Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 7

Hơn nữa, nàng hiểu Lý Khuynh Khuynh là người thông minh, sẽ không chọn thời điểm này để gây khó dễ cho một nữ tử vốn đã bị Hoắc Thanh Yến nhắm tới.

Nếu lúc này tỏ ra yếu thế, cam chịu đầu hàng Lý Khuynh Khuynh để nhận lấy thân phận Tiện tịch… Tâm nguyện của nàng vốn không nằm ở việc tranh giành ghen tuông nơi hậu trạch. Thân phận Tiện tịch thấp hèn, bề ngoài tuy bị kiềm chế, nhưng ngược lại dễ bị coi thường, khiến người ta lờ đi. Đó chính là cái gọi là “bóng tối dưới đèn”.

Nàng chỉ cần trước mặt Lý Khuynh Khuynh đóng vai một nữ tử xuất thân từ thế gia, dù gặp vận may được vinh sủng nhưng vẫn mang lòng sợ hãi, không gây ra uy hiếp là đủ.

Mạnh Ẩn đứng dậy, nhấc váy, quỳ thẳng trước mặt Lý Khuynh Khuynh, cung kính dập đầu:
“Đại ân của tiểu thư, nô tỳ không sao báo đáp hết. Chỉ là nô tỳ thật sự hoảng sợ, có thể làm nô tỳ trong Hầu phủ đã là phúc ba đời, sao dám vọng tưởng cùng tiểu thư hầu hạ một người?”

Lý Khuynh Khuynh vội vàng cúi người kéo Mạnh Ẩn dậy, vỗ nhẹ mu bàn tay nàng để an ủi, giọng điệu càng thêm thân thiết:
“Từ xưa đến nay vốn có chế độ Tỉnh thiếp. Bên cạnh ta chẳng có ai tâm đầu ý hợp, hôm nay gặp muội, ta cảm thấy thực sự hợp nhau. Hai ta cùng ở lại Hầu phủ này làm bạn, chẳng lẽ không tốt sao?”

Nói đoạn, nàng kéo Mạnh Ẩn chậm rãi tiến về phía Hoắc Thanh Yến. Ánh mắt nàng dịu dàng như nước, nhưng lời nói lại từng bước ép sát: “Hầu gia thấy thế nào?”

Ánh mắt Hoắc Thanh Yến lướt qua Lý Khuynh Khuynh, cuối cùng dừng lại trên gương mặt Mạnh Ẩn, trong mắt hiện lên vẻ khó tin cùng vài phần bi thương khó tả. Mạnh Ẩn vẫn rũ mắt, hướng về phía Hoắc Thanh Yến khẽ cúi chào: “Nô tỳ nhiều năm bôn ba không nơi nương tựa, nếu được Hầu gia và tiểu thư che chở, dù chỉ là thân phận nha hoàn nhập phủ, nô tỳ cũng cam tâm tình nguyện.”

Hoắc Thanh Yến nhìn chằm chằm vào mặt Mạnh Ẩn. Nàng hơi nghiêng đầu, cố ý tránh ánh mắt hắn, khóe mắt vừa vặn rơi một giọt lệ, rồi mới nhìn hắn lần nữa. Cuối cùng, hắn chỉ cười gượng hai tiếng, tiếng cười tràn đầy sự không cam lòng và phẫn nộ.

“Được, được, được! Hai người các ngươi quả thực đã diễn một màn kịch hay! Hôn nhân là chuyện trọng đại cả đời, vậy mà qua miệng các ngươi lại như trò đùa. Ba lời hai câu đã tự tiện thay Bản hầu quyết định.”

Lời vừa dứt, Hoắc Thanh Yến đập mạnh một chưởng xuống bàn. Chậu cây rung lên bần bật, cành lá lay động suýt chút nữa đổ nhào. Mạnh Ẩn lòng căng thẳng, lập tức quỳ sụp xuống, cúi đầu vái: “Hầu gia xin nương tay!”

Thân hình hắn khẽ run, nắm đấm siết chặt, giọng điệu càng thêm lạnh lùng: “Giữa Bản hầu và Mạnh nhị tiểu thư là thanh sạch. Lý cô nương chẳng qua chỉ nghe lời đồn đại trên phố, thậm chí không thể khẳng định Bản hầu thực sự tâm duyệt Mạnh nhị tiểu thư, mà đã dám chắc chắn Bản hầu sẽ dốc hết tâm sức đưa một nữ tử chẳng giống nàng ta chút nào vào phủ sao?”

Nói xong, hắn đột ngột vung tay áo đứng phắt dậy. Thân hình cao lớn rèn giũa nơi chiến trường lập tức tạo nên áp lực mạnh mẽ, giọng nói như nghiến răng nghiến lợi: “Nếu không còn chuyện gì khác, mời Lý cô nương về cho. Còn về hôn sự của chúng ta, xin hãy chờ Bệ hạ định đoạt!”

Lý Khuynh Khuynh nhìn ra Hoắc Thanh Yến vẫn còn tình cảm cũ với Mạnh Ẩn. Nàng vốn tưởng rằng nếu Mạnh Ẩn có một thân phận thích hợp, gả cho Hoắc Thanh Yến làm thiếp, có thể bù đắp nỗi hận xưa, hắn nhất định sẽ vui vẻ chấp nhận.

“Khinh Khinh biết Hầu gia là người đa tình, tình cảm trời đất chứng giám. Nhưng nay kiều nhân đã khuất, dù tình sâu cũng chỉ là mây khói. Ngài cuối cùng cũng phải cưới thê tử sinh con, nối dõi tông đường cho lão Hầu gia.”

Gương mặt Lý Khuynh Khuynh vẫn tĩnh lặng như hồ sen, dường như việc bị từ chối hôn sự hay bị sỉ nhục chẳng hề ảnh hưởng đến nàng. “Nếu ba phần tương tự không đủ để nhận vinh sủng, tại sao Hầu gia lại cố ý đến Túy Xuân Lâu đưa nàng về phủ? Nếu chỉ là nhất thời phát lòng tốt, tại sao lại vừa hay là vị cô nương có nét giống Nhị tiểu thư?”

Dứt lời, nàng nhẹ nhàng di chuyển, hai tay chồng lên bụng, bước chân vững vàng, vạt váy không hề lay động, luôn giữ dáng vẻ của một danh môn đệ tử, không chút hoảng loạn.

Hoắc Thanh Yến cười lạnh: “Đó là chuyện của Bản hầu, không phiền Lý cô nương lo lắng.”

Lý Khuynh Khuynh lắc đầu, khẽ cười bất đắc dĩ. Khi đi đến cửa, nàng chậm rãi dừng lại, hơi nghiêng đầu nói với giọng nhẹ nhàng: “Hầu gia à, chúng ta đều biết rõ hoàng mệnh khó vi phạm. Ngài và ta đều là những kẻ thân bất do kỷ, hà cớ gì phải vì người đã khuất mà chọc giận long nhan, vô ích làm khó Khinh Khinh?”

***

Sau khi Lý Khuynh Khuynh rời đi, Hoắc Thanh Yến cúi người, đưa tay kéo Mạnh Ẩn đang quỳ dưới đất dậy. Hắn dùng lực hơi mạnh khiến cổ tay nàng đau nhói, nhưng khi nhìn thấy miếng băng gạc trên lòng bàn tay nàng, động tác hắn chợt trở nên dịu dàng, thần sắc gượng gạo. Hoắc Thanh Yến đỡ nàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhưng cơn giận trên mặt vẫn chưa tan, thậm chí không thèm nhìn nàng một cái.

Chưa đợi Mạnh Ẩn mở lời, Hoắc Thanh Yến đã hừ lạnh một tiếng, rồi lén liếc nhìn nàng. Vừa chạm mặt Mạnh Ẩn, khí thế hắn lập tức yếu đi, sự phẫn nộ chuyển thành phiền muộn. Một lúc lâu sau, hắn mới oán thán như sắt không thành thép, giọng nói như muốn nghiến nát: “A muội, muội vốn là nữ tử lương gia, xuất thân danh môn, dù gả cho tiên nhân trên chín tầng trời cũng xứng làm chính thất, sao có thể… có thể tự hạ thấp mình làm một kiếp thiếp phụ ngửa mặt trông người? Chờ đến khi Mạnh gia được giải phong quay về kinh thành, ta biết giải thích thế nào với Mạnh bá phụ?”

Hắn dừng lại, cố nén cơn giận. Dù đã cố giữ bình tĩnh nhưng giọng nói vẫn nặng nề, không giấu nổi sự xót xa: “A muội nếu thật sự muốn tìm một chỗ dựa, ta sẽ tìm cho muội một gia đình chồng tốt, gia phong thanh bạch, giàu có, biết nóng biết lạnh, bảo đảm cho muội một đời an ổn.”

Lòng Mạnh Ẩn rùng mình, nàng vội vàng kéo tay áo Hoắc Thanh Yến, chẳng còn bận tâm đến lễ pháp nam nữ thụ thụ bất thân: “Yến ca, muội…”

Đầu óc nàng xoay chuyển cực nhanh. Trước đây nàng có lẽ đã coi thường phẩm hạnh của Hoắc Thanh Yến. Cũng phải, phụ thân hắn là Hoắc Tứ, một người si tình như vậy, hắn lớn lên dưới sự dạy bảo của cha mẹ, sao có thể là kẻ bạc tình? Nghĩ vậy, nàng lập tức thay đổi vẻ mặt như sắp khóc, giọng nói nghẹn ngào: “Chúng ta thuở nhỏ không giấu giếm điều gì. Những năm trước, nhà đã chuẩn bị sẵn của hồi môn cho muội, chỉ chờ huynh quang vinh trở về cầu hôn… Nhưng thời thế đã khác xưa, dù giữa chúng ta không còn khả năng nào nữa, muội cũng không thể yên lòng làm thê tử người ta.”

Nàng nắm chặt tay Hoắc Thanh Yến, ngẩng đầu nhìn hắn: “Yến ca, muội không cầu giàu sang, cũng chẳng cầu danh chính ngôn thuận. Giờ muội không muốn tranh giành điều gì, cũng chẳng có tư cách để tranh. Chỉ cần… chỉ cần có thể ở bên cạnh huynh là được.”

Hoắc Thanh Yến cứng đờ toàn thân, nhất thời quên cả rút tay ra. Hắn mím chặt môi, nhìn đôi mắt rưng rưng của Mạnh Ẩn, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại lặng im. Dưới ánh mắt của nàng, hắn từ từ rút tay ra. Chưa kịp để Mạnh Ẩn phản ứng, ngay khoảnh khắc sau, hắn giáng một cái tát thật mạnh vào mặt mình.

*Bốp!*

Tiếng vang giòn tan chói tai vọng khắp căn phòng. Không gian lập tức chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc, ngay cả ngọn nến cũng như run rẩy. Cú tát dùng lực rất mạnh, nửa mặt hắn đỏ bừng lên, vết bàn tay hiện rõ mồn một. Đồng tử Mạnh Ẩn co rút, nàng sững sờ tại chỗ, hồi lâu sau mới lao tới nắm chặt tay hắn, đầu ngón tay chạm vào gò má nóng bỏng. Nước mắt nàng tuôn rơi, tràn đầy lòng thương xót: “Yến ca! Huynh làm gì vậy?”

Dù không còn tình cảm, nhưng thấy Hoắc Thanh Yến trong trạng thái này, nàng không khỏi xúc động. Huống chi họ quen biết từ nhỏ, tình nghĩa ấy còn sâu đậm hơn cả tình yêu nam nữ.

“Nếu phụ thân mẫu thân còn sống thì tốt biết mấy… A muội, là ta vô năng, là ta đỗi lỗi với muội. Ta không bảo vệ được Mạnh gia, cũng không bảo vệ được muội.”

“Ta đưa muội về nghỉ ngơi, để ta tự mình suy nghĩ một chút, được không?”

Mạnh Ẩn cắn môi đến mức tái nhợt. Nàng tuyệt đối không thể bỏ đi. Về công, nàng không muốn Lý Khuynh Khuynh vì bị từ chối hôn sự mà chọc giận long nhan; nếu xé rách mặt mũi, Hoàng đế ra tay trừng phạt Lý Khuynh Khuynh sẽ xảy ra sớm hơn, Mạnh gia sẽ không còn ngày trở mình. Về tư, tình cảm thiếu nữ năm xưa dành cho hắn tuy đã nhạt phai, nhưng nàng không muốn hắn gặp họa sát thân chỉ vì một cuộc hôn nhân khi thế lực chưa đủ mạnh. Dục vọng riêng tư, đối với họ lúc này, là thứ xa xỉ nhất.

Nàng tiến lên một bước, gần như lao vào lòng Hoắc Thanh Yến nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhỏ, chỉ nghẹn ngào nắm chặt vạt áo hắn: “Muội chỉ không muốn huynh vì một cuộc hôn nhân mà vô ích hy sinh tính mạng, hoàng mệnh khó lật! Yến ca ca, chúng ta đã quá tuổi để tùy hứng rồi, huynh hãy chấp nhận cuộc hôn sự này đi.”

Đầu ngón tay nàng trượt xuống, lần nữa siết chặt tay hắn: “Muội vốn chẳng phải huyết mạch Mạnh gia, lại trộm được mười năm cuộc sống tiểu thư. Đến giờ phút này, có cơ hội danh chính ngôn thuận ở bên cạnh huynh, muội đã thấy thỏa mãn rồi. Ca ca, muội không oán huynh.”

Hoắc Thanh Yến ngây người nhìn gương mặt Mạnh Ẩn. Hai người ở rất gần, hơi thở hòa quyện, luồng khí ấm áp khẽ lay động trên má. Ánh mắt hắn từ đôi mắt rưng rưng dần chuyển sang đôi môi hơi hé mở của nàng. Mạnh Ẩn thuận thế nhắm mắt lại, nhưng nụ hôn nàng mong đợi đã không xảy ra.

Một lúc lâu sau, Hoắc Thanh Yến chỉ nắm ngược lại tay Mạnh Ẩn. Khoảnh khắc da thịt chạm nhau, cảm giác ấm áp như giấc mộng lướt qua khiến hắn nóng ran như bị bỏng. Hắn đột ngột buông tay, lùi lại nửa bước: “Ta…”

Hắn nhìn hốc mắt đỏ hoe và gương mặt tái nhợt của Mạnh Ẩn, cuối cùng chỉ nặn ra một nụ cười khổ, trông còn khó coi hơn cả khóc.