[EDIT][HOÀN] Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 34

Thực chất, khí độ của Mạnh Ẩn vốn chẳng mấy nổi bật trong số các tiểu thư thế gia, nhưng hễ khoác lên bộ trang phục này, lại dùng khăn che mặt, khi ngồi vào bàn đàm phán, nàng liền thêm vài phần uy áp đủ để dọa người.

Mạnh Ẩn từng suy đoán, có lẽ chính chiếc mũ che khuất dung nhan khiến đối phương không thể nhìn thấu thần sắc, cũng khó lòng dùng tâm lý chiến với nàng. Vì bị ràng buộc bởi thân thể khiếm khuyết, nàng nói năng vốn chậm hơn người thường một chút. Thế nhưng kết hợp với bộ y phục này, nàng lại như gặp họa rước phúc; sự chậm rãi ấy không khiến nàng trông yếu ớt vô lực, mà ngược lại, mang đến cho người ta cảm giác ung dung, tự tại, như thể mọi sự đều nằm trong tầm tay.

Quả nhiên, Đào Ngân thấy nàng bình thản như vậy thì thoáng ngẩn ra, sau đó khẽ ho một tiếng để che giấu sự bất an trong lòng.

“Một ngàn năm trăm lượng vàng, nô gia cho rằng, một thương gia lớn như Hoa nương tử, những năm qua chắc hẳn đã kiếm được mấy tòa kim sơn ngân sơn rồi? Sao có thể tiếc nuối chút vàng bạc này?”

Mạnh Ẩn khẽ ngước mắt, liếc nhìn Hồng nương tử bên cạnh. Hồng nương tử lập tức hiểu ý, hừ lạnh một tiếng, đối với vị lão Đông gia này, giọng điệu chẳng hề nể nang: “Mẫu thân, người lại quên rồi sao? Vừa nãy người còn chê Hoán Lạc cô nương chẳng có chút tài năng gì, giờ quay đầu lại ra giá cao đến thế, chẳng phải là quá nực cười sao?”

Hồng nương tử lại liếc nhìn Hoán Lạc, ánh mắt càng thêm sắc bén: “Hơn nữa, Hoán Lạc cô nương hiện đã hai mươi bốn tuổi. Trong nghề này, quá hai mươi lăm tuổi sẽ khó lòng đứng vững. Vọng Xuân Các các ngươi biết treo biển đỏ mời khách, nhưng Túy Xuân Lâu chúng ta chỉ giữ Thanh quan nhân, căn bản không làm những việc thịt da ấy. Nếu mẫu thân thật lòng không muốn bàn chuyện này với Túy Xuân Lâu, ta và lão Đông gia xin cáo từ.”

Mạnh Ẩn chú ý thấy bàn tay nàng nắm lấy tay áo hơi run rẩy. Mao Đậu nghe vậy, nhìn chằm chằm vào khăn che mặt của Mạnh Ẩn, thấy nàng không có phản ứng gì thì tưởng nàng đã nản lòng. Hắn hít sâu một hơi, rồi vỗ tay cười nói: “Ôi chao, dù sao Hoa nương tử và Nghênh Tiên Các ta sau này còn hợp tác nhiều, chi bằng mỗi bên lùi một bước, ba mươi ba trăm lượng vàng thế nào?”

Mạnh Ẩn cuối cùng cũng thẳng lưng. Ngồi lâu khiến nàng mệt mỏi, vết đao kia lại bắt đầu đau nhói.

“Ta quả thực coi trọng Hoán Lạc cô nương, nếu không với thân phận của ta, tuyệt đối không thể tự mình đến Nghênh Tiên Các một chuyến. Chỉ là, ta rốt cuộc cũng là một thương nhân, mọi vật trên đời đối với ta, cuối cùng đều không bằng hai chữ ‘lợi ích’.”

Nàng chống tay vào vết thương bên hông, từ từ đứng dậy, quay lưng về phía Mao Đậu. Giọng nói không lớn nhưng mang theo uy lực khiến người khác không thể xen vào:

“Nhưng ta nguyện ý nhường chút lợi lộc cho Hoán Lạc cô nương. Ở kinh thành này, dù là Hoa khôi số một, tiền chuộc thân cũng chẳng qua ngàn lượng vàng nguyên. Trong mắt ta, Hoán Lạc cô nương đương nhiên xứng đáng ngàn lượng. Nếu ngài đồng ý, cứ đưa người đến Túy Xuân Lâu của ta; nếu không, chuyện này cứ thế mà thôi.”

Hồng nương tử thấy nàng đứng dậy chống vào vết thương, biết là vết thương cũ chưa lành, vội vàng đi tới mở cửa, rồi nhiệt tình đỡ lấy cánh tay Mạnh Ẩn. Trong Nghênh Tiên Các không có ánh sáng chiếu vào nên lạnh hơn trong phòng. Một nóng một lạnh, gió thổi qua lay động tà áo đen của nàng.

“Không cần tiễn xa.” Mạnh Ẩn không quay đầu lại, thản nhiên nói.

Rời khỏi Nghênh Tiên Các, không biết do xe ngựa lúc đến quá xóc hay do ngồi quá lâu, vết thương của Mạnh Ẩn vẫn còn đau nhói. Vốn được cưng chiều từ nhỏ, tính tình kiều diễm, nàng không muốn tự ép mình ngồi lên chiếc xe ngựa lắc lư kia để về Hầu phủ. Ngước mắt nhìn ra, vừa vặn thấy mái ngói xanh và mái hiên cong của Ngọc Toản Hiên. Đã bị giam trong phủ Hầu bấy lâu, trong mắt nàng lập tức tràn đầy niềm vui rạng rỡ.

Thấy Đông gia hiếm khi chủ động ra ngoài hít thở không khí, Hồng nương tử vui mừng khôn xiết, đích thân đỡ nàng vào Ngọc Toản Hiên. Lãng Ngọc vốn đã thoát khỏi tiện tịch, tự nhiên khác với Hồng nương tử và những người xuất thân phong trần không thể bước nửa bước vào phủ Hầu. Khi Mạnh Ẩn bị thương, nàng đã mượn cớ đưa bữa ăn mà chạy vào phủ Hầu nhiều lần. Nhưng mấy ngày gần đây vì bận rộn, nàng chưa có thời gian đến thăm, nay thấy Mạnh Ẩn tự mình ghé thăm, Lãng Ngọc vừa mừng vừa ngượng ngùng.

“Tiểu thư.” Nàng không nhanh nhẹn nhiệt tình như Bội Ngọc, gặp Mạnh Ẩn thì nhất thời không biết nên ôn chuyện cũ hay nói lời khách sáo, cứ nuốt nước bọt hồi lâu mới đỏ mặt nói khẽ: “Tiểu thư, không có gì đâu ạ.”

Mạnh Ẩn biết Lãng Ngọc lo lắng cho mình, bèn nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng xoay một vòng. Vạt áo màu huyền sắc bay lên, giọng nói cũng trở nên linh hoạt hơn thường ngày: “Muội xem, ta chẳng phải vẫn tốt lành sao?”

Lãng Ngọc như trút được gánh nặng, lông mày giãn ra, lúc này mới lộ nụ cười chân thành: “Vậy là tốt rồi, ta đi dặn dò bếp sau làm vài món cô thích để chiêu đãi cô thật tốt.”

Lời vừa dứt, từ xa đã vang lên một tiếng cười khanh khách, lướt qua đám đông chạm vào tai Mạnh Ẩn: “Hoa cô nương, mấy ngày không gặp, có nhớ đến gia không?”

Giọng nói này nghe khá quen, khiến Mạnh Ẩn không nhịn được nhíu mày hồi tưởng nhưng mãi không nhớ ra. Sắc mặt Lãng Ngọc lập tức âm trầm. Mạnh Ẩn thấy lạ, liền nhìn về phía phát ra âm thanh, xuyên qua lớp voan mờ ảo phân biệt hồi lâu mới chợt nhớ ra. Người này chẳng phải là Vương Thị lang — không, lúc này nên gọi là con trai của Vương Lang trung, Vương Đăng sao?

Kẻ này ngày xưa bị Lãng Ngọc làm thương, còn tuyên bố không chung trời đất, vậy sao giờ lại đột nhiên thân thiết như vậy? Khi Lãng Ngọc giao đấu với Vương Đăng, Mạnh Ẩn đeo mặt nạ, ngoài việc khoác áo cho An phu nhân ra thì gần như không chạm mặt hắn. Giờ nàng thay đổi bộ dạng, Vương Đăng căn bản không nhận ra.

Hắn sải bước tiến lên, thấy Mạnh Ẩn đứng cạnh Lãng Ngọc thì không nói hai lời, trực tiếp kéo mạnh cánh tay nàng ra. Trên mặt hắn nở một nụ cười khó chịu nhưng lại như cố ý lấy lòng. Cơ thể Mạnh Ẩn vốn yếu ớt, lại bị bất ngờ nên lảo đảo. May mà Lãng Ngọc nhanh tay ôm lấy eo nàng mới giữ vững được thân hình, nhưng hành động này lại chạm vào vết thương cũ, khiến Mạnh Ẩn hít một hơi khí lạnh vì đau.

“Hoa cô nương, đoán xem Nha gia — khụ khụ, tiểu sinh… hôm nay mang theo đồ tốt gì cho cô.”

Sắc mặt Lãng Ngọc đen sì như đáy nồi. Nàng vốn ghét Vương Đăng, nay lại thấy hắn đẩy Mạnh Ẩn, lửa giận càng bốc cao, ánh mắt như muốn nuốt chửng đối phương.

Nhưng Vương Đăng dường như không thấy, hoặc đúng hơn là không muốn hiểu sự chán ghét của Lãng Ngọc. Hắn tự mở hộp trong tay, bên trong là một đôi lông mao đỏ rực, màu sắc tươi sáng, quả thực là trân bảo hiếm có. Vương Đăng cố làm ra vẻ thanh nhã, lắp bắp nói: “Đây là do phụ thân tiểu sinh nhờ người mang từ Văn Châu về, ở kinh thành là hàng quý hiếm, không có thị trường.”

Mạnh Ẩn chống cằm suy nghĩ. Trong ấn tượng của nàng, Vương Vĩnh Phong hẳn đã bị Thứ sử Văn Châu giam cầm. Có lẽ hắn sợ bị nghi ngờ nên đặc biệt gửi “đặc sản” cùng tấu chương giả về kinh, tâm tư quả thực tỉ mỉ. Lãng Ngọc lạnh mặt, không định cho Vương Đăng chút mặt mũi nào, nhưng vì hắn chưa gây chuyện, vả lại Ngọc Toản Hiên đang lúc đông khách, không tiện xung đột nên đành nén giận.

“Đã là thứ quý giá như vậy, ta đương nhiên không có tư cách nhận.”

Theo lý mà nói, kẻ này ngày thường tìm hoa hỏi ngọc đều là ra lệnh cho kẻ khác, trong mắt hắn nữ nhân chỉ là đồ chơi giải trí, sao có thể đặc biệt đến tận nơi hiến lòng thành với Lãng Ngọc.

“Hì~ Vật quý phải tặng cho người đẹp.” Vương Đăng khoa trương khoanh tay, đẩy hộp quà về phía Lãng Ngọc. Mạnh Ẩn lúc này mới chú ý, hôm nay Vương Đăng cố tình ăn mặc kiểu thư sinh, áo bào màu nhạt, cầm quạt cầm khăn, trông vô cùng lạc quẻ và buồn cười.

“Hoa cô nương, ngươi đừng coi thường tiểu sinh. Đợi đến kỳ Xuân Vi năm sau, tiểu sinh nhất định thi đỗ Tiến sĩ, biết đâu còn tranh được danh hiệu Tiến sĩ Nhất Đệ nữa.”

Lãng Ngọc vốn thích võ, không am hiểu văn chương, nhiều nhất cũng chỉ nhận ra vài chữ Hán thông dụng của Đại Chu. Còn Vương Đăng là một tên công tử bột chính hiệu, đừng nói ngâm thơ làm phú, e rằng một bài văn tử tế cũng không viết nổi, huống hồ so với một võ tướng xuất thân chính quy như Hoắc Thanh Yến, hắn chắc chắn còn kém xa.

Lãng Ngọc không nhịn được bật cười thành tiếng, vẻ mặt dịu đi nhiều. Điều này khiến Vương Đăng hân hoan, tưởng nàng thật lòng dành tình cảm cho mình nên ưỡn ngực đắc ý: “Với tài học, gia thế và dung mạo như tiểu sinh, năm sau không nói làm Trạng nguyên, ít nhất cũng là Thám hoa lang. Đến lúc đó nàng theo tiểu sinh làm phu nhân, sẽ thanh nhàn hơn nhiều so với chức chưởng quỹ nhà hàng này.”

Mạnh Ẩn nhìn dáng vẻ béo úy ức của Vương Đăng đã thấy buồn nôn, nghe vậy càng rùng mình. Lý Sùng Thiệm chẳng lẽ định đề nghị Vương Đăng đỗ Tiến sĩ? Chiếu theo triều đình Đại Chu này, ai có thể đỗ, ai không, chẳng phải chỉ là một câu nói của hắn sao?

Vì Mạnh Ẩn vẫn ở Ngọc Toản Hiên, Lãng Ngọc không muốn bỏ mặc nàng, cũng chẳng còn tâm trí quấn quýt với Vương Đăng, đành cười tươi giả vờ hòa nhã.