[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 178

Hoàng thượng chủ động ban thưởng cho Đại thần là một chuyện, nhưng việc Đại thần mặt dày đòi hỏi lại là chuyện khác.

Tiêu Vũ đương nhiên đã sớm tính toán, bèn giải thích: “Thứ nhất, ta mượn việc xây cất vườn tược để xin từ chức với Hoàng thượng trước, nhằm cho Ngài có thời gian chuẩn bị, tránh việc sang năm đột ngột từ quan khiến Hoàng thượng không nỡ thả ta đi. Thứ hai, Hoàng thượng và ta vốn có tình nghĩa, ta đòi một tòa vườn từ Ngài, để Ngài biết ta sống tốt ở Dương Châu, khi cho ta rời đi, trong lòng sẽ dễ chịu hơn.”

“Thứ ba, con người không ai hoàn hảo, ta đã chỉ ra nhiều lỗi lầm của ba đời Đế vương Đại Chu. Nếu bản thân ta thật sự sống như bậc Thánh nhân, sau này trong triều có kẻ lấy ta ra để khuyên can Hoàng thượng, Ngài chắc chắn sẽ tức giận với ta. Vậy nên khi ta đòi vườn, chính là tự mang danh tham lam, Hoàng thượng cũng dễ dàng phản bác đối phương, khiến toàn bộ văn võ bá quan đều mất mặt khi lấy ta làm ví dụ.”

Tiêu Vũ hôn lên mắt phu nhân: “Chỉ là hư danh thôi, ta chỉ cầu được yên ổn bên nàng đến cuối đời.”

Mùa xuân năm Nguyên Hưng thứ hai mươi hai, Nguyên Hưng Đế điều Tiêu Hồng, lúc này đã ba mươi ba tuổi, về Kinh thành nhậm chức Lang trung Lại bộ, phẩm cấp Chính Ngũ phẩm. Sau khi đoàn tụ một tháng ba, Tiêu Vũ đã bước sang tuổi sáu mươi. Trước buổi tiệc thọ, trong một buổi triều hội, Tiêu Vũ dâng tấu chương xin từ chức lên Nguyên Hưng Đế. Nguyên Hưng Đế mím môi không nói, Tiêu Vũ bèn quỳ xuống đất, trình bày rằng hiện nay triều đường nhân tài đầy rẫy, không còn cần hắn phụ trợ Hoàng thượng, mà bản thân hắn cũng đã sớm không còn tâm trí với triều chính, khẩn thiết cầu xin Nguyên Hưng Đế cho phép.

Phù viên bên bờ sông Quảng Lăng đã xây xong từ năm ngoái, các quan viên Kinh thành cơ bản đều nghe tin Tiêu Vũ chuẩn bị cáo lão. Lúc này nhìn Nguyên Hưng Đế hốc mắt đỏ hoe, lại thấy Tiêu Vũ không hề lưu luyến vị trí Tể tướng, mọi người chỉ biết cảm thán. Chuyện đã hứa từ trước, Nguyên Hưng Đế dù không nỡ cũng đành gật đầu. Khi tan triều, Tiêu Vũ mỉm cười, bước chân nhẹ nhàng hơn thường lệ. Bùi Hành Thư: “…”

*Sang năm ta cũng xin từ quan, ngươi phải để lại cho chúng ta một sân viện trước.* Hắn từng thấy bản đồ Phù viên từ chỗ muội muội, biết bên trong có đủ phòng cho hắn và La Lan ở! Cuối cùng Tiêu Vũ cũng nói với vị huynh rể này một câu thỏa đáng: “Được thôi, chỉ cần Hoàng thượng chịu thả ngươi đi.”

Bùi Hành Thư: “…”

Cuối tháng tư, La Phù cùng phu thê Tiêu Vũ từ biệt bằng hữu thân thích ở Kinh thành, đón song thân già ở trấn Xàm Thuyền trở về quê nhà.

Hai thế hệ đều đã cao tuổi, xe ngựa đi chậm, thỉnh thoảng còn dừng chân tại khách sạn thêm hai đêm. Cứ thế thong thả, cuối cùng cũng đến Quảng Lăng vào giữa tháng Năm. Không ngờ Thứ sử Dương Châu và Tổng binh Dương Châu lại dẫn theo một đám quan viên chờ sẵn trên đường, nghênh đón họ tới Phù Viên. Tiêu Vũ không cho phu nhân lộ mặt, tự mình thò đầu ra, nghiêm nghị mắng mỏ đám quan viên một trận, không cho phép bất kỳ ai quấy rầy ngày tháng nhàn nhã của một lão già bình thường, kẻ nào dám đến, hắn sẽ dâng tấu chương vào kinh thành tố cáo! Các quan viên bất đắc dĩ rời đi.

Gia đình nghỉ ngơi vài ngày tại Phù Viên, sau khi hồi phục tinh thần, La Phù và Tiêu Vũ chuẩn bị quà tặng, cùng phu thê La Đại Nguyên, Vương Thu Nguyệt về thôn Hoàng Kiều tế tổ, tiện thể thăm hỏi đồng hương. Ngoài thôn Hoàng Kiều có một con suối nhỏ, trên suối có một cây cầu đá cũ.

Xe ngựa còn chưa qua cầu, La Đại Nguyên đã nhìn thấy một lão hàng xóm qua cửa sổ xe, kích động bảo phu xe dừng lại, rồi cùng Vương Thu Nguyệt xuống xe hàn huyên. Tiêu Vũ cũng đỡ La Phù xuống xe. Khi các bậc trưởng bối mải mê trò chuyện, La Phù nhìn về phía thôn nhỏ đối diện con suối, nhìn mãi, ánh mắt nàng dừng lại trên cây cầu đá gần đó, cùng với mấy cành liễu quen thuộc ở bờ bên kia. Nhớ ra điều gì đó, La Phù liếc nhìn Tiêu Vũ. Tiêu Vũ vừa hay cũng thu hồi tầm mắt, hai phu thê nhìn nhau, Tiêu Vũ tiến lại gần phu nhân nửa bước, nắm lấy tay nàng ở nơi phụ mẫu không nhìn thấy. Năm xưa hứa hẹn bạc đầu, nay tóc đã bạc, tình cảm vẫn vẹn nguyên.

***

Ngày mùng hai tháng chín năm Vĩnh Thành thứ hai mươi lăm, Nhị công tử phủ Trung Nghị Hầu là Tiêu Lân hân hoan rước phu nhân Lý Hoài Vân vào cửa. Một đêm gả trăng rằm, sáng sớm hôm sau, cặp tân hôn đã đến Vạn Hòa Đường dâng trà cho hai vị lão gia tử.

Tiêu Bỉnh cười tủm tỉm uống trà, đợi con cái rời đi, ông vô thức thở dài một hơi. Đặng thị nhìn chằm chằm phu quân hỏi: “Chàng sao thế, tối qua cứ trằn trọc không ngủ được, giờ lại thở dài, chẳng lẽ chàng vẫn chưa hài lòng với hôn sự của Nhị nhi?”

Nhị nương tử là đích trưởng tôn nữ của đích tôn cháu trai Định Quốc Công Lý Cung. Bình thường phu quân muốn nịnh hót Lý Cung cũng không có đường, nay Nhị nhi tự mình cầu hôn được quý nữ nhà họ Lý, Đặng thị cứ ngỡ phu quân sẽ vui mừng đến mức uống rượu ngon suốt nửa tháng. Tiêu Bỉnh cố tìm cớ thoái thác, nhưng Đặng thị nhất quyết tra rõ, Tiêu Bỉnh đành kể cho thê tử nghe về lời hẹn ước từ nhỏ năm xưa ông đã nói miệng với La Đại Nguyên, một bằng hữu cũ trên chiến trường: “… đã cắt đứt bao nhiêu năm rồi, bình thường ta không nghĩ đến hắn, chỉ mỗi lần nhà có chuyện vui, trong lòng lại thấy bồn chồn.”

Tiêu Vinh nhìn chén trà trong tay: “Nếu không có hôn ước đó, ta có thể tiếp tục viết thư qua lại với hắn, chẳng phải sợ hắn cứ đòi gả con gái mình sao, nàng và con trai đều không muốn mà?”

Đặng thị “phù” một tiếng: “Ta mới không thế lực lợi dụng gì, mấy vị quý phu nhân ở Kinh thành kia có ai coi trọng ta đâu, ta chỉ mong cưới được một đứa cháu gái thật sự môn đăng hộ đối thôi.”

Cổng lớn nhà họ vẫn treo biển Hầu phủ, nhưng Đặng thị chưa bao giờ xem mình là Hầu phu nhân cao quý, nàng vẫn luôn là một nông nữ ở Kỷ Bắc, chỉ là nhà từ nghèo trở nên giàu có hơn thôi. “Những lá thư đó, chàng vẫn còn giữ không? Mang ra cho ta xem.”

Những lá thư Tiêu Vinh giữ lại, thỉnh thoảng khi cảm thấy bằng hữu ăn chơi ở Kinh thành không đủ chân tình, Tiêu Vinh sẽ lén lút lật xem thư của La Đại Nguyên để hồi tưởng lại những ngày xưa.

Hắn không biết La Đại Nguyên đã viết bao nhiêu lá, nhưng nhà cũ nhận được tổng cộng tám lá, lá cuối cùng viết từ bốn năm trước. La Đại Nguyên là một kẻ thô lỗ, ngôn ngữ trong thư đều là những lời lẽ giản dị mà Đặng thị có thể hiểu, càng giản dị thì tình nghĩa càng thật lòng. Đặc biệt là khi đọc đến đoạn La Đại Nguyên đau buồn vì phu quân mình sinh tử bất định, Đặng thị cũng khóc, lau nước mắt nói: “Đây đâu phải huynh đệ họ hàng, huynh đệ ruột thịt còn chưa chắc đã nhớ chàng lâu như vậy.”

Tiêu Vinh cũng rất áy náy. Cầm theo tâm sự này qua mấy ngày, Đặng thị cuối cùng đưa ra quyết định, nói với phu quân: “Chúng ta đi Quảng Lăng bái phỏng nhà họ La một chuyến, mang theo cả Lão Tam. Nếu nhà họ La đồng ý, thì để Lão Tam hoàn thành hôn ước đã hẹn với tiểu nữ nhi nhà họ La. Nếu người ta không coi trọng phẩm hạnh của chàng sau khi phát đạt mà cắt đứt tình cảm, vậy chúng ta thành tâm thực ý bồi thường lỗi lầm, cũng coi như đã thanh toán một món nợ lương tâm.”

Tiêu Vinh: “Nàng nói thì dễ, Lão Tam có thể đồng ý sao? Đại tẩu, Nhị tẩu của nó đều là quý nữ danh môn.”

Đặng thị trực tiếp phái người gọi con trai út đến. Tiêu Vũ mới sáu mươi lăm tuổi, nhưng đã có công danh Tú tài, thiếu niên đọc nhiều sách vở nhất trọng lễ pháp, biết phụ thân lại thất tín với nhà họ La nhiều năm, Tiêu Vũ trước hết trách mắng cha một trận, sau đó đồng ý quyết định của mẫu thân. Tiêu Vinh đỏ mặt: “Vậy hai mẹ con các ngươi mang theo hộ vệ ngồi xe đi trước, ta cưỡi ngựa chạy nhanh, làm thêm vài ngày công rồi sẽ đuổi theo.”

Hắn còn phải tìm một lý do chính đáng để xin nghỉ phép với Vĩnh Thành Đế. Ngày mười tháng mười, sau khi nghỉ ngơi một ngày tại khách sạn trong thành Quảng Lăng, ba người nhà Tiêu Vinh liền mang theo quà cáp về thôn Hoàng Kiều ngoài thành.

Đặng thị ngồi trong xe, hai cha con Tiêu Vinh, Tiêu Vũ cưỡi ngựa đi theo. Lần đầu đến Dương Châu, Đặng thị rất hưng phấn, vén rèm cửa sổ nói chuyện với hai cha con: “Nhìn thời tiết này tốt biết bao, gió thổi qua vẫn còn ấm, Kinh thành bên kia đã vào đông rồi. Haizz, bên đó còn có một con sông, nước thật trong, ta già rồi, nếu không phải vậy thì nhất định phải ra sông chơi cho xong.”

Tiêu Vinh cười chê thê tử: “Xem ra nương tử có chút tầm mắt đấy, trông như Hầu phu nhân vậy.”

Đặng thị trừng mắt nhìn phu quân: “Vậy chàng đi cưới người khác có tầm mắt về đây.”

Tiêu Vinh vừa định ghé sát cửa sổ để trêu ghẹo thê tử, ví dụ như gõ nhẹ lên mặt nàng, thì bị ánh mắt của nàng nhắc nhở, lúc này mới nhớ ra phía sau còn có thiếu niên con trai. Tiêu Vũ thấy cha lại kéo dài khoảng cách với mẹ, bèn không nói gì, dù sao cũng phải nể mặt mẫu thân. Gió mát trời đẹp, khoảng hơn một canh giờ sau, thôn Hoàng Kiều đã hiện ra.

Một con suối nhỏ chảy róc rách, bên dưới những cây liễu ven suối tụ tập sáu bảy tiểu cô nương chừng mười tuổi, ngoài ra còn có mấy đứa trẻ nghịch ngợm đứng ở bờ bên kia, trêu chọc ném đá xuống suối, cố ý làm nước văng lên người các cô bé. “Tống Thạch Đầu, ngươi ném thêm lần nữa xem, tin hay không ta gọi ca ca ta đến đánh ngươi?”

Khi Tiêu Vũ nhìn sang, một tiểu cô nương có đôi mắt đen láy to tròn đang giận dỗi bước ra, một tay khoanh hông, một tay chỉ vào đứa trẻ nghịch ngợm kia mà uy hiếp. Đứa trẻ tên Tống Thạch Đầu này chẳng hề sợ hãi, cười cợt tiếp tục ném đá: “Ngươi gọi đi, ta mới không sợ ca ca ngươi! La Tùng thật sự đến, ta thấy bóng là chạy, đảm bảo La Tùng không đuổi kịp.”

La Phù không chịu nổi Tống Thạch Đầu như vậy, nhặt một viên đá ném thẳng vào người hắn. Tống Thạch Đầu quay mông né tránh, cân viên đá trong tay, cũng chuẩn bị ném về phía La Phù. “Dừng tay!” Tiêu Vũ lo lắng các tiểu cô nương sẽ bị thương, kịp thời ngăn lại. Một đám trẻ mới chú ý đến chiếc xe ngựa sắp đến bên cầu và hai cha con đang cưỡi ngựa, trong đó có một thiếu niên đang thúc ngựa về phía đám trẻ nghịch ngợm.

Tiêu Vũ thừa hưởng thân hình thẳng tắp của phụ thân, mới mười sáu tuổi đã cao tám thước, nghiêm mặt, lập tức dọa cho đám trẻ nghịch ngợm như Tống Thạch Đầu phải chạy tán loạn. Tiêu Vũ nhìn đám trẻ chạy đi xa, thấy tiểu cô nương đối diện đang tò mò nhìn mình, hắn liếc mắt nhìn bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt một viên đá của đối phương, nhíu mày nói: “Sau này đừng ném đá vào người khác nữa, lỡ làm tổn thương người ta, ngươi cũng khó thoát khỏi trách phạt.”

La Phù đang thầm khen vị công tử áo lụa giúp họ trông thật tuấn tú, vừa nghe vậy, nàng không phục nói: “Hắn ta đã bắt nạt chúng ta trước.”

Tiêu Vũ: “Đúng, ta thấy rồi, lần sau bọn họ đến, các ngươi có thể đi xin trưởng bối giúp đỡ, đừng tự mình ra tay.”