[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 3

Gia cảnh La gia tuy chẳng thể sánh với các phú hộ trong huyện, song tại thôn Hoàng Kiều lại thuộc hàng đứng đầu. Bởi năm xưa, La Đại Nguyên khi rời chiến trường vốn giữ chức Bách hộ quan, sau vì tàn phế một chân không thể tiếp tục làm quan, nhưng vẫn nhận được một khoản tiền bồi thường khá hậu hĩnh. Trở về làng, phu thê ông xây nhà mới, mua mười hai mẫu ruộng tốt, lại còn thuê thêm một đầu bếp cùng hai tiểu nha hoàn hầu hạ nữ nhi.

Nam đinh nhà họ La ít, việc đồng áng đều thuê người làm. Bình thường La Đại Nguyên thích đánh cờ cùng các lão trượng trong làng, Vương Thu Nguyệt lại thích tụ họp cùng các phu nhân, nương tử trong vùng. La Tùng năm ngoái nhờ thân hình cường tráng cùng những chiêu thức đơn giản học từ phụ thân mà được vào quân doanh, lúc nhàn rỗi luyện võ trồng trọt, lúc chiến đấu thì ra trận. Còn La Phù thì thường cùng mấy vị bằng hữu đồng trang lứa đi dạo.

Trước khi trở thành “gà cưng” trong nhà, La Phù từng theo học tại tư thục trên trấn. Đọc sách một thời gian, nàng bắt đầu trổ mã, dung mạo ngày càng khiến các học trò xao động. Tiên sinh bèn ôn hòa khuyên nàng nên dừng việc học, bởi dù có tiếp tục đọc sách cũng khó lòng thi cử đoạt công danh, thà ở lại tư thục gây phiền phức, không bằng giữ lại danh tiếng tốt mà về nhà chờ ngày xuất giá. La Phù vốn là tiểu cô nương theo học lâu nhất, Tiên sinh cũng không muốn dạy tiếp, nàng đành nghe lời trở về nhà. Mùa thu Dương Châu tiết trời dịu nhẹ, La Phù cùng mấy vị bằng hữu không phải giúp gia đình làm việc, bèn tìm đến bên suối nhỏ đầu làng, vừa nghịch nước, vừa trốn dưới bóng liễu rủ thêu hoa trò chuyện. Mấy vị cô nương ấy đều rất ngưỡng mộ La Lan, tỷ tỷ của La Phù, biết La Lan sắp lên Kinh thành, liền cảm thán:

“Vị kia quả thực tuấn tú, còn hơn cả huynh rể của tỷ Phù nữa!”

Vì không muốn chê bai thân nhân của tỷ muội mình, lại do học vấn không cao nên không nghĩ ra lời khen nào tinh tế, nàng ấy mới vô thức dùng người đẹp nhất mình từng thấy để so sánh. La Phù không hề tức giận, bởi người đó quả thực tuấn tú hơn cả huynh rể, lúc nàng nhìn rõ cũng nghĩ như vậy. Vốn là những thiếu nữ lớn lên ở thôn quê nên tính tình gan dạ, càng đông người càng dạn dĩ, tất cả đều nhìn thẳng vào nhóm người đang tiến đến.

Trên đường, Tiêu Vũ thấy đám cô nương phía trước liền nhìn thẳng. Tiêu Vinh ỷ thế trưởng bối, quét mắt nhìn qua vài lần, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp như vì sao giữa đám đông. Nhớ đến tờ thư do hộ vệ tra xét rồi đưa cho mình, Tiêu Vinh nheo mắt, ghé sát con trai nói: “Nghe nói danh tiếng của cô nương nhà họ La nổi tiếng khắp vùng, người đó có lẽ chính là nàng.”

Tiêu Vũ: “…”

Người khác có bị mắng hay không thì hắn không biết, nhưng con trai hắn đã bị mắng trước rồi! Liếc nhìn đứa con bất hiếu, Tiêu Vinh cố làm ra vẻ uy nghiêm, dừng ngựa cách đó mười bước, chắp tay nói với đám cô nương: “Ta là người Kinh thành, hôm nay đặc biệt đến thôn quý tìm bạn cũ La Đại Nguyên, nếu các vị có ai quen biết nhà hắn, xin chỉ đường giúp, đa tạ.”

Các cô nương vừa nghe, đồng loạt nhìn về phía La Phù đang ngồi chính giữa. La Phù ngơ ngác, phụ thân nàng khi nào lại quen biết quý nhân ở Kinh thành? Theo ánh mắt của các cô nương, Tiêu Vinh cũng cơ bản xác định được thân phận của La Phù, nụ cười càng thêm hiền hậu: “Vị cô nương này là…?”

La Phù nửa chủ động nửa bị tỷ muội đẩy đứng dậy, nhanh chóng đánh giá hai cha con, giải thích: “Phụ thân con với người bạn cũ mà ngài nói cùng tên, là chữ Nguyên trong Tết Thượng Nguyên. Chỉ là con chưa từng nghe phụ thân nói đã kết giao với quý nhân như ngài, xin ngài xác nhận người ngài muốn tìm có phải là phụ thân con không?”

Tiêu Vinh hiểu rõ lão tam nhà mình, tuy thường xuyên nói năng đắc tội người khác, nhưng lễ nghi cần thiết tuyệt đối không bỏ sót. Hắn tiếp tục nói với nàng: “Ta quen biết một cự nhân trên chiến trường, sau này ông ấy vì thương tích mà về quê, lại mắc chứng tật chân, xin hỏi lệnh tôn có phải như vậy không?”

Sự kinh ngạc trong mắt La Phù đã trả lời thay tất cả. Tiêu Vinh cười nói: “Nếu là nữ nhi của cố nhân, xin mời hiền điệt nữ dẫn đường cho chúng ta.”

Nói xong, hắn nhảy xuống ngựa, chuẩn bị đi bộ vào thôn theo sau nhóm người đang cưỡi ngựa băng qua cầu.

***

Sau khi chào hỏi tỷ muội, La Phù rời khỏi bóng cây, men theo bờ suối đi về phía đầu cầu đá. Ánh mắt nàng tự nhiên dời về phía cây cầu và nhóm người đang băng qua.

Thôn Hoàng Kiều được đặt tên theo cây cầu đá cổ này. Những viên đá xây cầu đã tồn tại không biết bao nhiêu năm, dưới ánh nắng ấm áp mùa thu tỏa ra màu hổ phách nhạt, dòng suối chảy róc rách trong veo dưới chân cầu. Đây là cảnh đẹp La Phù đã nhìn suốt mười mấy năm, nhưng hôm nay trên cầu lại có thêm một vị công tử thanh tú văn nhã, khiến cây cầu nhỏ vốn bình thường bỗng trở nên thanh u, nhã nhặn hơn. Đương nhiên, La Phù không ngu đến mức nhìn chằm chằm vị công tử trẻ tuổi kia, nàng chỉ liếc qua hai cái rồi thôi. Cầu đá không dài, cha con Tiêu Vinh đã qua cầu, La Phù cũng đã đến trước mặt họ.

Tiêu Vinh năm xưa từng bội ước, trong máu hắn vốn mang vài phần lòng tham danh lợi. Đừng nói việc hắn vì đứa con trai trưởng mà đề nghị để con trai thứ ba gả cho tiểu nữ nhi của bạn cũ, thực chất trong lòng hắn cũng cảm thấy có lỗi với con trai mình. Miệng lưỡi của đứa con thứ ba không được lòng người, nhưng dung mạo, tài học lại đứng đầu trong giới trẻ Kinh thành. Một công tử Hầu phủ đường đường chính chính mà phải gả cho một thôn cô, sao không tủi thân?

Trong thư hộ vệ khen ngợi nhan sắc của cô nương nhà họ La, Tiêu Vinh vốn không tin, cho rằng đó chỉ là lời dỗ dành để con trai thứ ba đồng ý. Cho đến khi tận mắt nhìn thấy nàng, chút không cam lòng vì con trai trong lòng Tiêu Vinh mới tan biến hơn nửa. Từ xưa đến nay, anh hùng tài tử phải xứng với mỹ nhân, Tam ca gả cho nàng này chẳng có gì đáng tiếc!

“Hiền điệt nữ, ta tên Tiêu Vinh, ngươi cứ gọi ta là bác phụ.” Tiêu Vinh tự giới thiệu trước. Thân hình hắn vạm vỡ, La Phù phải ngẩng đầu mới nhìn rõ mặt, thấy ánh mắt trưởng bối đầy ân cần, nàng mỉm cười, ngoan ngoãn gọi một tiếng “bác phụ”. Tiêu Vinh gật đầu, rồi chỉ vào con trai bên cạnh: “Đây là con trai Tiêu Vũ của ta, ở nhà xếp thứ ba, nếu ngươi không chê thì cứ gọi là Tam ca.”

Cách gọi thân thiết như vậy khiến La Phù nghĩ rằng giao tình giữa người này và phụ thân mình hẳn không tầm thường. Còn Tiêu Vũ thì hiểu rằng cha mình đang muốn kéo gần quan hệ vì biết nàng không rõ tình cũ.

Đối diện với ánh mắt nghi hoặc của nàng, Tiêu Vũ chắp tay nói: “Xin chào cô nương. Hôm nay mới quen, Tiêu Vũ không dám tự xưng huynh đệ, phụ thân ta hay nói năng lỡ lời, mong cô nương lượng thứ.”

La Phù quả thực không thể gọi là “Tam ca”, nhưng vị công tử tuấn tú này lại khách sáo, văn nhã đoan trang. Nàng vốn chỉ quen tiếp xúc với đồng hương, bèn khẽ đáp: “Tam công tử quá lời rồi.”

Nam nữ xa lạ, một người giữ lễ, một người kiêu sa, cả hai thậm chí không dám nhìn nhau lâu. Tiêu Vinh thấy vậy vội vàng tiếp lời. Vừa đi vừa nói, La Phù đi bên cạnh trưởng bối, cách Tam công tử một khoảng chừng hai con ngựa phi. Tiêu Vinh nói rất nhiều, liên tục hỏi thăm tình hình cố hữu suốt hai mươi năm qua, La Phù cơ bản đều trả lời, bởi phụ thân nàng cũng chẳng có bí mật gì.

Vào đến làng, La Phù thấy phụ thân đang ngồi giữa mấy lão trượng bạn cờ. Những người chơi và xem cờ đều rất nghiêm túc, không ai chú ý có khách xa đến. La Phù khẽ gọi: “Cha!”

La Đại Nguyên lập tức ngẩng đầu, thứ nhìn thấy đầu tiên là nữ nhi, sau đó là chiếc xe ngựa to lớn, và cuối cùng là gã tráng hán vạm vỡ đứng cạnh con gái. La Đại Nguyên sững sờ, ngây người nhìn khuôn mặt dường như đã từng gặp qua. Khi ông lục tìm trong ký ức sâu thẳm, Tiêu Vinh đã bước nhanh về phía trước, giọng nói nghẹn lại: “Đại Nguyên, là ta đây, Tiêu Vinh!”

“Tiêu Vinh?” La Đại Nguyên bật dậy, lê chân đi ra khỏi đám đông, nhìn Tiêu Vinh một lượt rồi xác nhận được thân phận. La Đại Nguyên bật khóc, chật vật chạy về phía Tiêu Vinh: “Là Tiêu huynh, Tiêu huynh của ta!”

Dù cho đối phương giờ đây giàu sang vinh hiển, bỏ rơi bạn nghèo, nhưng hai mươi năm trước, khi ông chỉ là một tiểu binh, tiểu Bách hộ, những trận chiến cùng sinh cùng tử, ăn ngủ chung một chiến hào đều là thật. Tình huynh đệ là thật, chỉ vì lâu ngày xa cách mới bị vùi lấp.

“Tiêu huynh!”
“Đại Nguyên!”

Cặp huynh đệ đồng đội trên chiến trường vượt qua dòng thời gian hai mươi năm, ôm chầm lấy nhau. Sự nghiệp quan trường khiến Tiêu Vinh trở nên kín đáo hơn, còn La Đại Nguyên vẫn nhiệt tình phóng khoáng như xưa, vừa ôm vừa khóc kể lể: “Tuyệt vời quá Tiêu huynh, huynh vẫn còn sống! Nhiều năm không tin tức, ta cứ tưởng huynh… Ư ư ư!”

Tiêu Vinh: “…”
Tiêu Vũ, người đang giao ngựa cho hộ vệ: “…”

La Đại Nguyên quả thực đã nghĩ vậy. Ông sinh ra ở Dương Châu Quảng Lăng, còn Tiêu Vinh sinh ra dưới chân thành cổ Thanh Long ở Kì Bắc. Hai người từ nam chí bắc, kết giao nhờ Vĩnh Thành Đế chinh phạt Ngô quốc. Khi La Đại Nguyên bị thương sắp rời chiến trường, Tiêu Vinh đã hứa sẽ thường xuyên viết thư và đến thăm khi chiến sự kết thúc. Ba tháng trước khi về quê, La Đại Nguyên quả thực mỗi tháng đều nhận được một phong thư cùng bạc của Tiêu Vinh, lần đầu năm tiền, lần sau hai lạng, lần cuối cùng Tiêu Vinh lập quân công, gửi cho ông mười lạng bạc cùng một chiếc vòng vàng. Nhưng sau đó, mọi liên lạc hoàn toàn đứt đoạn.

Tướng sĩ có thể lập công phát tài, cũng có thể mất mạng nơi sa trường. La Đại Nguyên vô số lần tự hỏi, Tiêu huynh của ông rốt cuộc là đã chiến tử, hay bị thương về quê, vì gia cảnh khó khăn không thể giúp đỡ nên dứt khoát không qua lại nữa? La Đại Nguyên biết nhà Tiêu Vinh ở đâu, từng viết thư nhưng tất cả đều như đá chìm đáy biển. Muốn tự mình đi xem, nhưng một là chân tàn khó đi, hai là nhà có con nhỏ, ba là đường xá xa xôi, dễ gặp sơn phỉ…