[EDIT][HOÀN] Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 9

Nàng đếm ngón tay, nói xong còn quay đầu nhìn Mạnh Ẩn chớp chớp mắt, rồi cười hì hì ra hiệu cho Lang Ngọc nhìn ra phía sau.

“Xem ta mang ai đến đây nào.”

Mạnh Ẩn khẽ nhấc ngón tay, lớp voan trên mũ che mặt vén lên, để lộ nửa khuôn mặt thanh tú, đoan chính, đôi mắt nàng cong cong như vầng trăng khuyết.

“Đã lâu không gặp, Lang Ngọc.”

Lang Ngọc giật mình, vội vàng đẩy Bội Ngọc sang một bên, thu xếp vạt áo rồi cúi gối hành lễ đúng mực.

“Tiểu thư, người đến sao không sai người báo trước cho nô tỳ? Như vậy chẳng phải khiến nô tỳ lơ là, thất lễ với người sao…”

“Trong phòng cứ ngâm mình trong hơi lạnh, ta sắp thở không thông rồi. Vả lại có việc muốn phiền nô tỳ, nên nhất thời hứng thú, muốn đích thân đến Ngọc Toản Hiên xem thử.”

Mạnh Ẩn bước tới, nắm lấy bàn tay Lang Ngọc vốn còn vương chút lạnh lẽo vì tiết trời rét buốt.

Lang Ngọc vốn quen tập võ, lòng bàn tay phủ một lớp chai sần, nhưng Mạnh Ẩn không hề chê bai, trái lại còn siết chặt đôi tay ấy vào lòng bàn tay mình.

“Hơn nữa, ta cũng thường xuyên nhớ ngươi.”

Nghe vậy, gò má trắng nõn của Lang Ngọc lập tức ửng hồng, ngay cả vành tai cũng đỏ rực.

“Tiểu… tiểu thư thật là, cứ nói mấy lời nhảm nhí này.”

Nàng vội tránh ánh mắt, giọng điệu bối rối: “Ngài… ngài cứ theo muội lên lầu trước. Chỗ đó ngài thích, ngày nào muội cũng sai người dọn dẹp cẩn thận, chưa từng để ai dùng qua.”

Vừa nói, nàng vừa cẩn thận đỡ lấy Mạnh Ẩn, dặn dò kỹ lưỡng: “Đường cầu thang dốc, xin tiểu thư cẩn thận một chút.”

Mạnh Ẩn không khỏi bật cười, nhưng vẫn mặc cho nàng đỡ: “Hai tỷ muội các ngươi thật là, ta đâu phải đứa trẻ ba tuổi mà lại yếu ớt đến thế.”

Nơi này trong miệng bọn họ gọi là “Nghênh Tiên Các”, trang trí nội thất thực ra không khác gì những nơi khác. Mạnh Ẩn trước kia thích chỗ này là bởi vị trí đặc biệt, ngoài cửa sổ không bị che khuất bởi bất kỳ công trình cao lớn nào. Từ đây nhìn ra, có thể thấy dãy núi xanh biếc uốn lượn bên ngoài kinh thành. Sắc xanh ấy lặng lẽ nằm ở phương Bắc, tưởng như ngay trước mắt mà lại xa tận chân trời, nhìn thấy được nhưng chẳng thể chạm tới. Nàng chưa từng ra khỏi kinh thành, càng chưa từng bước xuống chân núi để tận mắt nhìn xem dãy núi như tranh vẽ kia rốt cuộc có dáng vẻ thế nào. Thân phận tiểu thư ngàn vàng cùng bệnh thể yếu ớt đã ràng buộc nàng, khiến đó trở thành ước nguyện sâu thẳm nhất trong lòng.

Giờ đây nàng chỉ hận sơn cước cao vút che khuất tầm mắt, khiến nàng không thể nhìn thấy Văn Châu phương Bắc. Nhưng nàng vẫn yêu gian phòng này, bởi khi mẫu thân còn sống, bà thường tổ chức tiệc chiêu đãi người nhà họ Mạnh tại đây. Nhà họ Mạnh vốn là thế gia võ tướng, không câu nệ tiểu tiết, chẳng có nhiều quy củ khắt khe như các quan viên cao cấp khác. Khi đó nàng còn nhỏ, ngồi bên cạnh những người lớn, nghe các đại nhân cao luận, dù nội dung sớm đã quên sạch.

Sau khi mẫu thân qua đời chưa đầy mấy năm, tẩu tử gả vào nhà họ Mạnh, hai tháng sau mang thai, lại còn là long phụng song sinh. Tiếc rằng cảnh đẹp chẳng dài lâu, huynh trưởng thậm chí chưa kịp gặp mặt hai đứa con chưa chào đời đã nhận mệnh lệnh đến biên quan. Ngày xuất chinh, tẩu tử mang thai ba tháng mà khóc đến tan nát gan ruột. Từ đó về sau, phụ thân Mạnh Chính Sơn ngày nào cũng mặt mày mệt mỏi, tẩu tử bận rộn chăm sóc con thơ, giữa đôi mày luôn phảng phất nỗi u sầu khó xua. Những lá thư huynh trưởng gửi về từ biên quan, nàng lật đi lật lại xem đến mức giấy đã mòn, ngả vàng và sờn rách.

Lần cuối cùng nàng đến đây là năm ngoái, căn phòng không còn náo nhiệt như xưa, chỉ còn lại phụ thân và nàng.

“A Ẩn, con thân thể không khỏe, ăn thêm cá thịt để bồi bổ.”

“Con cũng đã lớn thành cô nương rồi, sau này khi cha và nương không còn bên cạnh, nhất định phải tự chăm sóc bản thân thật tốt.”

Mạnh Ẩn rũ mắt, nhìn chằm chằm vào miếng cá trắng muốt, nhưng dạ dày lại thắt lại, chẳng chút thèm ăn.

“Cha, chúng ta… chúng ta không còn cách nào khác sao?”

Mạnh Chính Sơn đột ngột đặt đũa xuống, chiếc đũa sứ va vào mép bát phát ra tiếng động giòn tan, khiến lòng người run rẩy.

“Mạnh Chính Sơn ta có lỗi với Hoa tiểu thư.”

Trong ánh mắt nhìn Mạnh Ẩn, phụ thân tràn đầy yêu thương và hối hận, nóng bỏng đến mức khiến da thịt nàng cũng cảm thấy đau.

“Trước khi lâm chung, ta và mẫu thân con đã hứa sẽ chăm sóc tốt cho con…”

Mạnh Ẩn cúi đầu cắn môi, đầu lưỡi gần như nếm được vị tanh ngọt của máu, nước mắt rơi lã chã, đập mạnh vào bát canh làm vỡ ra từng vòng sóng.

“Cha, người bảo con… làm sao để một mình sống sót trong kinh thành này?”

“Con vốn không phải con gái nhà họ Mạnh, hà cớ gì phải cùng chúng ta chịu nỗi tai họa giam cầm này?”

Mạnh Chính Sơn khẽ thở dài, hơi thở rất nhẹ nhưng lại nặng nề đến mức Mạnh Ẩn suýt chút nữa không thở nổi.

“Tổ mẫu và A nương của con, cùng với huynh rể và tẩu tử đều khỏe mạnh, chỉ cần còn một hơi thở, dù đi đâu tương lai cũng sẽ có đường ra. Con thì khác, thân thể con không tốt, không chịu nổi sự giày vò như vậy, A Ẩn.”

Mạnh Ẩn khóc đến nghẹn lời, cổ họng không phát ra được âm tiết nào hoàn chỉnh. Khi còn nhỏ, nàng luôn nghĩ mình là nữ tử may mắn nhất thế gian. Sinh ra trong nhung lụa, được mọi người nâng niu như bảo bối, ngay cả hạ nhân thân cận cũng là do nàng tự chọn, biết nóng biết lạnh. Giờ mới biết, mọi chuyện trước đây chẳng qua chỉ là hoa mai nước nguyệt. Giữa cục diện triều đình biến động như mây đen cuộn trào, nàng chỉ là bọt xà cừ, chạm nhẹ là tan biến không tăm hơi.

“Con đã hết sức để trả ơn cứu mạng của Hoa tiểu thư.”

Mạnh Chính Sơn từ từ đứng dậy. Năm xưa ông bị bệnh cũ khi ở chiến trường, dù căn cơ võ công chưa bị phế nhưng hành động đã chậm chạp hơn, tuổi tác lớn dần, lưng cũng hơi còng.

“Còn nợ chưa trả hết, đợi ta xuống chín tầng địa ngục sẽ bồi tội với nàng ấy… Từ nay về sau, ngươi không còn là thiên kim nhà họ Mạnh, ta… cũng không còn là cha ngươi nữa.”

Ông quay lưng về phía Mạnh Ẩn, nhìn ra những ngọn núi xanh xa xăm. Vị lão tướng quân tóc bạc hai bên thái dương, giọng nói run rẩy: “Con gái ta sẽ qua đời vì bệnh vào ngày mai. A Ẩn, nhà họ Mạnh sẽ tổ chức tang lễ long trọng cho ‘nàng’, sau này…”

Mạnh Ẩn không đợi ông nói hết, liền “phụt” một tiếng quỳ rạp xuống đất, đầu gối đập mạnh liên tục đến mức rướm máu mà không hề thấy đau.

“Cha, ân nuôi dưỡng không kém ân sinh thành, cha luôn dạy con phải biết ơn báo đáp.”

Giọng nàng khàn đặc, nhưng lời nói ra như máu chảy: “Cha đã trả hết ân cứu mạng của mẫu thân, nhưng con gái vẫn chưa trả hết ân nuôi dưỡng của cha, tại sao lại ép con… làm kẻ vong ân bội nghĩa!”

“A Ẩn! Con đang làm gì vậy?”

Mạnh Chính Sơn kinh hãi mặt tái mét, vội vàng quay đầu kéo nàng dậy, nhưng Mạnh Ẩn quỳ cứng trên mặt đất, cúi đầu thật thấp, mặc cho ông làm thế nào cũng không nhúc nhích.

Nước mắt đã làm ướt đẫm y phục, nàng dập đầu vái ba cái thật mạnh về phía Mạnh Chính Sơn, sau đó mới ngẩng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt già nua nhưng không hề đục ngầu của ông.

“Phụ thân, con muốn chính danh cho nhà họ Mạnh, dù phải hy sinh tính mạng cũng không tiếc! Con muốn cho những kẻ gian nhân kia hiểu rằng, cho dù là sâu bọ bị ép đến đường cùng, cũng có thể cắn lấy một miếng máu thịt của chúng!”

Mùi thơm của thức ăn xộc vào mũi, hồi ức đột ngột dừng lại trong tiếng va chạm nhẹ nhàng khi Lang Ngọc đặt bát đĩa. Nàng hơi thất thần. Những chuyện quá khứ cứ mãi nghĩ tới thực sự chẳng có ý nghĩa gì, chỉ khiến bản thân thêm khó chịu. Nhưng nàng lại luôn lo lắng, bởi nàng chẳng phải anh hùng hào hiệp, cũng chẳng phải người có nội tâm mạnh mẽ. Nàng chỉ là một tiểu thư ngàn vàng quen thói cảm thương xuân thu, kiều diễm đến phát điên, ngay cả uống thuốc cũng phải có người dỗ dành. Nếu không tự nhắc nhở, nàng sợ mình sẽ lười biếng trong những ngày tháng an nhàn, mà quên đi ân nghĩa cùng thù hận mà nhà họ Mạnh đã ban cho suốt những năm qua.

“Tiểu thư, ngài uống ngụm canh nóng cho ấm bụng đi.”

Lang Ngọc múc cho Mạnh Ẩn một bát nhỏ canh gà đen, đưa đến trước mặt nàng: “Chuyện giữa ngài và Hầu gia, ngay cả nô tỳ cũng đã nghe rồi.”

“Chuyện của ngài, nô tỳ vốn không nên xen vào, tiểu thư và Hầu gia vốn là một đôi trời sinh…” Nhưng nếu phải làm thiếp…

Nàng ngước mắt lên, sự quan tâm trong ánh nhìn đã vượt xa tình chủ tớ: “Nô tỳ luôn lo lắng, bên cạnh không có người thân thiết, ngài lương thiện lại mềm yếu, chắc chắn sẽ bị chính đầu nha tử của Hầu gia làm khó.”

“Ngươi nghĩ ta tốt quá rồi, Lang Ngọc, ta đâu có để mình chịu ủy khuất?”

Mạnh Ẩn nhếch mép, nghiêng đầu cười nhẹ: “Huống chi, ta sẽ mang theo Bội Ngọc.”

“Vậy thì tốt.” Lang Ngọc thở phào một hơi, nhìn khuôn mặt Mạnh Ẩn, giọng điệu bâng khuâng: “Thỉnh thoảng nô tỳ cứ nghĩ, nếu nô tỳ cũng có thể thường xuyên ở bên cạnh tiểu thư như muội muội thì tốt biết mấy.”

“Đợi ngươi báo thù xong, ngươi và Bội Ngọc sẽ luôn ở bên cạnh ta. Đến lúc đó, cho dù các ngươi muốn kết hôn sinh con, e rằng ta cũng không nỡ buông tha đâu.”

Mạnh Ẩn thu lại nụ cười, một lần nữa nắm lấy tay Lang Ngọc.

“Chỉ là, mọi việc ngươi hãy lượng sức mà làm, đừng quá ép buộc bản thân.”

“Gả chồng sinh con… nô tỳ chưa từng nghĩ đến những điều này, Bội Ngọc bình an là nô tỳ mãn nguyện rồi.” Ánh mắt Lang Ngọc lơ lửng, không biết dừng lại ở đâu: “Năm đó, vì bảo vệ ta mà nàng ấy mới bị phá tướng, sau khi khỏi bệnh lại quên sạch chuyện từ nhỏ.”

Nàng không đợi Mạnh Ẩn đáp lời, tự mình đi đến bên cửa sổ, chống tay nhìn ra ngoài. Ánh nắng phác họa rõ nét khuôn mặt và sống mũi cao thẳng của nàng.

“Nhưng mà, cũng coi như gặp họa được phúc.” Giọng Lang Ngọc đầy vẻ cay đắng: “Ít nhất nàng ấy vĩnh viễn không cần phải gánh vác hận thù như ta và tiểu thư mà sống qua ngày.”

Mạnh Ẩn ngẩn người hồi lâu, chỉ cúi đầu dùng thìa khuấy cháo, lòng không khỏi chua xót. Những cô gái dưới trướng nàng, hầu như không một ai có đường đời thuận lợi. Dù đã nghe nhiều, nàng vẫn không sao thôi lo lắng cho họ.