[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 30

Văn kiện về Minh quân toàn là lời tán dương cùng những chính sách trị quốc mà thí sinh bàn luận, ví như hiền chính yêu dân, mở rộng đường nói, trọng dụng hiền tài, vân vân. Phúc Vương lướt qua sơ sài, đến phần Hôn quân thì chàng cũng không muốn xem kỹ, bởi lẽ những điều Hôn quân thường làm cũng chẳng ngoài mấy lẽ đó. Quả nhiên, vị Hôn quân đầu tiên được nhắc đến chính là Thương Sóc mà ai nấy đều biết, hành vi của vị quân vương này là —— liên tục chinh phạt, hao tổn quốc lực, gánh vác thiên hạ?

Đây, Phụ hoàng mười năm nay liên tiếp hai lần Bắc Phạt Ân Quốc, hai trận hai bại, gần như tiêu hao sạch kho tàng tích góp từ hai mươi năm trước…

Liên tưởng đến cơn thịnh nộ của Phụ hoàng, lòng Phúc Vương căng thẳng, nhanh chóng lật sang vị Hôn quân thứ hai, ừm, Hán Linh Đế, hành vi của Hôn quân là tru sát nhiều vị Đại thần dám nói thẳng.

Liên tưởng đến cơn thịnh nộ của Phụ hoàng, Phúc Vương trong lòng thắt lại, vội vã xem đến vị Hôn quân tiếp theo, là Hán Linh Đế, hành vi là tru diệt mấy vị Đại thần dám nói thật. Tay Phúc Vương cũng hơi run, giữa hai lần Bắc Phạt, Phụ hoàng đã bãi miễn, lạnh nhạt hai vị Công thần khai quốc, xử tử ba vị Trực thần dám góp ý phản đối, Tiêu Vũ quả thực đang chỉ tay mắng ngang sao? Mười vị Hôn quân còn lại, có nước bị diệt, có nước suy tàn, có nước chỉ làm hỏng danh tiếng của mình, bất kể Tiêu Vũ lấy ví dụ cụ thể nào, chẳng hạn như quá xa hoa, xây dựng công trình lớn, thân tiếm xa trung, độc đoán chuyên quyền, cố chấp không sửa, lơ là dạy con… Phúc Vương chợt nhớ đến lời Tiêu Vũ châm chọc hắn và muội muội độc chiếm một cây cầu ngắm trăng năm xưa, vậy Tiêu Vũ cảm thấy nếu Phụ hoàng dành nhiều tâm tư quản giáo Hoàng tử, có lẽ hắn sẽ không dùng quyền lực để xua đuổi bách tính? Đừng nói Phụ hoàng tức giận, Phúc Vương càng xem càng phẫn nộ. Cuối cùng đến trang cuối, theo quy lệ, các thí sinh sẽ tổng kết lời khuyên của mình tại đây, Phúc Vương chậm rãi lướt xem.

“Hôm nay quan sát Ngự hoàng, không màng Nghiên Quốc tái xuất anh chủ, quốc vận chưa hết, lại kết giao cường minh cùng sức mạnh chung chống Đệ Lục Đại Chu, hai lần Bắc Phạt đều bại vẫn muốn hưng binh ba phạt, khiến quốc khố cạn kiệt, áp đặt thuế khóa, dân sinh đa khổ, bách tính nghe tin chiến tranh đã sợ, coi việc bỏ trốn làm cướp còn hơn là chết nơi hoang dã Bắc Quốc. Vì vậy, nhân lúc thiên hạ đạo tặc trùng trùng, triều đình mệt mỏi trấn áp, Ngự hoàng nên lo lắng sau thất bại ba phạt thì phải dùng cách nào để chống lại các Hầu vương chia nhau ăn mòn nước yếu Chu suy tàn rồi diệt vong, không cần phải suy nghĩ nhiều về việc hưng quốc nữa.”

Phúc Vương: “……”

Quá đỗi kinh ngạc, Phúc Vương ôm xấp Đáp quyển gần như gấp hết, quỳ một gối trên điện, nửa ngày không nhúc nhích. Vĩnh Thành Đế đã ngồi xuống long ỷ, thấy Phúc Vương hai tay run rẩy, rõ ràng cũng bị Tiêu Vũ chọc giận, Vĩnh Thành Đế nghiến chặt răng, bảo Phúc Vương dâng lên Đáp quyển của Tiêu Vũ, trực tiếp giữ lại. Điện thí kết thúc vào giờ Thân, đúng giờ, các thí sinh được quan viên Lễ Bộ dẫn ra khỏi Hoàng cung giống như lúc vào.

Cuối tháng ba, gió chiều tối đã mang theo chút hơi ấm, nhưng Bùi Hành Thư lại đổ mồ hôi lạnh. Trong hàng xe ngựa đưa các thí sinh bản địa Kinh thành về, Bùi Hành Thư khó khăn nhận ra bóng dáng Thanh Toàn, đôi chân mềm nhũn chạy tới, nói với Thanh Toàn đang đứng nhìn lóng ngóng: “Đi thôi, mau về Hầu phủ, Tam công tử xảy ra chuyện rồi!”

Thanh Toàn ngây người: “Tam công tử sao vậy? Người đâu?”

Người đông mắt nhiều, Bùi Hành Thư xua tay ngăn hắn hỏi thêm, vội vàng chui vào xe ngựa. Trung Nghị Hầu phủ, Tiêu Vinh, Tiêu Hổ, Tiêu Lân đều đã trở về trước, cùng nữ quyến trong nhà tụ họp ở Vạn Hoa Đường chờ đợi. Thật ra Tiêu Vinh còn muốn đích thân đến ngoài Hoàng thành đón Tam công tử nhà mình, nhưng sợ bị đồng liêu cười là không đủ vững trọng nên mới nén lại.

“Hội Nguyên năm nào ít nhất cũng là Nhị Giáp Tiến sĩ, người có chút nhân mạch cũng có thể ở lại kinh làm quan, Tam đệ trước mặt Hoàng thượng đã lộ mặt rồi, chắc chắn ổn thôi.” Tiêu Lân không che giấu vẻ vui mừng nói. Tiêu Vinh lại trừng mắt nhìn huynh trưởng một cái, không biết nói thì im miệng đi, Lão tam thi Trạng nguyên, chẳng thèm Nhị Giáp Tiến sĩ. Tại phòng Đông thứ, Đặng thị cùng các con dâu như La Phù đang ngồi, Đặng thị giọng lớn nhất, đang bàn bạc danh sách tiệc mời với Dương Diên Trinh, bà không chọn, Lão tam thi Trạng nguyên được thì tốt nhất, chỉ thi Nhị Giáp Tiến sĩ cũng không sao, đều đáng để bày tiệc rồi. Mọi người nói cười vui vẻ chờ đợi, một nhóm người của phòng quản lý cửa bước tới, Tiêu Vinh và Đặng thị lập tức dẫn đầu ra ngoài nghênh đón. La Phù và ba tẩu tử đi sau, đến tiền viện, nàng ngẩng đầu nhìn về phía cổng, lại thấy tẩu huynh nhà mình mặt trắng như tờ giấy lướt qua ấn bích, người bình thường rất trầm ổn lễ phép, giờ phút này lại chạy tới, suýt nữa đâm phải công phụ mẫu!

“Vân Chi? Tam công tử đâu rồi?” Tiêu Vinh đỡ lấy đứa cháu trai có hiếu, vừa tìm con trai vừa nghi hoặc hỏi. Bùi Hành Thư liếc nhìn tẩu tử phía sau, ghé sát tai Tiêu Vinh, hạ giọng nói: “Hôm nay Điện thí Hoàng thượng hỏi về Đạo Tăng Quốc, vãn bối không biết Nguyên Trực trả lời thế nào, nhưng Hoàng thượng xem Đáp quyển của Nguyên Trực thì nổi trận lôi đình, hạ chỉ giam Nguyên Trực vào đại lao.”

Thân hình Tiêu Vinh lảo đảo, Bùi Hành Thư nhanh tay nhưng không đỡ kịp, hoàn toàn nhờ Tiêu Hổ, Tiêu Lân kịp thời giúp đỡ mới tránh được việc phụ thân ngã xuống đất. Tuy không ngã, nhưng Tiêu Vinh cũng không đứng thẳng được, Tam công tử lại chọc giận Hoàng thượng rồi, ba năm trước Dương Thịnh đã nói cho ông biết Tam công tử viết gì trên Đáp quyển, không cần đoán, hôm nay chắc chắn lại viết những lời trái ý Hoàng thượng, còn trực tiếp phạm phải trước mặt Ngài! Hoàng thượng, Hoàng thượng…

Đợi Bùi Hành Thư giải thích lại lần nữa cho Đặng thị và những người khác, Đặng thị trợn mắt rồi ngất đi trong lòng trưởng tử. La Phù cũng bị dọa đến mức toàn thân mềm nhũn, vô lực dựa vào Đại tẩu, ban đầu đầu óc trống rỗng, đợi khi nàng nhận ra Tiêu Vũ đã trở thành tội nhân, tội lỗi đó thậm chí sẽ liên lụy đến cả nhà họ Tiêu, bao gồm nàng và La gia, nước mắt liền không kiểm soát được mà tuôn rơi thành chuỗi. Tiêu Hổ ôm mẫu thân đi về Vạn Hòa Đường, Tiêu Lân cau chặt mày, trước hết sai người đi mời lang trung, sau đó xem xét hai muội muội út không chịu nổi sự sợ hãi, dặn dò thê tử Lý Hoài Vân: “Nàng đỡ muội muội út về phòng trước, chúng ta ở đây chờ tin tức của phụ thân.”

Lý Hoài Vân gật đầu, cùng Bình An đỡ La Phù đi theo.

Dương Diên Trinh xuất thân từ Tả tướng phủ là người bình tĩnh nhất, đồng thời nàng cũng từng nghe mẫu thân kể về Hội thí Đáp quyển ba năm trước của Tiêu Vũ, đoán được vài phần nội tình, Dương Diên Trinh nói với Tiêu Lân: “Hoàng thượng hỏi về đường đi nước bước, Tam đệ chắc chắn đã có lời khuyên nhủ về chính sự, trung ngôn nghịch tai mới chọc phải thiên uy, chữ ‘khả’ trong lời của Hoàng thượng hẳn là ‘cắt’, đã Hoàng thượng thu hồi khẩu dụ tức thì xử tử Tam đệ, chuyện này vẫn còn cơ hội xoay chuyển, chúng ta đừng vội, dù sao cũng phải đợi cơn giận của Hoàng thượng qua rồi hãy nói.”

Nếu tội của Tiêu Vũ liên lụy cả nhà họ Tiêu, phụ thân nàng cũng sẽ không đứng nhìn, nếu Hoàng thượng chỉ nhắm vào một mình Tiêu Vũ, công gia ở chỗ Hoàng thượng cũng có vài phần tình mặt mũi để dùng. Tiêu Lân cảm kích nói: “May mà còn có Đại tẩu, nếu không ta cũng sắp sáu thần vô chủ rồi, ở chỗ mẫu thân còn xin Đại tẩu khai giải an ủi.”

Bên Hoàng thành, Tiêu Vinh đứng một mình, nhưng sau khi Ngự Lâm quân vệ binh vào báo cáo, họ nói với hắn rằng Hoàng thượng không muốn gặp hắn. Tiêu Vinh không còn cách nào khác, hắn quỳ xuống một bên, cúi đầu vái lạy vào trong: “Nghiệt tử vô phép làm Hoàng thượng tức giận, Thần dạy con vô phương, đặc biệt đến xin tội.”

Vệ binh thấy vậy, lại phái thêm một người đến Điện Xán Nguyên. Vĩnh Thành Đế nghe vậy chỉ xua tay với Mã công công, Tiêu Vũ là Tiêu Vũ, Tiêu Vinh là Tiêu Vinh, Ngài không muốn trách phạt cả nhà họ Tiêu, nhưng Tiêu Vinh đã chịu quỳ thì Ngài cũng lười quản.

Tiêu Vũ bị giam vào lao tù Đại Lý Tự, vì hắn có phụ thân là Hầu gia, bản thân cũng là người đọc sách đỗ đầu Hội thí, Khanh Đại Lý Tự đặc biệt sắp xếp cho hắn một gian lao tù thanh tĩnh cách xa các phạm nhân bình thường, nhưng cũng chỉ có thanh tĩnh, gian lao tù bị rào lưới bao bọc lại không có ngay cả tấm ván gỗ, góc phòng trải một tấm chiếu cỏ cũ kỹ, bên cạnh còn có một cái bồn cầu cũ kỹ có nắp đậy. Các phó mở cửa lao tù, vừa định đẩy tên phạm nhân mới vào, Tiêu Vũ đã tự mình bước vào, trông tuấn tú, phong thái không vội vã, cứ như thể đến ở khách sạn, khiến các phó nhìn hắn vài lần rồi mới rời đi. Tiêu Vũ nhìn theo các phó đi xa, quay người nhìn quanh, ngửi mùi hôi thối nhạt nhẽo trong lao tù, Tiêu Vũ chỉ đành cười khổ. Không phải không biết viết bài văn đó sẽ có hậu quả gì, nhưng Tiêu Vũ do dự cả buổi sáng, cuối cùng vẫn viết như vậy. Ăn lương của quân vương, làm việc trung thành với quân vương, hắn không hề hổ thẹn với lòng, nhưng người nhà sẽ vì hắn mà lo lắng như lửa đốt, thậm chí liên lụy bị tội, cho nên Tiêu Vũ có lỗi với người nhà. Trời dần tối, gian lao tù chỉ còn lại một ô cửa sổ nhỏ trên bức tường phía Bắc càng sớm đã tối sầm lại.

Tiêu Vũ đứng mỏi chân, ngồi xuống chiếc chiếu cũ trong góc. Một lúc sau, ngục quan xuất hiện lần nữa, mang bữa tối của Tiêu Vũ đến, giống như các tù nhân khác, một bát cháo loãng, một cái bánh bao. Cháo vẫn còn chút hơi ấm, bánh bao đã nguội lạnh. Tiêu Vũ ăn từng miếng bánh bao, từng miếng cháo, nếu thực sự không ăn được nữa thì cất bánh bao vào lòng, để dành ăn khi đói nửa đêm. Lau dọn hay mùi hôi thối, đều là do mình chọn, không cần phải than phiền. Điện thí đọc bài thi đã bảy ngày, Tiêu Vũ ở trong phòng giam cũng là bảy ngày.

Chỉ trong vòng bảy ngày ngắn ngủi, La Phù và Đặng thị đều gầy đi một vòng, Tiêu Vinh sau khi quỳ cả đêm bên ngoài Hoàng thành cũng bị Vĩnh Thành Đế đuổi về, vẫn luôn tự phạt ở phủ, đóng cửa tự trách.

Công phụ một Hầu gia cũng không nghĩ ra cách nào để đưa Tiêu Vũ ra ngoài, La Phù càng không có nhân mạch để làm loạn, khi Đại tẩu mang tin tức từ Tướng phủ trở về xác nhận Tiêu Vũ chỉ vì thẳng thắn châm biếm Hoàng thượng trong Đáp quyển Điện thí mới bị tội, La Phù lập tức chẳng còn sức lo lắng cho Tiêu Vũ nữa, người ta tự tìm đường chết, bản thân hắn còn không sợ chết, cần gì người khác thương hại, có sức lực đó, La Phù chi bằng thương xót chính mình, thương xót song thân vô tội của nàng đang ở Dương Châu có thể bị con rể ngu xuẩn liên lụy! Không thể nghĩ theo hướng này, vừa nghĩ đến La Phù liền không nhịn được rơi nước mắt, đã biết Tiêu Vũ là người tính tình trời không sợ đất không, nàng thà gả cho một Dương Châu Cử nhân xấu hơn, thấp hơn, nghèo hơn, tài hoa kém hơn, còn không muốn cao ngạo Hầu phủ mà gả vào Kinh thành.

Dương Diên Trinh, Lý Hoài Vân trước tiên đi thăm hỏi an ủi mẫu thân đang u sầu không ăn cơm, sau đó quen thuộc đường đi lối lại đến Thận Tư Đường. Bình An nhẹ nhàng bước đi, dẫn hai vị phu nhân vào nội thất. La Phù ủ rũ nằm trên giường, nhìn thấy hai vị tẩu tử, nàng cắn răng cười khổ, cố gắng trấn tĩnh ngồi dậy, tựa vào đầu giường. Bình An dọn hai chiếc ghế thêu đặt bên giường, hỏi các phu nhân không cần trà nước, nàng lo lắng liếc nhìn phu nhân nhà mình, cúi đầu lui xuống.

Dương Diên Trinh nhìn Tam đệ muội tóc dài hơi rối, mặt mày trắng bệch nhưng càng thêm đáng thương, thấp giọng nói: “Chiều nay Điện thí đọc bài thi sẽ kết thúc, lúc đó Hạ đại nhân cùng ba vị Phó Chủ khảo quan sẽ trình lên Hoàng thượng danh sách Nhị giáp, Tam giáp đã được soạn thảo, cùng với Cống sĩ Đáp quyển của mười người đầu tiên. Nói cách khác, sớm nhất sáng mai Điện thí sẽ phát bảng, phu nhân có tội hay vô tội, Hoàng thượng cũng sẽ đưa ra quyết định, để cho các Tiến sĩ đang nhìn Tam đệ bị áp giải đi có lời đáp lại.”