[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 57

Hình bộ Thượng thư Đâu Đống năm nay năm mươi bảy tuổi, là Tiến sĩ đỗ kỳ Xuân Vi đầu tiên của Đại Chu vào năm Vĩnh Thành thứ hai, từng giữ chức Hiệu thư lang tại Hoằng Văn quán, cũng từng được điều ra ngoài làm Quận thủ, Thứ sử, chính tích hiển hách, đặc biệt tinh thông hình án. Vị này tính tình nội liễm, ít nói, làm quan chính trực vô tư, vừa là vị quan tốt trong mắt bách tính, lại vừa là trọng thần được Vĩnh Thành Đế hết mực tin tưởng và tín nhiệm.

Ngự sử đại phu Phạm Diễn mới bốn mươi tám tuổi, nhưng từ thuở trẻ đã mang tính cách thẳng thắn, không dung thứ cho một hạt bụi trần. Năm hai mươi tuổi, hắn đỗ Tiến sĩ, vào Bí Thư Tỉnh làm Hiệu thư lang. Sau hơn một năm chỉnh lý điển tịch, vì bị Nhị hoàng tử trêu ghẹo đẩy ngã, hắn liền nắm lấy Nhị hoàng tử đi cáo trạng trước mặt Vĩnh Thành Đế. Vĩnh Thành Đế rất thưởng thức dũng khí của Phạm Diễn nên đã điều hắn đến Ngự Sử Đài làm Ngự sử. Phạm Diễn khi thì ở Đài viện giám sát quan viên kinh thành, lúc lại ở Sát viện được phái ra ngoài giám sát quan viên địa phương. Hơn hai mươi năm qua, hắn đã tố cáo gần ba trăm quan văn võ lớn nhỏ, gần như mỗi tháng tố cáo một người, trở thành vị “Sống Phán quan” khiến quan viên thiên hạ nghe danh đã kinh sợ. Vĩnh Thành Đế để ba người này hợp tác điều tra vụ án chấn tế thiên tai bốn quận, đủ để chứng tỏ quyết tâm truy cứu của ngài.

Bốn quận bị thiên tai cách Kinh thành không xa, các quan chức có tai tiếng đều đã nghe danh. Vì vậy, khi chiếu thư an ủi dân chúng bị nạn của triều đình công bố, những người dân đang chịu đói chịu khát ở bốn quận không ai không rơi lệ vui mừng. Những kẻ khốn cùng đang đi khắp nơi xin ăn nghe tin cũng lần lượt dắt con dắt cháu trở về, mong được kể lể oan ức với ba vị Thanh Thiên đại lão gia. Ba vị cao quan vừa đến bốn quận đã lập tức liên hợp dâng lên Vĩnh Thành Đế một bản Tấu triết, chứng minh nỗi khổ của dân chúng do Tiêu Vũ trình bày là sự thật. Phản hồi của Vĩnh Thành Đế chỉ có hai hàng chữ đỏ tươi xuyên thấu mặt giấy: “Truy cứu thật nghiêm ngặt cho ta, không được bỏ sót một con sâu nào!”

Cuộc liên thẩm của Tam Tư chính thức bắt đầu từ đây.

Các quan chức cao cấp liên quan đến vụ án này bao gồm Thái tử, Thượng thư Hộ bộ, Thượng thư Công bộ, Kinh Triều Doãn, Thứ sử Thanh Châu, Thái thương lệnh, cùng với Ngự Sử Đài Điện viện chính – người phụ trách kiểm tra sổ sách ngân lượng cứu trợ thiên tai do Hộ bộ và Thái thương quản lý. Tuy nhiên, những vị cao quan này cơ bản chỉ ký duyệt văn thư điều chuyển, người thực sự trực tiếp tiến hành kiểm tra thiên tai là Quận thủ bốn quận, Tri huyện các huyện và tiểu lại nha môn. Từ miệng những tiểu quan tiểu lại này mới có thể tra ra rốt cuộc mỗi đồng bạc, mỗi thạch lương thực đã được dùng vào việc gì.

Các quan lớn ở kinh thành đều bị Ngự Lâm quân theo dõi, quan dưới Tam phẩm đều bị đình chức tại gia chờ lệnh. Quan Tam phẩm trở lên tuy vẫn có thể đến quan sở đương chức, nhưng vừa ra khỏi cửa đã bị Ngự Lâm quân bám theo đến tận cổng, khiến những kẻ muốn gửi tin tức hay chỉ thị ra ngoài đều đối mặt với nguy cơ bị bắt giữ. Tại bốn quận, chủ tọa thẩm vấn Tam tư trực tiếp cho Ngự Lâm quân nhốt một nhóm Quận thủ, Huyện tri và tiểu lại vào nha môn Quận thủ Phục Dương. Lúc này, các quan lại này chưa phải vào lao tù, mỗi ngày vẫn có ba bữa cơm thịnh soạn và nước sạch, chỉ là phải luôn sẵn sàng bị Ngự Lâm quân đưa đến đại đường để Tam tư liên thẩm. Ngự Sử Đại phu Phạm Diễn trông vẻ ngoài hiền lành, nhưng danh hiệu “Sống Phán quan” không ai trong quan trường không biết, quan lại nhìn thấy hắn đều run rẩy sợ hãi. Hình bộ Thượng thư Đâu Đống nghiêm nghị không nói cười, được coi là “mặt sắt”, ngồi bên trái Phạm Diễn, khí thế áp đảo nhất.

Đại Lý Tự Khanh Lâm Bang Chấn tóc bạc trắng, thân hình gầy gò, đôi mắt nhỏ không hề uy nghiêm, nhưng chính đôi mắt ấy lại phát hiện ra những manh mối khó lường trong các vụ án lớn và án mạng kéo dài. Bất kể là lời khai của nghi phạm hay sổ sách vụ án bị chôn vùi nhiều năm, chỉ cần có điều đáng ngờ thì khó lòng thoát khỏi đôi mắt ấy, kể cả một sự thay đổi sắc mặt nhỏ nhất của nghi phạm khi bị thẩm vấn. Việc quan chức lợi dụng chấn tế thiên tai để tham ô vốn không phải chuyện mới, thường là cao quan động lòng tham trước, rồi dùng quyền uy và ân huệ để yêu cầu cấp dưới phối hợp; uy là dùng quyền lực ép người, ân là hứa hẹn tiền bạc hoặc thăng quan tiến chức. Tiền bạc lấy từ đâu, đương nhiên là từ ngân lượng cứu trợ thiên tai. Cao quan chia cho quan dưới, quan dưới lại chia cho tiểu lại nha dịch thực sự làm việc, thậm chí cả thương gia đại hộ tham gia. Thế là hàng ngàn hàng vạn người vì những khoản tham ô mà cùng lên một chiếc thuyền lớn, cùng vinh cùng bại, khi xảy ra chuyện đều phải hết sức phủ nhận, che giấu để bảo vệ bản thân.

Có lẽ cũng có quan lại thanh liêm, không muốn tham ô, nhưng loại người này sớm đã bị loại khỏi việc chấn tế thiên tai, hoàn toàn không được phép can thiệp. Nếu cứ cứng rắn đối đầu, ba năm người sao có thể chống lại cả một chiếc thuyền lớn? Vì có cao quan che chở, chỉ cần triều đình không chú ý, những âm mưu tham ô này hiếm khi bị vạch trần. Nhưng một khi triều đình quyết tâm điều tra, thì đám quan nhỏ, tiểu lại nha dịch liệu có ai giỏi nói dối, biện giải? Huống hồ còn có dân chúng bị nạn ở bốn quận đang nhìn, đang căm hận, lần lượt đến cung cấp manh mối cho Tam Tư! Trần Văn Khí của Đô Thủy Giám bị dân chúng kéo đến những căn nhà lều do quan phủ dựng lên. Ngoại trừ những nơi được giữ lại làm hình thức cho Thái tử tuần tra, hầu hết lều trại của dân bị nạn đều dùng gỗ vớt từ dưới nước lên. Nhà nào may mắn thì được tấm gỗ chắc chắn, nhà nào xui xẻo thì lều bị gió lạnh mùa đông thổi đổ, gỗ mục nằm ngổn ngang trên đất.

Tiêu Vũ cùng các quan viên Đại Lý Tự, Hình Bộ mang theo thư lệnh của Tam Tư, chia nhau đi kiểm tra sổ sách của bốn quận, phát hiện chỗ đáng ngờ lập tức dâng lên ba vị chủ quan để bắt người thẩm vấn. Đối với những thương gia đại hộ đã rời khỏi bốn quận, ba vị chủ quan phái Ngự Lâm Quân ngày đêm hối hả đi bắt giữ, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Chứng cứ như núi, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, quan lại ở bốn quận lần lượt chủ động hoặc bị ép buộc đưa ra lời khai, chứng minh hơn nửa số bạc tham ô đều đã nộp cho các quan lớn cấp trên. Ngoài ngân lượng cứu trợ, hàng trăm nữ dân bị quan lại lợi dụng lúc hỗn loạn cướp đoạt cũng bị phát hiện. Đa số các nàng được giải cứu khỏi nhà quan lại bốn quận, chỉ có mười ba người dung mạo xuất chúng bị bí mật đưa đến Kinh thành, hiện vẫn chưa rõ tung tích. Sau khi thỉnh thị Vĩnh Thành Đế, Tam Tư dẫn quan lại và thương nhân đã nhận tội trở về Kinh thành, bắt đầu thẩm vấn quan lại tại kinh. Quan lại kinh thành ít hơn, lại đã nắm được phần lớn nhân chứng vật chứng nên Tam Tư thẩm vấn nhanh hơn.

Sáng sớm ngày hai mươi mốt tháng mười một, chưa đầy năm ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán, Kinh Triều Doãn Tống Lương Học bị Tam Tư thẩm vấn liên tục suốt đêm. Nghe Đâu Đống nói nếu hắn không khai, Đâu Đống cũng có thể hỏi từ phu xe của Tống phủ về những nơi Tống gia đi qua từ tháng tám đến tháng mười một rồi từng bước điều tra, Tống Lương Học đột nhiên sụp đổ, khóc lóc, mắt đỏ hoe cầu xin: “Những cô nương đó đều do ta phái người bắt đến để chơi đùa, số bạc đó cũng do ta tham lam, tất cả tội danh ta đều nhận, đại nhân không cần tra nữa, cứ kết án ngay thôi!”

Có Thư lệnh đứng bên cạnh ghi chép, Tống Lương Học không thể dùng lời nói để ám chỉ, nhưng hắn dùng ánh mắt nói với Phạm Diễn, Đâu Đống và Lâm Bang Chấn rằng nếu tra tiếp, ba người họ cũng sẽ gặp rắc rối.

Ba vị chủ thẩm nhìn nhau. Kinh Triều Doãn là quan Tam phẩm, trong số các quan viên bị liên lụy lần này, người cao hơn Tống Lương Học chỉ có Thanh Châu Thứ sử, Công bộ Thượng thư, Hộ bộ Thượng thư và Thái tử Đông cung. Thanh Châu Thứ sử đã nhận tội, khai rằng do Kinh Triều Doãn Tống Lương Học dùng lời lẽ mê hoặc hắn tham ô. Công bộ và Hộ bộ mỗi bên đều có vài thuộc quan đi chấn tế thiên tai, nhận hối lộ, nhắm mắt làm ngơ trước việc quan viên khác bán hàng kém chất lượng, nhưng chưa ai tố cáo hai vị Thượng thư. Cho dù có, hai vị Thượng thư cũng chẳng thể mang lại tai họa gì cho ba người họ. Người thực sự có thể khiến họ gặp rắc rối, chỉ có Thái tử Đông cung.

“Tra xét suốt một đêm rồi, đi dùng chút gì đi.” Đại lý tự khanh Lâm Bang Chấn đề nghị.

Phạm Diễn và Đâu Đống đều đồng ý. Khi chuyển chỗ ăn uống, ba người vây quanh bàn thấp đặt trên giường, cho lui hết thị vệ và tiểu lại. Lâm Bang Chấn vuốt bộ râu trắng, nhìn bát cháo gạo thơm nghi ngút khói, nói: “Ta đây giỏi nhất là điều tra án. Khi làm Tri huyện, Quận thủ ở địa phương, những chuyện chính trị khác ta đều làm bình thường, nên sau khi được điều vào Kinh thành, ta chỉ lo theo dõi Đại Lý Tự. Trên triều hội, Hoàng thượng và các vị Đại thần thương thảo quốc sự, ta chưa bao giờ xen lời.”

Không can thiệp vào triều chính cũng là cách tránh xa phiền phức. Đâu Đống, ngoài lúc thảo luận án tình và thẩm vấn nghi phạm, lúc nào cũng im lặng, lặng lẽ húp cháo. Lâm Bang Chấn bất lực nhìn Phạm Diễn.

Phạm Diễn biết, chỉ cần Tống Lương Học giao nộp bạc cướp và chịu tội chủ mưu trong vụ hại nữ dân, vụ án này quả thực có thể kết thúc. Thái tử sẽ chỉ bị coi là bị những kẻ như Tống Lương Học lừa gạt, cùng lắm là bị Hoàng thượng mắng một trận ngu xuẩn vô năng. Nhưng rõ ràng, nếu tiếp tục điều tra, sẽ phát hiện ra Thái tử mới là chủ mưu của vụ án này. Phạm Diễn dám đâm chọc quyền quý, nhưng Thái tử liệu có quá cao quý không? Thái độ của Hoàng thượng sẽ thế nào, ngài có vì vụ án này mà phế bỏ Thái tử, người đã được bồi dưỡng mười hai năm trời sao? Bàn tay phải vô thức cầm thìa khuấy cháo, Phạm Diễn ngẩn ngơ như vậy bao lâu, Lâm Bang Chấn nhìn chằm chằm vào cái thìa và bát cháo ấy bấy lâu, cho đến khi Đâu Đống đã ăn xong hết.

“Hai vị đại nhân cứ thong thả dùng, ta đi thẩm vấn phu xe họ Tống.” Đâu Đống đặt đũa xuống, bước đến bên giường, vừa cởi giày vừa nói.

Phạm Diễn và Lâm Bang Chấn đồng thời ngẩng đầu, thấy Đâu Đống đã cất giày quan xong rồi bước ra ngoài. Lâm Bang Chấn vội vàng kéo tay áo hắn lại, hốt hoảng nói: “Ngươi thật sự muốn tiếp tục điều tra sao?”

Đâu Đống nhìn vị Đại lý tự khanh đã giao thiệp mười mấy năm nay, mặt không cảm xúc nói: “Ta cũng giống như đại nhân, đặc biệt tinh thông án hình, mà vụ án này vẫn còn chỗ nghi ngờ, ta sẽ tiếp tục điều tra cho đến khi nước cạn đá lòi.”

Hoàng thượng đánh Doanh là để thống nhất thiên hạ, chỉ có thống nhất mới tránh được bách tính Cửu Châu và bách tính Liêu Châu tiếp tục nội chiến, mới có thể khiến Thập Châu cùng lòng chống lại Hốt Lữ. Lần Bắc Phạt đầu tiên, Đâu Đống tin Hoàng thượng có thể thắng nên đã ủng hộ; lần Bắc Phạt thứ hai và thứ ba, hắn không chắc Hoàng thượng có thể thắng hay không nên đã im lặng. Tổng cục chiến sự hắn quả thực không nhìn rõ, nhưng hắn biết một vụ án phải xét xử đến đâu mới có thể kết án triệt để.

Lịch sự nhưng kiên quyết rút bàn tay gầy gò của Lâm Bang Chấn ra, Đâu Đống gật đầu với hai người rồi xách rèm bước ra ngoài. Tam Tư Hội Thẩm, trong đó một Tư không đồng ý kết án, hai Tư còn lại chỉ có thể tiếp tục ở lại. Phạm Diễn cười trước tiên, bưng bát cơm đã gần nguội, nói với Lâm Bang Chấn: “Được rồi, chúng ta cũng không cần do dự nữa, mau ăn cơm rồi mau làm việc đi.”

Giống như khi Tiêu Vũ muốn đâm đơn tố cáo Thái tử, Phạm Diễn sẽ không ngăn cản; bây giờ Đâu Đống có nhiệt huyết, Phạm Diễn vẫn sẽ không ngăn cản, mà trái tim còn dâng trào vì có được một vị sĩ tộc nhiệt huyết như vậy bên cạnh. Lâm Bang Chấn cười khổ lắc đầu, ông ta đã là người nửa thân xác sắp chôn cất, đến già lại phải đối mặt với chuyện lớn như vậy. Đã vào cuộc, ông ta chỉ có thể dốc hết sức lực để làm.

Chiều hôm đó, ba Tư căn cứ theo manh mối của phu xe phủ Tống, tìm thấy bảy cô nương mất tích tại một trang viên thuộc sở hữu của con gái Tống Lương Học, cùng với hơn năm mươi vạn lượng vàng bạc, ngân phiếu ẩn trong mật thất, ngoài ra còn có một lô đồ quý giá, tranh thư pháp tạm thời không thể ước tính được giá trị.