Ta biết ngươi thích ta mà! - Chương 36

Tâm trí nàng vốn dễ phân tán, lúc thì bưng chén trà nhấp một ngụm, lúc lại đổi tư thế ngồi khoanh chân. Chúc Quân Bạch trái lại chẳng hề nhúc nhích, dưới ánh đèn lờ mờ, khuôn mặt nghiêng đang chăm chú của hắn hiện lên rõ nét. Lý Doanh lặng lẽ ngắm nhìn một lát, rồi cũng dần trở nên ngoan ngoãn, thu hai chân lại gọn gàng.

Y thư khó đọc, học thuật lại càng không đơn giản. Đêm đã khuya, Lý Doanh khẽ ngáp một cái, đưa tay xoa xoa khóe mắt rịn nước.

“Vất vả cho nương tử rồi.”

Chúc Quân Bạch xoay người nàng lại, nhẹ nhàng xoa bóp vai gáy cho nàng.

Hắn vì nàng mà đọc y thư, Lý Doanh sao dám nói mệt trước. Nàng uống cạn chén trà, gắng gượng học thêm nửa canh giờ nữa.

Đến nửa đêm, Lý Doanh chợt tỉnh giấc. Xuyên qua lớp màn trướng, nàng thấy bóng dáng Chúc Quân Bạch ngồi bên cửa sổ dưới ánh nến leo lét, dáng vẻ thanh thoát như trong mộng. Lý Doanh buồn ngủ đến mức mí mắt chớp chớp, mơ màng nghĩ, câu nói “học không có điểm dừng” quả thực đã được hắn khắc ghi trong lòng, vừa có thiên phú lại vừa khổ tu…

“Hức hức.”
“Hu hu!”

Chúc Quân Bạch vụng về không biết an ủi ra sao, chỉ có thể ôm nàng vào lòng như ôm một đứa trẻ, tự biến mình thành chiếc lồng ấm áp, nhẹ nhàng lắc lư. Lý Doanh khóc nức nở, còn to hơn cả lúc còn nhỏ: “Hu hu, ta học hành bình thường, làm thơ bình thường, thêu thùa bình thường, chơi đàn cũng bình thường… Nếu không phải ta xinh đẹp, mắt nhìn tinh tường, thì đã trở thành kẻ tầm thường toàn diện rồi. Lý Bình Bình à… Chúc Trừng Chi, chàng gọi ta một tiếng Lý Bình Bình xem nào…”

Chúc Quân Bạch vừa buồn cười vừa bất lực. Hắn còn chưa kịp tìm lời an ủi hay ho, Lý Doanh đã sụt sùi nói: “Thật khó nghe, chàng đừng gọi ta là Lý Bình Bình nữa. Phụ thân nói ‘đình’ là cột trụ lớn, ta chính là cột trụ chống đỡ cái nhà này!”

Nước mắt vừa rơi đã dứt, vực dậy cũng chỉ trong nháy mắt, thật khiến người ta kinh ngạc. Nàng tựa vào lòng Chúc Quân Bạch, nước mắt còn chưa khô đã giơ ngón tay đếm từng món: “Thực ra ta cưỡi ngựa rất giỏi, lần nào đi săn cũng có thu hoạch, chơi cầu cũng không tệ, từng thắng nhiều người, ngay cả…”

Lý Doanh tự gật đầu, lấp liếm qua chuyện: “Thậm chí tiểu nương tử và tiểu lang quân nhà Đại thống lĩnh Cấm quân ta cũng từng thắng đấy.”

“Nương tử thật lợi hại.” Chúc Quân Bạch tìm ra điểm chung giữa hai người, “Nương tử có nhãn lực rất tốt. Săn bắn hay đánh cầu đều cần sự chính xác, nhưng không chỉ vậy, mà còn cần sự phối hợp toàn thân, thể lực, khả năng phán đoán và cả tâm lý nữa.”

Phải biết rằng, nhiều người đừng nói đến chuyện săn thỏ, ngay cả bóng dáng con thỏ trong rừng rậm cũng chẳng thấy đâu. Lý Doanh “ồ” một tiếng: “Nói vậy, chỉ cần vận động là ta sẽ trở thành người đa năng sao?”

Thế nhưng, người không muốn lấy nàng là Lý Tòng Uyên, mà người được Từ Ấu Cục chiêu mộ lại càng không thể chấp nhận được. “Tiểu Chiêu thiên tài thông minh, chỉ với sổ sách của Từ Ấu Cục mà tính không ra sao? Chắc chắn là trong đó có gian lận!”

Bùi Cảnh Lan liếc hắn một cái. Qua tìm hiểu riêng, bà biết Từ Ấu Cục vừa chiêu mộ một nữ tử họ Từ. Nữ tử này vốn là nữ quan trong cung, năm hai mươi mấy tuổi mất phu quân nên từ chức, tinh thần suy sụp suốt mấy năm, nay muốn tìm việc làm lại nên nhắm trúng Từ Vụ Cục. Nghe xong câu chuyện, Lý Doanh và Lý Tòng Uyên đều im lặng. Nữ tử họ Từ kia không chỉ hơn nàng về kinh nghiệm, mà việc Từ Vụ Cục chọn nàng ta thay vì Lý Doanh càng chứng tỏ nơi này làm việc công bằng, không tư lợi.

Lý Tòng Uyên cười ha hả: “Dưỡng Kỷ Viện không thiếu người sao? Tiểu Chiêu đừng lo, ngày mai cha sẽ đến Hộ Bộ hỏi thăm.” Hắn nói tiếp: “Vả lại không phải là trượt thi, Tiểu Chiêu thi hạng nhì cũng rất đáng khâm phục, nếu đặt vào Điện Thí thì chính là Bảng Nhãn.”

Hắn còn lấy mình ra làm ví dụ, nói rằng bản thân không đi khoa cử, nhờ tổ ấm giúp đỡ mới được làm quan, còn Tiểu Chiêu dám đi thi là đã mạnh hơn hắn nhiều. Lời này nghe rất êm tai, Lý Doanh được mẫu thân và tướng công dắt đi ăn mừng. Ai bảo không đỗ thì không thể ăn tiệc?

Sau bữa tiệc tại Phàn Lâu, tâm trạng Lý Doanh khá tốt, nàng chợt rút ra một câu: “Trên đời chẳng có chuyện khó, chỉ cần dám từ bỏ.”

Nghe Lý Tòng Uyên đặt đũa, vỗ bàn kêu vang, hôm sau câu này được ông viết chữ lớn treo cao trên tường thư trai. Đương nhiên, ông đã đổi chữ “dám” thành “thể”, khiến lời nói đùa trở nên mang màu sắc triết lý. Những ngày rảnh rỗi, Lý Doanh tâm trạng thoải mái, ăn ngon ngủ kỹ, tinh thần khí lực sung mãn. Khi đã nghỉ ngơi đủ, nàng bắt đầu nhìn xa hơn.

Những đứa trẻ ở Từ Ấu Cục có lao mẫu và bảo mẫu chăm sóc, đảm bảo sức khỏe từ lúc bảy tám tuổi, có cơm ăn áo mặc. Tuy nhiên, khi lứa trẻ mới cần cứu trợ đến, những đứa trẻ cũ phải nhường chỗ, dẫn đến việc nhiều trẻ bị đẩy ra xã hội. May mắn thì làm học trò, còn lại đa số làm gia nhân trong nhà giàu. Trong triều có quan viên đề nghị mở rộng Từ Ấu Cục, nuôi dưỡng các cháu đến năm mười lăm tuổi.

Từ Ấu Cục ở Thượng Kinh có lẽ làm được, nhưng ở địa phương do Thông Phán quản lý, kinh phí dựa vào thuế ruộng, vùng xa xôi đừng nói là nuôi đến mười lăm tuổi, ngay cả bảo mẫu cũng không đủ. Lý Doanh cảm thấy chỉ chữa bệnh mà không chữa căn nguyên thì không ổn, chi bằng thỉnh giáo Học Sư tiên sinh để khai minh cho các cháu. Đợi khi lớn hơn, tùy theo sở thích và năng lực mà chọn học các nghệ thuật khác nhau. Chỉ nuôi không dạy, Từ Ấu Cục chỉ là nơi trú ẩn; dùng dạy thay nuôi, các cháu mới có thể tự lập sau khi rời đi.

Chuyện này tốn nhiều tâm sức, Lý Doanh không nói với ai, tự mình vẽ vời trong sổ tay, hận không thể dâng sớ lên triều đình ngay sáng mai. Khi ý kiến đã ổn thỏa, nàng mới tìm mẫu thân. Bùi Cảnh Lan tỏ ra rất hứng thú.

Tiểu Chiêu theo mẫu thân đến Từ Ấu Cục một chuyến, lòng đầy xúc động. Nàng nhận ra trở thành văn lại không chỉ để có việc làm, mà còn để giúp đỡ trẻ mồ côi và bệnh tật. Giờ đây, Tiểu Chiêu đã vượt qua nỗi thất bại của cuộc thi, bước lên một tầm cao mới, khiến mẫu thân vô cùng tự hào. Mưu định rồi mới hành động, Lý Doanh viết ý tưởng thành bài văn đưa cho mẫu thân, sau đó bà dâng lên Hoàng hậu.

Không lâu sau, y chiếu và thưởng vật truyền đến Tướng phủ, Lý Doanh trở thành Sơn trưởng. Sau năm mới, Từ Ấu Cục sẽ thiết lập nghĩa học, ngoài dạy chữ, khi đến tuổi sẽ dạy nghề canh tác, dệt vải, thợ gỗ… Người đề xuất ý tưởng này chính là Chưởng giáo nghĩa học, tức Sơn trưởng.

“Tướng công, sao ta thấy mình bay bổng như đang say rượu vậy.” Lý Doanh ôm y chiếu, ngây ngất, “Quả thật là trời giáng xuống một miếng bánh ngọt lớn.”

Văn lại chưa làm được, hóa ra lại có nhiệm vụ lợi hại hơn chờ nàng!

Lý Doanh ngã vào lòng Chúc Quân Bạch. Đến lúc này nàng mới thấy mình không còn là học trò thư viện nữa, nàng đã thành gia, trở thành một đại nhân, là Sơn trưởng, là cột trụ lớn của nhà và nghĩa học.

“Ôi chao, mời giáo tập tốn tiền, mở trường tốn tiền, dạy nghề lại càng tốn vô số bạc… Chàng nói xem, mời người có cần xem tướng không? Mướn người ở đâu cho tốt…” Lý Doanh đỡ trán thở dài: “Sơn trưởng chẳng dễ dàng chút nào. Trước đây ở thư viện, ta ngưỡng mộ Sơn trưởng nhất, lão gia tử đó nói chuyện ngay cả phu tử cũng phải nghe theo, giờ mới biết làm Sơn trưởng khó thế nào.”

Chúc Quân Bạch nhắc nhở: “Nương tử trước đây từng nói, các phu nhân ngoài việc lo liệu việc nhà thì rất rảnh rỗi, mà họ đều được thầy giáo dạy dỗ, hiểu biết không kém gì thư sinh, tại sao không mời các phu nhân đến nghĩa học dạy học?”

Lý Doanh sáng mắt lên, trong lòng đã hiện ra bóng dáng vài vị nương tử. “Tướng công, ta mời chàng trước có được không?”

Có lần, Lý Doanh tình cờ gặp học trò của Chúc Quân Bạch đến tặng quà Tết, đó là lần đầu tiên nàng được gọi là sư mẫu, khiến nàng vui đến mức bữa tối ăn thêm nửa bát cơm. “Tướng công sẽ dạy miễn phí, đúng không ạ?”

Lý Doanh ôm cánh tay hắn như ôm cục vàng. Chúc Quân Bạch chắp tay với nàng: “Vậy xin Sơn trưởng chiếu cố nhiều.”

Lý Doanh cười hì hì: “Chuyện nhỏ, dễ nói thôi.”

Nghĩa học nhanh chóng được chuẩn bị dưới sự dặn dò của Hoàng hậu điện hạ. Cẩm Mã Xích Ảnh cũng hoàn thành giai đoạn điều trị đầu tiên, nghe nói tối qua nó không còn phát ra âm thanh kỳ lạ, chỉ thỉnh thoảng trợn mắt, lắc lư cái lưỡi. Lý Doanh thường đến chuồng ngựa thăm nó, bởi việc Xích Ảnh có khỏi hay không sẽ quyết định nàng có chấp nhận phương pháp của An đại phu hay không. Nàng còn mua cho nó một chiếc đằng lao sang trọng.

Chiếc đằng lao được chế tác bằng kỹ thuật sai kim, vẽ hoa văn tinh xảo, nhìn kỹ còn thấy khắc tên Chích Ảnh, quả thực độc nhất vô nhị. Lý Doanh và Chúc Quân Bạch đích thân buộc đằng lao vào dây cương, tấm đồng hình thoi buông xuống đầu ngựa, tôn lên phong thái tuyệt trần của Chích Ảnh.

“Haiz.”

Nghe nàng đột nhiên thở dài, Chúc Quân Bạch nhìn nàng hỏi thăm. Lý Doanh nói: “Ta có cảm giác mình như người làm cha mẹ vậy.”

Chúc Quân Bạch ngẩn người: “?”

Lý Doanh tiếp: “Khi nhỏ, trước ngực ta treo chuỗi khóa dài, sau lưng khoác ngọc lục, đẹp đẽ quý phái nhưng ta lại hiếu động, mỗi lần chạy chuỗi khóa và ngọc lục cứ kêu lách tách không ngừng. Ta bảo ma ma tháo xuống, bà ấy nói một câu mà đến tận bây giờ ta mới thấm thía.”

Ma ma nói, lưng là dương, ngọc lục khoác trên lưng có thể bảo vệ sau tim, chống lại tà khí bên ngoài. Sự quan tâm và yêu thương của cha mẹ đối với nàng là không ngừng nghỉ. Chúc Quân Bạch khẽ “ừ” một tiếng, ôm nàng vào lòng. Lưng là dương, ngực bụng là âm, hắn và cha mẹ vợ sẽ cùng nhau bảo vệ Lý Doanh.

“Tướng công, gần đây ta lực lớn vô song, có muốn thử xem ta có thể bế được chàng không?”

Lý Doanh hăm hở, nhìn dáng vẻ này là muốn bế bổng hắn lên. Chúc Quân Bạch từ chối, tìm cách nói chuyện phiếm: “Hôm nay trời đẹp, mang sách y đến sân phơi cho đón nắng.”

Lý Doanh kéo dài giọng, không cho hắn chạy trốn: “Đừng lừa ta, nhà ai mùa đông lạnh giá lại đi phơi sách?”

Tranh thê tĩnh hảo, diệp đệt tình thâm, ngoài việc ân ái, Chúc Quân Bạch còn học được vài chiêu làm nũng từ Lý Doanh. Hắn mặt không đổi sắc nói: “Người lạnh, sách cũng lạnh, ta nghe thấy chúng nói muốn phơi nắng. Một ngày không đọc sách, trăm việc hoang vu, nương tử, ta đi đây.”

“Lạnh lắm sao? Vừa hay ta bế chàng đi.”