[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 156

Bùi Hành Thư không cần nhìn cũng biết, người đó chính là thân gia công Tiêu Lân của hắn.

Bên cạnh hắn, mấy vị trọng thần cười thầm trong lòng. Nếu nói Tiêu Vũ với dáng vẻ tiên phong đạo cốt không thích hợp để đảm nhiệm sứ thần, dùng lời lẽ hão huyền ca ngợi ba vị hoàng tử nước Ân nhằm đạt được mục đích ly gián, thì Tiêu Lân vốn mang tướng mạo tiểu nhân lại càng thích hợp hơn. Chỉ cần đứng đó, hắn trông như kẻ hẹp hòi vì tư lợi cá nhân mà phản bội Hoàng đế Đại Chu.

Những kẻ cười quá lớn, Tiêu Lân chỉ liếc mắt nhìn người có giọng nói lớn nhất.

Vạn Hưng Đế cũng thấy Tiêu Lân thích hợp, nhưng nếu bị hoàng thất nước Ân phát hiện kế hoạch ly gián, Tiêu Lân rất có khả năng sẽ mất mạng tại nơi đó. Vạn Hưng Đế theo bản năng nhìn về phía Tiên sinh, người mà bề ngoài ngài đối xử bình đẳng nhưng trong lòng vẫn vô cùng kính trọng.

Tiêu Vũ nhìn huynh trưởng sâu sắc, nhìn ra hoài bão của huynh ấy, bèn nói với Vạn Hưng Đế: “Thần cũng đề cử Tiêu Lân xuất sứ nước Doanh.”

Vì Tiên Sinh đã dám bỏ qua, Vạn Hưng Đế liền đồng ý với lời tự ứng cử chức sứ giả của Tiêu Lân. Sau khi rời khỏi Ngự Thư Phòng, Tiêu Vũ và Bùi Hành Thư đi song song hai bên Tiêu Lân. Bùi Hành Thư nói: “Nhìn hai huynh đệ các ngươi lần lượt lập công ở ngoài, ta bấy nhiêu năm vẫn luôn ở lại Kinh thành, không có chút tích lũy nào, thật sự hổ thẹn quá.”

Tiêu Lân đáp: “Ta còn chưa khởi hành, lời này của huynh đừng nói quá sớm.”

Tiêu Vũ liền lo lắng: “Nhị ca có mưu tính gì rồi không?”

Tiêu Lân mỉm cười, đầy tự tin: “Đương nhiên rồi, đệ cứ yên tâm chờ đợi là được.”

Hai vị văn quan: “…”

Chương 139

Lúc này, kể từ khi Ân Đế — người khiến hai đời Hoàng đế Đại Chu đều thất bại — băng hà đã gần hai tháng. Cùng với việc Thái tử nước Ân, ba mươi tuổi, thuận lợi kế thừa hoàng vị, bách tính trong đô thành Thẩm Thành đã vượt qua nỗi bi thương khi lão hoàng đế băng hà. Chỉ là thành trì Thẩm Thành xây dựng uy nghiêm kiên cố, nhưng bên trong lại không hề sầm uất phồn hoa như Kinh thành Lạc Thành của Đại Chu.

Tiêu Lân được Lang Trung của Lễ Bộ nước Ân đưa đến khách sạn nghỉ ngơi. Sau một ngày dưỡng sức, ngày hôm sau hắn đã bị Ân Đế triệu vào Hoàng cung. Có điều nước Ân chỉ có một Liêu Châu, nhưng các quan phủ mà triều đình nước này thiết lập lại gần như y hệt triều đình Đại Chu, từ Trung Thư tỉnh đến Lục bộ đều đầy đủ. Nhưng Liêu Châu đất ít dân thưa, số thần quan tài năng xuất hiện hàng năm cũng ít. Tiêu Lân bước vào điện, khí định thần nhàn quét mắt nhìn xung quanh, liền phát hiện các quan văn võ hai bên đa số đều là những thần quan đã năm sáu mươi tuổi. Khi Ân Đế đăng cơ mới hơn hai mươi tuổi, những thần tử mà ngài tín nhiệm lúc đó cơ bản đều lớn tuổi hơn ngài. Giờ đây Ân Đế cũ qua đời sớm ở tuổi tráng niên, ngược lại lại để lại cho Ân Đế mới những thần quan cánh tay đắc lực đã phụ tá suốt hai mươi mấy năm.

Tiêu Lân thầm nghĩ, nếu tân đế Ích Quốc là một minh quân, ít nhất trước khi lứa thân thần này qua đời, Đại Chu muốn dựa vào binh lực chiếm Liêu Châu, dù có thắng cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống của hàng vạn tướng sĩ. Dừng bước, Tiêu Lân hành lễ sứ thần với Ích Đế đang ngồi trên long ỷ. Ích Đế hiện tại thân hình gầy gò, khuôn mặt hơi âm trầm, đánh giá Tiêu Lân một lát rồi hỏi: “Hoàng đế nước Chu phái ngươi đến làm gì?”

Tiêu Lân mặc một bộ áo bào vải trắng, nghe vậy thở dài một tiếng, nói: “Năm ngoái Tiên đế Đại Chu của ta băng hà, vi hoàng đau đớn khôn nguôi. Gần đây nghe tin Tiên đế quý quốc qua đời, vi hoàng cảm thấy cùng đau lòng với nỗi mất cha của Bệ hạ, nên đặc phái bỉ nhân đến viếng, để hoàn trả lễ nghi viếng từ xa của Tiên đế quý quốc ban đầu dành cho Tiên đế Đại Chu.”

Ích Đế mím môi.

Năm đầu tiên, khi phụ hoàng vừa nghe tin Hiềm Bình Đế băng hà, đã vui mừng uống ba chén rượu với quần thần, nói rằng nước Chu khí số sắp hết, nước ta sẽ thịnh vượng. Nào ngờ vào tháng Tám, khi phụ hoàng đi tuần tra dân chúng thu hoạch mùa thu ở ngoại ô trở về, lúc xuống ngựa đột nhiên ngất xỉu. Ngự y chẩn mạch nói phụ hoàng bị làm việc quá sức thành bệnh. Đáng thương phụ hoàng anh minh cả đời, lại phải lìa đời trên long đà. Ân Đế cảm thấy, việc Hoàng đế nước Chu phái sứ thần đến trả lễ, thực chất là đang cười nhạo sự vui mừng quá mức của họ vào đầu năm. Vì vậy, Ân Đế rất không thích Tiêu Lân, chỉ đáp ứng vài câu rồi cho lui.

Tiêu Lân không hề thất vọng, sau khi ra khỏi cung liền chỉ dẫn hai thị vệ đến phường thị sầm uất nhất Thẩm Thành, hoặc vào tửu lầu thưởng thức đặc sản địa phương, hoặc đến hoa lâu nghe khúc nhạc nhỏ xem ca kỹ trình diễn. Ám sát viên của Ân quốc đều báo cáo mọi hành động của Tiêu Lân cho Ân Đế.

Rất nhanh, Ân Đế lại nhận được tin tức khác, nói rằng Tiêu Lân mang theo trọng lễ đến phủ Nhị hoàng tử Tấn Vương. Tiên đế nước Ân cũng có chí lớn thống nhất mười châu, khôi phục bá nghiệp Ân quốc năm xưa, nên phong Nhị hoàng tử làm Tấn Vương, Tam hoàng tử làm Kinh Vương. Ít nhất nghe qua thì Tấn Châu, Kinh Châu của nước Chu dường như đã trở thành phong địa của hai vị Vương gia Ân quốc. Ân Đế lập tức gọi Nhị hoàng tử Tấn Vương đến, chất vấn Tiêu Lân tặng vật phẩm cho hắn là để mưu đồ chuyện gì.

Nhị hoàng tử Tấn Vương vừa nghe, trong lòng rất không vui. Phụ hoàng vừa đi, Hoàng huynh đã bãi miễn chức Hộ bộ Thị lang của hắn, chỉ giao cho một việc rảnh rỗi. Kết quả Tiêu Lân vừa tặng hắn hai thùng bảo châu, Hoàng huynh đã coi hắn như phạm nhân mà thẩm vấn.

Nhưng Tấn Vương không dám biểu hiện ra ngoài, ngoan ngoãn đáp: “Tiêu Lân nói, Hoàng đế nước Chu công khai cho hắn đến viếng, thực chất là muốn hắn tỉ mỉ điều tra tài năng báu vọng và lòng dân của Hoàng huynh. Quan dân Thẩm Thành chúng ta đều nghiêm miệng, Tiêu Lân hỏi không ra nên mới tìm đến chỗ ta. Nhưng Hoàng huynh cứ yên tâm, sao ta có thể nói thật với hắn chứ.”

Ân Đế hỏi: “Thì ra vậy, vậy ngươi đã nói gì?”

Tấn Vương cười nói: “Ta nói Hoàng huynh tài năng tầm thường, lòng dạ không lớn, lòng dân càng không bằng phụ hoàng… Hoàng huynh đừng giận, đây là lời nói ngược đấy. Ngài không thích nghe, nhưng Hoàng đế nước Chu lại thích nghe. Đi theo lời hắn sẽ khinh thường Hoàng huynh, cuối cùng cũng giống như tên ngu xuẩn Hàm Bình kia ngự giá thân chinh Liêu Châu. Đến lúc đó Hoàng huynh dẫn thần dân toàn lực nghênh chiến, để con trai non nớt này Hàm Bình cũng nếm thử sự lợi hại của Ân quốc!”

Ân Đế: “…”

Hắn nghi ngờ nhị đệ đang cố ý châm chọc mình, nhưng đối diện với vẻ mặt cầu công không chút giả dối của nhị đệ, Ân Đế lại cảm thấy nhị đệ hẳn là thật sự ngu xuẩn đến mức tin rằng Ân quốc vẫn còn đủ binh lực để chống lại cuộc Bắc Phạt lần thứ tư của nước Chu.

Có tức giận nhưng không thể phát tác, Doanh Đế phất tay đuổi người đi. Tấn Vương vừa đi, quan viên Bộ Lễ đã đến, nói Tiêu Lân hy vọng ngày mai có thể vào cung cáo từ mặt đối mặt. Doanh Đế vốn không muốn giữ Tiêu Lân, nhưng hắn sợ Tiêu Lân thật sự tin lời nhị đệ, sau khi về sẽ nói với Vạn Hưng Đế, khiến Vạn Hưng Đế năm sau phái binh đến đánh hắn! Nghĩ đi nghĩ lại, tối hôm đó Doanh Đế liền lấy cớ rảnh rỗi để tiếp đãi Tiêu Lân, trong cung tổ chức một bữa tiệc long trọng.

Trên yến tiệc, Doanh Đế nhiệt tình mời Tiêu Lân ở lại Thẩm Thành thêm một thời gian nữa. Tiêu Lân cười nói: “Không dám không dám, nghe nói mùa đông ở Liêu Châu gió tuyết cực lớn, bệ hạ phải vội vàng trở về Ký Châu trước khi tuyết lớn mùa đông này giáng xuống, rồi cưỡi ngựa vọt về Lạc Thành đoàn tụ với gia đình ăn Tết.”

Doanh Đế không tiện giữ lại nữa. Khi các cô nương đang nhảy múa cùng các nhạc nhân lần lượt lui xuống, có thêm cung nhân nâng lên bốn thùng vàng bạc châu báu, vén nắp bày trước mặt Tiêu Lân. Tiêu Lân nhìn chằm chằm vào bốn thùng châu báu đó, nhìn đến mức quá đỗi say mê, mông đã rời khỏi ghế, dáng vẻ vô cùng khó coi. Cho đến khi Ân Đế khẽ ho một tiếng, Tiêu Lân mới ngượng nghịu ngồi thẳng, cố làm ra vẻ thanh cao, lạnh giọng hỏi: “Bệ hạ có ý gì? Tiêu Lân ta là trung thần Đại Chu, tuyệt đối sẽ không nhận lấy tài vật bất nghĩa.”

Ân Đế cười nói: “Tiêu đại nhân từ xa đến đây, là khách của nước Ân, ta sao có thể để Tiêu đại nhân phá tài ở Tấn Vương?”

Ý ngoài lời, hắn đã biết Tiêu Lân đã làm chuyện gì ở Tấn Vương.

Sắc mặt Tiêu Lân đại biến, lén lút liếc nhìn Ân Đế mấy lần. Thấy Ân Đế vẫn luôn mỉm cười nhìn chằm chằm, Tiêu Lân càng lúc càng chột dạ. Sau khi lau mồ hôi bằng tay áo, Tiêu Lân đột nhiên rời khỏi bàn tiệc, quỳ xuống trước mặt Ân Đế, khấu đầu nói: “Bệ hạ tha mạng, ta, ta không có ý định truy hỏi bí mật của Bệ hạ đâu, nhưng vì hoàng mệnh trên thân, lại còn có Ngự Lâm quân vệ binh giám sát, ta đi cầu xin Tấn Vương thật sự là bất đắc dĩ mà thôi!”

Ân Đế hỏi: “Ta nghe nói nước Chu nhân tài tụ tập, tại sao Hoàng đế các ngươi lại chọn ngươi, kẻ mềm yếu này, làm sứ thần?”

Tiêu Lân cười khổ nói: “Ta cũng không muốn đến, là huynh đệ ta, người được tôn làm Đế sư, vì muốn lập công, nhất quyết phải tiến cử ta trước mặt Võ Hoàng, nói rằng ta từng cùng Tiên đế bắc phạt, quen thuộc khí hậu đất đai Liêu Châu. Võ Hoàng vô cùng tin tưởng huynh ấy, nên mới phái ta đến.”

Ân Đế đương nhiên cũng hiểu rõ vài vị văn võ trọng thần của nước Chu, biết Tiêu Vũ là vị danh thần dám thẳng thắn góp ý. “Vậy sau khi ngươi về kinh, chuẩn bị trả lời Hoàng đế các ngươi thế nào?” Ân Đế hờ hững hỏi.

Tiêu Lân ngẩng đầu, liếc nhìn Ân Đế vài cái, thăm dò hỏi: “Bệ hạ hy vọng ta trả lời thế nào?”

Tiêu Lân tiếp lời: “Không dám che giấu Bệ hạ, tin tức Tiên đế băng hà truyền đến triều đình Đại Chu, gần như toàn bộ văn võ bá quan đều tấu xin Võ Hoàng khởi binh bắc phạt, đặc biệt là Bình Nam Hầu Lương Tất Chính, Tiền Định Quốc Công Lý Ngụy, ngay cả Quốc cữu cũng khóc lóc xin chiến, nói rằng ông ta muốn đến Liêu Châu báo thù cho Tiên đế của chúng ta. Chỉ là Võ Hoàng mới hai mươi tuổi, vừa đăng cơ, dường như càng sợ lặp lại vết xe đổ của Cao Tổ Hoàng đế và Tiên đế, vì vậy tạm thời đè nén toàn bộ văn võ bá quan, phái ta đến đây để dò hỏi thực tế chính sự sau khi Bệ hạ đăng cơ.”

Tốt nhất là hai nước giang sơn không giao chiến, để hắn yên ổn làm hoàng đế mấy chục năm, còn ước vọng phụ hoàng tái thiết Đại Ân thì cứ để con cháu hắn nỗ lực đi! Đối diện với ánh mắt Tiêu Lân lần nữa nhìn thấu mình, Ân Đế hừ một tiếng: “Nước Ân ta tuy chỉ có một châu đất, nhưng bách tính Liêu Châu nam nữ đều gan dạ hiếu chiến. Hoàng đế các ngươi dám động binh viễn chinh, Trẫm nhất định sẽ khiến hắn có đến mà không có về.”

Tiêu Lân liên tục gật đầu, trong sự nịnh bợ lại lộ ra vài phần sợ hãi chân thành: “Dũng mãnh của Ân binh đã sớm truyền khắp các quân của Chu quốc. Không dám che giấu Bệ hạ, thật ra những tướng sĩ Chu quốc bình thường như chúng ta cũng không muốn Bắc Phạt, chỉ có những huân quý như Bình Nam Hầu, người từng được Cao Tổ Hoàng đế sủng ái nhưng dần bị Ngũ Hoàng coi thường, mới nhớ tới việc dựa vào chiến công để được Ngũ Hoàng trọng dụng lần nữa.”