[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 68

Dương Diên Trinh xem qua cung thiếp, mỉm cười nói: “Lễ hội Đào Mai năm nay.”

Nếu là tiệc nhỏ, chỉ có thể chứng tỏ Cao Hoàng hậu thiên vị Tam đệ muội; nhưng lễ hội lớn như vậy mà Cao Hoàng hậu vẫn không quên triệu Tam đệ muội đến, điều đó có nghĩa là cơn giận của Đế Hậu đối với Tam gia đã tan biến!

Chương 57

Đúng như Dương Diên Trinh dự đoán, Lễ hội Đào Mai trong cung hôm nay gần như tập hợp tất cả quý phu nhân và quý nữ của các hoàng thân, huân quý, quan viên cao cấp tại Kinh thành.

Ba nàng dâu nhà họ La theo cung nhân dẫn đường đi đến vườn mẫu đơn sau cung, chỉ thấy khắp nơi đều là bóng dáng các quý phu nhân dung mạo uy nghi hoặc các thiếu nữ thướt tha, ba năm một nhóm bắt đầu thưởng hoa. Cao Hoàng hậu ngồi trong Vạn Xuân Đình, một tòa đình lợp ngói xanh, ngoài Thái tử phi, ba vị Vương phi và Công chúa Khang Bình, còn vây quanh một vòng Thái thần phu nhân, các lão phu nhân của các gia đình Công hầu và những phu nhân khác. Trước khi bữa trưa khai tiệc, các quý phu nhân hoặc quý nữ ngoài lúc vừa đến có thể vào Vạn Xuân Đình bái kiến Cao Hoàng hậu, thì trong suốt thời gian thưởng hoa, họ sẽ phân tán khắp sân vườn, hoặc thưởng hoa hoặc ngồi trên ghế dài tán gẫu, chỉ khi Cao Hoàng hậu đặc biệt triệu kiến mới có thêm cơ hội vào đình.

Năm ngoái, La Phù từng tham gia một buổi đại hoa yến thưởng cúc vào mùa thu nên đã có kinh nghiệm, cộng thêm việc quen biết hoặc rất thân thiết với Cao Hoàng hậu, Thuận Vương phi, Phúc Vương phi và Công chúa, hôm nay dáng vẻ của nàng càng thêm ung dung. Điều này khiến một số quý phu nhân, quý nữ không quen biết nàng, sau khi được người bên cạnh nhắc nhở rằng đó chính là phu nhân của cự sử Tiêu Vũ trước đây, đều lộ vẻ bất ngờ, không hiểu sao một phu nhân bị đày Thần lại có thể tự tại như không có chuyện gì xảy ra.

Trong Vạn Xuân Đình, sau khi ba nàng dâu thỉnh an, Cao Hoàng hậu quan tâm hỏi Dương Diên Trinh: “Bà mẫu gần đây sức khỏe thế nào?”

Dương Diên Trinh cúi gối đáp: “Xin nương nương bận lòng, bà mẫu gần đây tinh thần hơi kém, may mắn là những đóa mẫu đơn nương nương ban thưởng đã nở rộ, bà mẫu ngày nào cũng ngắm hoa, trông có vẻ vui vẻ hơn nhiều.”

Cao Hoàng hậu gật đầu, ra lệnh cho cung nữ bên cạnh chuẩn bị hai chậu mẫu đơn mang đến phủ Trung Nghị Hầu, ban cho Đặng thị một ân huệ khiến người ta phải ghen tị. “Đi đi, năm nay mẫu đơn nở rất tốt, còn thêm vài chậu giống mới, ba nàng dâu các ngươi xem thử có ai thích không.”

“Vâng.”

Khi các quý phu nhân và quý nữ được mời đều đã đến đông đủ, Cao Hoàng hậu nhìn ra ngoài, thấy La Phù đang ngồi trên một chiếc ghế dài nói cười với người khác, trông như vừa thưởng hoa xong, liền phái một cung nữ đi mời nàng, đồng thời giải thích với mọi người trong đình: “Con dâu thứ ba nhà Trung Nghị Hầu là một người thú vị, lần nào vào cung cũng có thể kể chuyện vui khiến ta vui vẻ.”

Tề Vương phi nhanh chóng liếc nhìn Thái tử phi, người dường như gầy đi vài phần. Thái tử Chấn Tế Thiên Tai bất lực bị phạt cấm túc, Thái tử phi tự giác thâm cư Đông Cung không thích ra ngoài, nhưng Cao Hoàng hậu nhớ đến trưởng tẩu nên thường xuyên triệu nàng ra để làm bạn. Dường như không nhận ra ánh mắt dò xét của người có ý đồ, Thái tử phi ung dung mỉm cười.

Tả tướng phu nhân Từ thị, Định Quốc Công phu nhân Liêu thị đều phụ họa theo Cao Hoàng hậu khen ngợi La Phù. Một lát sau, La Phù bước vào đình, hành lễ xong liền ngồi xuống bên trái Cao Hoàng hậu. Công chúa Khang Bình trực tiếp vẫy tay mời La Phù ngồi cạnh mình. Vị trí này rất gần Cao Hoàng hậu, khiến La Phù vừa ngồi xuống, hai bên là Công chúa Khang Bình và Thuận Vương phi, đối diện chính là Thái tử phi, Tề Vương phi, Phúc Vương phi, Liêu thị và các Công hầu phu nhân khác. La Phù không dám kiêu ngạo, bởi nàng biết rõ, những người khác có thể ngồi trong đình là nhờ quyền thế của nhà chồng hoặc nhà mẹ đẻ, còn nàng chỉ dựa vào cái miệng được quý nhân yêu thích. Một ngày nào đó nếu nói sai lời phạm phải điều kiêng kỵ, e rằng nàng sẽ không còn thể diện nào khi vào cung thưởng hoa nữa.

Nói chuyện vui vẻ về chuyến đi dã ngoại gần đây của La Phù và Công chúa Khang Bình, Cao Hoàng hậu nói: “Hai hôm trước Lại bộ nhận được văn thư đến nhiệm của Tiêu Vũ, hơn ba ngàn dặm đường, hắn đi gần hai tháng, có thể thấy Đại Chu ta đất rộng. Phu thê trẻ lần đầu tiên xa nhau lâu như vậy, hắn có viết thư về cho ngươi không? Lang Trạng nguyên nhà ngươi, chắc hẳn thư từ văn chương phong phú, khiến người ta động lòng.”

La Phù đáp: “… Có một bài thơ chua xót, tiếc là thần phụ không thông thạo thi ca, đọc cho Đại tẩu và Nhị tẩu nghe, họ đều khen ngợi hết lời.”

Cao Hoàng hậu: “Thật sao, mau đọc cho chúng ta nghe thử.”

La Phù ngây người, sau đó cúi đầu hồi tưởng một chút, rồi lẩm bẩm đọc ra toàn bộ bài thơ.

Phúc Vương phi là tài nữ được coi là xuất sắc nhất trong số các quý phu nhân ở Kinh thành và hoàng gia. Khi Cao Hoàng hậu nhìn về phía nàng, Phúc Vương phi gật đầu tán thưởng, rồi bình luận chi tiết về bài thơ của Tiêu Vũ cho mọi người, tất cả đều là lời khen ngợi. Công chúa Khang Bình là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí thưởng thức thơ, thúc giục: “Ngoài việc viết thơ ra, hắn còn nói gì nữa?”

La Phù nửa châm chọc nửa đau đầu nói: “Lời này của Công chúa khó quá với thần phụ rồi, nếu hắn chỉ viết một hai trang, thần phụ lập tức có thể thuật lại, nhưng hắn gửi về một mạch ba bốn mươi trang, lúc thần phụ mở thư tay đã mỏi rồi, nhất thời thật không biết nên bắt đầu từ đâu.”

Những người trong đình nghe vậy đều hít một hơi. Ba bốn mươi trang thư, người xem còn mệt, Tiêu Vũ viết thì không mệt sao? Ngay cả Phúc Vương phi vốn nhã nhặn như cúc cũng lộ vẻ tò mò. Công chúa Khang Bình nói: “. . . Ngươi hãy chọn những chuyện thú vị để kể.”

“Người này thật sự là mệnh lớn, có một lần nói là gặp phải hơn hai mươi tên sơn phỉ, nếu đổi lại là người khác thì đã vội vàng chạy trốn, hắn ta lại dám tiến lên giao thiệp với tẩu thủ… Ta đọc đến đây mà muốn mắng hắn. Hai mươi ba người dân làng, cứ tính mỗi người mỗi ngày chỉ ăn một cân lương thực, nửa tháng sau cũng phải ăn bốn năm trăm cân. Trên đường hắn còn không chịu nổi việc quần áo của dân làng quá mỏng, giày dép quá rách nên móc bạc ra đổi cho họ đồ mới, tổng cộng mất hơn mười lượng bạc. Phá tài thì thôi, lỡ như những người đó nửa đường hối hận, nhân đêm giết họ cướp bạc thì sao?”

“Cũng là người ngu có phúc, hắn không bị những người dân làng này giết cướp được coi là phúc khí thứ nhất. Sau đó khi sắp đến Lộ Giang lại gặp phải một nhóm hung ác thực sự, nói là trước hết chặt cây chặn đường, sau đó nhân lúc họ di chuyển cây mà từ bốn phía bao vây lại. May mắn có hộ vệ thương nhân cùng đi và hơn hai mươi người dân làng giúp đỡ, sơn phỉ chết vài người sau thấy đánh không lại liền bỏ chạy, giữ được mạng cho hắn, đây coi như là phúc khí thứ hai của hắn.”

Mọi người đều như đang nghe tiên sinh kể chuyện, cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Đêm đó, ngoài Thái tử phi không nhắc Tiêu Vũ nửa lời với Thái tử, thì Cao Hoàng hậu, Tề Vương phi, Thuận Vương phi, Phúc Vương phi đều kể lại nội dung thư nhà mà La Phù đã thuật cho phu quân của mình nghe. Vốn dĩ Phúc Vương phi không định nói nhiều, nhưng Phúc Vương thấy nàng viết lại bài thơ của Tiêu Vũ bèn chủ động hỏi, càng hỏi càng nhiều, nàng đành phải đáp lại càng chi tiết.

Vĩnh Thành Đế không hứng thú với thơ của Tiêu Vũ, ông quan tâm hơn ba chuyện: thứ nhất là Tri huyện nơi hai mươi ba dân làng bị thiên tai có báo cáo tình hình hay không, sau khi nhận được lương thực cứu trợ có thực sự đem đi cứu tế hay không; thứ hai là đám ác phỉ Tiêu Vũ gặp lần thứ hai sau khi trốn thoát có tiếp tục cướp giết thương nhân làm ác hay không; thứ ba là Tiêu Vũ trông giống như Trạch Tiên vậy, nhưng miệng lại lẻo mép như thế, thư nhà của những người bị cách chức khác đều là mưa gió bi thương, còn hắn lại có tâm trạng than vãn vài chuyện vặt vãnh với phu nhân. Thừa Vương, Thuận Vương coi như chuyện vui mà nghe. Sau khi nằm xuống, Phúc Vương trước tiên thưởng thức lại mấy bài thơ hay của Tiêu Vũ trong lòng, rồi từ hành động Tiêu Vũ tiếp nhận dân làng mà suy ra lòng yêu dân của hắn, đoán rằng Tiêu Vũ đến huyện Lộ Giang cũng sẽ làm nên công lao gì đó.

Cuối tháng Tư, La Phù nhận được thư nhà Tiêu Vũ gửi về vào cuối tháng Ba, vẫn là mười mấy trang giấy Tiêu Vũ viết lác đác trong vòng một tháng:

“Khu vực ngoại thành huyện ta có tổng cộng ba trấn bốn mươi hai thôn. Cái gọi là trấn, còn chưa bằng một thôn gần Kinh thành, các thôn đa số là mười mấy hộ gia đình, ít nhất cũng ba hộ, tính cả trong thành thì có tám trăm bốn mươi bảy hộ, dân số không đầy sáu ngàn, là do địa phương hẻo lánh nghèo khổ và liên tục chiến loạn mà ra. Bách tính trong thành đa số nói tiếng thổ ngữ của Kiên Tây, hiện tại ta miễn cưỡng nghe hiểu, nhưng các thôn trang trong núi hầu như mỗi thôn một phong tục, nghe tiếng thổ ngữ của các thôn như nghe thiên thư, hơn nữa còn có những tộc nhân man rợ không biết canh tác thường xuyên xuống núi cướp bóc dân trồng trọt. . . Cho nên ta cho rằng, việc cấp bách đầu xuân này là khuyên nông dạy nông, đợi sau vụ xuân làm việc đồng áng xong rồi xây dựng trường học mời thầy Hán phổ cập quan thoại. . . Suy nghĩ về Phu nhân.”

“Ngày 19 tháng Ba: Phu nhân, ta thật khổ, hôm nay đến một thôn trang khuyên nông, dân thôn xem ta như xem khỉ, chỉ lo chỉ trỏ cười nói mà từ chối khai hoang, may mà ta có Bàng Tín, Thanh Huyền cùng mười lăm người dân núi phía Đông Kiên Đông (tám người đã nhập赘 gia đình địa phương bắt đầu cuộc sống mới, mười lăm người được ta thuê làm nha dịch) giúp ta. . . Hôm nay mùa xuân gieo cấy họ sợ khổ, đợi đến vụ thu hoạch thấy quả ngọt, họ chắc chắn sẽ vui vẻ mà làm nông. . . Suy nghĩ về Phu nhân.”

“Ngày 28 tháng Ba: Phu nhân, nhờ nỗ lực của chúng ta, hoặc dùng lời lẽ dịu dàng khuyên nhủ, hoặc đích thân đi khai hoang gieo cấy, hoặc phát hành miễn phí giống lúa, các thôn trang lớn nhỏ trong huyện đều đã có ruộng đất, năm nay đất không nhiều, sau thu hoạch ta tiếp tục khuyên nông. . . Dân tộc Man vẫn không cho phép chúng ta vào núi, xin ta nghĩ cách khác. . . Ba tháng nay chịu nắng gió, giờ mặt đen tay thô dáng gầy, phong thái ngày xưa chẳng còn chút nào, may mà Phu nhân không ở đây, nếu không chắc ta phải hổ thẹn với Phu nhân. . . Nhớ Phu nhân.”

Trong hơn mười trang thư còn kèm theo một cành trà hoa đỏ khô, đáng tiếc là do chấn động đường xa, cánh hoa trà hoặc rụng hoặc vỡ, chỉ còn lại mùi hương tàn. Khi viết thư gửi trả, nàng chuẩn bị thêm hai chiếc túi thơm, một chiếc đựng thảo dược xua muỗi tặng hắn, một chiếc để rỗng để lần sau hắn bỏ vào hoa khô mới.

Cuối tháng Năm, La Phù nhận được thư nhà của Tiêu Vũ viết vào tháng Tư:

“Ngày mùng bảy tháng Tư: Phu nhân, ta đã bỏ ra năm mươi bảy lượng bạc để xây thêm vài phòng học và ký túc xá trong thành, bàn ghế sách vở bút mực đều đã mua sắm đầy đủ, ngày mai sẽ dán cáo thị khắp các thôn trấn trong toàn huyện, nam nữ từ sáu đến mười hai tuổi đều có thể nhập học đọc sách, người nghèo khó một khi được xác minh có thể miễn học phí, người đi đường khó khăn có thể ở ký túc xá mỗi tháng về một lần. . . Nữ nhi tuy không có duyên công danh quan lộ, nhưng sau khi đọc sách hiểu lý có thể truyền giáo cho gia đình. . . Nhớ Phu nhân.”