[EDIT][HOÀN] Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 25

“May nhờ có tướng quân Mạnh An, loạn lạc tại Văn Châu đã dẹp yên được hơn nửa. Thế nhưng, số bạc cần để luyện binh tuyệt đối không phải một mình Mạnh tiểu thư có thể gánh vác. Huống hồ nạn đói vẫn chưa được giải quyết, lưu dân sớm muộn cũng trở thành cường đạo, Văn Châu vĩnh viễn chẳng thể thái bình. Chỉ là vận số năm tháng, phàm nhân chúng ta sao có thể dự đoán được?”

Tô Kiến Minh nói đến đây, không kìm được mà ôm cổ tay than thở:
“Bao nhiêu binh sĩ như vậy lại để một cô nương mới đôi mươi gánh vác, nếu sau này chuyện này ghi vào sử sách, chẳng phải chúng ta sẽ bị người đời cười nhạo sao?”

“Nghe ý của Biệt Giá đại nhân, rốt cuộc vẫn phải cứu trợ thiên tai mới có thể triệt để dẹp sạch loạn lạc ở Văn Châu?” Nhược Dịch cắn môi, hỏi ngược lại.

Thế nhưng, Tô Kiến Minh còn chưa kịp đáp lời, hai người chợt nghe thấy một tiếng kêu cứu xuyên qua tiếng sáo nhạc, vang lên rõ mồn một bên tai.

“Trẫm là Thiên tử! Mau, Hoắc Thanh Yến đang ở dưới lầu, mau truyền hắn lên hộ giá!”

Sắc mặt cả hai đại nhân đồng thời biến đổi. Tô Kiến Minh hoảng hốt đứng bật dậy, vì quá vội vã mà suýt chút nữa ngã nhào khỏi ghế đá.

“Cô nương, cô nương, mau ra đây!”
“Cô nương, mau ra đây!”

Tiếng gọi dồn dập vang lên liên tiếp. Nếu không kịp vịn vào góc bàn, vị lão quan viên tóc bạc nửa đầu này e rằng đã gãy xương. Trong khi đó, Nhược Dịch chẳng còn tâm trí nào để ý đến vị lão thần, nàng như mũi tên rời dây cung, xông ra ngoài trước một bước.

“Là Bệ hạ?!”

Chẳng cần suy nghĩ nhiều, nàng biết chắc Mạnh Ẩn và Hoàng đế đã gặp nguy hiểm. Khi hai người đập cửa chạy ra, vừa vặn thấy Tiêu Hồng Ý ở cách đó không xa, mặt không còn chút máu, lảo đảo bước ra từ gian nhã quán bên cạnh. Ngay sau đó là tiếng kêu thảm thiết của một nữ tử. Sắc mặt Nhược Dịch càng trở nên tái nhợt, kinh hoàng hơn cả lúc biết Hoàng đế bị ám sát.

“Đông gia!”

Nhược Dịch vén váy, không chút do dự chạy về phía tiếng kêu. Nàng thoáng thấy Hoắc Thanh Yến đang lao lên lầu, cùng với Hồng nương tử ở phía xa. Dưới lầu, tiếng sáo cầm vẫn vang lên, tiếng đàn tấu che khuất phần lớn tiếng thét thảm thiết. Khách khứa vẫn vui vẻ uống rượu, chẳng ai hay biết trên lầu đang xảy ra biến cố kinh thiên động địa.

“Hầu gia! Ở đây! Mau lên!”

Lần đầu tiên Nhược Dịch hận mình thấp bé hơn thường tình, nàng nhảy dựng lên, dùng hết sức vẫy tay gọi Hoắc Thanh Yến. Chẳng kịp nghĩ ngợi, nàng lao đến trước cửa gian nhã, chỉ thấy Mạnh Ẩn đang ngã quỵ, tựa vào khung cửa. Một vệt máu đỏ tươi nhuộm thấm vạt áo, khiến người ta rợn tóc gáy.

Hóa ra Công Tôn Thiền thấy tình thế bất ổn, trong lúc cấp bách đã ném chiếc quạt gãy trong tay ra, vừa vặn trúng vào khuỷu tay tên sát thủ. Lưỡi dao bị chệch đi vài tấc, nhờ vậy Mạnh Ẩn mới không mất mạng tại chỗ. Tên sát thủ thấy không thể trực tiếp lấy mạng hai người, tức giận đến phát điên, vung đao chém thẳng vào mặt Mạnh Ẩn vốn đã không còn sức phản kháng.

“Đừng!”

Nhược Dịch trợn tròn mắt, vừa định lao tới thì một bóng đen như chớp giật đẩy nàng và Tiêu Hồng Ý ra ngoài. Tiêu Hồng Ý chỉ khẽ rên một tiếng, lùi lại hai bước mới đứng vững. Nhược Dịch thảm hơn, bị đẩy ngã chỏng vó trên đất, đến mức chẳng nhìn rõ dung mạo người vừa đến.

Nàng không kịp để ý đến cơn đau, khi ngẩng đầu lên đã thấy Hoắc Thanh Yến nắm chặt lấy cánh tay tên ám sát. Thế nhưng, chưa kịp thở phào, tên sát thủ đột nhiên lật cổ tay, chém mạnh xuống cánh tay Hoắc Thanh Yến.

Hoắc Thanh Yến từ nhỏ luyện võ, lại được rèn giũa nhiều năm nơi biên ải, thân thủ nhanh nhẹn và phản ứng nhạy bén hơn hẳn tên sát thủ này. Hắn lập tức buông tay, khiến cú tấn công trở nên vô hiệu. Tuy nhiên, hắn chỉ dùng tay không, còn đối phương lại liều mạng, cuộc giao tranh vô cùng nguy hiểm.

Nhược Dịch chẳng còn tâm trí lo lắng chuyện khác, nàng lăn lộn bò đến bên cạnh Mạnh Ẩn. Nhìn vết thương kinh hoàng trên người nàng, sắc mặt Nhược Dịch càng thêm khó coi, đầu óc trống rỗng, chỉ biết run rẩy ôm lấy Mạnh Ẩn.

“Đông gia! Đông gia, không sao rồi… không sao rồi…”

Mạnh Ẩn đau đến mức toàn thân mềm nhũn, ngay cả tiếng rên rỉ cũng không còn sức, nước mắt giàn giụa trên mặt. Vừa thấy Nhược Dịch, nàng liền nắm chặt lấy tay đối phương, nắm đến mức tay Nhược Dịch tê dại, như thể làm vậy mới có thể vơi đi cơn đau xé thịt.

“Ta… ta sợ…”

Hồng nương tử chậm rãi bước tới, Nhược Dịch gào lên lớn tiếng: “Mau, gọi Bạch lang trung đến! Đông gia và Bệ hạ đều bị thương!”

Nàng chẳng còn màng đến sĩ diện, há miệng cắn lấy vạt áo ngoài, dùng sức xé thành những sợi vải, run rẩy cầm máu cho Mạnh Ẩn: “Đông gia, nhịn một chút, sẽ không sao đâu!”

Về phía Hoắc Thanh Yến, tuy đối phương cầm binh khí nhưng hắn chỉ dùng tay trần mà vẫn không hề lép vế. Thấy thắng lợi tuyệt vọng, tên ám sát bất ngờ bỏ phòng ngự, sau khi chịu một chưởng của Hoắc Thanh Yến, hắn liều chết lao về phía Tiêu Hồng Ý đang đứng xem từ xa.

Nhưng đó chỉ là sự vùng vẫy của con thú bị dồn vào đường cùng. Cú liều mạng này chẳng có tác dụng gì, hắn dễ dàng bị Hoắc Thanh Yến bắt lấy cánh tay, lật ngược ra sau.

“Rắc rắc!”

Hai tiếng xương gãy vang lên dứt khoát, Hoắc Thanh Yến bóp nát hai cánh tay tên sát thủ, rồi đá mạnh vào bụng khiến hắn hoàn toàn mất khả năng phản kháng. Hắn nhanh chóng liếc nhìn Mạnh Ẩn, lòng đầy lo lắng, nhưng thấy sắc mặt Tiêu Hồng Ý đã đen sạm như vung nồi, đành quỳ xuống trước mặt Ngài: “Thần cứu giá đến muộn, xin Bệ hạ trách phạt.”

Tiêu Hồng Ý liếc nhìn Hoắc Thanh Yến, không truy cứu, ngược lại tiến lên hai bước, cúi người ngồi xổm trước mặt tên ám sát, dùng sức bóp má hắn, nghiêm giọng hỏi: “Là ai sai ngươi đến ám sát Trẫm?!”

Tên ám sát nghiến chặt răng, sống chết không mở miệng, chỉ thấy yết hầu giật mạnh một cái. Công Tôn Thiền là người phản ứng đầu tiên, lớn tiếng quát: “Bệ hạ, hắn muốn uống độc!”

Đồng tử Tiêu Hồng Ý co rút, lập tức dùng sức cạy miệng tên kia ra, nhưng đã quá muộn. Một lát sau, tên ám sát miệng mũi chảy máu, hai mắt trợn trắng, ngất xỉu tại chỗ.

Tiêu Hồng Ý hít sâu một hơi, ghê tởm buông tay, lấy khăn từ trong túi ra lặng lẽ lau sạch vết máu. Hắn trầm ngâm cúi đầu, rất lâu không nói lời nào.

Hoắc Thanh Yến đứng từ xa nhìn lại, lòng nặng trĩu. Để tránh lộ bí mật, lưỡi của tên sát thủ đã bị cắt bỏ từ trước. Lần ám sát này, bất kể thành bại, kẻ đó chắc chắn phải chết, rõ ràng là một tử sĩ được thế lực nào đó dày công bồi dưỡng.

Hoắc Thanh Yến không hiểu kẻ nào lại nhất quyết muốn Tiêu Hồng Ý phải chết. Tuy Bệ hạ là hôn quân, khiến dân gian tích tụ oán hận, nhưng kẻ trước mắt tuyệt đối không phải dân thường mà là sát thủ được huấn luyện bài bản. Huống hồ, Tiêu Hồng Ý vốn vi hành, ngay cả hắn cũng vừa mới biết, vậy mà tên ám sát lại biết chính xác Ngài xuất hiện ở Túy Xuân Lâu, định vị đúng gian nhã, thậm chí không làm xao động những người xung quanh. Chuyện này quá mức quỷ dị.

Nhưng lúc này Mạnh Ẩn bị trọng thương, hắn không còn tâm trí nghĩ nhiều. Lưỡi dao không gây vết thương chí mạng, nhưng Mạnh Ẩn vốn thể chất yếu ớt, hắn không dám khinh suất.

May thay, Tiêu Hồng Ý mở lời ban lệnh tha thứ: “Không phải lỗi của ngươi, Trẫm chỉ bị thương ngoài da thôi, Hoắc Ái khanh hãy xem tình trạng của vị cô nương kia thế nào trước đi.”

***

Mạnh Ẩn được đưa về Hầu phủ vào lúc nửa đêm. Vết thương không chí mạng, nhưng cơ thể vốn đã suy nhược không chịu nổi sự mất máu trầm trọng. Ngày thường dù mặt mày tái nhợt, môi nàng vẫn còn chút huyết sắc, trông có vẻ còn khí sắc; giờ đây, chút huyết sắc ấy cũng tan biến, nàng chỉ biết mơ màng tựa vào lòng Hoắc Thanh Yến, đôi mày nhíu chặt.

Vì Mạnh Ẩn bị thương, Bạch Chỉ vốn thường ẩn mình, hiếm khi bước ra khỏi Túy Xuân Lâu, nay theo Mạnh Ẩn và Hoắc Thanh Yến trở về Hầu phủ. Trên đường xe ngựa xóc nảy, Bạch Chỉ vốn trầm mặc, lúc này lại hiếm hoi nhắc nhở không ngừng. Từ việc thay thuốc đến những điều kiêng kỵ trong ăn uống, từng chi tiết đều được nàng phân tích kỹ lưỡng. Thấy Hoắc Thanh Yến chỉ rũ mắt lắng nghe, nàng khẽ tặc lưỡi, dừng lời rồi nói tiếp:

“Thôi đi, nam nhân các ngươi vốn thô lỗ, ta không yên tâm. Những ngày này, việc ăn uống sinh hoạt của Đông gia, ta sẽ tự mình trông nom.”

“Khó lòng phiền Bạch cô nương.”

Hoắc Thanh Yến cẩn thận dùng lòng bàn tay che chỗ thương của Mạnh Ẩn trên chiếc xe ngựa đang lắc lư, nghe vậy liền nhẹ giọng hỏi: “Bản hầu có thể làm gì?”

Bạch Chỉ ngước mắt liếc hắn, chậm rãi nói: “Trước khi Đông gia khỏi hẳn, Hầu gia không được gần gũi với nàng ấy.”

Nói xong, dường như sực nhớ ra điều gì, nàng hơi áy náy bổ sung: “Hầu gia thứ lỗi, chứng bất cử, ta cũng có phương thuốc điều trị.”

“Không cần đâu, đa tạ Bạch cô nương.”

Xe ngựa tiến vào phủ Hầu, chủ viện vẫn còn thắp một ngọn đèn leo lét. Lý Khuynh Khuynh đã sớm trở về từ cung, sau khi hạ nhân báo tin, nàng đích thân xách đèn ra đón ở cửa. Ánh mắt nàng trước hết rơi trên mặt Hoắc Thanh Yến, sau đó nhìn Mạnh Ẩn đang nửa tỉnh nửa mê trong lòng hắn, dịu dàng hỏi:

“Phu quân, Hoa dì nương sao thế này?”

Mạnh Ẩn bị thương nặng, hơn nữa việc Tiêu Hồng Ý vi hành thanh lâu bị ám sát chẳng mấy chốc sẽ trở thành chuyện bê bối mà cả kinh thành đều biết. Hoắc Thanh Yến biết không thể che giấu, dứt khoát trả lời thật:

“Hôm nay, Bệ hạ bị ám sát ở Túy Xuân Lâu, nàng bị vạ lây.”

“Bệ hạ bị ám sát ở Túy Xuân Lâu?”

Hoắc Thanh Yến vốn nghi ngờ vụ ám sát này có liên quan đến Lý Đảng. Bởi nếu không phải thế lực dân gian, trong triều còn ai dám, lại có bản lĩnh ám sát đương kim Thiên tử.