[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 70

Ngày mùng tám tháng chín: Phu nhân, vụ thu hoạch mùa thu đã hoàn tất, dân làng đang cày cấy chuẩn bị trồng lúa mì. Ruộng đất tăng sản, không cần ta phải khuyến nông thêm nữa, những người còn sức lao động ở các thôn trấn đều hăng hái khai hoang để chờ năm sau gieo cấy, lòng ta rất an ủi. Ngoài ra còn một niềm vui, trong thời gian thu hoạch, Bàng Tín dẫn dắt dân phu lần lượt bắt được hơn hai trăm tên binh lính và hán dân Điền Quốc, tất cả đều bị ta phạt làm lao dịch, đi khai hoang và sửa đường giữa các thôn trấn. Khi Đất Quốc phái người đến chuộc, ta định thu hai mươi lượng bạc chuộc thân rồi mới thả họ về nước, phu nhân thấy thế nào… Nhớ phu nhân.

Ngày mười lăm tháng chín: Phu nhân, Tết Trung Thu đã đến, đáng tiếc hôm nay Lâu Giang mưa suốt một ngày, tuy ta ngồi trước cửa sổ nhưng chẳng thể ngắm trăng. Đi đường trong mưa không tiện, ta chỉ qua lại huyện nha và học đường vài lần, không có công việc gì khác, nên càng nhớ phu nhân hơn… Sáng nghĩ đêm mong, mỗi nụ cười, mỗi cái nhếch môi của phu nhân đều khắc sâu trong lòng ta, không biết phu nhân còn nhớ dung mạo của ta chăng? Để tránh bị phu nhân quên lãng, tuy dáng vẻ ngày xưa của ta không còn, nhưng ta vẫn mời họa sĩ nổi tiếng nhất huyện này vẽ chân dung tặng phu nhân. Nếu phu nhân thấy vui mừng, chứng tỏ dung mạo của ta vẫn còn xứng nhìn; nếu phu nhân thấy chướng mắt, thì thật sự là do danh tiếng của họa sĩ kia quá lớn mà tài nghệ không tương xứng, tuyệt đối không phải do dung mạo của ta xấu xí… Phu nhân nghĩ ta.

Ngày hai mươi ba tháng tám: Phu nhân, hôm nay Địch Quốc vẫn chưa phái quan lại đến chuộc dân, không biết là chưa nhận được tin hay không muốn chuộc nữa. Như vậy cũng tốt, hơn hai trăm người Thanh Giang đó đều là thanh niên tráng kiện, dưới sự thúc đẩy của Bàng Tín đã khai phá được ba con đường mới kết nối bốn thôn. Nếu quan lại Địch Quốc chậm trễ không đến, con đường mới sẽ tiếp tục xây dựng cho đến tận bộ lạc man di, nơi thủ lĩnh bộ lạc đang đứng chờ… Nhớ phu nhân.

Ngày hai mươi tám tháng tám: Phu nhân, hôm nay ta xét xử một vụ án kỳ lạ, một cô nương trong sơn trại lại nhận nuôi bốn tên bình lang, trong số đó người lớn tuổi nhất vì không chịu được sự lạnh nhạt của nàng mà đánh ghen với kẻ được sủng ái nhất, hai người vì thế mà cãi nhau đến huyện nha cầu ta làm chủ. Ta không biết nên phân xử thế nào, bèn phái người truyền cô nương kia đến. Nàng mắng chửi hai nam nhân ẩu đả, hai kẻ đó đều sợ hãi, thuận theo mà đi. Vụ án này tuy kỳ lạ, nhưng điều kỳ lạ hơn là phu nhân và cô nương kia chẳng hề giống nhau chút nào, vậy mà ta lại nghĩ đến phu nhân từ nàng ấy. Nếu phu nhân ở bên cạnh ta, ta chắc chắn sẽ cúi đầu nghe lời phu nhân như hai nam nhân kia. Xin phu nhân nhớ ta, ta không bao giờ rời bỏ phu nhân… Nhớ phu nhân.

La Phù: “…”

Cuối cùng, nàng mở bức tranh cuộn theo thư, chỉ thấy người nam tử trong tranh đang ngồi dưới gốc cây, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng Tiêu Vũ. Họa công quả thực kém xa bức hình giản lược Tiêu Vũ vẽ cho nàng đêm đó, nhưng chú cừu núi đen bị trói sau lưng hắn lại được vẽ rất sống động, chỉ cần nhìn là biết do tay Tiêu Vũ. Trong thư hồi đáp, nàng chỉ viết thêm một câu: “Một gã nam tử xấu xí, hãy vẽ lại một bức đẹp hơn đi.”

Chương 59

Một năm Trung Thu trôi qua nhanh chóng. Nhân lúc trời thu sáng đẹp, La Phù dọn một thùng thư nhà gửi từ Tiêu Vũ ra ngoài sân, bảo các nha hoàn lui xuống. Nàng một mình lần lượt lấy từng lá thư ra khỏi bao, đặt lên tấm chiếu phơi khô. Sợ giấy thư bị gió nhẹ thổi bay, La Phù còn chuẩn bị một hộp đá nhỏ đã được rửa sạch, đặt đè lên mỗi chồng giấy. Từ tháng ba năm ngoái đến tháng trước, tính đến nay La Phù đã nhận được mười bảy phong thư nhà và tám cuộn tranh từ Tiêu Vũ.

Trong tám bức tranh, ba bức là hình vẽ của Tiêu Vũ: một bức do họa sĩ vẽ, hai bức là hắn tự soi gương vẽ. Hắn còn cẩn thận pha màu, vẽ cả làn da hơi ngăm đen của khuôn mặt mình. Có lẽ do thiên phú trời cho, La Phù vẫn thấy Tiêu Vũ dù ngăm đen nhưng phong thái xuất chúng, lại thêm vài phần anh khí. Năm bức còn lại gồm: một bức học trò đọc sách, một bức Thanh Huyên và Triều Sinh đốt pháo đón Tết, một bức dân chúng ngoài thành gieo cày xuân, một bức cảnh núi nhìn từ trên cao xuống thành Lậu Giang, và một bức phu thê Bàng Tín ôm con. Qua bức tranh cuối cùng, La Phù cuối cùng cũng thấy được Bàng Tín mà mình ngưỡng mộ từ lâu, chỉ là không biết người thật sự đen như vậy hay Tiêu Vũ cố ý vẽ quá tay. Còn thê tử Bàng Tín là người Hoa Hạ, đội mũ bạc, mặc váy dài, trông rất thanh tú. Lúc đó Tiêu Vũ viết trong thư, thê tử Bàng Tín rất coi trọng cơ hội vẽ tranh lần này nên đã đặc biệt mượn mũ bạc của phu nhân trưởng tộc.

La Phù có thể cảm nhận được sự ân ái của phu thê Bàng Tín cũng như bầu không khí vui vẻ khi họ vẽ tranh. Theo yêu cầu của Cao Hoàng hậu, Công chúa Khang Bình và Phúc Vương phi, tám bức tranh này đã lần lượt đi qua phủ Công chúa Khang Bình, Phúc Vương phủ và cả trong cung. Nghe nói Vĩnh Thành Đế và Phúc Vương cũng nhân cơ hội thưởng cho tranh, Vĩnh Thành Đế thậm chí còn dùng tư ấn của mình để ghi dấu lên những bức: Học tử đọc sách, Cảnh quan núi Lậu Giang, Bách tính xuân canh, và cả bức chân dung do họa sĩ vẽ cho Tiêu Vũ… Sau khi thảo luận với bà mẫu, cả hai đều đồng ý rằng Hoàng thượng vẫn đang tức giận với Tiêu Vũ, nên cố ý dùng tư ấn để chứng minh bức tranh xấu nhất mới chính là bản thân Tiêu Vũ. Trục tranh được đóng khung treo dưới bóng cây, La Phù mới bắt đầu sắp xếp thư nhà của Tiêu Vũ, đôi khi còn thất thần nhìn lại vài lần.

Tháng Chạp năm ngoái, ngày hai mươi bảy: Phu nhân, hôm nay không khí Tết ở thành phố càng thêm náo nhiệt, phu thê Bàng Tín cùng trại chủ của thôn đã đến Bộ A Bạo ăn Tết. Không biết phu nhân có nhớ chăng, Man tộc tổng cộng có bảy bộ: bộ định cư ở thung lũng sâu trong huyện này là Bộ A Bạo, bộ ở thung lũng sâu phía Bắc huyện Bào An là A Uy bộ, bộ ở thung lũng sâu phía Nam huyện Hưng Long là A Lộc bộ, còn A Dược bộ, A Mãng bộ, A Mộc bộ, A Tượng bộ thì sống ở phía đông bắc Điền Quốc, giáp Đại Chu. Mỗi bộ lớn khoảng ba ngàn tộc nhân, sơn trại của thê tử Bàng Tín chỉ là một nhánh của Bộ A Bạo, vị kia chỉ có thể gọi là trại chủ, nhưng trước mặt hắn, ta vẫn luôn tôn xưng một tiếng thủ lĩnh để làm hắn vui lòng… Ta dẫn Thanh Hiên ra chợ mua sắm đồ Tết, mỗi lần gặp cặp phu thê trẻ tuổi đều không nhịn được dừng chân nhìn lén. Thanh Hiên cười ta quá si tình, nhưng thật sự là lúc nào ta cũng nhớ phu nhân… Nhớ phu nhân.

Ngày mười lăm tháng giêng năm nay: Phu nhân, lại là Tết Thượng Nguyên rồi, Triều Sinh hỏi ta bánh trôi muốn nhân gì. Phu nhân hãy nhớ kỹ, ta chỉ thích nhân đậu xanh thôi. Nhưng vì thực sự nhớ phu nhân, ta bèn bảo Triều Sinh dạy đầu bếp Dương của huyện nha làm bánh trôi tứ hạnh. Nói về tay nghề của Dương đầu bếp thì không bằng phu nhân, bánh trôi tứ hạnh hắn nấu nên gọi là bánh trôi tứ bi mới đúng, vậy mà ta vẫn ăn ba bát. Triều Sinh thấy ta rơi lệ, tưởng là do bánh trôi khó ăn, ta không tiện nói thẳng là vì nhớ phu nhân, đành phải để Dương đầu bếp chịu oan uổng bị Triều Sinh chê bai… Nhớ phu nhân.

Ngày mùng 27 tháng giêng: Phu nhân, tháng Chạp năm ngoái ta thương tiếc hai trăm binh lính và dân tộc Điền Quốc đã lâu không được đoàn tụ với gia đình, nên tự tay viết một phong quan văn gửi đến huyện Tây Ninh của Điền Quốc. Tri huyện Tinh Hàm không biết là sợ ta có ý đồ thay Đại Chu tố cáo Điền Quốc, hay là không nỡ giao tiền chuộc người, lại vu khống rằng những binh lính và dân tộc Điền Quốc trong tay ta đều là người bộ lạc A Mãng địa phương, bảo ta tùy ý xử lý. Ta đọc phong quan văn của hắn cho đám người Điền Quốc vừa về từ việc sửa đường nghe, bọn họ cảm xúc dâng trào, kẻ không còn điều gì lo lắng thì xin được chuyển đến huyện nha làm dân, kẻ có song thân, thê tử thì muốn về quê dẫn gia quyến đến đầu quân. Suy xét đường huyện nha gần như đã hoàn thành, ta đồng ý với lời đề nghị của họ. Sau đó, ta lại đọc công văn của Tri huyện Tinh Hàm cho thủ lĩnh Bộ A Bạo ở huyện nha nghe, thủ lĩnh tức giận, lập tức phái người đi báo cho thủ lĩnh bộ lạc A Mãng đang định cư trong núi sâu huyện Tây Ninh biết, không biết sẽ có kết quả thế nào… Nhớ phu nhân.

Ngày 16 tháng Tư: Phu nhân, xảy ra chuyện lớn rồi, thủ lĩnh bộ A Mãng của huyện Điền Quốc không hài lòng vì tộc nhân bị Tri huyện Tinh Hàm oan uổng, vậy mà lại tập hợp hơn hai ngàn thanh niên tráng kiện của bốn bộ Điền Quốc lén lút tấn công thành Tây Ninh. Tri huyện Tinh Hàm bị giết chết tại chỗ, dân chúng Thanh Hải sợ sau này Man tộc vẫn tiếp tục gây rối, nên có hàng trăm hộ gia đình lên Đại Chu đầu quân, tiếp theo ta có thể phải bận rộn một thời gian rồi… Nhớ phu nhân.

Ngày 3 tháng 6: Phu nhân, hôm nay thê tử Bàng Tín sinh khó, y sĩ ma tộc trong sơn trại không có tác dụng. Sau khi gieo quẻ bói toán cho biết đứa bé này mang huyết mạch Hán nhân, bị Vu thần ma tộc không dung thứ, Bàng Tín nổi giận, bất chấp sự phản đối của ma tộc trong sơn trại đã mời danh y trong thành đến giúp đỡ. Danh y tài nghệ cao minh, giúp họ gia đình thêm được một tiểu cừu non, mẫu tử bình an… Bộ A Bạo mới của huyện ta tuy bắt đầu canh tác ruộng đồng, nhưng tộc nhân vẫn dùng vu thuật để chữa bệnh, thường có người chết oan do bệnh tình kéo dài hoặc dùng sai vu dược. Ta muốn thương lượng với thủ lĩnh Bộ A Bạo, nhờ hắn sắp xếp tộc nhân thích hợp vào thành học y, một con dê núi đen có thể thay thế học phí… Nhớ phu nhân.

Ngày 8 tháng 7: Phu nhân, từ tháng tư, liên tục có hơn hai trăm hộ dân Tây Ninh đến đầu quân, tổng cộng hơn một nghìn người. Tri huyện Tây Ninh mới nhậm chức gửi văn thư yêu cầu ta trả lại dân Điền Quốc, ta đáp rằng những người đến đầu quân đều là tộc nhân bộ lạc A Mãng, thủ lĩnh bộ lạc A Mãng đã đồng ý, nếu đối phương không chấp nhận, có thể xác nhận với thủ lĩnh bộ lạc A Mãng… Nhớ phu nhân.

Ngày hai mươi chín tháng bảy: Phu nhân, hôm nay thủ lĩnh bộ lạc A Uy của huyện Bàn, thủ lĩnh bộ lạc A Lộc của huyện Hưng Long đều dẫn theo tộc nhân đến xem mùa thu hoạch của Bộ A Bạo ở huyện này, có ý định bắt chước. Ta gửi công văn cho Tri huyện hai huyện, mong họ cung cấp nông cụ, giống lúa, hỗ trợ kỹ thuật trồng trọt cho hai bộ… Thê tử ta cho rằng, bất kể là dân chúng Hán hay bản địa Man tộc, thổ tộc, điều họ mong muốn đều là đủ ăn đủ mặc, chỉ cần quan phủ Đại Chu có thể đảm bảo cho họ đủ ăn đủ mặc, chỉ cần thời gian, bách tính, thổ tộc, Man tộc ở địa phương đều sẽ cảm kích ân đức triều đình, không còn làm loạn nữa… Khi gia thư này đến Kinh thành, hẳn là đã vào thu rồi, mong phu nhân kịp thời thêm quần áo… Lúc ly Kinh thành phu nhân vẫn mặc đồ đông, thoáng cái đã mười bảy tháng trôi qua, ta sắp quên dáng vẻ phu nhân mặc đồ đông hạ, còn mong phu nhân thương ta, hồi tặng một bức họa… Nhớ phu nhân.

Đây là trang thư cuối cùng La Phù sắp xếp. Nàng nhìn ba chữ “nhớ phu nhân” quen thuộc nhất, đầu ngón tay cũng vô thức nhẹ nhàng xoa xoa. Họa ảnh à, lúc Hưu Mộc hãy nhờ huynh rể giúp vẽ một bức vậy.

Sau Tết, như La Phù đã dự đoán, Cao Hoàng hậu lại triệu nàng vào cung. La Phù chọn lọc một phen, lấy ra mấy trang Tiêu Vũ biểu lộ sự nhớ nhung quá mức, bao gồm cả một tờ đầy rẫy chữ “Nhớ phu nhân” như luyện chữ, rồi lên đường. Đến bên ngoài Hoàng thành, La Phù vừa xuống xe ngựa, liền thấy mấy bóng người bước ra từ phía cổng thành. Người đứng đầu mặc áo lụa thêu mãng, đội kim quan, tuổi khoảng bốn mươi, chính là Thái tử Đông Cung vừa được giải cấm túc vào đầu năm nay. La Phù cúi gối hành lễ từ xa, sau đó rũ mắt đứng yên, chờ Thái tử đi trước để tỏ lòng tôn ti. Thái tử không quen biết phu nhân của Tiêu Vũ, thấy thiếu phụ bên xe ngựa chỉ mới mười bảy mười tám tuổi, dung mạo xinh đẹp thân hình thon thả, Thái tử liếc nhìn thêm vài lần, khẽ hỏi Ngự Lâm quân vệ binh đang canh giữ cửa: “Đó là ai?”

Vệ binh cung kính đáp: “Bẩm Điện hạ, đó là Tam phu nhân phủ Trung Nghị Hầu.”

Lại nghĩ đến việc phụ hoàng từng khen ngợi Tiêu Vũ trị dân có thuật trong triều hội, Thái tử không còn tâm trí thưởng thức sắc đẹp nữa, trầm mặt lên ngựa rời đi. Hắn phụng mệnh phụ hoàng đi tuần tra tình hình thu hoạch mùa thu năm nay ở Tứ quận, gió thổi nắng rát, là một công việc khổ cực, nhưng lần này không thể lơ là, tránh làm phụ hoàng càng thêm không vui.