Ta biết ngươi thích ta mà! - Chương 3

Lý Doanh khoác lác dựa vào vách xe, chợt nhớ về thuở còn mẫu thân chồng, bà luôn dậy sớm cùng phụ thân dùng bữa sáng, tiễn ông lên triều rồi mới về phòng chợp mắt một lát.

Nàng tự nhủ, mình chắc chắn sẽ không dậy sớm tiễn Chúc Quân Bạch đâu!

Dĩ nhiên, nếu Chúc Quân Bạch biết nói vài lời đường mật dỗ dành, thì tiễn hắn một phen cũng chẳng sao.

“Trinh Trinh, chuyện này thật thú vị quá.” Lý Doanh càng nghĩ càng thấy sảng khoái, không khỏi cảm thán: “Trong phòng ta sắp có thêm một người sống động rồi.”

Mỗi lần lên U Châu thăm thân, nàng luôn thấy biểu huynh biểu tẩu yêu đương say đắm. Lần này biểu tẩu sinh con, biểu huynh bận rộn đến mức chẳng kịp nhìn xem đứa trẻ ra đời hình dáng thế nào, đã vội xông thẳng qua đám đông để thăm biểu tẩu. Nghe cữu mẫu kể, biểu huynh lúc ấy còn rơi nước mắt nữa cơ!

Còn những đôi lứa gần gũi hơn, chẳng hạn như phụ thân và mẫu thân của Lý Doanh. Từ khi nàng có ấn tượng, chưa từng thấy hai người đỏ mặt cãi vã, mọi chuyện lớn nhỏ đều bàn bạc thỏa đáng. Phụ thân chìm nổi chốn quan trường, hai lần bái tướng nhưng chưa từng có bóng dáng nữ nhân khác. Sự ân ái đến đầu bạc răng long này luôn khiến người ta ngưỡng mộ.

Khi đến gần phường Thanh Thủy của nhà họ Chúc, Lý Doanh dừng xe. Hai nàng tay trong tay đi bộ vào hẻm. Điều khiến họ kinh ngạc là con hẻm này bụi bay mù mịt, tường viện các gia đình chẳng được chăm chút, thậm chí có thể nói là vô cùng sơ sài, loang lổ. Những cây hoa thường thấy ở nội thành hoàn toàn biến mất, thay vào đó, xuyên qua cánh cổng gỗ khép hờ, có thể thấy bóng người đang trồng rau trong sân.

“Trinh Trinh…” Lý Doanh nhíu mày, nhất thời không biết nói sao. Nàng vốn biết ngoại thành yên tĩnh hơn nội thành, nhưng sự chênh lệch lớn đến mức này khiến nàng không khỏi giật mình. “May mà là ta nhận người về nhà…” Lý Doanh lẩm bẩm, “Nếu bắt ta gả đến phường Thanh Thủy, ngày tháng sau này thật chẳng sống nổi.”

Ý Trinh nắm lấy tay Lý Doanh, an ủi: “Sau khi thành thân, các ngươi có thể đón lão phu nhân nhà họ Chúc về nội thành. Không nhất thiết phải ở chung, chỉ cần sắp xếp chỗ ở gần đó cho tiện đi lại, cũng coi như chu toàn lòng hiếu thảo của Chúc công tử.”

Nhận ra điều gì, Ý Trinh khẽ hỏi: “Thế bá đã dẫn người đến rồi sao?”

“Đúng vậy. Chúng ta thuê xe ngựa tiêu tốn không ít thời gian nên để phụ thân chạy trước, nhưng như vậy cũng tốt, cứ trực tiếp làm lễ nạp thái thôi.”

Trong lễ nạp thái, quan trọng nhất là tặng diêm. Tuy hiện nay không bắt buộc phải dâng diêm sống khi cầu hôn, chỉ cần quà tặng khắc hoa văn diêm là được, nhưng Lý Tòng Uyên vốn là người cầu toàn, chuyện đại sự đời con gái, ông chắc chắn sẽ tự mình lo liệu, dốc hết sức lực. Quả nhiên, ông đã xoay xở tìm được một đôi diêm sống tuyệt hảo chỉ trong vòng một ngày. Ngoài ra, danh sách nạp thái lễ dài dằng dặc không phải để làm cảnh, mà mỗi món quà đều ẩn chứa ý nghĩa riêng. Ví như gạo lứt để nuôi dưỡng, gạo kê dùng cúng tế; dây thừng may áo giữ mạng sống, sợi vải ngũ sắc uốn lượn không ngừng… không món nào là không mang ý nghĩa tốt đẹp dành cho tân nương và tân lang. Người làm đại mai mối là Bạch nương tử, vốn là Hoàng nương tử nhà Kim Tử Quang Lộc Đại Phu. Hoàng nương tử là người toàn phúc, nghe nói những cuộc mai mối do bà bảo đảm từ trước đến nay đều hòa thuận mỹ mãn.

Ý Trinh không khỏi thở dài: “Thế bá thật sự đã dốc lòng, Tiểu Chiêu, mối duyên này sau này con phải chăm sóc cho thật tốt.”

Lời nói có phần thâm trầm khiến Lý Doanh quay đầu nhìn Ý Trinh, do dự: “Nhưng A Nương của con vẫn đang ở Phục Ba Quốc, không biết khi nào mới về kinh, vậy mà A Cha lại vội vàng sắp xếp hôn sự… Trinh Trinh, tỷ có thấy hơi bất ổn không?”

Ý Trinh khẽ ừ một tiếng, thẳng lưng, nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu mới đáp: “Chúc công tử năm nay hai mươi hai tuổi, đỗ Thám Hoa trong Kim Bảng, là thanh niên tài tuấn hiếm có. Chắc hẳn nhiều gia đình ở kinh thành đều đã nhắm đến, muốn cướp hắn về để tăng thêm hào quang cho môn hộ. Thế bá là người quyết đoán, mà lúc đó con đang ở U Châu, Bác Mẫu lại ở xa Phục Ba, nếu đợi Thế bá hỏi thăm từng người, qua mấy vòng thư tín thì chắc chắn không kịp cướp Chúc công tử về.”

“Cướp”, chữ này thật truyền thần. Lý Doanh gật đầu đồng tình. Ý Trinh an ủi: “Yên tâm đi, Thế bá luôn xem con như bảo bối trong lòng, tự nhiên mọi việc đều lấy con làm trọng, tuyệt đối không lừa gạt con đâu.”

Sau khi lễ nạp thái kết thúc, nhà họ Chúc phát hoa quả, mọi người tranh thủ đến nhận chút may mắn.

“Trinh Trinh mau nhìn, người đứng ở cửa kia chính là Chúc Quân Bạch!” Lý Doanh hạ giọng, vừa gọi Ý Trinh vừa bám sát vào mép tường. Thực ra họ đứng hơi xa, chỉ thấy bóng dáng cao ráo, còn diện mạo cụ thể thì không rõ ràng. Nhưng nếu tiến lại gần sẽ rất dễ bị phát hiện.

“Haiz, làm ăn như trộm vậy.” Lý Doanh cào móng tay vào vách tường, khiến bụi vàng rơi xuống lả tả.

Lúc này Ý Trinh mới tán thành lời Lý Doanh: “Phu quân của muội quả thực tuấn tú. Áo vải thô sơ cũng khó che giấu được quốc sắc.”

Lý Doanh “phụt” một tiếng cười: “Gì chứ, hắn chỉ là nhập chuế vào nhà họ Lý ta, chứ có thành nữ nhi đâu mà nói là áo vải thô sơ?”

Nói thì nói vậy, nhưng khi nghiêm túc nhìn Chúc Quân Bạch, nàng phát hiện Ý Trinh nói không sai. Có những người trời sinh đã không tầm thường, giữa dòng người đông đúc, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã có thể nhận ra.

“Kết thúc rồi, đi thôi, chúng ta về xe ngựa.”

Vì không vội về nhà, Lý Doanh và Ý Trinh ghé sát nhau trò chuyện phiếm. Tỷ muội thân thiết lời nói không dứt, lần này Lý Doanh đi U Châu một chuyến nên càng có nhiều chuyện để chia sẻ. Chẳng biết bao lâu sau, bánh xe cuối cùng cũng bắt đầu lăn. Ý Trinh mím môi cười: “Nói đủ cả một giỏ rồi, giờ ta hơi khát. Tiếc là đây không phải xe ngựa nhà mình nên không chuẩn bị trà.”

Lý Doanh đáp: “Lát nữa đi qua cầu Châu, chúng ta mua hai chén hương rượu uống. Nơi đó náo nhiệt, cũng tiện đường dạo chơi.”

Đúng lúc này, xe ngựa lại dừng lại. Lý Doanh hơi bực bội, vung tay kéo tấm rèm màu xanh lam. Khi nhìn thấy người cản ngựa trước mặt, lời nói của nàng dường như nghẹn lại trong cổ họng. Một lúc lâu sau, nàng mới lắp bắp: “Sao huynh lại biết ta ở đây?”

**Chương 303: Hòm Quà Định Tình**

Chúc Quân Bạch dáng người cao gầy, da trắng, bộ áo bào xanh đậm bao bọc khiến hắn trông càng giống một nhành trúc thanh mảnh.

Hắn cúi người, lễ nghi chu toàn, gọi nàng là Lý nương tử. Lý Doanh lơ đãng bước xuống xe.

“Ta không đứng gần, ngươi nhìn từ xa mà nhận ra ta sao?” Lý Doanh hỏi với ý trêu chọc. Bởi lẽ khí chất của Chúc Quân Bạch quá mức lạnh nhạt, khi không cười không nói tạo cảm giác hơi xa cách.

Chúc Quân Bạch đáp: “Lý tướng công trước khi đi đã dặn dò tại hạ rằng Lý nương tử đang ở đây, và bảo tại hạ đến nói chuyện với nương tử.”

Lý Doanh: “…”

Phụ thân thật sự thần thông quảng đại, đoán chuyện như thần. Cảm thấy mất mặt, Lý Doanh hơi không vui. Thấy Ý Trinh vẫn còn trong xe chờ, nàng dùng giọng điệu bình thản: “Ta về đây.”

“Lý nương tử xin dừng bước.”

Lý Doanh đã quay lưng đi được vài bước, nghe thấy câu này, khóe môi không kìm được mà bật cười. Nàng quay lại, bày ra dáng vẻ thản nhiên: “Có chuyện gì? Ta rất bận, nếu ngươi có việc thì nói luôn đi.”

Chúc Quân Bạch lấy ra một chiếc túi tiền cũ.

“Năm ngoái vào ngày Đông Chí, tại hạ có duyên gặp mặt Lý nương tử một lần. Được nương tử cao nghĩa, tặng vàng như mưa, giúp tại hạ vượt qua cơn khốn khó.”

Đầu óc Lý Doanh thoáng mơ hồ, nhưng nghe nhắc đến Đông Chí, nàng chợt nhớ ra hình như có chuyện như vậy. Người ta nói Đông Chí lớn bằng Tết, ai nấy đều mặc quần áo mới, ngay cả nha dịch phủ Lý cũng tươm tất từ tóc đến gót chân, nhưng nam tử nàng vô tình đụng phải đêm đó lại mặc một bộ đồ cũ kỹ. Lúc ấy, gói giấy trong tay hắn rơi xuống đất, Lý Doanh giúp nhặt lên, thấy rất nhẹ, không giống bánh ngọt mà giống như đựng thuốc. Nàng sinh lòng thương hại, tiện tay đưa túi thơm cho đối phương coi như bồi thường. Hóa ra, người đó lại là Chúc Quân Bạch?

Lúc này, Chúc Quân Bạch lấy ra một cuốn sổ, những dấu vết trên đó cho thấy hắn ngày ngày lật xem. Hắn nói: “Trong túi tiền có mười hai lạng ba tiền bạc, bảy đồng kim qua. Tại hạ đã ghi lại mục đích sử dụng của số tiền này vào trong sổ, Lý nương tử có thể tùy lúc tra cứu.”

Chúc Quân Bạch dừng lại một chút, ngượng ngùng nói: “Tại hạ vốn muốn giữ nguyên vẹn, đợi ngày gặp lại ân nhân sẽ trả lại, nhưng mà… tổ mẫu bệnh tình ngày càng nặng, không còn cách nào khác, số tiền trong túi đã dùng hết, thật sự cảm thấy hổ thẹn.”

Lý Doanh hoàn toàn sững sờ. Lần đầu tiên nàng thấy ai ghi chép chi tiêu chi tiết đến mức này, kể cả việc đốt bao nhiêu than, ăn bao nhiêu gạo, thay lò mới cỡ nào cho tổ mẫu… Chỉ cần là khoản chi tiêu nằm trong số mười hai lạng ba tiền bạc và bảy đồng kim qua kia, tất cả đều được ghi lại.

“Tổng cộng, tương đương khoảng sáu mươi tám lạng ba tiền bạc.” Chúc Quân Bạch tiếp tục: “Đợi tại hạ tích đủ số tiền này, sẽ trả lại cho Lý nương tử theo đúng giá trị.”

Lý Doanh đã hiểu, nhưng vẫn “a” một tiếng: “Không cần trả lại đâu, chúng ta đã định thân rồi, sau khi thành thân tài sản của ngươi chính là của ta, tài sản của ta cũng chính là của ngươi, không phân biệt gì cả.”

Nói chuyện này giữa phố phường quả thực quá khó xử cho hắn.

“Được rồi, ta nói không cần trả là không cần trả.” Lý Doanh dứt khoát quyết định, rồi chỉ vào chiếc túi tiền trong tay Chúc Quân Bạch, hỏi: “Ngươi giữ lại, hay là ta mang về?”

Chúc Quân Bạch há miệng, dáng vẻ muốn nói lại thôi khiến Lý Doanh lại muốn trêu chọc. Nàng cười híp mắt: “Thế này nhé, ngươi cất kỹ chiếc túi tiền này đi, coi như vật định tình của chúng ta, thấy sao?”

“Lý nương tử…”

“Dừng lại, đã là người định thân rồi, chẳng phải nên thân mật hơn người thường sao?” Lý Doanh dạy bảo: “Ta giống như phụ thân ngươi, gọi ngươi là Thanh Chi có được không? Ngươi cũng có thể gọi ta là A Doanh hoặc Tiểu Chiêu.”

Chúc Quân Bạch khẽ quay mặt đi, dường như thở ra một ngụm khí ẩm ướt, rồi lại khẽ hít vào.