[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 2

Tiêu Bính khó khăn lục tìm hình bóng người anh em thân thiết từ sâu trong ký ức, thở dài: “Vậy thì cứ xem ý của hắn thế nào, bất kể hắn có yêu cầu gì, ta cũng sẽ cố gắng thỏa mãn.”

Lời nói về báo ứng, bình thường hắn không tin, nhưng đến lượt con trai trưởng có khả năng bị tàn tật, Tiêu Bính chỉ có thể tin rằng chuyện đó là thật. Dù là để Lão Tam cưới tiểu nữ nhi nhà người anh em, hay bồi thường một khoản tiền lớn, chỉ cần có chút hy vọng để Lão Đại hoàn toàn hồi phục, Tiêu Bính đều sẵn lòng làm.

“Nhà hắn ở Dương Châu, hôm nay ngươi cứ ở bên mẫu thân, tối đến hãy dọn hai bộ y phục, sáng mai cùng ta xuất phát. Sớm định đoạt xong việc bồi thường để chứng tỏ ta thành tâm hối cải, chân của đại ca mới sớm có hy vọng hồi phục.” Tiêu Bính không phải người do dự, mọi kế hoạch hành trình đều đã chuẩn bị xong, chỉ thiếu Lão Tam là gió đông đã đến.

Tiêu Vũ liếc nhìn quầng thâm dưới mắt cha, không tranh luận về mối liên hệ giữa chuyến đi này và vết thương của đại ca nữa, chỉ nhắc nhở: “Đã báo cáo với Hoàng thượng chưa?”

Tiêu Bính đáp: “Đương nhiên rồi.”

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Vũ dẫn theo trưởng tùy đến chính viện bái biệt mẫu thân. Biết cha đã đợi ngoài phủ môn, hắn không tiện nói nhiều, vội vàng cáo từ. Kinh thành cách Dương Châu ngàn dặm, Tiêu Vũ tưởng cha sẽ đi xe ngựa hoặc đường thủy, nào ngờ đến cửa chỉ thấy bốn con mãnh mã. Tiêu Vinh mặc thường phục ngồi cao trên lưng ngựa, nhìn thấy ánh mắt Lão Tam tìm kiếm xe ngựa như thần tiên lang, Tiêu Vinh bật cười, một tay nắm cương, một tay vung roi: “Xe ngựa thì lãng phí thời gian quá, chúng ta cưỡi ngựa nhanh hành, nhiều nhất nửa tháng là đến Dương Châu rồi. Sao, thân thể thư sinh nhà ngươi yếu ớt, không quen cưỡi ngựa?”

Số ngày xin phép Hoàng thượng cũng có hạn, thật sự không thể lãng phí quá lâu trên đường. Tiêu Vũ khẽ mím môi, không để ý đến nụ cười hả hê của cha, thân hình linh hoạt nhảy lên con mãnh mã đen sì mà cha tặng từ nhiều năm trước. Gió thu hiu hiu, hai cha con mỗi người mang theo một hộ vệ tinh tráng, khởi hành từ đây.

Một đường phong trần, ăn cơm bụi ngủ ngoài trời, đoàn người cha con Tiêu Vũ cuối cùng cũng đến huyện Quảng Lăng thuộc quận Dương Châu, nằm dưới quyền quản lý của Giang Đô. Vị lão huynh đệ bị Tiêu Vũ hủy ước là La Đại Nguyên, sống ở thôn Hoàng Kiều cách thành Quảng Lăng ba mươi dặm về phía nam. Đoàn người rời Kinh thành vào ngày chín tháng tám, chỉ mất chín ngày đã đi được hơn một nghìn sáu trăm dặm, có thể thấy lòng Tiêu Vũ vội vàng đến mức nào. Chỉ là dù vội, đến thăm bạn cũ cũng phải làm tròn lễ nghi, vì vậy Tiêu Vũ quyết định nghỉ lại huyện Quảng Lăng trước để tắm rửa nghỉ ngơi một đêm, gọi hộ vệ chuẩn bị xong xuôi xe ngựa, trà rượu lụa vải rồi mới đến nhà họ La.

Khách sạn thường nằm trên phố chính của các thành trì, Tiêu Bính cưỡi ngựa dẫn đường, rất nhanh đã chọn được khách sạn Phúc Lâm có cửa hiệu hoành tráng nhất huyện. Sau khi xuống ngựa, Tiêu Bính quay đầu nhìn về phía sau, thấy bước chân của Tiêu Vũ có chút cứng đờ, liền nắm lấy cơ hội chế giễu con trai: “Đi liên tục mấy ngày, thịt đùi có chịu nổi không?”

Tiêu Vũ không đáp, liếc nhìn hàm răng của cha. Tiêu Bính lúc nhỏ làm nông, tuổi trẻ theo đoàn thương nhân đi bảo kê, sau này lại tham quân nhập ngũ, mấy chục năm nắng mưa sớm đã khiến làn da hắn trở nên màu đồng cổ, lúc này phủ một lớp bụi cười lớn, khiến hai hàng răng trắng bệch vô cùng nổi bật. Còn con trai trong mắt Tiêu Bính, tuy khó che giấu vẻ mệt mỏi nhưng vẫn giữ được khí chất thư sinh thanh nhã nhờ đôi mày thanh tú. Thấy con trai không thèm để ý đến mình, Tiêu Bính tự tìm rắc rối, giao ngựa cho hộ vệ rồi âm thầm nén đau bên hông tiến vào khách sạn. Võ tướng thì sao chứ, võ tướng cũng là thân thể bằng xương bằng thịt, đau thì vẫn đau, mệt thì vẫn mệt, cùng lắm là kiên trì hơn văn nhân một chút mà thôi.

Tiêu Bính bỏ tiền thuê tổng cộng bốn phòng thượng hạng, hai hộ vệ đi theo kiêm luôn việc mua sắm, hai cha con lần lượt gọi một thùng nước rồi đi nghỉ ngơi. Nước được đưa đến cùng lúc, Tiêu Bính lau sơ qua một phen là xong, nhưng phòng của con trai bên cạnh lại không ngừng truyền đến tiếng nước. Đợi bên kia hoàn toàn yên tĩnh, Tiêu Bính ước tính buổi tắm của con trai mình chắc đã mất khoảng hai ba khắc! Trước khi trời tối, các hộ vệ trở về, ngoài xe ngựa và quà tặng, họ còn mua cho hai cha con mỗi người hai bộ thành y lụa tơ mịn. Vùng này gần như không ai quen biết, Tiêu Bính không bận tâm đến quần áo, chỉ cảnh cáo con trai: “Ngày mai phải chỉnh tề lên, lời không nên nói thì đừng nói, tránh bị La gia coi thường.”

La Đại Nguyên không phải kẻ tham tiền, nếu hắn thật sự đề nghị lấy bạc để giải quyết oán cũ thì càng giống như coi thường người ta, tốt nhất vẫn nên để Lão Tam hoàn thành hôn ước năm xưa với tiểu nữ nhi nhà họ La.

Tiêu Vinh cảm thấy, chỉ dựa vào tướng mạo khí độ của Lão Tam cũng có phần thắng, nhưng ai bảo con trai lại có cái miệng độc như vậy? Ngay cả khi đồ đệ trong nhà giày bẩn cũng phải quản, nhà họ La sống ở quê, trong ngoài khó tránh khỏi bừa bộn, cho dù con trai không mở miệng chê bai, một khi ánh mắt mang theo bất mãn, người nhà họ La sao có thể không nhìn ra? Nếu không phải chỉ còn lại đứa con trai duy nhất chưa gả này, Tiêu Vinh tuyệt đối sẽ không dẫn Lão Tam đến! Đứa làm cha dặn dò đủ thứ, Tiêu Vũ từ đầu đến cuối vẫn giữ thái độ ung dung thản nhiên, đợi cha nói xong mới hỏi: “Cha đã nghĩ xong cách nào để bồi tội với Thúc La chưa?”

Tiêu Vinh: “…… Con giỏi viết văn, giúp cha viết một bài, cha sẽ thức đêm học thuộc lòng.”

Tiêu Vũ: “Bồi tội trọng ở lòng thành, không ở lời lẽ, nếu cha ngay cả lòng thành này cũng không có, xin lỗi, con không thể đi cùng cha.”

Tiêu Vinh: “……”

Thôn Hoàng Kiều. Sau bữa cơm trưa sum họp, nói đủ chuyện vặt vãnh, La Phù cùng cha mẹ tiễn chị gái và bốn người ra cửa.

Năm sau Bùi Hành Thư sẽ vào Kinh thành dự thi, Bùi phụ vô cùng coi trọng tiền đồ của con trai. Sợ con mới đến Kinh thành năm sau không quen địa hình dẫn đến phát huy kém trong phòng thi, Bùi phụ đã cử quản sự trong nhà đến Kinh thành thuê một căn tiểu trạch viện yên tĩnh, bảo con trai khởi hành sau Tết Trung Thu để yên tâm ôn tập. La Lan cũng phải theo chồng vào Kinh thành để chăm sóc ăn uống sinh hoạt, vì vậy trước khi lên đường, nàng cùng chồng dẫn theo hai đứa con về nhà mẹ đẻ cáo biệt. Đi thi là chuyện vui, La Đại Nguyên và Vương Thu Nguyệt dù không nỡ cũng cười ha hả chúc phúc, ví dụ như việc thân gia sắp xếp chu đáo như vậy, năm sau con rể nhất định sẽ Kim bảng đề danh, hoặc dặn dò con gái lớn nhất phải cẩn thận, đừng để con rể thiếu sót điều gì trong sinh hoạt.

Sự không nỡ trong lòng La Lan bị lời dặn dò lặp đi lặp lại của cha mẹ làm tan biến, nàng nén cơn bực bội, kéo em gái sang một bên, nửa không nỡ nửa vui mừng nói: “Đợi chị ổn định ở Kinh thành rồi sẽ viết thư cho em, có đồ thời thượng nào chị cũng gửi cho em một phần. Nếu anh rể thật sự Kim bảng đề danh và ở lại kinh làm quan, em cứ theo Anh ca nhi bọn họ vào kinh, đến lúc đó chị sẽ giúp em tìm một mối hôn sự tốt, hai chị em chúng ta lại được ở cùng nhau.”

Công gia giàu có đã đồng ý rằng chỉ cần chồng nàng ở lại kinh, sẽ mua cho họ một căn nhà nhỏ. Vì căn nhà này, không cần cha mẹ dặn, La Lan cũng sẽ khiến Bùi Hành Thư ăn ngon ngủ yên để thi tốt! La Phù nhìn ra sự phấn khích trong mắt chị, nàng cũng mong chờ, dù sao nàng không thể nương ánh sáng của anh rể mà gả đến Kinh thành, nàng chỉ mong anh rể thi đỗ quan kinh để chị được làm quan phu nhân. “Được, em chờ tin tốt của chị và anh rể!”

Học thức đã có trong lòng, tiếp theo là phải dốc toàn lực. “Cha, mẹ, hai người giữ gìn sức khỏe, chúng con đi trước đây!”

Gần hoàng hôn, La Lan nén lòng ôm lấy em gái và mẹ lần cuối, rồi được Bùi Hành Thư đỡ lên xe ngựa. Xe ngựa xuất phát, hai cái đầu nhỏ thò ra khỏi cửa sổ, tiếc nuối tiễn biệt gia đình. Hai chị em sẽ không vào kinh thành, nhưng cha mẹ không ở đây, mấy tháng tới bọn họ cũng không thể đến thôn Hoàng Kiều nữa. Xe ngựa càng lúc càng xa, Vương Thu Nguyệt miệng cười nhưng nước mắt đã rơi. La Phù lòng dâng trào, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh an ủi mẹ: “Cứ như vậy mà mẹ khóc sao? Năm sau chị định cư ở Kinh thành khó trở về lắm, chẳng lẽ mẹ định ngày nào cũng khóc lóc sao?”

Vương Thu Nguyệt cười bẽn lẽn, lau mắt nói: “Vậy thì hay quá, mẹ thà ngày nào cũng khóc còn hơn mong hai vợ chồng họ quay lại.”

Vương Thu Nguyệt và La Phù cùng trừng mắt nhìn nhau, đều không thích câu cuối. La Tùng mười chín tuổi định nói gì đó, nhưng thấy mẹ và em gái đã khoác tay bước vào nhà, cha cũng lẹt bẹt theo sau, cậu sờ mũi, nhón miệng. Đêm đó, La Phù nằm một mình trên giường, trằn trọc không ngủ được, nhìn ánh trăng mờ ảo chiếu qua màn che. Chị gái chưa vào Kinh thành mà nàng đã bắt đầu nhớ. Ngoài nỗi nhớ, trong lòng La Phù còn dâng lên sự bồn chồn và mờ mịt: anh rể rốt cuộc có thể đỗ đạt cao hay không, nàng có thể gả vào Kinh thành hay không? Thực ra cũng không nhất thiết phải gả vào đó, nếu chị gái không dệt cho nàng giấc mơ này, La Phù – người chưa từng đến thành Dương Châu gần đây – làm sao dám vọng tưởng về Kinh thành, nơi giàu có nhất thiên hạ?

La Phù bồn chồn là vì nàng đã mười sáu tuổi rồi, từ năm ngoái đã có nhiều người làm mai liên tục đến cửa, bao gồm cả chị gái cũng sắp xếp vài vị công tử nhà giàu hoặc Cử nhân ở huyện thành. Nhưng dù ngầm hay lộ, La Phù đã xem xét mười mấy lần mà chẳng ưa ai cả. Những người đàn ông đó, hoặc dung mạo bình thường, hoặc gia thế tầm thường, hoặc ỷ vào chút tài năng, gia thế mà vô lễ; còn những kẻ đơn thuần chỉ trúng sắc đẹp muốn nhận nàng làm thiếp thì La Phù ngay cả nghĩ đến cũng không muốn. Vì từ chối quá nhiều, trong làng đã truyền ra lời đồn rằng nàng mắt cao, muốn tìm phu quân giống như anh rể. La Phù thừa nhận, tiêu chuẩn của nàng quả thực bị anh rể – người thường xuyên gặp mặt – nâng cao. Nhưng dù không có một người vừa tuấn tú, có tài học lại ôn hòa như anh rể, thì nàng và chị gái đều là mỹ nhân nức tiếng gần xa, một cô gái trẻ đẹp như nàng muốn gả cho người chồng ý nhị thì có gì sai? Tóm lại, La Phù thà không gả, cũng phải tự mình nhìn trúng đối tượng mới được. Trước khi ngủ, La Phù lén ghé sát cửa sổ, lẩm bẩm thề nguyện với vầng trăng tròn giữa trời, mong chị rể, anh rể toại nguyện, và nàng cũng được toại nguyện.