[EDIT][HOÀN] Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 35

“Vâng, vâng, vâng. Đợi đến ngày Vương công tử công thành danh toại, nếu có thể nhận được sự thương xót của ngài, đó chính là vinh hạnh của tiểu nữ.”

Dù chẳng ưa gì, nhưng nàng cũng không có thân phận để ngăn cản Vương Đăng. Thấy hắn không định động tay động chân, nàng cũng chẳng muốn giao thiệp, dứt khoát ngồi thu mình vào góc, chờ Lương Ngọc tự mình giải quyết.

Một lát sau, giờ dùng bữa đến, người trong đại sảnh dần đông lên.

Có lẽ vì bộ y bào màu huyền của Mạnh Ẩn mang hơi hướng trung tính, trên đầu lại đội mũ che tóc, mấy nam tử kia thấy nàng một mình chiếm một bàn liền bàn luận một hồi. Sau đó, một người trong số họ tiến lên, cúi người ôn hòa hỏi:

“Công tử, chỗ khác đều đã hết, mấy sư huynh đệ chúng tôi có thể cùng công tử ghép bàn không?”

Đến khi người nọ đi vòng ra phía trước, nhìn thấy bóng dáng thon thả dưới chiếc mũ che hóa ra là một cô nương, lập tức đỏ bừng mặt vì ngượng ngùng. Hắn vội vàng lùi lại một bước, chắp tay hành lễ, thậm chí còn dời tầm mắt đi chỗ khác như thể không nhìn là sẽ ổn.

“Xin lỗi cô nương, tiểu sinh thô lỗ.”

Mạnh Ẩn vốn đang xuất thần suy nghĩ về chuyện của Vương Đăng, đột nhiên thấy bóng tối đè xuống, lại nghe thấy giọng nam tử nên không khỏi giật mình.

Đợi đến khi hoàn hồn, thấy người nọ đã lui lại, Mạnh Ẩn lập tức đứng dậy, mỉm cười đáp: “Không sao, ta sẽ nhường chỗ cho các vị ngay.”

Mạnh Ẩn liếc nhìn năm người trước mặt, ai nấy đều đội lông quai nón, ăn mặc phong thái thư sinh, dung mạo đoan chính, khí độ nho nhã. Tuy không quá nổi bật nhưng so với Vương Đăng thì quả thực là kinh diễm thiên nhân. Thấy Mạnh Ẩn đơn độc, họ coi nàng như người qua đường cùng dùng bữa, ngược lại còn nhiệt tình mời nàng cùng ngồi. Mạnh Ẩn nghĩ bản thân cũng chẳng có việc gì, bèn mỉm cười ngồi trở lại chỗ cũ, cụp tay áo khẽ hành lễ: “Đa tạ các công tử.”

***

Mạnh Ẩn tuy có thể chém gió giang hồ, nhưng bình thường đối với người lạ lại im lặng ít nói, song nàng lại rất thích nghe người khác tán gẫu. Thêm vào đó, vì nàng là nữ tử, đám thư sinh cùng bàn luôn cảm thấy không tiện vượt quá giới hạn, ai nấy đều cung kính giữ lễ, mặc cho Mạnh Ẩn lặng lẽ ngồi một góc bàn tròn. Có lẽ do thể trạng không tốt, Mạnh Ẩn thực sự không có khẩu vị. Nàng đeo khăn che mặt, toàn bộ món ngon trên bàn không động đến một miếng, chỉ chăm chú lắng nghe đám thư sinh uống rượu chuyện trò.

Mấy vị này đều là học tử của thư viện Tùng Phong ở Giang Châu, năm sau sẽ dự thi Xuân Vi. Họ là con em nhà nghèo đặc biệt từ Giang Châu đến Kinh thành tu học. Nói là nghèo, nhưng thực chất đều là tiểu địa chủ có chút gia sản hoặc thế tộc suy tàn, bởi dân thường bình thường khó lòng đủ tiền cho con trai khổ sở đèn sách.

Khi mọi người đang uống rượu nói chuyện vui vẻ, một vị thư sinh áo xanh bỗng đứng dậy, chắp tay cúi chào người nam tử áo vàng bên cạnh Mạnh Ẩn thật sâu: “Trong mắt ta, người có khả năng đỗ cao nhất trong kỳ Xuân Vi năm sau chắc chắn là Trịnh sư huynh. Trịnh sư huynh, ta chúc huynh một ly! Đợi đến ngày kinh bảng đề danh, xin huynh đừng quên chúng ta là sư huynh đệ.”

Nói đoạn, thư sinh áo xanh ngửa cổ uống cạn ly rượu. Trịnh Dĩ thấy vậy cũng vội đứng dậy, giơ ly rượu đáp lễ từ xa. Cử chỉ ôn nhã lễ phép của hắn khiến người ta tự nhiên nảy sinh thiện cảm. Người này khoảng bốn mươi tuổi, tuy thời gian đã khắc lên khóe mắt và trán những nếp nhăn, nhưng vẫn không che được ngũ quan cực kỳ nổi bật. Có thể hình dung, nếu là mười hai mươi năm trước, người này chắc chắn là một công tử phong nhã, ngọc thụ lâm phong.

“Lâm sư đệ quá khen rồi.”

Trịnh Dĩ uống cạn chén rượu. Mạnh Ẩn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người này, trong lòng chợt dâng lên một tia quen thuộc. Nàng vắt óc suy nghĩ nhưng tuyệt nhiên không nhớ mình từng gặp người này ở đâu.

Nụ cười trên mặt thư sinh áo xanh càng thêm nhiệt tình: “Khi ngài còn trẻ, bài thơ 《Tư Quân》 viết trên tường thư viện đến nay vẫn được các thiếu nam thiếu nữ mang lòng yêu đương truyền tụng.”

Thần sắc Trịnh Dĩ vẫn nhàn nhạt, chỉ mỉm cười nhẹ đáp: “Chẳng qua chỉ là những lời tình cảm nam nữ tầm thường. Khoa cử thi cử là phương lược trị quốc an dân, những thứ này khó mà lên được đại nha chi đường.”

Thư sinh áo xanh vội cười nói hòa giải: “Trịnh sư huynh tuổi trẻ thành danh, tài trí kinh thế, tư chất như tiên, xin huynh đừng quá khiêm tốn.”

“Tiểu thư.”

Mạnh Ẩn đang nghe say sưa, đột nhiên nghe thấy giọng Lương Ngọc. Nàng kinh ngạc, theo bản năng đưa tay khẽ vén lớp voan che mặt, ngẩng đầu mỉm cười dịu dàng: “Vậy Vương… Vương công tử đã đi rồi sao?”

“Ừm, để tiểu thư chịu nhục rồi.” Khi nhắc đến Vương Đăng, vẻ mặt Lương Ngọc không giấu nổi sự ghét bỏ. “Sao tiểu thư không đến gian nhã quán trên lầu trước mà lại ở lại đại sảnh ồn ào này?”

Bị hỏi đến, nàng nhất thời hơi ngại ngùng, nói rằng mình lười biếng nên không muốn lên lầu, rồi mắt hơi đảo, tiện miệng nói dối: “Dưới này náo nhiệt, ở Hầu phủ quá lâu rồi, ta đã lâu không gặp người, ngồi đây cũng được.”

Đám thư sinh cùng bàn nghe thấy cuộc trò chuyện, giọng nói dần nhỏ đi, ánh mắt vô thức nhìn về phía họ. Trịnh Dĩ ngồi bên cạnh càng nhìn thẳng vào nửa khuôn mặt nghiêng lộ ra sau lớp voan của nàng. Mạnh Ẩn vốn thể chất yếu ớt, gương mặt vương khí bệnh, lại thêm vết thương mấy ngày trước khiến nàng gầy hơn, gần như không có chút thịt thừa. Thế nhưng ngũ quan quá đỗi thanh tú, chính vì khí bệnh này mà lại thêm vài phần mong manh, đáng thương.

Nàng nheo mắt, cười cực kỳ ôn hòa để lời nói dối thêm chân thật, nhưng chợt liếc thấy thân thể Trịnh Dĩ cứng đờ rõ rệt, thần sắc đột ngột thay đổi.

“Ta đỡ ngài lên lầu.” Lương Ngọc vừa nói vừa đưa tay đỡ cánh tay Mạnh Ẩn.

Mạnh Ẩn gật đầu, cẩn thận để Lương Ngọc vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo rồi mới đứng dậy. Đúng lúc đó, người nam tử bên cạnh mở miệng gọi:

“Cô nương xin dừng bước!”

Mạnh Ẩn sững sờ, quay người hơi ngẩng đầu nhìn Trịnh Dĩ. Trịnh Dĩ nhanh chóng bước đến trước mặt nàng, ngây người nhìn nửa khuôn mặt lộ ra. Cảm thấy không thoải mái, Mạnh Ẩn rụt tay buông tấm voan che mặt xuống. Bị rèm voan ngăn cách tầm mắt, Trịnh Dĩ mới hoàn hồn, vội vàng lùi lại hai bước, cúi người bồi tội: “Cô nương…”

“Tiên sinh có chuyện gì?”

Dù không vui nhưng Mạnh Ẩn vẫn nặn ra nụ cười lịch sự, khẽ gật đầu.

“Ngươi…” Trịnh Dĩ há miệng, lướt mắt nhìn kỹ bộ trang phục của Mạnh Ẩn từ trên xuống dưới. Tuy y phục màu đen này không hoa lệ nhưng chất liệu là hàng thượng hạng, nàng vốn chưa bao giờ tự ép mình tiết kiệm về vật chất. Thế nhưng hiện giờ, trên người nàng lại không thấy bộ quần áo này có gì đặc biệt để người đàn ông trung niên kia nhìn lâu đến vậy.

“…Xin lỗi, xin thứ lỗi cho tiểu sinh thô lỗ.”

Trịnh Dĩ cuối cùng chỉ dập đầu thật sâu, cúi người bái lạy. Mạnh Ẩn cảm thấy vô cùng kỳ lạ, lập tức mất hết hứng thú dùng bữa. Nàng không còn để ý đến vị thư sinh này nữa, tựa vào cánh tay Lương Ngọc, giọng nói đã mang vài phần giận dữ: “Lương Ngọc, đưa ta về Hầu phủ đi, ta mệt rồi.”

***

Trong thư phòng Tương phủ, hương khói thoang thoảng, luồng khói nhẹ bay lên mái hiên rồi lặng lẽ tan biến. Lý Sùng Thiệm cầm trong tay một phong thư, lật đi lật lại, cau chặt mày; trên bàn còn mở sẵn một phong thư khác.

Thê tử duy nhất là Lý Cẩm đang rũ đầu đứng bên cạnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, thậm chí không dám liếc nhìn phong thư trong tay phu quân một cái.

“Cùng với tấu chương gửi về, chỉ có hai phong thư này thôi sao?”

“Vâng, phụ thân.” Lý Cẩm đối xử với Lý Sùng Thiệm vô cùng cung kính. “Tỷ tỷ và Vương cữu phụ đều đã báo an toàn với cha.”

Lý Sùng Thiệm nghe vậy, khóe môi vẫn cau chặt, vẻ mặt lo âu càng sâu hơn. Ông chống trán, cánh tay cầm thư tín buông thõng, phong thư nhẹ nhàng rơi xuống bàn. Lý Cẩm mới đưa tay gắp lấy, đọc kỹ từ đầu đến cuối.

“Từ nét chữ đến giọng điệu đều giống hệt phong cách tỷ tỷ viết bình thường, không giống người khác thay bút, sao phụ thân lại không vui?”

Lý Cẩm tuy là song sinh với Lý Khuynh Khuynh nhưng thần sắc lại giống Lý Sùng Thiệm hơn. Tuy không quá nổi bật nhưng khí độ đáng yêu, ngũ quan cân đối, đúng chất quý tử danh môn, hoàn toàn không giống kẻ phong lưu như Vương Đăng.

Lý Sùng Thiệm hừ lạnh một tiếng: “Trước khi con gái đi, ta đã lén dặn dò Lưu ma ma hầu cận bên cạnh nó, nếu Khuynh Khuynh gửi thư về, bảo nó cũng phải kèm theo một phong.”

Lời này quanh quẩn trong đầu Lý Cẩm rất lâu, lúc này hắn mới chợt nhận ra ý của cha, sắc mặt thay đổi: “Ý của cha là… Định Viễn Hầu thật sự có lòng dạ hai mặt với cha, khiến con gái và cữu phụ phải cùng che chở cho hắn? Thật quá…”

“Phụ thân, muội muội dù sao cũng là huyết mạch nhà họ Lý chúng ta, Định Viễn Hầu lại chỉ là cây súng giấy ngoài đẹp trong dở, sao có lý do nào để muội ấy quay gối ra ngoài?”

Lý Sùng Thiệm đối xử với con cái luôn nghiêm khắc, vì vậy dù Lý Cẩm là đích tử duy nhất, trước mặt cha vẫn cung kính vô cùng, sợ nói sai một lời. Thấy phụ thân không ngăn mình, Lý Cẩm vội rót một chén trà, biện hộ cho Lý Khuynh Khuynh: “Chỉ là một lão nô tỳ thôi, chắc là đã sớm quên lời dặn của phụ thân rồi, huống chi ——”

Lý Sùng Thiệm không nhận chén trà, cứ để Lý Cẩm cầm như vậy, rồi mở miệng cắt ngang lời hắn.