Ta biết ngươi thích ta mà! - Chương 38

Lý Doanh khẽ “ừm” một tiếng, đáp: “Cũng được thôi, phụ thân của Đào Ngang làm quan trong triều, đối mặt với bậc bề trên mà nảy sinh sợ hãi cũng là lẽ thường. Huống hồ, ý đồ của hắn là ‘bán cái đẹp’, nhưng điều này không chứng tỏ chúng ta đã đạt được giao kèo gì với hắn. Sau này nếu hắn phạm tội, hoặc có chuyện cầu đến cửa, cứ tùy cơ ứng biến mà làm.”

Chúc Quân Bạch thoáng chốc sững sờ.

Nương tử quá mức cởi mở, tựa như ánh bạc rọi xuống từ vầng trăng sáng, trong trẻo và rạng ngời. Ngược lại, bản thân hắn tuy lớn tuổi hơn nàng, lại nhậm chức đã nửa năm, nhưng vẫn luôn vì những chuyện chưa chắc chắn mà suy tính thiệt hơn, khiến ý chí hao mòn.

“Tiểu Bạch.” Lý Doanh chợt mỉm cười, đưa tay chọc nhẹ vào đôi mày đang nhíu chặt của hắn, “Ta có thể gọi chàng như vậy không?”

Sống mũi Chúc Quân Bạch ửng hồng: “Đây là tên gọi thân mật của ta, nếu nương tử thấy thuận miệng thì cứ gọi.”

“Nhưng chính vì lòng chàng mềm mại, tỉ mỉ, luôn không ngừng nghĩ cho người khác, nên mới quá để tâm đến ta. Người khác có ý đồ kết giao, ta còn chưa kịp phản ứng mà chàng đã cảm thấy ủy khuất thay ta rồi. Tiểu Bạch, Tiểu Bạch, sao chàng lại tốt như vậy chứ.”

Giọng nàng đặc biệt dịu dàng, trong mắt ẩn chứa ý cười nhẹ nhàng. Chúc Quân Bạch biết, không phải do hắn tốt, mà là vì nương tử yêu quý hắn, nên mọi điều về hắn trong mắt nàng đều trở nên tốt đẹp.

***

Sắp xếp quà Tết là một trong những niềm vui của Lý Doanh, nhất là năm nay có thêm mối giao hảo với nhà họ Chúc, nàng càng có thể chuẩn bị nhiều lễ vật hơn.

Ngoài lão phu nhân nhà họ Chúc, tỷ tỷ Tư Lăng và Tiểu Doanh, Lý Doanh không quên cả con mèo trắng lông dài. Nàng sớm đã mang tiền thưởng tìm đến thợ thùy trong phủ, nhờ may cho mèo nhỏ hai bộ quần áo: một bộ đỏ rực, một bộ xanh lá đậm, nhìn qua vừa vui mắt vừa mang ý nghĩa cát tường. Chỉ là không biết mèo nhỏ có thích hay không, vì nghe nói loài mèo chó vốn không thích mặc đồ, cảm thấy bị gò bó, thế là Lý Doanh lại tự tay may thêm một chiếc mũ lộ tai. Tuy đường kim mũi chỉ không tinh xảo bằng thợ thùy nhưng nhìn chung cũng khá ổn.

Sau khi chuẩn bị xong quà cho nhà họ Chúc, Lý Doanh cũng sắm một phần cho đại phu An. Lão già này chữa trị cho Xích Ảnh rất tốt, khiến nó ban đêm ngủ yên, ban ngày vẫn hoạt bát năng động. Có điều Chúc Quân Bạch chỉ xem nó như phương tiện di chuyển lên cao xuống thấp, thật là vật lớn dùng sai chỗ, nếu không thì Xích Ảnh chạy nửa canh giờ trên bình nguyên cũng chẳng hề thở dốc.

Ngày Tết, Lý Doanh đã sắp xếp lịch trình rõ ràng.

Sáng sớm lên phòng bái lạy phụ thân mẫu thân, ở lại dùng bữa sáng; buổi trưa thưởng thức món mới do Chúc Quân Bạch nghiên cứu. Tuy cái tên “Hương Liên Nhuệ Miệu Nấu Mực” nghe có vẻ kỳ dị, nhưng khi ăn vào lại thơm lừng, Lý Doanh đương nhiên không tiếc lời khen ngợi; chiều tối thì hẹn Ý Trinh đi dạo phố.

Có thể nói là chu toàn mọi mặt, không bỏ sót một ai. Ngay cả món rau đông do chú phụ gửi từ U Châu, Lý Doanh cũng nể mặt nếm thử. Vì muốn để dành bụng cho bữa cơm giao thừa, nàng không dám ăn quá nhiều đồ vặt, chỉ có thể cùng Ý Trinh đứng ngoài cửa tiệm, hít một hơi thật sâu.

Lý Doanh cảm thán: “Ngươi nói xem, sao bình thường ta không thấy canh cá chép thơm thế này? Hôm nay vừa ngửi đã thấy thèm rồi.”

Ý Trinh sống lâu năm ở Thanh Loan Sơn, không còn vẻ ngây ngô không phân biệt ngũ cốc như trước, nàng đáp: “Thời tiết chớm xuân cá chép béo ngậy, nhà này lại dùng cá chép đất nên càng thêm tươi ngon.”

Khứu giác nhạy bén giúp Lý Doanh ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của củ cải đường trong nồi canh, nàng liên tục lắc đầu: “Thật biết ăn uống quá, chúng ta mau đi thôi.”

Mùa đông lạnh lẽo, nhưng những chiếc bánh vừa ra lò vẫn còn nóng hổi, hai nàng cứ thế vừa đi vừa nhấm nháp suốt dọc đường. Hai người còn hẹn nhau, đã ăn bánh cá chép thì không ăn các loại bánh khác, chỉ mua thêm chút mật ong và nước uống cho ngọt miệng, xoa dịu cơn đói.

Đi vòng quanh một hồi, chẳng biết từ lúc nào đã đến chùa Đại Tướng Quốc. Nơi này có một sự náo nhiệt khác biệt, có bán chuồng mèo, thức ăn cho mèo, lại nuôi cả đàn chim bay. Một con chim yến màu sặc sỡ thấy người qua kẻ lại bên ngoài thì vô cùng tò mò, nhưng hễ bay ra ngoài là nó lại kêu lên: “Lạnh quá, lạnh quá, lạnh quá!” rồi vội vã bay trở về nội thất ấm áp. Chờ khi ấm đủ, nó lại vỗ cánh bay ra, lặp lại câu “Lạnh quá, lạnh quá, lạnh quá” một cách bận rộn.

Người đi đường ai nấy đều dừng chân, cười nói bàn tán, không ít người vào cửa hàng xem xét kỹ lưỡng. Lý Doanh thấy vậy liền “hự” một tiếng, kéo mũ lông xù lên che mặt, thì thầm với Ý Trinh: “Ta thấy con chim yến này chính là biển hiệu sống, cứ đi đi lại lại khiến người ta tò mò, e rằng đã thu hút không ít khách cho chủ quán rồi.”

Ý Trinh cũng đồng tình. Trong 《Sư Cổ Chú》 có ghi, chim yến màu sặc sỡ vốn có tính cách đặc biệt thông minh.

“Câu này nói chính xác, chim bói ngỗng và chim bói ngỗng năm màu tính tình thông minh, hiểu ý người.”

“A, Tiểu Bạch.” Lý Doanh không khỏi cười đến cong cả khóe mắt, “Tiểu Bạch nhà ta cũng rất thông minh đấy.”

Ý Trinh sững sờ, định đưa tay véo má nàng: “Được rồi, ngươi đột nhiên nói câu này làm ta suýt không phản ứng kịp. Ta thấy quà tặng cho hai vị hiền phu thê nên là một đôi cung anh thủy tinh hồng, khi dừng lại thì cùng nhau, bay đi thì thành đôi!”

“Ha ha ha, ta không dám nữa.” Lý Doanh ôm đầu né tránh, chợt nhớ ra điều gì đó: “Cung anh thì có, nhưng không phải thủy tinh. Ta thêu một bức họa Cung Anh Náo Liên, mang đi hỏi thì cả phủ đều không nhận ra đó là cung anh, chỉ có Tiểu Bạch nhà ta là hiểu được tâm ý của ta.”

“…” Ý Trinh nghẹn lời, “Lý Tiểu Chiêu!”

“Ha ha ha, quá quấn quýt rồi sao? Xin lỗi, xin lỗi Trinh Trinh đại nhân, tiểu nữ tử xin im lặng ngay đây, xin ngài thứ lỗi.”

Hai người nói chuyện vui vẻ, rồi cùng dạo quanh chợ chim gần chùa Đại Tướng Quốc. Trên Thanh Loan Sơn không thiếu chim, nhưng nếu nuôi một con chim bói ngỗng biết nói thì cũng thêm vài phần thú vị.

Vì không am hiểu về chim, họ tình cờ gặp lại đồng môn cũ là Cố Nhị. Hắn vốn là một công tử bột ăn chơi lêu lổng nhưng lòng dạ không xấu, thấy người quen cũ thì vô cùng nhiệt tình, giới thiệu từng loại ưng câu một cách chi tiết. Khi Ý Trinh hỏi tại sao lông lưng chim không bằng phẳng, có chỗ nhô lên, có chỗ như mọc thêm cánh, không biết có phải bị bệnh hay không, Cố Nhị cười lớn: “Không bệnh, ngược lại chúng rất sinh động đấy!”

Hóa ra chim cũng giống mèo, rất thích chải chuốt. Nếu chúng chải chuốt trước mặt ngươi, chứng tỏ chim nhỏ cảm thấy rất an toàn khi ở bên cạnh. Cố Nhị chỉ vào bụng một con ưng câu Đào Ngôn: “Chỗ này nhô ra một cụm lông, thấy chưa? Đừng tưởng nó bị bệnh, cũng giống như có người thích đeo khăn choàng, có người thích đeo vòng tay, hoàn toàn tùy theo sở thích cá nhân.”

Nghe ví dụ như vậy, Lý Doanh và Ý Trinh lập tức hiểu ra, hai người nhìn nhau cười: “Nhỏ bé thế mà cũng có tính cách riêng.”

Sau đó, Ý Trinh chọn mua một con ưng câu Đào Ngôn tròn trịa, nhìn thôi đã thấy vui lòng. Mãi đến khi trời tối, hai người mới tiếc nuối chia tay.

Ý Trinh hiếm khi xuống núi, nên nhà họ Trình đã sớm cử người đến đón. Lý Doanh đứng ngóng đợi, vì chỉ cần Chúc Quân Bạch rảnh rỗi, chàng sẽ đích thân đến đón nàng. Nhìn thấy xe ngựa từ xa, Lý Doanh chợt nhớ đến những con chim nhỏ, mỗi loài có cách chải chuốt khác nhau. Mà Chúc Quân Bạch gần đây lại rất được lòng nàng, không chỉ để nàng tùy ý trang điểm, mà chính chàng cũng chịu dùng đầu óc suy nghĩ, khi ra ngoài luôn mặc đồ cùng màu với nàng, chẳng phải đây cũng là một kiểu “chải chuốt” sao!

“Xà An.” Đối với tiểu tư thường theo hầu, Lý Doanh vốn rất phóng khoáng, tiền thưởng không thiếu, ăn uống cũng luôn quan tâm. Nàng đưa cho hắn một gói: “Này, là thịt khô nhà họ Trương ngươi thích đấy.”

“Đa tạ tiểu nương tử! Xin tiểu nương tử vạn phúc!”

Lý Doanh vui vẻ vén rèm xe, nhưng bên trong lại trống không. Lòng nàng bỗng dưng chùng xuống. Trước Tết Nguyên Đán được nghỉ bảy ngày, hôm nay Chúc Quân Bạch rõ ràng rảnh rỗi, vậy mà không đến đón nàng? Hừ, quả nhiên hy vọng càng lớn, thất vọng càng sâu. Thành thân chưa đầy một năm mà hắn đã chán nàng rồi sao?

Lý Doanh như bị mây đen che phủ, không tình nguyện ngồi vào nội sương. Tiếng bánh xe lăn lóc vốn quen thuộc, lúc này nghe lại thấy phiền phức không chịu nổi. Nàng vô tâm vân vê lò sưởi tay, những hoa văn khắc rỗng sâu thẳm khiến ngón tay lướt qua, giúp nàng dần bình tĩnh lại.

Gạt bỏ những lời cãi vã trong lòng, nàng không đến mức vì chuyện nhỏ nhặt mà nghi ngờ chàng đổi lòng, nhưng không vui là điều hiển nhiên. Lý Doanh quyết định, sau khi về phủ sẽ nói rõ với Chúc Quân Bạch rằng chàng hát không đúng điệu! Lần trước vì không muốn đả kích chàng nên mới khen hay, thực ra căn bản là sai điệu, lại còn giống giọng cao của nàng!

Sau khi quyết định xong, Lý Doanh thấy thoải mái hơn nhiều. Nàng tựa lưng vào đệm mềm, chiếc xe quý giá bảy hương bị nàng ngồi ra vẻ như long liêm, chỉ chờ về nhà là gây khó dễ. Nàng hưng phấn dâng trào, vạt váy bay bay, bước đi như mang theo gió.

Tuy nhiên, vừa bước vào cửa, Lý Doanh đã bị chấn động. Những chiếc đèn lồng Tết năm nay đặc biệt lộng lẫy, đa dạng, nối tiếp nhau như những mỹ nhân uyển chuyển lay động.

Trước sân, bên hành lang, các nữ tỳ và tiểu tư đồng loạt xòe tay nhìn nàng. Mỗi bước Lý Doanh đi, họ lại thốt ra một lời chúc tốt lành. Trong túi bạc không còn nhiều, nàng bảo Tú Tú quay về lấy, nhưng nhìn lại chẳng thấy bóng dáng Tú Tú đâu. Lý Doanh đành tự hứa trước: “Cả nhà đều có thưởng, mỗi người đều có phần, ta nhớ rõ.”

Các nữ tỳ và tiểu tư cùng lui ra. Lý Doanh chợt trợn to mắt, thật kỳ lạ, còn có người không muốn nhận tiền thưởng sao?

Đúng lúc này, một nam tử dáng vẻ thanh tú, cao ráo bước ra từ cánh cửa sổ gỗ, tựa như trúc tuốt, như tùng tuyết, thanh thoát phóng khoáng. Chúc Quân Bạch gọi khẽ: “Nương tử.”

Lý Doanh không thể không thừa nhận mình là kẻ ham sắc, vừa thấy màn xuất hiện kinh diễm này của chàng, nàng hoàn toàn quên mất việc định cãi nhau.

“Tiểu nương tử, người xem thử, những đèn lồng này vẽ gì vậy?”

Giọng Tú Tú không biết từ đâu vang lên. Lý Doanh “a” một tiếng, lúc này mới ngẩng đầu nhìn kỹ. Vừa nhìn, nàng liền ngây người.