[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 62

Lời qua tiếng lại một hồi, Vĩnh Thành Đế chỉ nói với phu nhân mình hai chữ: “Có cả.”

Cao Hoàng hậu trước hết quan tâm đến con trai: “Thái tử, thật sự không biết chuyện sao?”

Nàng sinh được bốn nam một nữ, ba vị Vương gia và Công chúa sau khi thành hôn đều dọn ra khỏi cung, chỉ có Thái tử vẫn luôn ở Đông cung. Thế nhưng khi con cái trưởng thành, tình cảm với song thân dần trở nên xa cách, Cao Hoàng hậu quanh năm trong cung, căn bản không thể biết được Thái tử sau khi xuất cung đã làm những gì, tin tức người khác mang về cũng không thể xác minh thật giả.

Dẫu sao cũng là con trai ruột, Cao Hoàng hậu chân thành hy vọng Thái tử không phải hạng gian ác, tự tay hạ lệnh tham ô ngân lương cứu tế thiên tai.

Cao Hoàng hậu không tin lời kẻ khác, chẳng tin lời biện giải rưng rưng nước mắt của Thái tử, nàng chỉ tin phu quân mình là Hoàng đế.

Vĩnh Thành Đế nắm lấy tay phu nhân, nhìn nàng hỏi: “Là thì sao, không thì sao?”

Cao Hoàng hậu nhìn vào đôi mắt mệt mỏi khó che giấu của chồng, ánh mắt kiên định: “Thái tử không biết, tức là hắn vô năng; Thái tử biết, tức là hắn độc ác bất nhân. Tân quân vô năng, không đủ để hoàn thành nguyện vọng đánh Diêm, thống nhất mười châu của Hoàng đế; Tân quân độc ác, chắc chắn sẽ phá hủy cơ nghiệp Đại Chu do Hoàng đế khổ tâm xây dựng. Cho nên Tiêu Vũ nói đúng, Thái tử nên bị bãi bỏ.”

Nàng là mẫu thân Thái tử, cũng là Quốc mẫu của Đại Chu, không thể vì một đứa con trai mà phụ lòng vạn dân thiên hạ. Nếu nàng chỉ có một nam tử, nàng sẽ khuyên Hoàng đế chọn một trong số con cháu Thái tử làm Trữ quân, nhưng vì nàng có bốn nam tử, nên vẫn còn lựa chọn khác. Nói xong mấy chữ cuối cùng, khóe mắt Cao Hoàng hậu rơi xuống hai hàng lệ, đó là giọt nước mắt tàn nhẫn từ bỏ trưởng tử của nàng.

Vĩnh Thành Đế cũng đỏ hoe khóe mắt, vừa giúp thê tử lau nước mắt, vừa ôm nàng vào lòng, áp mặt lên đỉnh đầu nàng, khẽ nói: “Có lời này của nàng, Trẫm không còn lo lắng gì nữa. Nhưng hiện giờ chưa phải lúc, trước mặt các con, nàng cứ coi như không biết, tiện thể xem phản ứng của ba nhà Lão Nhị, Lão Tam và Lão Tứ thế nào.”

Cao Hoàng hậu gật đầu. Sau khi cả hai bình tâm lại, rửa mặt rồi nằm xuống giường. Trước khi ngủ, Cao Hoàng hậu lại hỏi Tiêu Vũ: “Hoàng thượng định phạt hắn thế nào?”

Đó là một đứa trẻ ngoan, chỉ là quá nóng vội, đánh giá thấp sự anh minh của Hoàng đế. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lòng đế khó đoán, ngay cả người bên gối như nàng cũng không ngờ năm xưa phu quân lại có thể liên tiếp chém chết ba vị trực thần, Tiêu Vũ tuổi còn trẻ như vậy sao có thể nhìn thấu việc chồng nàng không thật sự muốn bảo vệ Thái tử đến cùng? Sau khi tâm sự với thê tử, tâm trạng Vĩnh Thành Đế tốt hơn nhiều, khẽ hừ một tiếng: “Tuổi trẻ khí thế, tính cách này cần phải mài giũa, nếu không Trẫm có thể tha mạng cho hắn, nhưng vị Tân quân sau này chưa chắc đã có lòng dạ như Trẫm.”

Những chuyện liên quan đến việc bãi lập Thái tử, các quan viên trong kinh thành đều rất nghiêm miệng, nhiều nhất là bàn tán với những quan viên hoặc phu nhân khác đã biết chuyện, không ai dám truyền ra ngoài dân gian. Vì vậy, bách tính Kinh thành không biết có một Ngự sử họ Tiêu vì can thiệp việc bãi lập Trữ quân mà bị nhốt vào đại lao. Trong dịp Tết Nguyên Đán, nhà họ Tiêu xảy ra chuyện này, không ai dám mời họ ăn tiệc, họ cũng không tổ chức tiệc tùng, cổng Hầu phủ đóng chặt. La Phù sau khi bàn bạc với tỷ tỷ, quyết định tạm thời giấu chuyện này với phụ thân và mẫu thân ở trấn Xuyên Thủy, đợi sau Tết Tiêu Vũ có phán quyết rồi tính tiếp. Còn về việc Hầu phủ năm mới không mời thân gia đến dùng bữa, La Phù lạnh mặt nói: “Mặc dù con rể các ngươi có công can thiệp chuyện này, nhưng dù sao hắn cũng đắc tội với Thái tử, cha chồng ta nhát gan sợ sự, bảo chúng ta phải biết điều, gần đây đừng làm ầm ĩ.”

“Chẳng lẽ huynh trưởng ghét nghèo yêu giàu, chỉ mời nhà họ Dương, nhà họ Lý là được.” Vương Thu Nguyệt bị tính cách thẳng thắn của tiểu nữ nhi làm cho lo lắng, nhưng thấy con gái dường như đang giận tiểu nữ nhi, giận đến mức không muốn đưa phu quân về nhà mẹ đẻ nữa, Vương Thu Nguyệt lại vội vàng khuyên con gái phải thông cảm cho phu quân. Cứ như vậy, La Phù và La Lan phối hợp ăn ý như yếm vô hồn, đại nữ nhi Bùi Hành Thư khi cùng phu mẫu nói cười cũng không lộ ra sơ hở, cuối cùng cũng thuận lợi qua được cái Tết này.

Ngày mùng sáu, quan viên bắt đầu làm việc trở lại. Vì hôm nay có triều hội, Tiêu Vinh vẫn dậy sớm từ giờ Tý để chuẩn bị. Đặng thị luôn tiễn phu quân ra khỏi Vạn Hoa Đường, dặn dò hết lần này đến lần khác rằng tan triều xong phải mau chóng quay về báo tin. Đợi trời vừa sáng, La Phù và các tẩu tử lại lần nữa tụ tập tại Vạn Hoa Đường, Tiêu Hổ và Tiêu Lân vốn không vội đi cũng đến đây chờ tin.

Đặng thị lo lắng nhất, thỉnh thoảng lại đứng dậy đi vòng quanh, Dương Diên Trinh và Lý Hoài Vân đi bên cạnh an ủi. La Phù mặt không cảm xúc ngồi trên ghế, Tiêu Hổ và Tiêu Lân ai dám nhìn nàng quá lâu, nàng liền lạnh lùng nhìn ngược lại, khiến hai người võ công cao cường cũng bị mất khí thế, không dám công khai bênh vực cho Tam đệ đáng thương trong ngục. Cuối cùng, Tiêu Vinh bước vào sân cùng tia sáng đầu tiên của buổi sớm, mang theo một tin tốt hơn cả lưu đày, tù tội gấp vạn lần — Tiêu Vũ có thể ra tù, chỉ là bị giáng chức làm Tri huyện Lộ Giang, quận Kiến Bình, Ích Châu, sáng mai phải lên đường nhậm chức!

Tiêu Vũ không bị lưu đày mà là biên chức, giáng chức; dù bị giảm phẩm cấp nhưng vẫn là quan thân, sau khi lập công ở địa phương vẫn có hy vọng được điều về Kinh thành!

Đặng thị mừng đến bật khóc, sắc mặt La Phù dịu đi một chút, Dương Diên Trinh và Lý Hoài Vân thấy vậy đều thở phào nhẹ nhõm. Sau khi mọi người vui mừng, Tiêu Hổ vội vàng dẫn người đến Ngục Đại Lý Tự đón tam đệ, Tiêu Lân đang làm việc ở Ngự Lâm quân bốn Vệ không tiện rời đi, chỉ có thể đi làm trước. Đặng thị lau mặt xong, chợt nghĩ đến một vấn đề, nhìn phu quân đang ngồi bên cạnh: “Chàng vừa nói lão tam phải đi đâu làm Tri huyện?”

Khóe mắt Tiêu Vinh hơi giật, lại kể cho thê tử nghe lần nữa: “Ích Châu, quận Kiến Bình, huyện Lộ Giang, đi về phía tây nam là Điền Quốc.”

May mà thời trẻ hắn từng theo Hoàng thượng đánh trận ở phía nam, tuy chưa từng nghe nói đến huyện Lộ Giang nhỏ bé này, nhưng hắn biết vị trí đại khái của quận Kiến Bình.

Đặng thị vừa nghe, nước mắt lại dâng lên. Nay Ân quốc ở Liêu Châu những năm gần đây chỉ có thể phòng bị Đại Chu, không dám chủ động phát binh, vậy thì Điền Quốc cứ cách vài năm lại phái binh đến Ích Châu cướp lương thực, nghe nói Tri huyện ở vùng biên giới tây nam thường xuyên bị địch binh của Điền Quốc giết hại! Hoàng thượng lại dám đưa con trai đọc sách của nàng đến nơi nguy hiểm như vậy, chẳng lẽ là muốn mượn đao giết người? La Phù nghe lời công phụ mới nhận ra nơi Tiêu Vũ sắp đến nguy hiểm đến mức nào, trái tim vừa nhẹ bớt lại nặng trĩu trở lại.

Dương Diên Trinh chỉ có thể cố gắng nói lời tốt đẹp để an ủi mẫu thân và muội muội: “Đại Chu ta quốc lực cường thịnh, đã khai quốc hơn ba mươi năm, Điền Quốc chưa từng chủ động khởi chiến, đều là do tướng lĩnh địa phương của Điền Quốc không kiềm chế được binh lính dưới trướng, nên mới dẫn đến tình trạng vào mùa thu hoạch thường có tiểu tặc Đan binh xâm nhập gây rối. Bốn năm trước Hoàng thượng phái Tề Vương và Xương Quốc công đi đánh Điền Quốc, tuy kết thúc bằng hòa đàm, nhưng từ đó về sau, Đan binh chưa từng hành động xâm phạm, cho nên mẫu thân cứ yên tâm.”

Tiêu Vinh theo đó vỗ về thê tử: “Đúng vậy, Điền Quốc dân ít binh lực cũng ít, chỉ là bên đó nhiều núi dễ phòng thủ khó tấn công, giống như miếng thịt ít mà khó nuốt, Hoàng thượng đánh xong Ngô quốc mới không tiếp tục đánh Điền Quốc. Hoàng đế Điền Quốc rất rõ mình không phải đối thủ của Đại Chu ta, mấy năm trước vừa chịu tổn thất lớn, không dám phái binh lính qua đây gây rối nữa. Hơn nữa, lão tam chúng ta đâu phải quan văn bình thường yếu ớt, nếu thật sự động thủ, bây giờ ta còn không đánh lại hắn.”

Vừa định rơi lệ, liếc thấy đứa con dâu nhỏ đang ngẩn người đứng bên cạnh, Đặng thị tạm thời nén nỗi lòng đau thương, dồn hết sức an ủi người trẻ tuổi. Nàng không quên rằng, trong tay con dâu nhỏ vẫn còn nắm một lá thư phóng thất, bây giờ con trai út bị cách chức đến một nơi hẻo lánh nguy hiểm như vậy, con dâu nhỏ nên đi theo hay ở lại Kinh thành chờ đợi, hoặc là không thấy hy vọng thì dứt khoát chia ly? Đặng thị lòng dạ rối bời, nhưng không dám hỏi. La Phù cũng chẳng có tâm trí tiếp khách, nói với cha mẹ chồng: “Ngày mai phải đi nhậm chức, con dâu xin về thu xếp hành lý trước.”

Tại Ngục Đại Lý Tự, Tiêu Vũ đã nhận được văn thư điều hắn đến Ích Châu nhậm chức Tri huyện từ Lại bộ, bao gồm cả một bộ quan bào và mũ màu xanh đậm phẩm cấp Chính Bát Phẩm.

Hách Niên gọi hai tên ngục tử khác giúp xách ba túi lớn đồ đạc do Hầu phủ tặng, đưa vị Trạng nguyên lang có đường đời chông gai này ra khỏi cổng ngục. Hai tên ngục tử chạy chân chạy tay xong liền đi mất, Hách Niên thấy xe ngựa của Hầu phủ vẫn chưa đến, bèn đứng ngoài thêm một lúc với vị Trạng nguyên lang, tò mò hỏi: “Đại nhân, huyện nơi ngài sắp nhậm chức cách Kinh thành xa bao nhiêu?”

Dư đồ của Đại Chu sớm đã in sâu trong đầu Tiêu Vũ, có lẽ hắn không nhớ rõ tên từng quận huyện, nhưng những quận nằm dọc biên cương thì hắn đều nhớ rõ, bèn cười đáp: “Khoảng ba ngàn dặm.”

Hách Niên há hốc miệng, đừng nói ba ngàn dặm, ngay cả một nơi cách Kinh thành một trăm dặm hắn cũng chưa từng đến.

Nơi Tiêu Vũ đi xa nhất hiện tại chính là nhà phu mẫu, huyện Dương Châu, Quảng Lăng, đi một chiều cộng lại gần như là quãng đường hắn phải đi từ huyện Lộ Giang về, chỉ là con đường này sẽ băng qua nhiều núi sông hơn, đi lại không tiện bằng khi đến Dương Châu. Tiêu Hổ đang cưỡi ngựa và xe ngựa của Hầu phủ xuất hiện ở cuối phố. Phải rời đi rồi, Tiêu Vũ chắp tay với Hách Niên, người gác cổng trẻ tuổi: “Mấy ngày nay có phiền cậu chăm sóc, sau này nếu ta còn có thể về kinh, sẽ tìm cơ hội mời cậu uống rượu.”

Hách Niên cười ngây ngô, Tiêu Hầu gia nhét cho cậu hai lượng bạc, đó là điều cậu nên làm. “Chúc đại nhân thuận lợi trên đường, sớm thăng quan về kinh!”

Sau khi nhìn thấy huynh đệ nhà họ Tiêu lên xe ngựa, Hách Niên vẫy tay với Trạng nguyên lang đang vén rèm cửa tiễn biệt, chân thành chúc Trạng nguyên lang có thể về kinh, chỉ là tuyệt đối đừng đến Ngục Đại Lý Tự nữa, lang quân trắng ngần như ngọc bạch, không nên chịu khổ ở nơi này.

Tiêu Vũ cười, buông rèm xuống, nghiêng người đối diện với cơn giận đầy mặt của huynh trưởng. Tiêu Hổ nói: “Được rồi, chúng ta ở nhà lo lắng cho ngươi, năm mới nhà cửa u ám, ngươi lại ở trong ngục còn kết giao tình cảm với ngục tử!”

Tiêu Vũ nhìn huynh trưởng một lúc, nói: “Huynh hình như gầy đi.”

Cơn giận của Tiêu Hổ lập tức tan biến, trừng mắt nhìn đệ đệ, cộc cằn nói: “Năm ngoái, dịp Tết chính là lúc uống rượu thả ga ăn thịt thả ga, năm nay bên ngoài không ai mời, trong nhà không có tâm trạng ăn, không gầy mới lạ. Ha, đệ thì không hề gầy chút nào, không giống lần trước.”