[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 4

“Tiêu huynh, ta viết cho huynh hơn mười phong thư, huynh không nhận được sao?”

Khóc xong, La Đại Nguyên túm tay áo lau mặt, đôi mắt sưng húp nhìn Tiêu Vinh hỏi.

Sau khi định cư ở Kinh thành, Tiêu Vinh từng nhận được vài phong thư từ quê nhà gửi đến, nhưng lúc đó hắn đã là Hầu gia, sợ rằng nếu hồi âm, La Đại Nguyên sẽ kiên quyết đòi thực hiện hôn ước từ bé, nên Tiêu Vinh dứt khoát giả vờ như không nhận được. Đợi đến khi La Đại Nguyên lớn tuổi, bàn chuyện gả con gái, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

“Chuyện này nói ra thì dài lắm, chúng ta về nhà rồi nói chuyện cũ.”

“Đúng đúng, hai vị từ xa đến chắc chắn mệt rồi, mau theo ta về nhà ngồi một lát!”

Thực ra nói chuyện ở sảnh chính cũng được, nhưng Tiêu Vinh chỉ muốn tìm một nơi để hai anh em nói chuyện riêng. La Phù không có lý do gì để lảng vảng bên cạnh nam khách trẻ tuổi, nên sau khi Tiêu Vinh và La Đại Nguyên rời đi, nàng cũng quay về phòng riêng. Tuy mắt không thấy nhưng tâm tư nàng lại bay đến hậu viện, tò mò rốt cuộc cha và Tiêu Vinh có tình xưa nghĩa cũ gì.

Tại hậu viện, Tiêu Vinh và La Đại Nguyên mỗi người một ghế ngồi đối diện nhau trò chuyện. Tiêu Vinh kể lại sự việc từ sau khi hai người chia tay trên chiến trường, kể về việc hắn từng bước từ một Bách hộ trở thành Hầu tướng lập công.

“Trận Triêu Sơn năm ấy, Hoàng thượng bị tướng lĩnh quân Ngô giăng bẫy, địch đông ta ít, chỉ có thể phá vây cầu sinh. Sau mấy lần thất bại liên tiếp, hai vạn tinh binh của Hoàng thượng chỉ còn lại ba ngàn, ai nấy đều mình đầy máu thịt. Thấy tình cảnh như đường cùng, có tiểu binh xúi giục muốn đầu hàng, khiến Hoàng thượng tức đến phát điên, nhiều lần định giơ đao chém đầu kẻ gây rối, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng nhịn xuống.”

“Ngươi nghĩ xem, vốn đã ít binh, nếu tự giết người của mình thì chẳng phải đang giúp quân địch tiết kiệm công sức sao?”

“Cuối cùng, Hoàng thượng tuyên bố trước các tướng sĩ rằng, tiểu binh nào muốn đầu hàng thì không cản trở, có thể tùy thời rời đi; còn những ai ở lại giúp ngài phá vây, người sống sẽ được phong Hầu, người chết sẽ được ban trăm lượng bạc để an táng gia quyến. Nói xong, Hoàng thượng xé một lá cờ quân đội, bảo những ai muốn phò tá mình thì đặt thẻ ngang vào. Sau khi thu thập xong, ngài đem gói đồ chôn trong núi, hẹn ngày chỉnh quân trở về sẽ thực hiện lời hứa theo thẻ ngang đó.”

La Đại Nguyên như thể đang hiện diện trong trận chiến ấy, lồng ngực nặng trĩu đến mức không thở nổi: “Cuối cùng có bao nhiêu người phá vây thành công?”

“Sau này hai vị đại tướng còn lập vô số quân công, dựa vào bản lĩnh mà được phong Quốc công. Còn ta thì binh pháp bình thường, võ nghệ cũng thường, hoàn toàn nhờ lần này mạng lớn, lại thêm lời hứa của Hoàng thượng khích lệ tướng sĩ mới giữ được chức Trung Nghị Hầu.”

Trong mắt bách tính Kinh thành, Tiêu Vinh là Hầu gia cao cao tại thượng, nhưng trong mắt các danh môn huân quý thực sự, tước Hầu của hắn chỉ là hư danh. Nghĩ đến những sự chèn ép và tủi nhục sau khi được phong Hầu, Tiêu Vinh trước mặt cố tri liền gào thét khóc lóc. La Đại Nguyên đau lòng khôn xiết, ôm lấy an ủi một hồi. Tiêu Vinh mượn cảm giác có lỗi, cúi đầu kể rõ tất cả những hành vi hèn hạ vì ghét nghèo yêu giàu, xu nịnh quyền thế mà cắt đứt tình xưa với bạn cũ, phản bội tín nghĩa, không còn che giấu điều gì.

La Đại Nguyên lại chẳng để tâm chút nào, cười ngây ngô: “Năm đó chúng ta cũng chỉ nói bừa thôi, sau khi rời chiến trường ta đã quên mất. Đợi Lan nhi lớn lên thì huynh lại sống chết chưa rõ, tuy ta nhớ ra nhưng sợ Thu Nguyệt trách ta tùy tiện hứa hẹn làm chậm trễ con gái, nên không dám nhắc với cô ấy. Thật sự, huynh đừng nghĩ mình có lỗi với ta. Ta nói cho huynh biết, Lan nhi gả rất tốt, con rể ta là Cử nhân, sắp vào kinh thành chuẩn bị thi Xuân vi năm sau rồi.”

Con rể quá tốt, dù có quay ngược thời gian mấy năm, Tiêu Vinh dẫn con trai lớn đến cầu hôn thì La Đại Nguyên cũng vẫn thích Bùi Hành Thư hơn, thà không có quý thân ở Kinh thành. Tiêu Vinh đoán được người bạn cũ sẽ nói vậy nên càng thêm áy náy, lại nhắc đến vết thương ở chân của con trai lớn: “…Vị trí bị thương giống hệt huynh, e rằng không phải huynh không oán giận ta. Phật Tổ vẫn nhớ tội lỗi hủy ước của ta nên nhất định bắt ta phải nếm mùi báo ứng. Lần này ta đến là để tìm huynh chuộc tội, giúp đại ca cầu xin ân điển từ Phật Tổ, mong ngài tha cho đại ca.”

La Đại Nguyên không hiểu y thuật cũng chẳng rõ pháp môn, lo lắng đáp: “Ta không giúp được gì đâu.”

Tiêu Vinh lợi dụng lòng tốt của hắn, vẻ mặt thành khẩn nói: “Phật Tổ đã hạ tội, chứng tỏ hai ta mệnh định phải làm thân gia. Phù Nhi vẫn chưa định hôn sự chứ? Lão Tam nhà ta vẫn còn độc thân, nếu cậu có ý với nó, chúng ta cứ để Lão Tam ghép đôi với Phù Nhi thì thế nào?”

La Đại Nguyên theo bản năng nhìn về phía sảnh. Tiêu Vinh tiếp tục khen ngợi Lão Tam nhà mình: “Cậu đừng thấy ta là võ phu mà tưởng con ta cũng vậy, Lão Tam lại là một thư sinh, mười chín tuổi đã đỗ Giải nguyên Hương thí Kinh sư. Năm hai mươi tuổi thi Xuân vi, vì ăn nhầm đồ mà bị tiêu chảy, không phát huy hết sức nên mới trượt. Hai năm nay ta gửi nó đến Thư viện Tung Sơn dưới sự chỉ dạy của các bậc thầy, năm sau chắc chắn sẽ Kim bảng đề danh như Hành Thư. Đến lúc đó cậu có thêm hai nàng rể Tiến sĩ, nói ra ngoài thật vinh quang!”

Chiếc bánh này quá thơm, La Đại Nguyên không tự chủ được mà cười ngây ngất. Đợi đến khi hắn tỉnh khỏi giấc mộng đẹp, Tiêu Vinh nhiệt tình hỏi: “Vậy là quyết định rồi sao?”

La Đại Nguyên: “… Ta đồng ý, nhưng chuyện trong nhà ta không quyết một mình được, phải cả Thu Nguyệt và Phù Nhi đều đồng ý mới xong.”

Tiêu Vinh tự tin nói: “Được, vậy sau bữa cơm huynh sẽ thương lượng với em gái Phù Nhi. Cha con ta thành tâm cầu hôn, chỉ chờ các cô ấy gật đầu thôi.”

Trong sảnh, vì đã có con dâu lớn là Bùi Hành Thư, Vương Thu Nguyệt đối mặt với Tiêu Vũ – một người đọc sách – cũng không còn thấy gượng gạo. Nàng vừa thán phục ngắm nhìn khuôn mặt tuấn tú của chàng trai trẻ, vừa nhiệt tình hỏi thăm chuyện thường ngày, bao gồm cả tuổi tác và công danh của Tiêu Vũ. Tiêu Vũ đáp lại từng câu một, khi tiểu nha hoàn mang trà đến, hắn gật đầu cảm ơn, động tác nâng chén uống trà thanh nhã, tao nhã. Vương Thu Nguyệt nhìn chăm chú, cho đến khi Tiêu Vũ đặt chén trà xuống ngước mắt nhìn lại, nàng mới ngượng nghịu thu hồi ánh mắt, vô cớ hỏi: “Hai mươi hai tuổi, có phải đã thành thân chưa?”

Tiêu Vũ đáp: “Hai năm nay con vẫn luôn đọc sách, cha mẹ chưa từng lo liệu.”

Lại là một bữa cơm trưa thịnh soạn, chỉ là La Phù không ra tiếp khách, mãi đến khi cha con Tiêu Vinh sắp về huyện thành, nàng mới được mẹ gọi ra tiễn. Không hề biết kế hoạch của các bậc phụ mẫu, La Phù lại hào phóng, ngựa xe vừa đi xa liền cùng cha mẹ và anh rể vào trong.

La Đại Nguyên nhịn bấy lâu cuối cùng cũng không nhịn nổi, gọi vợ con vào phòng, đóng cửa lại rồi kể lại những lời Tiêu Vinh nói một cách lộn xộn. Vương Thu Nguyệt vừa vui mừng vì có thể nhận Tiêu Vũ – một biểu tài nhân tài – làm con rể, lại vừa lo lắng về gia phong nhà họ Tiêu: “Hầu gia nhà họ Tiêu thế lực lắm, chỉ vì vết thương của trưởng tử mới tìm chúng ta. Lỡ kế hoạch này không thành, con trai hắn vẫn tàn tật, liệu hắn có trách cứ La Phù không? Hoặc nếu thành công, con trai hắn khỏe mạnh, nhưng cả nhà họ lại chê gia thế nhà ta thấp kém mà bắt nạt con bé?”

Nói xong lời dọa dẫm, La Đại Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói đỡ cho cố giao: “Nhưng ta thấy hắn không giống kẻ qua sông đập cầu.”

Thực ra là quá coi thường Tiêu Vinh. Tiêu Vinh sẽ không vạch tim mình ra, hơn nữa một kẻ ham lợi danh mà chịu khuất phục vì con trai thì trong cốt tủy sẽ không quá xấu xa. “Còn về thế gia, hắn xuất thân chân đất, phu nhân hắn cũng là cô gái trong thôn, chê bai Phù Nhi thì chẳng khác nào chê bai chính mình, chắc sẽ không đâu.”

Vương Thu Nguyệt lo ngại: “Hai vị tẩu tử của Tiêu Vũ đều là công chúa cao môn…”

La Phù nãy giờ im lặng lắng nghe đột nhiên lên tiếng: “Công chúa cao môn thì sao, chỉ cần con có lý, con không sợ bọn họ. Đừng nói là bọn họ, ngay cả Hầu gia, chỉ riêng chuyện hắn hủy ước năm xưa, con cũng có thể nắm thóp hắn cả đời.”

Thấy cô bé kiêu ngạo, Vương Thu Nguyệt hiểu ra, cười hỏi: “Phù Nhi đã đồng ý rồi sao?”

La Phù liếc nhìn mẹ một cái, còn cần hỏi sao?

Một công tử phủ Hầu mặt như ngọc bích, ôn hòa nhã nhặn, vừa là Cử nhân vừa có phẩm hạnh tài sắc toàn diện, quả thực giống như trăng đêm qua hiện linh, là điều nàng hằng mong ước. La Phù rất hài lòng với Tiêu Vũ, còn những chuyện vặt vãnh về mẹ chồng hay chị dâu thì ai cưới cũng gặp, chỉ cần nàng tự đứng vững là không sợ gì cả.

Vì cha con đều đồng ý hôn sự này, Vương Thu Nguyệt vốn đã hài lòng với Tiêu Vũ nên nhanh chóng quyết định, sai con trai đi làm theo: “Trước khi chị gái con lên đường, con mau vào thành một chuyến. Anh rể con hiểu biết rộng, bảo anh ấy giúp chúng ta đưa ra chủ ý.”

La Tùng ngẩn ra: “… Chuyện hôn sự của em gái, sao mọi người không hỏi ý kiến con?”

Vương Thu Nguyệt nhướng mày: “Con không đồng ý à?”

La Tùng lí nhí: “… Thôi bỏ đi, con nghe lời mọi người.”

Chương 4

Nhà họ La nuôi một con lừa, La Tùng cưỡi lừa đến huyện thành, mới hơn nửa canh giờ đã quay về, bên cạnh còn có một chiếc xe ngựa đi cùng. Người ngồi trong xe chính là vợ chồng La Lan và Bùi Hành Thư. Không đợi Bùi Hành Thư hành lễ với cha mẹ, La Lan đã nhanh chân chắn trước mặt anh ta, hưng phấn hỏi: “Người đó thật sự là Hầu gia ở Kinh thành sao?”

La Đại Nguyên đáp: “Đúng vậy, ông ấy cho ta xem thẻ ngự ban của Hầu tước, vàng thau thuần túy, tuyệt đối không có gian dối.”

Tiêu Vinh trưng ra thẻ ngự ban không phải để khoe khoang, mà vì lo lắng sau nhiều năm đột nhiên lộ diện, nhà họ La sẽ nghi ngờ hắn muốn lừa con gái xinh đẹp đi bán lấy tiền.

Rất nhanh, cả nhà tụ họp trong sảnh. Do La Lan hỏi thăm chi tiết, La Đại Nguyên lại phân tích từng lời Tiêu Vinh nói để trả lời con gái lớn. La Lan còn đi xem quà do cha con họ Tiêu mang đến, toàn bộ đều là hàng thượng hạng nhất thành Quảng Lăng, từ rượu ngon, trà quý đến hương liệu, lụa vải, ít nhất cũng tốn hai trăm lượng.

Quà biếu được chất đống trong phòng tây của La Phù, hai chị em cùng nhau xem. La Lan sờ tấm lụa cuối cùng rồi nhìn em gái, thấy má nàng hồng hào, trong mắt và khóe miệng đều là nụ cười. La Lan đặt tấm lụa xuống, kéo em gái ngồi xuống giường, nhẹ giọng hỏi: “Xem ra con đã đồng ý một trăm phần trăm rồi?”