[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 157

Ân Đế mỉm cười, đáy mắt lộ vẻ khinh thường đối với gia thế của Tiêu Lân. Tước vị Hầu gia của Tiêu Vinh là nhờ mệnh lớn mà có được, Tiêu Lân đương nhiên cũng giống như bách tính bình thường, tham sống sợ chết, chẳng biết hai chữ trung quân báo quốc viết thế nào.

Sau khi Tiêu Lân thể hiện mình không hề sợ chiến, Ân Đế mới chuyển giọng, thở dài: “Bách tính Liêu Châu dũng mãnh hiếu chiến, nguyện vì Trẫm mà chịu lửa chịu nước. Nhưng Trẫm là Hoàng đế, không nỡ để họ tiếp tục gánh chịu khổ sở của chiến tranh. Cho nên, vì sự an ổn của bách tính và tướng sĩ hai nước, nếu ngươi có cách thuyết phục Hoàng đế các ngươi từ bỏ ý định đánh lén nước Ân, vậy thì bốn hộp bảo châu này chính là thứ ngươi xứng đáng nhận.”

Tiêu Lân mắt sáng lên, quay đầu nhìn lại, rồi cúi đầu suy nghĩ một lát, kích động nói: “Vậy khi về ta sẽ thưa với Võ Hoàng rằng Bệ hạ anh minh thần võ hơn cả Tiên Đế. Dân chúng Liêu Châu nghe tin Đại Chu có ý Bắc Phạt, đến cả nam nhân già yếu cũng tranh nhau nhập ngũ bảo vệ đất nước. Đúng rồi, ta còn phải thưa với Võ Hoàng rằng Bệ hạ đã điều động dân phu xây dựng thành tường ở Liêu Tây, Liêu Bắc, Liêu Nam; phía đông có thể phòng ngự bộ binh của Đài Chu, phía bắc có thể ngăn chặn kỵ binh của Đài Chu hoặc Đông Hồ, phía nam có thể phòng ngự thủy quân của Đài Chu. Như vậy, Liêu Châu vững chắc như kim thành, Võ Hoàng nhất định sẽ không dám bàn việc xuất binh nữa.”

Ân Đế cười khẩy: “Ngươi quả là nhanh nhẹn.”

Hai người trò chuyện rất vui vẻ. Ngày hôm sau, Tiêu Lân mang theo bốn thùng vàng bạc bảo châu Ân Đế ban thưởng rời khỏi Thẩm Thành. Tiêu Lân vừa đi, Ân Đế liền cùng các đại thần trong triều bàn bạc về việc xây dựng ba mặt thành tường. Tối qua hắn không thể hiện ra trước mặt Tiêu Lân, nhưng Ân Đế thật sự cảm thấy phương pháp này rất tốt, vừa có thể thực tế phòng ngự quân đội ngoại bang, lại vừa có thể chấn nhiếp Nguyên Hưng Đế để hắn không dám Bắc Phạt.

Tuy nhiên, các trọng thần của Ân quốc lại đồng loạt phản đối, lý do là xây dựng Trường Thành sẽ khiến dân chúng vất vả, tốn kém, e rằng sẽ gây ra tiếng oán than khắp nơi. Ân Đế chẳng quan tâm dân chúng nghĩ gì, hắn chỉ muốn hưởng thụ vinh hoa phú quý cả đời. Còn về nỗi oán hận của dân… Ân Đế linh cơ nhất động, giao việc chiêu tập dân phu xây dựng Trường Thành cho vị tam đệ giả danh làm quan là Kinh Vương. Giữa việc chống chỉ thị chịu phạt và đắc tội với bách tính, Kinh Vương bất đắc dĩ chọn cái sau.

Chương 140

Tiêu Lân đang giả làm gian thần ăn chơi hưởng lạc ở Ân quốc, thì vào đầu tháng mười, tại Hầu thành, Tam triều nguyên lão, Hình bộ Thượng thư Chu Đống qua đời, hưởng thọ bảy mươi ba tuổi. Chu Đống khi còn ở địa phương đã có công trạng hiển hách, sau khi tiến kinh luôn chủ quản Hình Bộ, làm quan chính trực vô tư, bách tính ca tụng là vị quan tốt, Cao Tổ Hoàng đế và Tiên Đế cũng rất tín nhiệm ông.

Nguyên Hưng Đế vừa đăng cơ chưa đầy một năm, tình cảm quân thần với Chu Đống không sâu, nhưng với tư cách là Thế tử Vương phủ và Thái tử Đông cung, Nguyên Hưng Đế đã lớn lên cùng những câu chuyện về các lão thần, trọng thần cũng như một số quan tham gian thần trong Kinh thành. Nay một Tam triều nguyên lão qua đời, Nguyên Hưng Đế vô cùng cảm thương, đích thân dẫn theo vài vị văn võ trọng thần đến Chu phủ viếng thăm, đồng thời truy tặng ông là Túc Quốc công.

La Phù cũng dẫn theo hai con trai con gái đến Chu phủ viếng thăm. Công phụ và hai huynh trưởng đều không có giao tình riêng với Chu Đống, nhưng Tiêu Vũ lại từng hỗ trợ ba tư điều tra vụ án cứu tế thiên tai của tiền thái tử bị bãi nhiệm do Cao Tổ Hoàng đế điều tra năm đó. Sau này Tiêu Vũ từng giữ chức Ngự Sử Đài Viện chính, Ngự Sử Đại Phu, thường xuyên qua lại với Hình bộ Thượng thư Chu Đống. Trên công việc, Tiêu Vũ và Chu Đống là đồng liêu quen thuộc, còn trong đời tư, Tiêu Vũ cực kỳ kính trọng Chu Đống, mỗi khi Chu Đống thân thể không khỏe, Tiêu Vũ đều đến tận nhà thăm hỏi. Mối giao tình như vậy, La Phù đương nhiên phải đi một chuyến, tối hôm đó nàng còn ôm Tiêu Vũ đang thở dài khóc lóc mà an ủi một hồi.

Tiêu Vũ nắm tay phu nhân, lại thở dài một tiếng: “Hai vị Tể tướng và Lục bộ Thượng thư khi ta mới vào triều, mười mấy năm sau lần lượt từ trần. Bùi lão vừa đi, bây giờ chỉ còn lại Liễu Tướng và Từ Tướng.” Còn hai vị Hoàng đế nữa, Cao Tổ Hoàng đế được coi là sống đến tuổi thọ, còn Tiên Đế… Tiêu Vũ kịp thời ngắt lời về Tiên Đế, tránh để mình thất thố lần nữa.

Đêm đông lạnh lẽo, La Phù dựa vào lòng Tiêu Vũ ấm áp rộng rãi. Có lẽ vì ít tiếp xúc với những vị trọng thần, nàng không hề đau buồn sâu sắc như Tiêu Vũ. Lặng lẽ lắng nghe một lúc, nàng vuốt ve ngực chàng nói: “Sinh lão bệnh tử, ai cũng không thể ngăn cản. Bây giờ là chàng tiễn người, chừng ba bốn mươi năm nữa, sẽ đến lượt các tiểu bối tiễn chúng ta. Đúng rồi, mấy vị lão thần đều được truy tặng Quốc công, đến lượt chàng thì có phải cũng có thể vớt được một cái Quốc công để phong cho mình không?”

“Nếu coi trọng, với tính cách của chàng, có lẽ sẽ phong là Chiêu Quốc công, Trang Quốc công; nếu không coi trọng, có lẽ sẽ phong là Khuất Quốc công, Lư…”

Lời chưa dứt, nàng đã bị Tiêu Vũ bịt miệng. La Phù vẫn cười không ngừng, đôi môi mềm mại cọ vào lòng bàn tay Tiêu Vũ. Vì Bùi lão vừa mới đi, Tiêu Vũ nên giữ lễ. Cảm thương thì cảm thương, nhưng rốt cuộc không phải thân thích, ngày hôm sau Tiêu Vũ lại bình thường tiến cung làm việc. Tuy nhiên, Chu Đống chôn cất chưa lâu, Tả tướng Liễu Bảo Tu bảy mươi mốt tuổi lại xin nghỉ bệnh vì cảm lạnh.

Thanh niên bị cảm lạnh không phải đại bệnh, nhưng lão nhân tuổi này thì khó nói. Sau giờ tan triều tối, Tiêu Vũ phụng mệnh Nguyên Hưng Đế đến Liễu phủ thăm Tể tướng lão. Vừa được con trai lớn của Liễu Bảo Tu dẫn đến chính viện, Tiêu Vũ đã nghe thấy một trận ho khan kịch liệt từ trên phòng, nghe mà cũng khiến người ta thay lão Tể tướng cảm thấy đau lòng. Liễu Bảo Tu thấy Tiêu Vũ, biết rằng Hoàng thượng gọi hắn đến, vì được hưởng ân huệ của Hoàng thượng nên lão rơi vài giọt nước mắt nóng hổi. Sau khi bình tĩnh lại, ông gọi con trai và những người hầu lui xuống, tựa vào đầu giường nói chuyện riêng với Tiêu Vũ: “Nguyên Trực à, ngươi và ta cũng coi như cùng triều làm quan mười mấy năm rồi, đều rất quen thuộc tính cách của nhau, ta có lời gì thì cứ nói thẳng.”

Tiêu Vũ thần sắc cung kính lắng nghe.

Liễu Bảo Tu nhìn Tiêu Vũ sắp bước vào tuổi Bất Hoặc bên giường, ánh mắt thanh chính tuấn dật nho nhã, cứ như Tiêu Vũ vẫn còn đang tuổi xuân, cười khổ nói: “Ta thật sự ghen tị với ngươi. Những Tể tướng đã qua đời hay còn sống này, không ai được làm Thượng Thư khi chưa tròn ba mươi tuổi cả. Ngươi lợi hại, chưa đầy bốn mươi đã hai lần được phong Thượng Thư, càng lúc càng sắp được bái tướng.”

Tiêu Vũ: “Lão gia đừng nói vậy, Ngự y đã kê đơn thuốc, lão gia cứ yên tâm dưỡng bệnh, hai ngày nữa là có thể tái nhập triều xử lý quốc sự rồi.”

Liễu Bảo Tu lắc đầu: “Ta chỉ bị bệnh thôi, chưa già đến mức hồ đồ, biết mình có thể khỏi hay không. Không sao, đời ta sống cũng đáng, chẳng có gì tiếc nuối, ngược lại là ngươi, còn phải đi một chặng đường dài, hôm nay ta ỷ lão bán lão, dặn dò ngươi vài câu nhé.”

Tiêu Vũ rửa tai cung kính lắng nghe.

Liễu Bảo Tu kể cho Tiêu Vũ nghe về Cao Tổ Hoàng đế trong mắt mình. Cao Tổ Hoàng đế lúc mới khai quốc giống như Nguyên Hưng Đế bây giờ, tần chính yêu dân, biết dùng người, thanh trừng quan lại, là Minh quân được tất cả thần tử công nhận. Nhưng theo thời gian ngự trị càng dài, cùng với hai lần Bắc Phạt liên tiếp thất bại, Cao Tổ Hoàng đế dần trở nên cương quyết độc đoán, ba vị đại thần vì khuyên can Bắc Phạt mà bị tội mất mạng chính là minh chứng. Liễu Bảo Tu nói: “Thánh thượng đương triều vừa đăng cơ, đang cần dựa vào các lão thần trong triều để phụ trợ, đặc biệt là ngươi, một đại trung thần, hiền thần của hai triều trước, Hoàng thượng e rằng sẽ muốn ngang hàng với ngươi. Nhưng Hoàng thượng rốt cuộc cũng có lúc lông cánh đã cứng, giống như con cái trong nhà lớn lên, dù cha mẹ nói đúng, con cái cũng không chịu nghe. Lúc đó ngươi phải cân nhắc kỹ lưỡng độ lượng khi khuyên can, chuyện nhỏ cố gắng nhường nhịn Hoàng thượng nhiều hơn, đến lúc mấu chốt mới tiến hành can gián.”

Đương nhiên cũng có sự bất bình, nhưng khi ông sắp đi rồi, đối với hậu sinh như Tiêu Vũ, chỉ còn lại mong đợi. Ông hy vọng Tiêu Vũ có thể phụ trợ Tân đế khai sáng thời thái bình, nội an các Hầu, ngoại an bách man, cũng hy vọng Tiêu Vũ đại trung đại hiền có thể có một cái kết tốt đẹp. Lúc này Tiêu Vũ đã vị cao trọng quyền, các hậu sinh không dám chỉ điểm, chỉ có ông mới nhắc nhở được. Tiêu Vũ có thể chọn nghe hay không, nhưng Liễu Bảo Tu nhất định phải hoàn thành trách nhiệm của mình. Nguyên Hưng Đế tám phần là không muốn nghe ông lải nhải, nhưng chỉ cần lời nhắc nhở của ông có thể giúp Tiêu Vũ đứng vững bên cạnh Nguyên Hưng Đế, vậy thì có Tiêu Vũ ở đó, tự nhiên có thể đảm bảo Nguyên Hưng Đế trong thời gian trị vì sẽ không xảy ra sai sót lớn. Tiêu Vũ hiểu được tâm huyết của lão Tể tướng, đều ghi nhớ từng chữ.

Năm ngày sau, ngày mười bảy tháng Đông, Tả tướng Liễu Bảo Tu qua đời. Nguyên Hưng Đế cũng đích thân đến Liễu phủ viếng, vì ba vị nguyên lão liên tiếp qua đời mà rơi lệ trước linh cữu của Liễu Bảo Tu. Trước khi về cung, Ngài thậm chí còn ghé qua phủ của Quốc cữu Cao Côn để ngồi một lát, khiến Cao Côn phải ăn một quả tròn trịa để chứng minh rằng mình chỉ là chân tay không tiện, răng vẫn còn khỏe lắm, Nguyên Hưng Đế mới hài lòng rời đi. Hai vị Tể tướng Trung thư tỉnh gánh vác trọng trách, có thể nói còn bận rộn hơn cả Hoàng đế, không nên để trống vị quá lâu. Vào buổi triều ngày mười chín tháng Đông, Nguyên Hưng Đế điều Hữu tướng Từ Lẫm làm Tả tướng, rồi thăng Công bộ Thượng thư Tiêu Vũ lên làm Hữu tướng. Không ai có dị nghị, Tiêu Vũ quỳ xuống lĩnh chỉ tạ ơn. Sau khi tan triều, Tiêu Vũ trực tiếp đi theo Tả tướng Từ Lẫm đến Trung thư tỉnh.

Tiêu Vũ và Từ Lẫm cũng là người quen cũ, con kênh lớn Bắc Nam nối liền vùng đất giàu có Giang Nam với Ký Châu Trác Quận chính là do Tiêu Vũ cùng Từ Lẫm, Trần Văn Khí ba người đồng lòng đào thông. Nay cùng nhau làm quan ở Trung thư tỉnh, hai người quả thực tiết kiệm được quá trình làm quen. Từ Lẫm năm nay đã sáu mươi sáu tuổi, thân thể khá cứng rắn, nhưng ông ta rất rõ ràng thánh tâm của Nguyên Hưng Đế đối với mình không bằng Tiêu Vũ, việc đảm nhiệm Tả tướng hoàn toàn dựa vào tư lộc mà thôi. “Ta già rồi, sau này chính sự Trung thư tỉnh còn phải nhờ Nguyên Trực nhiều lần lo lắng.”

Quyền dục thấm đẫm lòng người, dù đã quen biết nhân cách của Tiêu Vũ, Từ Lẫm vẫn nói lời tốt trước để tránh việc Tiêu Vũ muốn nắm quyền.

Tiêu Vũ nhìn mái tóc đen nhánh của Từ Lẫm, nói: “Ta nhớ năm đó Từ Tướng dẫn dân phu đào kênh lớn Nam Bắc, mọi việc lớn nhỏ đều tự mình làm, chỉ sợ làm vất vả dân chúng, gây oán giận của bách tính ba châu. Nay Từ Tướng đã giữ chức Tả tướng, phúc lợi của bách tính Cửu Châu đều trông cậy vào ngài, vậy mà Từ Tướng lại muốn lơ là sao?”

Từ Lẫm: “…”

Tiêu Vũ: “Chuyện ta phải làm, ta không thể không làm. Chuyện Từ Tướng phải làm, nếu Từ Tướng lười biếng lơ là, đừng trách ta đi nói nhiều với Ngự Sử Đại Phu.”

Nghe Tiêu Vũ nhắc đến Ngự Sử Đại Phu, nước miếng của Từ Lẫm nghẹn lại, ho đến mức mặt đỏ bừng, mới chỉ vào Tiêu Vũ nói: “Ngươi à ngươi, quả nhiên là không hề thay đổi chút nào. Ta chẳng qua khách sáo với ngươi một chút, ngươi đã thật sự bắt bẻ ta. Được được được, ngươi yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không đẩy mọi chuyện cho ngươi đâu.”