[EDIT][HOÀN] Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 15

“Để bản hầu bá đỡ việc này, cứ nói hôm nay bản hầu bá công vụ bận rộn, không thể tách thân.”

Vị ma ma vẻ mặt càng lúc càng khó xử, khẽ khuyên: “Nhưng mà… Hầu gia, Thừa tướng rốt cuộc là nhạc phụ tương lai của ngài, ngài ba lần bốn lượt từ chối, e rằng không ổn.”

Hai chữ “nhạc phụ” rơi vào tai, lòng Hoắc Thanh Yến bỗng dâng lên sự bực bội. Hắn hít sâu một hơi, vừa định nổi giận thì chợt nhớ đến chuyện ở Ngọc Toản Hiên hôm nay. Vương Thị lang kia rốt cuộc là đệ đệ của thê tử Lý Sùng Thiệm, nếu hắn có mặt, cũng tiện tìm chút phiền phức với đối phương.

Hắn cố nén lửa giận, thản nhiên mở lời: “Để bản hầu bá đi thay y phục.”

Vừa bước vào hoa sảnh của Thừa tướng phủ, chỉ thấy bốn bức tường treo đầy thư họa của các danh gia triều đình đương thời. Trong bình cổ cao đặt trên bàn gỗ tử đàn cắm hai cành hoa không tên, tỏa hương thơm dịu nhẹ khắp căn phòng. Nhìn thì tao nhã, nhưng trong mắt Hoắc Thanh Yến, đó lại là sự phong nhã của kẻ tầm thường.

Khi nhìn thấy gương mặt Lý Sùng Thiệm, lòng hắn lập tức trào dâng sự chán ghét và cảm giác giả dối. Năm xưa, người này vốn không hợp ý với phụ thân hắn là Hoắc Tứ Chính. Khi quân Lương xâm phạm, nghe cha kể lại, Lý Sùng Thiệm lúc tiến ngôn với Bệ hạ về việc cắt đất nghị hòa vẫn luôn giữ bộ dạng cáo già như thế. Một kẻ ôm lòng an phận, hèn mọn như vậy, Hoắc Thanh Yến vốn dĩ coi thường.

Còn Lý Khuynh Khuynh thì không giống phụ thân nàng chút nào. Xét theo một nghĩa, điều này lại là may mắn trong số những điều không may; bởi nếu sau này ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp mà phải đối diện với một gương mặt giống Lý Sùng Thiệm đến bảy tám phần, hắn chắc chắn sẽ phát điên. Thực ra, dung mạo Lý Khuynh Khuynh thanh tú tuấn tú, hiếm có nữ tử nào hắn từng gặp đạt đến sắc đẹp như vậy, vượt xa người huynh trưởng sinh đôi của nàng. Ít nhất, nàng trông dễ nhìn hơn Lý Sùng Thiệm. Thế nhưng, cái vẻ giả dối làm bộ làm tịch cùng lời nói nịnh bợ kia lại giống hệt cha nàng, khiến Hoắc Thanh Yến chẳng muốn nhìn thêm một lần.

Sáng sớm nay vừa gặp ở triều đình, Hoắc Thanh Yến chỉ hành lễ cho xong chuyện, qua loa giao tiếp vài câu rồi ngồi xuống bàn tiệc. Gọi là yến tiệc cũng chẳng sai, nhưng người dự rất ít, đều là thân thích gần gũi của nhà họ Lý, cũng là những nhân vật nắm thực quyền trong triều. Mấy năm nay khoa cử Đại Chu suy tàn, trước đây Hoắc Thanh Yến chưa từng tính toán kỹ lưỡng, giờ mới nhận ra Lý Sùng Thiệm đã công khai cài cắm bao nhiêu tâm phúc vào triều đình. Sáu vị Thượng thư và Thị lang Trung của Lục bộ, có đến vài người là người của Lý Sùng Thiệm.

“Khuynh Khuynh, mau đi rót rượu cho hiền đệ.”

Lý Sùng Thiệm cùng thê tử ngồi ở thượng vị, hắn liếc mắt ra hiệu cho Lý Khuynh Khuynh ở phía dưới. Nàng cúi đầu, hai tay nâng bình rượu, bước chân nhẹ nhàng như đóa sen di chuyển đến bên cạnh Hoắc Thanh Yến. Nàng hơi khom người, bình ngọc nghiêng, chén rượu trong suốt đổ vào chén vàng, đầy mà không tràn.

“Hầu gia, Khuynh Khuynh thường nghe cha nhắc đến ngài, hôm nay cuối cùng cũng mong được chiêm ngưỡng.”

Hoắc Thanh Yến liếc nhìn chén rượu, tuy đáp lễ nhưng ngón tay nàng thậm chí còn không chạm vào chén. Lý Sùng Thiệm ở Đại Chu quốc này đã là người đứng đầu, trên vạn người, nhưng lại quen thói nịnh bợ. Mỗi khi cười, những nếp nhăn trên mặt hắn xô lại như cánh hoa xấu xí nở rộ, khiến người ta thấy ghê tởm.

“Ê, hiền tế, nơi này không có người ngoài, ngài sắp thành hôn với tiểu nữ, cứ gọi tên thân mật là được, không cần phải xa cách như vậy.”

Lý Khuynh Khuynh vội vàng cúi đầu, lùi về chỗ ngồi, dáng vẻ vừa thẹn thùng vừa e dè. Giọng nàng vừa đáng yêu vừa đáng ghét, mang đúng phong thái tiểu thư khuê các mà Hoắc Thanh Yến vốn chán ghét.

“Cha, đừng nói những lời này nữa, Khuynh Khuynh vẫn chưa thành hôn với Hầu gia!”

Hai cha con kẻ tung người hứng khiến sự khó chịu trong lòng Hoắc Thanh Yến càng tăng. Hắn nhìn chằm chằm những món ăn tinh xảo, đắt tiền nhưng chẳng thể sinh ra chút hứng thú nào. Trong triều hiện tại, Bệ hạ lơ là chính sự, Thái hậu lâm triều. Với thân phận là mẫu gia của Thái hậu, Lý Sùng Thiệm gần như một tay che trời. Sau khi Hoắc Thanh Yến khải hoàn về kinh, binh quyền sớm đã giao trả Bệ hạ, chỉ còn lại tước Định Viễn Hầu, khiến hắn ngược lại phải nhìn sắc mặt quyền thần này mà sống.

Hắn nén bực bội, miễn cưỡng nặn ra nụ cười, thuận theo lời nói kiêu sa của Lý Khuynh Khuynh mà đáp: “Lý cô nương nói đúng, dù sao cũng không qua mấy ngày nữa, danh tiết của cô nương vẫn là quan trọng nhất.”

“Vẫn là hiền tế nghĩ chu toàn!” Lý Sùng Thiệm cười càng hả hê, dường như chẳng hề để tâm đến việc bị mỉa mai. “Lão phu chỉ may mắn có được vị hiền tế như Định Viễn Hầu, nhất thời vui mừng mà quên cả lễ chế, đáng phạt, thật đáng phạt!”

Vừa nói, hắn vừa nâng chén rượu kính vòng quanh mọi người, sau đó hai tay ôm chén uống cạn một hơi. Lý Sùng Thiệm vừa là gia chủ, vừa là Thừa tướng đương triều, những người khác đều vội vàng nâng chén phụ họa. Hoắc Thanh Yến bất đắc dĩ cũng đành cầm chén rượu lên, ngửa cổ uống cạn.

“Hầu gia, chuyện Khuynh Khuynh đã hứa hôm đó, ta tuyệt đối không thất hứa, ta đã sai người ghi tên tỷ tỷ vào gia phả nhà họ Lý rồi.”

Nàng khẽ cười, đứng dậy rót đầy chén cho Hoắc Thanh Yến lần nữa: “Năm xưa huynh trưởng cưới vợ cũng đưa cả hai chị em ta về làm dâu. Hầu gia tài năng như vậy, đáng lẽ nên có nhiều người hầu hạ mới tốt, giờ đây Khuynh Khuynh chỉ mong ngày sau cùng tỷ tỷ gả vào phủ Hầu, hai người cũng dễ chăm sóc nhau hơn.”

“Ừm, Lý cô nương thật có lòng.” Hoắc Thanh Yến đáp lời với giọng điệu không nóng không lạnh.

Nếu hắn tỏ ra quá coi trọng Mạnh Ẩn, nàng sẽ trở thành mục tiêu của mọi ánh mắt; còn nếu hoàn toàn không quan tâm, nàng có thể bị bắt nạt ở phủ Hầu. Nói tóm lại, vẫn là hắn vô năng, không bảo vệ được Mạnh Ẩn. Vị trí tằng thiếp này xem ra lại là chuyện tốt, ít nhất nhà họ Lý không thể công khai sỉ nhục hay hãm hại nàng. Hắn thở dài một hơi, thậm chí còn chưa kịp đau lòng vì sự bất lực của chính mình.

Vương Thị lang kia xuất thân tiểu môn tiểu hộ, ngu xuẩn, chẳng qua mượn việc tỷ tỷ là phu nhân Thừa tướng mới mưu được chức vụ tốt, đúng là gà chó thăng thiên. Vương Đăng lại là bảo bối trên đỉnh đầu của hắn. Đợi đến khi Vương Thị lang sai người đến Ngọc Toản Hiên gây chuyện, thấy Lương Ngọc cầm lệnh bài của Hoắc Thanh Yến mà bị chối từ, nếu hắn ta cho rằng Lý Sùng Thiệm có thể dựa vào thân phận yêu tẩu để áp chế mình, mười phần chín phần sẽ chạy đến chỗ Lý Sùng Thiệm tố cáo trước. Hắn nhất định phải mượn bữa tiệc gia đình hôm nay để làm rõ chuyện này. Dù sao Vương Thị lang vẫn là người của hắn, chi bằng giết đi uy phong của Lý Sùng Thiệm, khiến hai bên cắt đứt quan hệ để bảo toàn Ngọc Toản Hiên.

***

Rượu đã qua ba vòng, Hoắc Thanh Yến đang âm thầm tính toán cách nhắc đến Vương Đăng thì nghe Lý Sùng Thiệm tiên phong mở lời.

Vẻ mặt tên đó thật giả tạo. Nhìn khuôn mặt ấy, Hoắc Thanh Yến lập tức cảm thấy những món ăn dầu mỡ trên bàn trở nên khó nuốt.

“Hiền tế à, lão phu biết trước đây vì chuyện nghị hòa với Lương khấu, ngài vẫn còn tâm tư không vẹn toàn với lão phu, vốn nghĩ hiền tế sẽ không chịu chiêu đãi.”

Khóe miệng Hoắc Thanh Yến nhếch lên một nụ cười lạnh. Vì Hoắc Tứ và Tiêu Thu Nguyệt hy sinh, cùng với việc Mạnh gia sụp đổ, phe chủ hòa đã một mình thống trị triều đình. Khi Lý Sùng Thiệm chủ trương cắt đất bồi thường, hắn lại đang ở biên cương ngàn dặm xa xôi. Huống hồ, sau khi ứng triệu về kinh, vì nghe tin “tử tức” của Mạnh Ẩn mà hắn cả ngày mất hồn mất vía, không thể yên tâm đối phó với Lý Sùng Thiệm.

Hoắc Thanh Yến hiện tại tuy trong quân đội có uy vọng, nhưng khi rời kinh hắn còn quá trẻ, lại vốn tự cho mình thanh cao, không kết đảng, không mưu cầu lợi ích, mà nước quá trong thì không có cá. Sáu năm trôi qua, ngoài những tướng sĩ cùng sinh tử, hắn gần như không có nhân mạch nào trong triều. Vì vậy, hắn thực ra chẳng thể nói được gì. Nếu không vì tước Hầu và lòng quân, e rằng hắn đã sớm bị đám gian thần tìm cớ bãi miễn. Dù bất mãn, quyết định nghị hòa cũng không thể xoay chuyển.

Hơn nữa, hắn và Lý Sùng Thiệm trên triều ngẩng đầu không thấy, cúi đầu lại gặp, nay vì sự ban hôn của Bệ hạ mà trở thành cha rể danh nghĩa. Chuyện chính kiến này hắn chưa từng trực tiếp nhắc tới, không ngờ Lý Sùng Thiệm lại chủ động đưa ra ánh sáng. Vừa hay hắn còn phải nể mặt thân phận của đối phương, ngay cả việc không hài lòng với quyền thần này cũng không thể thừa nhận một cách thản nhiên.

Cốc vàng trong tay hắn gần như biến dạng, nhưng tai lại nghe thấy tiếng mình cười ha hả hai tiếng, nói những lời không do tâm: “Trong lòng ta và Lý Thừa tướng đều vì dân chúng Đại Chu, giống như cuộc tranh luận Hà Liêu giữa Trang Tử và Huệ Tử, vị trí và kinh nghiệm khác nhau, khó tránh khỏi chính kiến trái ngược. Không phân biệt đúng sai, hà tất phải mâu thuẫn?”

Tuy cố gắng kiềm chế, nhưng nhiều năm chinh chiến, hỉ nộ sớm đã hiện rõ trên mặt, ánh mắt lạnh lẽo không thể che giấu lặng lẽ tràn ra. Lý Khuynh Khuynh thấy vậy lập tức đứng dậy, chậm rãi đi đến bên cạnh Hoắc Thanh Yến định rót thêm rượu. Thân hình nàng vừa vặn chắn giữa Hoắc Thanh Yến và Lý Sùng Thiệm, khiến đối phương không nhìn thấy vẻ mặt âm trầm của hắn.

Nàng giơ tay cân thử bình rượu trên bàn, sắc mặt tối sầm lại, ánh mắt lướt qua đám hạ nhân rồi quát lớn: “Tiểu Đào, ngươi làm việc kiểu gì vậy? Bình rượu của Hầu gia đã cạn mà không biết rót thêm. Hầu gia là khách quý bậc nhất, nếu chọc ngài không vui, chẳng lẽ là thứ ngươi gánh vác nổi sao?”

“Tiểu thư xin lỗi, Hầu gia xin lỗi!”

Nàng tiếp nhận bầu rượu từ tay hạ nhân, rót cho Hoắc Thanh Yến. Sau cú gián đoạn này, cơn giận trong lòng Hoắc Thanh Yến tuy khó tan nhưng cũng có thời gian để thu liễm vẻ mặt. Hắn khẽ ho một tiếng: “Không sao, không cần làm khó một thị nữ.”

Hoắc Thanh Yến là người luyện võ, người thường có lẽ không nhận ra, nhưng với nội lực bàng thân, chỉ cần Lý Khuynh Khuynh nhấc nhẹ hai cái, hắn đã biết rõ bầu rượu kia không hề trống!

“Nghe thấy chưa? Hầu gia rộng lượng tha cho nô tỳ hèn mọn này, còn không mau cảm tạ ân đức của ngài?”