Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 8

“Ta hiểu rồi, muội.”
————————————-
Mạnh Ẩn cuối cùng chỉ ở lại phủ Hầu hai ngày.

Chẳng phải vì nàng không xoay xở được sản nghiệp trong tay, mà ngược lại, đa số công việc đều không cần nàng đích thân xem xét. Hoắc Thanh Yến rốt cuộc vẫn chấp nhận hôn sự đó. Thế nhưng kể từ hôm ấy, Hoắc Thanh Yến thường xuyên tự nhốt mình trong phòng. Tuy đối với Mạnh Ẩn vẫn luôn chiếu cố, nhưng giữa hai người khó tránh khỏi sự xa cách.

Phủ Hầu lúc này đã thay đổi một đợt gia nhân. Vì không rõ thân phận của nàng, ánh mắt họ nhìn nàng vô cùng kỳ quái, luôn mang theo sự đánh giá có nể có không, cùng vẻ khinh thường đối với nữ tử phong trần chẳng thể che giấu.

Rốt cuộc nàng vẫn không yên tâm về Túy Xuân Lâu, lại cảm thấy bầu không khí nơi đây quá đỗi áp lực. Trước lời khẩn cầu của nàng, Hoắc Thanh Yến tuyên bố với bên ngoài rằng sẽ đưa Mạnh Ẩn đến biệt viện nhỏ ở, nhưng thực chất lại lặng lẽ sai người đưa nàng tạm thời trở về Túy Xuân Lâu.

Sự việc vẫn chẳng có gì thay đổi, mỗi ngày trôi qua lại càng gần ngày hủy hôn ước thêm một phần. Trong phòng ngủ, Bội Ngọc đang cẩn thận vuốt tóc cho nàng, cài chiếc trâm vàng đơn giản thường dùng lên búi tóc đã hoàn tất.

“Tiểu thư, tiểu thư!”

Mạnh Ẩn nghe tiếng gọi nhẹ nhàng của Bội Ngọc mới hoàn hồn. Búi tóc đã xong xuôi, khiến khuôn mặt tái nhợt của nàng thêm vài phần ôn hòa.

“Ừm, sao vậy?” Nàng nở nụ cười dịu dàng, nhưng ý cười chẳng chạm đến đáy mắt.

“Tiểu thư, mấy ngày nay người luôn như vậy, dáng vẻ hồn vía không ở tại đây, khiến nô tỳ nhìn mà lo lắng.”

Mạnh Ẩn đưa tay khẽ nâng chiếc trâm vàng, điều chỉnh lại vị trí. “Chỉ là khó tránh khỏi chút… lo lắng thôi.”

Nàng nhìn chằm chằm khuôn mặt gầy gò trong gương, vẻ mệt mỏi trong đáy mắt càng thêm sâu sắc. Ở Đế Chu, địa vị của thương nhân vốn thấp kém nhất, dù có vạn quan gia tài, nếu Thiên tử nổi giận cũng chỉ như mây tan gió thổi. Thật ra, nhiều lúc nàng chẳng biết nên đi về đâu, càng không có ai để tâm sự. Trước đây nàng vốn không mặn mà với triều đình, chính trị, nên giờ đây khó tránh khỏi sự bối rối.

Không, nàng hiểu rõ mình không thể mờ mịt. Trên vai nàng là sinh mạng của hàng chục miệng ăn nhà họ Mạnh, nếu cứ buông xuôi theo dòng đời, làm sao đối mặt được với hy vọng của mọi người?

“Phụ thân và mẫu thân gửi thư về, nói Văn Châu phía Bắc lạnh giá khắc nghiệt, lại liên tiếp gặp năm đói kém, lưu dân đói khổ, nhiều kẻ đã quay sang cướp giật.”

Giọng nàng không lớn, nhìn thẳng vào đôi mắt mình trong tấm gương đồng: “Ta không khỏi lo lắng cho những đứa cháu nhỏ, chúng còn quá nhỏ, làm sao chịu nổi những ngày tháng thiếu ăn thiếu mặc như vậy?”

Bội Ngọc nghe vậy lập tức an ủi: “Lão gia còn dẻo dai, Đại thiếu gia lại võ nghệ cao cường, ở biên quan từng lập chiến công hiển hách, đám lưu khấu này có đáng gì? Cho dù không được sống cuộc đời nhung lụa như trước, cũng không đến mức thiếu ăn thiếu mặc, tiểu thư không cần lo lắng.”

Vừa nói, tay Bội Ngọc vừa không ngừng sửa lại vạt áo cho Mạnh Ẩn, rồi tiếp lời: “Những ngày này tâm trạng người u uất, mọi người đều thấy rõ. Nhược Dịch và Dương Xuân hai cô nương định nhân dịp Tết Hoa Triều sắp tới mà tổ chức một bữa tiệc cho người, mong là có chút náo nhiệt để đổi thay tâm trạng. Nhưng không hiểu sao bị Bạch Lang Trung nghe được, lấy lý do người không thể uống rượu mà ngăn lại, Hồng ma ma còn trách mắng hai cô ấy một trận.”

“Hai nha đầu đó luôn thích gây rối.”

“Nhưng Tết Hoa Triều lại là ngày chọn Hoa khôi mới cho Kinh thành, hai cô ta vì chuyện này cũng vất vả không ít. Tổ chức tiệc để các cô gái nghỉ ngơi, dưỡng sức trước ngày lễ cũng là điều tốt.”

Bội Ngọc nghe vậy, mắt sáng rực lên, cả người hớn hở thấy rõ: “Nếu đã tổ chức tiệc, chúng ta có phải đi Ngọc Toản Hiên một chuyến không? Những bữa rượu thức ăn trong các buổi tiệc lớn nhỏ ngày thường đều do tỷ tỷ ta lo liệu đấy.”

Tỷ tỷ song sinh của Bội Ngọc là Lang Ngọc, hiện là chưởng sự của Ngọc Toản Hiên. Lão chưởng sự trước đó đã cao tuổi, hai năm nay nhờ sự cho phép của Mạnh Ẩn, Lang Ngọc mới toàn quyền tiếp quản. Hai người ban đầu đều là thị tỳ thân cận của Mạnh Ẩn. Vị trí chưởng sự nhìn qua thì phong quang vô hạn, thể diện hơn cả Hồng nương tử chủ tọa lầu xanh, nhưng thực tế, việc đứng vững trên đất Kinh thành vốn chẳng dễ dàng. Hơn nữa, lầu ăn và lầu xanh rốt cuộc vẫn khác nhau, trong lầu xanh đều là các cô nương, tính tình ôn hòa hơn.

Lang Ngọc vốn thiếu sự khéo léo trong giao tiếp, lại trẻ tuổi, muốn trấn áp những quản sự, hầu hạ lâu năm dưới trướng là điều vô cùng gian khổ. Bội Ngọc thiên tính thuần lương, tâm tư đơn thuần, trái ngược với một Lang Ngọc trầm ổn lão luyện, vì vậy Bội Ngọc ở lại bên Mạnh Ẩn tại Túy Xuân Lâu, còn Lang Ngọc tiếp quản Ngọc Toản Hiên. Kể từ đó, hai người không thể ngày nào cũng gặp mặt, khiến Bội Ngọc lúc nào cũng mong được đến thăm tỷ tỷ.

Suy nghĩ của Bội Ngọc, Mạnh Ẩn sao có thể không biết? Nhìn khuôn mặt Bội Ngọc dù mang vết sẹo dữ tợn nhưng vẫn hoạt bát lạc quan, nàng không khỏi cong khóe miệng. Thật tốt biết bao.

“Ừm, vậy phiền ngươi đi Ngọc Toản Hiên một chuyến.”

Nàng nói xong liền đứng dậy, định lên ghế tẩm phi tần nghỉ ngơi một lát và đọc sách. Ai ngờ hôm nay Bội Ngọc chết sống không chịu cho nàng nghỉ, xoay người lấy chiếc áo khoác đã chuẩn bị sẵn trên giá, nhẹ nhàng choàng lên vai Mạnh Ẩn.

“Nô tỳ đã hỏi Bạch Lang Trung rồi, nàng ấy nói thân thể người đã hồi phục gần hết, nên nhân lúc hai ngày này thời tiết ấm lên, hoa ngoài kia nở rộ, ra ngoài dạo chơi cho thông thoáng thì mới tốt cho sức khỏe.”

Mạnh Ẩn chợt hiểu ra, hóa ra Bội Ngọc chủ động nhắc đến Tết Hoa Triều là để dẫn dắt nàng ra ngoài. Nàng đoán chắc với tính cách của Bội Ngọc, tuyệt đối không có tâm cơ như vậy, hẳn là do người khác sai bảo. Nghĩ đến đây, nàng không khỏi bật cười.

“Là ý của Nhược Dịch nha đầu kia, hay là Hồng nương tử bảo ngươi làm?”

Bội Ngọc chớp chớp mắt, như sợ nàng đổi ý, nhanh chóng buộc dây áo khoác cho Mạnh Ẩn, cười gượng gạo: “Ra ngoài đi dạo thì chẳng có gì sai cả, tiểu thư, thời tiết hôm nay rất tốt đấy.”

“Cũng được.”

Mạnh Ẩn thuận theo để Bội Ngọc đeo mũ che mặt, chỉnh đốn lại y phục. Khóe miệng nàng thoáng hiện nụ cười nhạt, thần sắc rạng rỡ hơn hẳn. “Ta cũng đã lâu chưa gặp Lang Ngọc rồi, nàng ấy luôn căng thẳng quá mức, ngay cả việc nghỉ ngơi cũng không chịu, trong lòng ta cũng khó tránh khỏi nhớ nhung.”

***

“Mấy hôm trước, ta thấy Hầu gia vừa ra khỏi phòng, trên mặt đã có dấu bàn tay lớn thế này! Chắc là chủ mẫu cũng không dễ chọc đâu. Haiz, nếu ta dám lấy bạc nhà đi nghe nữ tử hát khúc, nương tử nhà ta chắc cũng chẳng hay ho hơn, nghe nói người muốn chuộc Túy Xuân Lâu kia, ít nhất cũng phải ngàn lượng vàng đấy!”

Hoắc Thanh Yến: “…”

Mạnh Ẩn nghe xong không những không giận, ngược lại còn nhịn cười, dùng tay áo che mặt khẽ cười: “Một ngàn lượng vàng sao? Tình cảm của nha hoàn đối với ngài… làm sao có thể đổi bằng một ngàn lượng vàng được?”

Hoắc Thanh Yến quát: “Ai cho các ngươi dám bàn tán vô lễ về chủ gia, quy củ học vào bụng chó hết rồi sao? Còn không mau cút xuống chịu phạt!”

***

Nàng bỏ ra số tiền lớn cải tạo không gian sang trọng nhưng vẫn giữ được phong thái, thu hút những công tử vương tể. Dưới sự quản lý của nàng, chỉ trong vài năm, ngành sản nghiệp gần như chết lâm sàng này lại có thể tái sinh kỳ diệu. Mặc dù không đạt lợi nhuận khổng lồ như Túy Xuân Lâu, nhưng cũng không phải là nghề tầm thường.

Chỉ lấy củ cải trắng thông thường nhất mà nói, trên chợ rau, một đồng tiền chỉ mua được hai củ. Nhưng sau khi được đầu bếp tài hoa khéo léo điêu khắc thành bông sen trắng đục, trang trí thêm hai cọng hành lá, mép bôi chút sắc đỏ đậm, đặt vào đĩa sứ trắng vẽ vàng với cái tên mỹ miều: Kim Trản Tú Linh Lung. Một củ cải, nửa nén hương, vậy mà có thể “biến gà thành phượng”, bán với giá cao gấp bội.

Loại kinh doanh này vốn dựa vào thiên thời nhân hòa, hôm nay không phải ngày lễ tết, khách khứa thưa thớt, việc làm ăn hơi kém. Dù sao đây cũng là kinh doanh chính hiệu, so với nơi phong nguyệt như Túy Xuân Lâu quả thực ít phiền phức hơn, lại mang theo vài phần hơi thở dân gian.

“Tỷ tỷ!”

Giọng Bội Ngọc trong trẻo, hoàn toàn không màng đến quy củ lễ pháp, cũng chẳng để ý đến ánh mắt khác lạ của tiểu tư, bộc vật và khách khứa. Cả người nàng như chim nhỏ lao thẳng vào lòng Lang Ngọc, ôm thật chặt. Trông thân hình nhỏ nhắn nhưng cú va chạm khiến Lang Ngọc lùi lại nửa bước.

Mạnh Ẩn đứng bên cạnh nhìn mà không khỏi bật cười, thầm nghĩ: May mà Lang Ngọc có luyện võ, nếu mình bị đánh kiểu này, chắc xương cốt phải vỡ tan mất.

“Sao ngày nào cũng đi theo tiểu thư mà vẫn vô quy củ thế này?”

Lang Ngọc cũng có khuôn mặt cực kỳ thanh tú, nhưng không thích mặc những chiếc áo choàng quan nữ tiện lợi. Hôm nay nàng chỉ mặc một chiếc áo ngắn tay màu xám đậm, tay áo hơi cuộn lên, lộ ra cánh tay nhỏ nhắn trắng nõn nhưng khỏe mạnh. Trên người nàng không một món trang sức thừa thãi, mái tóc dài buộc cao gọn gàng sau gáy, trông còn tuấn tú hơn cả đám mỹ nam tử nổi tiếng ở Kinh thành. Nàng không hề cố ý giả trai, lớp vải trước ngực hơi nhô lên khiến lòng các cô gái chưa xuất giá phải xao xuyến.

Lang Ngọc thuận thế nắm lấy eo Bội Ngọc để ngăn cô bé ngã nhào, quen tay xoa đầu muội muội: “Chỉ mới nửa tháng không gặp mà đã bốc đồng thế này.”

Bội Ngọc nghe vậy, vẻ mặt bất mãn, bĩu môi ôm cánh tay Lang Ngọc làm nũng: “Muội và tỷ tỷ một ngày không gặp như cách ba mùa, đến hôm nay đã hơn hai… ba… bốn… hơn bốn mươi mùa rồi!”