Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 69

Quan hệ giữa Lý Khuynh Khuynh và Lý Chiêu Vân vốn chẳng mấy tốt đẹp.

Điều này không phải do chính miệng Lý Khuynh Khuynh nói ra, mà Mạnh Ẩn tình cờ biết được qua những lời tâm tình vụn vặt khi hai nàng trò chuyện lúc rảnh rỗi. Còn nguyên nhân sâu xa là gì, Mạnh Ẩn không rõ. Trong mắt nàng, lý do duy nhất có khả năng là bởi nếu không có Lý Chiêu Vân, với thân phận của Lý Khuynh Khuynh, ngôi vị Hoàng hậu chắc chắn sẽ thuộc về nàng. Thế nhưng, Mạnh Ẩn cảm thấy với tính cách của Lý Khuynh Khuynh, nàng tuyệt đối không vì những chuyện nông cạn như vậy mà nảy sinh hiềm khích.

Thấy Lý Khuynh Khuynh vẫn im lặng, Mạnh Ẩn bèn nhẹ nhàng kéo tay áo nàng: “Lý cô nương, Yến ca đã nói dối, hay là cô giả vờ bệnh để che đậy cho huynh ấy đi.”

***

Khi ấy, Lý Khuynh Khuynh đang lật xem sổ sách của Hầu phủ. Quyền quản gia nhìn qua thì nằm trong tay nàng, nhưng kể từ khi trở về từ Văn Châu, mỗi lần kiểm tra sổ sách, nàng đều gọi Mạnh Ẩn xem lại một lượt. Vì Mạnh Ẩn danh nghĩa chỉ là một di nương, đưa thẳng sổ sách cho nàng thì không tiện, nên mỗi lần đối chiếu, Lý Khuynh Khuynh đều gọi Mạnh Ẩn đến phòng riêng bên cạnh. Cứ thế, Mạnh Ẩn lui tới chỗ Lý Khuynh Khuynh ngày một nhiều hơn. Lại thêm đôi mắt thám tử của Lý Sùng Thiệm vốn vô cùng tinh tường, thấy Hoắc Thanh Yến đã lâu không ngủ chung với Mạnh Ẩn mà hai người này lại có thể công khai gần gũi, trong lòng hắn không khỏi sôi sục.

Đang lúc Mạnh Ẩn trò chuyện vui vẻ cùng Lý Khuynh Khuynh, Lý Chiêu Vân lại đích thân dẫn theo cung nữ và ma ma đến phủ Hầu. Tiểu tư vội vàng chạy vào thông báo, lời còn chưa dứt, phía sau đã vang lên tiếng thái giám truyền báo: “Hoàng hậu nương nương giá đáo!”

Mạnh Ẩn và Lý Khuynh Khuynh đều không ngờ giữa trưa ngày hôm nay, Hoàng hậu lại đến phủ Hầu mà không hề báo trước. Mạnh Ẩn vội vàng nhấc váy, rời khỏi cạnh Lý Khuynh Khuynh, cùng các thị nữ tiểu tư quỳ rạp xuống một bên. Lý Khuynh Khuynh khẽ ngước mắt liếc nhìn Lý Chiêu Vân, sau đó mới từ từ đứng dậy, hành lễ quỳ. Lý Chiêu Vân khẽ cười, bước nhanh tới, cúi người nắm lấy tay Lý Khuynh Khuynh: “Giữa muội muội và bản cung, hà tất phải hành đại lễ này?”

Mạnh Ẩn lén ngước nhìn, chỉ thấy đôi mắt Lý Chiêu Vân long lanh, dù khoác trên mình y phục hoa lệ của một quốc mẫu nhưng khí chất lại hòa nhã, dễ gần. Nếu không phải trước đó biết nàng có thể nhẫn tâm giết chết phi tần của Tiêu Hồng Ý mà không chớp mắt, Mạnh Ẩn suýt chút nữa đã bị vẻ ngoài thuần lương này lừa gạt. Trên mặt Lý Khuynh Khuynh thoáng hiện vẻ u ám, nhưng lập tức được thay thế bằng một nụ cười chuẩn mực: “Ngài là Hoàng hậu, lại là tỷ tỷ, theo lễ chế, ta nên hành lễ quỳ.”

Lý Chiêu Vân nheo mắt, lúc này mới buông tay nàng ra: “Chư vị đứng dậy cả đi.”

Nàng tự nhiên ngồi vào chủ vị, Lý Khuynh Khuynh ngồi bên cạnh, còn Mạnh Ẩn vì thân phận thị thiếp không có chỗ ngồi nên đành đứng một bên. Lý Chiêu Vân nhìn thấy nàng, nhấp một ngụm trà do tỳ nữ dâng lên, thong thả nói: “Đây chẳng phải là Hoa di nương sao? Chuyện xảy ra ở hoàng cung trước đây, bản cung vẫn còn nhớ rõ.”

Mạnh Ẩn vội vàng quỳ xuống lần nữa, nhưng thấy Lý Chiêu Vân vẫy tay, dường như chẳng mấy hứng thú với nàng: “Ngươi lui xuống đi, ta muốn nói chuyện thật lòng với muội muội Khuynh Khuynh.”

Nàng đành cúi đầu lạy rồi dẫn theo các thị nữ rời đi. Vì một trực giác khó tả, nàng không lo Lý Khuynh Khuynh tiết lộ kế hoạch, mà điều nàng sợ chính là Lý Chiêu Vân. Nơm nớp lo lắng trở về phòng, vì quá mệt mỏi, Mạnh Ẩn mở sách ra nhưng chẳng đọc được chữ nào, cuối cùng ngủ gục ngay trước bàn. Một lúc sau, một bóng đen đột ngột xuất hiện trước mặt khiến nàng giật mình tỉnh giấc. Nhìn kỹ lại, nàng mới nhận ra đó là Hoắc Thanh Yến mặc hắc y. Lúc này nàng mới thở phào, khẽ than phiền: “Yến ca, sao huynh vào mà không một tiếng động vậy?”

Hoắc Thanh Yến thấy nàng tỉnh, ngượng ngùng rụt tay lại: “Ta vốn định bế muội lên giường nghỉ ngơi, ngủ ở đây dễ bị cảm lạnh.”

“Lý Chiêu Vân đã đi rồi sao?” Mạnh Ẩn vội hỏi về tình hình của Lý Khuynh Khuynh, “Lý cô nương có nói gì không?”

Sắc mặt Hoắc Thanh Yến rõ ràng không vui, nhưng vẫn đáp lời trước: “Ừm, nàng ta không làm khó Lý cô nương, chỉ là sau khi nàng ta đi, sắc mặt Lý cô nương thực sự không tốt.”

Thấy Mạnh Ẩn lộ vẻ lo lắng, Hoắc Thanh Yến bổ sung: “A muội yên tâm, ta đã hỏi, nàng ấy nói không sao, bảo chúng ta đừng bận lòng.”

Mạnh Ẩn nghe vậy mới chậm rãi thở phào: “Vậy thì tốt.”

Nói xong, nàng mới chú ý đến vẻ u sầu của Hoắc Thanh Yến: “Yến ca ca, huynh sao thế?”

Thực ra, nàng không phải không biết vì sao Hoắc Thanh Yến đột nhiên nổi giận. Nàng vốn rất muốn hòa giải mối quan hệ giữa huynh ấy và Lý Khuynh Khuynh, nhưng hai người này vốn thủy hỏa bất dung. Việc Hoắc Thanh Yến định kiến với Lý Khuynh Khuynh cũng có nguyên do, song giờ đây đã cùng hội cùng thuyền, nếu huynh ấy cứ tiếp tục đối xử như vậy thì thật không thích hợp. Cứ thế này, người ngoài nhìn vào lại tưởng Mạnh Ẩn là kẻ gây chuyện, rõ ràng Lý Khuynh Khuynh và nàng mới là tình địch, ngược lại hai người họ lại như đang tranh giành tình cảm.

Định an ủi Hoắc Thanh Yến một phen, nhưng nàng chưa kịp mở miệng, huynh ấy đã lộ vẻ tủi thân, nắm chặt tay nàng: “A muội, trong mắt muội, tình cảm nhiều năm qua của chúng ta không bằng con gái của Lý Sùng Thiệm sao?”

**Chương 63**

“Người khác đương nhiên không quan trọng bằng Yến ca ca.” Nàng vội kéo tay áo Hoắc Thanh Yến, dắt huynh ấy ngồi xuống bên giường, “Lý cô nương không thích chúng ta thì rõ rồi, nhưng hiện tại nàng ấy là đồng minh, lại là trẻ mồ côi, hà tất phải so đo làm gì.”

Thấy Hoắc Thanh Yến vẫn bất mãn, Mạnh Ẩn mỉm cười dỗ dành: “Đợi sau này Lý Sùng Thiệm chết đi, nàng ấy chắc chắn không muốn ở cạnh chúng ta nữa. Yến ca ca hãy nhẫn nhịn nàng ấy thêm vài ngày, được không?”

Hoắc Thanh Yến cảm thấy lời này của Mạnh Ẩn giống như đang dỗ trẻ con, nhưng nghĩ lại, ít nhất nàng còn chịu dỗ dành, chứng tỏ vẫn coi trọng mình. Vẻ mặt huynh ấy mới dịu đi đôi chút, chợt nhận ra mình hơi quá nhỏ nhen.

Nhận ra điều đó, hắn ngượng nghịu khẽ ho hai tiếng, tìm cách chuyển chủ đề: “Hôm nay ta gặp Bệ hạ, sắc mặt ngài ấy tốt hơn trước nhiều, còn thân thiết bảo ta khi nào rảnh hãy dẫn muội và Khuynh Khuynh vào cung.”

Mạnh Ẩn đương nhiên không tin Tiêu Hồng Ý truyền họ vào cung đơn thuần vì nhớ nhung. Đã mở lời thì chắc chắn có chuyện quan trọng. Cái chết của Vương Vĩnh Phong không thể khiến Lý Sùng Thiệm không nghi ngờ hay không đề phòng Tiêu Hồng Ý, nhưng đến nay họ đã về kinh một thời gian mà Lý Sùng Thiệm vẫn im hơi lặng tiếng, điều này khiến Mạnh Ẩn sinh nghi. Sau vài lần do dự, nàng mới chậm rãi nói: “Bệ hạ đã truyền, vậy lát nữa hãy để Lý cô nương cùng chúng ta vào cung.”

***

Nói là lát nữa, nhưng thực tế phải hơn nửa tháng sau Hoắc Thanh Yến mới dẫn họ vào cung. Những ngày gần đây xảy ra một chuyện lớn khiến lịch trình bị trì hoãn: Tiêu Diễm, con trai độc nhất của Tiêu Hồng Ý, đột nhiên lâm trọng bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi.

Thái y run rẩy báo rằng Tiểu Thái tử trúng kịch độc, tính mạng chỉ còn thoi thóp nhờ thuốc thang, không thể hồi phục. Toàn cung trên dưới không ai dám thở mạnh, sợ một lời nói sai, một hành động hớ hênh sẽ đắc tội quý nhân mà rước họa vào thân. Theo lời Hoắc Thanh Yến, triều đình lúc này u ám vô cùng, không chỉ vì phe cánh của Lý Sùng Thiệm mà còn vì bí mật về khiếm khuyết cơ thể của Tiêu Hồng Ý vốn không còn là điều kín đáo. Thái y điều trị nửa năm, các nương nương hậu cung vẫn không ai mang thai, trong cung ngoài Tiêu Diễm ra thì chỉ toàn công chúa. Ngai vàng Đại Chu sắp đến lúc không người kế vị. Hoàng hậu vốn hiền lương thục đức nay nổi trận lôi đình, liên tiếp giết chết nhiều thái y vô tội, lại treo thưởng vạn lượng cầu lương y trong dân gian. Thế nhưng, vì danh tiếng tàn khốc trước đó, dù thưởng cao đến mấy cũng chẳng y sư nào dám đến thử.

Trong lúc này, Mạnh Ẩn từng hỏi Bạch Chỉ về chuyện này. Bạch Chỉ vốn mặt không cảm xúc, hiếm khi lườm nàng một cái: “Thiên đạo luân hồi, báo ứng không sai. Bà ta ác đồ đa đoan, nay báo ứng chưa đến thân bà ta thì đã đến trên người con trai rồi.”

Mạnh Ẩn im lặng một lát rồi hỏi: “Độc trong người Bệ hạ thật sự không có giải dược?”

Bạch Chỉ khoanh tay, giọng điệu thoáng chút kiêu ngạo: “Mẫu thân ta từng là Vu y nổi tiếng nhất Nam Cương, ta đã lĩnh ngộ được chân truyền của bà. Loại độc này nếu ta không giải được thì thế gian e rằng chẳng ai làm nổi.”

Nói xong, nàng cười khẩy một tiếng: “Hơn nữa, đám thái y kia thậm chí còn không nhìn ra Tiêu Hồng Ý bị hạ độc, nói gì đến chuyện giải độc.”

Mạnh Ẩn nhận được câu trả lời liền không hỏi thêm. Trên đường đi, ba người im lặng, một phần vì sợ kẻ gian nghe thấy, một phần vì tò mò phản ứng của Tiêu Hồng Ý khi Tiêu Diễm trúng độc. Kỳ lạ thay, khi họ vào thư phòng, Tiêu Hồng Ý không hề bi thương, thậm chí còn đang cầm tay dạy một tiểu nha đầu viết chữ.

Tiểu nha đầu kia chừng năm sáu tuổi, khuôn mặt tròn xoe, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn đầu bút. Khi Mạnh Ẩn quỳ dưới đất lén nhìn, thấy tiểu nha đầu mặc hoa phục, chắc hẳn là con gái của Tiêu Hồng Ý. Tiêu Hồng Ý hạ nét chữ cuối cùng mới ngẩng đầu nhìn ba người, giơ tay xoa đầu đứa trẻ: “Vụ nhi, lui xuống trước đi.”

Tiểu nha đầu nhảy khỏi lòng Tiêu Hồng Ý, cung kính cáo lui rồi rời đi.