[EDIT][HOÀN] Thế tử lại tự mê hoặc chính mình - Chương 21

“Ngươi… ngươi… ngươi…”

Nguyễn phu nhân hoảng hốt che miệng, dưới sự che chắn của đám gia đinh, bà lảo đảo bỏ chạy.

Thẩm Dự liếc nhìn quản sự Kỳ Viên một cái, hờ hững ra lệnh: “Cứ để nàng vào.”

Quản sự vẻ mặt khổ sở, cung kính đáp: “Lão nô vô năng, không ngăn được mụ đàn bà kia.”

“Được rồi, mau dọn dẹp nơi này cho sạch sẽ.”

“Tuân lệnh.”

Một phen hỗn loạn kéo dài cho đến khi trời hửng sáng. Dưới vòm trời xanh biếc như lòng trứng, ánh bình minh rọi xuống sân viện, những tán lá sau cơn mưa trở nên xanh mướt, bóng bẩy.

Thẩm Dự rút trường đao, những giọt nước tí tách lăn dài theo lưỡi kiếm rồi biến mất. Khi thanh đao tra vào vỏ, hắn mới quay người nhìn Trĩ Thiện.

Nàng đứng dưới hành lang, lặng lẽ nhìn hắn. Nơi giao thoa giữa sáng và tối, có thể thấy tay áo cùng vạt váy của Trĩ Thiện đều lấm lem, tóc mai cũng rối bời. Thẩm Dự hơi nheo mắt, chợt nhận ra đầu ngón tay nàng có một mảng đen đỏ đáng sợ.

Hắn sải bước tiến lên, nhíu mày hỏi: “Phủ y đâu? Vết thương này là thế nào? Ngươi không đau sao?”

“… Phủ y đang chữa bệnh cho Lưu Hương.” Trĩ Thiện vừa mới hoàn hồn sau cơn náo loạn, nhưng khi nghĩ đến việc Lưu Hương sốt cao hôn mê, lòng nàng vẫn không khỏi lo âu. Ngước mắt lên, nàng phát hiện Thẩm Dự đã tiến lại rất gần. Theo bản năng, nàng lùi lại một bước, khẽ cúi người hành lễ: “Đa tạ Thế tử đã giải vây. Đêm khuya rồi, ta không còn nơi nào để đi, y quán đều đã đóng cửa, chẳng còn cách nào khác nên mới mạo muội vào đây quấy rầy, xin Thế tử lượng thứ.”

Thẩm Dự ném thanh trường đao ra sau, thị vệ nhanh tay bắt lấy. Hắn nghiêng người nhìn Trĩ Thiện, gặng hỏi: “Ai hỏi ngươi những chuyện đó? Ta đang hỏi ngươi bị thương thế nào, sao không gọi phủ y đến xem? Đây… là máu sao?”

Bàn tay Thẩm Dự dừng lại giữa không trung. Hắn rất muốn nắm lấy ngón tay nàng để xem xét kỹ lưỡng. Những năm ở quân doanh, hắn quá quen thuộc với loại vết tích đen đỏ này — đó là máu khô quyện cùng bụi bẩn. Tiết cô nương vốn thanh khiết như vậy, sao lại để bản thân ra nông nỗi này?

“Mệnh của Lưu Hương là mệnh, còn mệnh của ngươi thì không phải sao?”

Nhờ ánh sáng ban mai, Thẩm Dự nhìn rõ vết thương trên ngón tay Trĩ Thiện. Tuy không quá nghiêm trọng nhưng màu sắc đen đỏ trông thật đáng sợ. Trong lúc thở phào nhẹ nhõm, hắn chợt nhận ra giọng điệu của mình có chút quá thân mật. Giữa hai người vốn chưa thân thiết đến mức này.

Thế là Thẩm Dự vội chuyển chủ đề: “Chúng ta là đồng môn, lại là bằng hữu. Kỳ Viên là nơi của ta, nàng muốn đến thì cứ đến, có gì mà phiền hà.”

Bằng hữu sao? Trĩ Thiện khẽ cụp mắt, tránh ánh nhìn của hắn. Thực chất trong lòng nàng có nhiều điều muốn hỏi, chẳng hạn như, chẳng phải hắn đã đến Hành cung sao, vì lẽ gì đột nhiên quay về?

Vì đang ở nhờ Kỳ Viên lại mượn y sư của họ, nàng thấy mình cần phải nói rõ lai lịch. Trĩ Thiện dùng lời lẽ đơn giản kể lại cho Thẩm Dự nghe những chuyện đã xảy ra suốt ngày hôm qua.

“Nàng…” Thẩm Dự hiếm khi nghẹn lời.

Ánh mắt hai người giao nhau trong màn sương sớm ngày càng tan biến, bên tai vang lên tiếng kêu của Huyền Điểu. Con vật vươn cái đầu dài ngoẵng vào giữa hai người — mặt nó dài đến mức Trĩ Thiện rất muốn dùng từ “mặt chó” để miêu tả. Thẩm Dự sực tỉnh, nhận ra con vật này bảo vệ chủ có công mà mình vẫn chưa thưởng, cũng chưa khen.

“Ngoan lắm.” Thẩm Dự dùng bàn tay lớn xoa loạn lông tai Huyền Điểu. Sờ khắp người mà không thấy món gì ngon, hắn liếc mắt ra hiệu cho người hầu. Kẻ kia vội vàng đi tìm thịt khô dẫn Huyền Điểu đi.

Sự xuất hiện của Huyền Điểu khiến bầu không khí trở nên thoải mái hơn. Thẩm Dự khẽ cười: “Không phải ta nói ngươi quá manh động sao? Không biết Lưu Hương chôn ở đâu mà cứ thế đào bới thẳng xuống vậy?”

Tiếng cười khiến vẻ hung dữ và kiêu ngạo thường ngày tan biến hết. Sợi dây thần kinh căng thẳng của Trĩ Thiện cũng theo đó mà thả lỏng. Nàng ôn hòa đáp: “Ta coi Lưu Hương như muội muội, nàng xảy ra chuyện, ta đương nhiên phải dốc toàn lực giải cứu.”

“Vậy được,” Thẩm Dự nói: “Chúng ta là bằng hữu, Lưu Hương là muội muội của nàng thì cũng là muội muội của ta. Có chuyện gì cứ tìm ta, nếu ta không có ở đây thì cứ đến Kỳ Viên.”

Tiết cô nương lại dám trong đêm mưa, tay không đào mộ ở Loạn Táng Cương… Thẩm Dự trong lòng không biết nên nói gì, không muốn làm không khí trở nên nặng nề, hắn bèn cố tỏ ra tự nhiên: “Cho dù là đào mộ, nàng cũng có thể tìm ta. Nhiều người cùng đào sẽ nhanh hơn.”

Nói cái quái gì thế này! Thẩm Dự thầm khinh bỉ chính mình.

Trĩ Thiện lại nhìn hắn bằng ánh mắt sáng trong: “Ta nhớ rồi, Thế tử thật nghĩa khí.”

Thẩm Dự bị nói đến mức hơi ngượng. Hắn nghĩa khí, nhưng việc giúp nàng hình như không chỉ đơn thuần là nghĩa khí. Hắn ho khan một tiếng, chuyển chủ đề: “Nàng mau xử lý vết thương trên tay đi. Thiếu nữ mà để lại sẹo thì thật đáng tiếc.”

Đến lúc này, Trĩ Thiện mới chợt nhận ra mười đầu ngón tay mình đang đau nhức. Mười ngón tay liên tâm, bị tổn thương chảy máu sao có thể không đau?

Trên đường từ Lạc Tàng Cương trở về thành, Lưu Hương đột nhiên sốt cao. Nàng mang Lưu Hương đi khắp nơi cầu cứu y thuật nhưng không thành, vào Kỳ Viên lại gặp Nguyễn phu nhân đến tận cửa. Một đêm hỗn loạn không ngừng, Trĩ Thiện làm sao có thời gian để ý đến vết thương nhỏ này. Nhưng giờ đây, lại có người lần lượt hỏi thăm… Lòng Trĩ Thiện chấn động, khóe mắt chợt ướt át.

***

Quản sự rất tinh ý, từ lúc Trĩ Thiện bước vào Kỳ Viên đã cho người nấu canh gừng, thấy trời sáng liền chuẩn bị bữa sáng. Giờ Thế tử đã về, vừa hay cùng dùng cơm.

Một bát canh khoai lang đặc quánh, vị mềm mại. Món ăn thanh đạm, có đậu phụ tám món đầy đủ nguyên liệu, gà xào chay vàng giòn và thịt ba chỉ hầm mật rượu. Ngoài ra, còn hai món đặc biệt bày trước mặt Trĩ Thiện: củ cải khô ăn kèm canh và cà rốt xào dầu.

“Đây là món ăn Giang Châu.” Trĩ Thiện lập tức nhận ra.

Cây dâu tây có ở khắp nơi, nhưng riêng cách chế biến của Giang Châu là không thêm gia vị, khô tươi không dùng nước canh, ăn vào thanh mát, thơm ngát. Thẩm Dự hơi kinh ngạc, liếc nhìn quản sự.

Người sau cung kính nói: “Đầu bếp trong vườn không thạo món Giang Châu, đây là lần đầu thử sức, xin Tiết cô nương chấm phá. Nếu vị không đúng, mong cô nương đừng trách.”

Lời nói tuy khiêm tốn, nhưng món ăn này thực sự rất tuyệt. Nhìn màu sắc, ngửi mùi thơm đã khiến Trĩ Thiện nhớ về quê hương.

“Đa tạ quản sự.” Trĩ Thiện dừng một chút, nhìn Thẩm Dự: “Cũng đa tạ Thế tử.”

Chỉ là mười đầu ngón tay của Trĩ Thiện đều bị băng bó, trông như một củ cải thô, bưng bát cơm thì không sao nhưng cầm đũa gắp thức ăn lại rất khó khăn. Thấy vậy, Thẩm Dự bảo người lấy muỗng canh đến. Sợ nàng không thoải mái, hắn tự tay lấy cho mỗi người một chiếc: “Dùng muỗng múc ăn đi. Không sao cả, ai lúc nhỏ mà chẳng dùng muỗng? Ai quy định lớn lên phải dùng đũa? Ăn đi, ăn đi.”

Đi đường cả ngày, món ăn ấm nóng trôi vào dạ dày khiến lòng người nhẹ nhõm. Dù không có cảm giác thèm ăn, Trĩ Thiện vẫn cố gắng ăn nhiều hơn; một là không muốn phụ lòng quản sự, hai là vì muốn có sức đi thăm Lưu Hương. Hai người họ ở Kỳ Viên đã là phiền phức, nếu còn yêu cầu điều động nhân lực, nàng cảm thấy quá ngại ngùng, nên muốn tự mình chăm sóc Lưu Hương.

“À phải rồi, Mân Tan thế nào rồi? Quận chúa có thích không?”

Thẩm Dự nghe xong sững sờ. Hắn thầm nghĩ không ổn, vì đi quá vội nên chưa báo với nội thị Hành cung một tiếng, giờ này chắc họ đang bối rối vì hành tung bất định của hắn. Nhưng đối với Trĩ Thiện, hắn không nhắc đến những chuyện đó, chỉ nói: “Ta mới đến Hành cung đêm nay, A nương đã nghỉ ngơi, hôm nay tỉnh dậy là có thể gặp Mân Tan. Nàng yên tâm, nàng ấy chắc chắn sẽ thích.”

“Vậy thì tốt quá.”

Đang lúc trò chuyện, hạ nhân vào báo Lưu Hương đã tỉnh.

Trĩ Thiện chợt đứng dậy. Thẩm Dự bước theo sau nàng, rồi đột ngột dừng lại. Hắn tìm hai người hầu, dặn dò: “Mang theo chút cháo và món ăn dễ tiêu hóa.”

Lưu Hương quả nhiên rất đói, bị đánh ngất đến giờ vẫn chưa uống nước, chỉ uống thuốc. Khi thấy cháo và thức ăn thơm lừng, mắt nàng sáng rực lên, nhưng chưa kịp ăn miếng nào đã ho khan một tiếng. Theo lời phủ y, Lưu Hương bị kinh sợ lại gặp mưa lạnh dẫn đến sốt mê man, nay tỉnh lại là đã khỏi, nhưng không thể ăn quá nhiều, phải ăn từ từ.

Lưu Hương cười ngượng nghịu, bắt đầu ăn từng miếng cháo nhỏ. Trĩ Thiện nói với Thẩm Dự: “Đa tạ Thế tử, ta vừa nghe Lưu Hương tỉnh lại liền vội vàng chạy tới, quên mất muội ấy còn đang đói.”

“Được rồi, nàng định cảm ơn ta bao nhiêu lần nữa đây?” Thẩm Dự khoanh tay đứng bên cạnh. Thấy cứ nhìn chằm chằm vào giường ngủ của cô nương nhà người ta thì không ổn, hắn bèn nhường chỗ: “Hai người cứ nói chuyện đi, ta đi xem Huyền Điểu.”

Cửa đóng lại, căn phòng hơi tối đi. Trĩ Thiện mở cửa sổ để ánh sáng tràn vào. Quay người lại, nàng thấy Lưu Hương đang rưng rưng nước mắt rồi khóc òa lên.

“Sao thế, chỗ nào đau à?”

Lưu Hương lắc đầu, đặt bát cháo xuống, ôm lấy hai tay Trĩ Thiện, khóc càng dữ dội hơn: “Cô nương đều vì tôi mới bị thương, tôi buồn quá…”

Trĩ Thiện cũng thấy cay mũi: “Vậy thì ta cũng vì muội mới gặp phải kiếp nạn này, ta còn thấy mình có lỗi hơn. Đều tại Nguyễn Thăng, nếu không phải hắn, hai chúng ta đâu đến mức này. Lưu Hương, đừng tự trách nữa.”

“Đúng vậy!” Lưu Hương không còn gọi Nguyễn Thăng là thiếu gia nữa, giờ đây nàng căm thù kẻ đó thấu xương. “Cô nương, chúng ta dọn đi, sống thật xa họ, đừng bao giờ nhìn thấy bọn họ nữa!”

Trĩ Thiện đáp: “Đó là điều tất yếu, chỉ là trước đó ta phải đến nha môn tố cáo bọn họ. Nguyễn Thăng, và…” Nàng chợt khựng lại, nhớ ra mình cứ gọi là Cữu mẫu mà chẳng biết tên thật của người đó, chỉ biết họ Tô.

“Tóm lại, mẹ con Nguyễn Thăng, Lý ma ma, những kẻ này không một ai thoát được!” Nghĩ đến những lời nhục mạ mà Tô thị đã mắng, ánh mắt Trĩ Thiện tối sầm lại.

Lưu Hương ôm Trĩ Thiện, nhìn thần sắc của nàng, nhỏ giọng nói: “Khó lắm đấy, ta chỉ là nha hoàn nhà họ Nguyễn mua về, bọn họ là chủ tử… Nếu khó khăn quá, cô nương đừng làm.”

Trĩ Thiện khẽ thở dài: “Ta không sợ khó, chỉ là cảm thấy…” Nàng suy nghĩ tìm một từ thích hợp, “chỉ cảm thấy rất vô vị. Từ trước đến nay, ta luôn đóng vai biểu tiểu thư ôn hòa đoan trang, có lễ có tiết; còn Tô thị cũng đóng vai, nàng ta giả vờ hiền lương thiện lượn lờ giữa các quý phu nhân, quý nữ để lấy danh tiếng. Trước đây, ta chưa từng nghe Tô thị nói lời thô tục, cho dù không thích ta, bề ngoài vẫn phải giả vờ. Còn Nguyễn Thăng, e rằng cấp trên và đồng liêu ở Quang Lộc Tự đều cho rằng hắn là một quân tử tốt đến thế nào. Những kẻ như vậy, đều giống như những con rối giả tạo, thật sự vô vị.”