[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 34

La Phù: “…Nói cách khác, chàng tính toán rằng Hoàng thượng vì danh tiếng mà không thể phạt chàng, nên mới chọn Điện thí để ra tay?”

Khi ấy Tiêu Vũ không suy tính sâu xa đến vậy. Lúc Hoàng thượng hỏi làm sao để hưng quốc, đầu óc hắn nóng lên, bài văn cứ thế mà thành hình, điều hắn lo lắng duy nhất là liệu có liên lụy đến người nhà hay không. Sau này vào ngục, thấy Hoàng thượng chậm rãi không định tội, Tiêu Vũ mới bắt đầu suy diễn lại lòng đế vương.

La Phù thở phào nhẹ nhõm. Tiêu Vũ thật sự dám tính kế Hoàng thượng, vậy mới là oán mạng dài. Hoàng đế khai quốc đã sáu mươi sáu tuổi, nước bọt phun ra còn nhiều hơn nước Tiêu Vũ từng uống.

“Dựa vào lời chàng nói, ta chỉ sợ chàng thôi…”

“Phu nhân đừng vội, hôm nay Điện thí phải công bố kết quả rồi. Năm trước các Cống sĩ tham gia Điện thí chỉ bị xếp hạng lại chứ không bị rớt, Hoàng thượng rốt cuộc phạt ta bỏ danh hay cấm thi mãi mãi cũng sẽ quyết định trong ngày hôm nay. Chúng ta có thể đợi kết quả ra rồi bàn bạc xem có nên hòa ly hay không.”

La Phù suy nghĩ một lát rồi đồng ý, thậm chí nàng còn nảy ra một ý nghĩ mới. Nếu Tiêu Vũ bị phạt cấm thi mãi mãi, điều đó chứng tỏ cả đời hắn không làm quan. Không làm quan thì hắn không có cơ hội chọc giận Hoàng thượng, chỉ là một Tam công tử Hầu phủ có thể giúp phu thê nàng kiếm được hai mươi lượng nguyệt tiền mỗi tháng. Vạn nhất sau này phân gia, Tiêu Vũ cũng có thể chia được một đại trạch năm tiến tại Kinh thành, cùng ngàn mẫu đất? Chuyện này, cái bánh dẻo thối này hình như vẫn có thể biến thành bánh thơm?

Tiêu Vũ không biết nương tử mình đang suy nghĩ điều gì, là mùi thơm hay mùi thối. Sau khi trở về tiền viện, hắn gọi Thanh Huyên đến, bảo y đi chờ xem bảng bên ngoài Cống viện. Thanh Huyên mừng rỡ nói: “Công tử vẫn còn cơ hội sao?”

Tiêu Vũ: “…Xem thử có tên ta không.” Hoặc là tên có bị đánh dấu chéo, ghi chú “vĩnh viễn không được thi lại”.

Bên cổng chính, ba cha con Tiêu Vinh cũng chuẩn bị lên đường. Tiêu Hổ vẫn còn hy vọng: “Phụ thân, có cần phái người đến Cống viện xem bảng không?”

Tiêu Vinh cười, nụ cười đặc biệt dữ tợn: “Xem cái gì, chưa đủ xấu hổ sao?”

Mắng Hoàng thượng mà còn muốn trúng bảng, lão tam tự mình cũng không dám mơ mộng hão huyền như vậy!

***

Hôm nay, bên ngoài tường bảng của Cống viện sớm đã bị vây kín người đông như núi. Ngoài các thí sinh tham gia Điện thí, còn có những người trượt thi tạm ở lại Kinh thành, cùng đám thường dân rảnh rỗi thích xem náo nhiệt. Lần này còn có thêm một số phú thương hoặc quan viên Kinh thành phái người đến xem bảng để chuẩn bị bắt rể sau khi công bố kết quả, ngoài ra còn có một nhóm “báo tử” chuyên đi báo tin mừng cho thí sinh trúng tuyển. Những kẻ báo tử chạy nhanh và may mắn gặp phải nhà giàu, đôi khi tiền thưởng có thể nhận được đến mấy chục lượng bạc!

Phu thê La Lan và Bùi Hành Thư đã đến từ sớm. Bùi Hành Thư xuống xe giao tiếp với các thí sinh cùng khoa quen biết, La Lan ngồi trong xe, vén một khe rèm để theo dõi bên ngoài, cuối cùng chỉ thấy Thanh Huyên cô độc vội vã chạy tới.

Thanh Huyên nhận ra chiếc xe ngựa của nhà họ Bùi, chạy nhanh tới dập đầu với La Lan. La Lan hỏi: “Toàn bộ Hầu phủ chỉ phái một mình ngươi đến?”

Thanh Huyên mặt mày khổ sở: “Vâng, Tam công tử bảo ta đến xem có tên của ngài ấy không.”

Hội thí bảng đầu ngạch mà còn lo lắng chuyện này, có thể thấy cơ hội trúng cử đã xa vời đến mức nào. La Lan cũng chẳng có gì để nói, bảo y mau đi tranh giành chỗ. Khóe mắt nàng liếc qua, thấy mấy Cống sĩ trúng cử sau Hội thí vốn có giao hảo với phu quân, lúc trước còn cười nói vui vẻ, nhưng sau khi Tiêu Vũ xảy ra chuyện, những người này không hẹn phu quân nữa, giờ đây càng cố ý tránh xa Bùi Hành Thư. Ngay cả thân thích nhà mình cũng vậy, việc Võ gia tại Kinh thành bị ghẻ lạnh gần đây có thể tưởng tượng được. Cũng trách được ai, xu thế lợi hại là bản năng của con người, bằng hữu thân thích đã sớm ràng buộc thì không cách nào tách bạch, người ngoài đương nhiên phải tránh xa.

Thời khắc đến, quan lại Lễ bộ phát bảng ra, vẫn là vệ binh mang đao dẫn đường, quan lại thong thả dán bảng. Vô duyên vô cớ, La Lan không đi tìm tiểu tư phụ trách xem bảng của nhà mình, mà cứ thế nhìn chằm chằm Thanh Huyên cao lớn. Thấy Thanh Huyên ngây người đứng yên không nhúc nhích, La Lan không tự chủ được mà siết chặt mép cửa sổ. Một lúc sau, Thanh Huyên cuối cùng cũng xoay người lại, trước tiên là nhích ra ngoài, từ xa đối diện với ánh mắt nàng, Thanh Huyên chống tay lên vai người khác nhảy vọt lên cao, mừng rỡ khóc: “Trạng nguyên! Tam công tử nhà ta là Trạng nguyên!”

Lòng La Lan thả lỏng, trong cơn cuồng hỉ lại rơi xuống một giọt nước mắt. Lúc này, tiểu tư nhà nàng cũng chen chúc ra ngoài, chạy về phía xe ngựa: “Công tử trúng Thám hoa, Nhất giáp Thám hoa!”

Bách tính có lẽ chưa nghe nói Điện thí năm nay xảy ra chuyện gì, nhưng tất cả thí sinh có mặt đều biết Hội nguyên Tiêu Vũ năm nay phạm tội phạm thượng đã vào tù. Lúc này nghe thấy tên Tiêu Vũ, mà người trúng đỗ lại là Trạng nguyên, các thí sinh gần như không dám tin vào tai mình.

“Thật sự là Tiêu Vũ sao?”
“Không phải nói Điện thí chưa kết thúc đã bị áp giải đi rồi sao?”
“Rốt cuộc hắn đã viết cái gì chứ?”

Tại Trung Nghị Hầu phủ, Đặng thị bực bội ngồi ở Vạn Hòa Đường, Dương Diên Trinh và Lý Hoài Vân đứng hai bên cạnh.

Mấy năm trước, mẹ chồng nàng dâu đều sống riêng không quấy rầy nhau, nhưng lần này Đặng thị bị tiểu tử nhi làm cho sợ hãi. Dương Diên Trinh và Lý Hoài Vân ngày nào cũng đến thăm hỏi an ủi, khiến mối quan hệ giữa mẹ chồng và con dâu lại thân thiết hơn nhiều. Hôm nay Điện thí phát bảng, đoán chừng tâm trạng bà mẫu không tốt, Dương Diên Trinh hai người lại đến để trấn an. Bao gồm cả Dương Diên Trinh, mẹ chồng nàng dâu đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc Tiêu Vũ trượt thi, chỉ chờ đợi một kết quả để hoàn toàn thất vọng.

“Phu nhân, phu nhân! Bên ngoài có sáu bảy báo tử, ai nấy đều nói Tam công tử đỗ Trạng nguyên!”

Triệu quản sự đứng gác cửa thở hổn hển chạy vào, mặt đỏ bừng nói. Một báo tử có lẽ cố ý đến xem trò cười của nhà họ Tiêu, nhưng nhiều báo tử cùng nói như vậy, chắc chắn là thật! Chưa kịp cho mẹ chồng nàng dâu hồi thần, Thanh Huyên đi sau đám báo tử một khoảng cách cũng vội vàng chạy tới, xác nhận tin vui này.

Đặng thị trực tiếp vui đến ngây dại, tìm đại con dâu giúp mình giải thích: “Chuyện này… chuyện này là sao? Hoàng thượng thật sự không trách tội lão Tam nữa sao?”

Dương Diên Trinh cười nói: “Hoàng ân hào dàng, Hoàng thượng thưởng thức tài học của Tam đệ, không chấp nhặt lời mạo phạm thẳng thắn của đệ ấy.”

Đây là sự thật, Đặng thị từ tận đáy lòng cảm kích Vĩnh Thành Đế, lập tức chạy vào sân quỳ xuống hướng về phía Hoàng cung, rưng rưng nước mắt dập đầu ba cái: “Nhà họ Tiêu hưởng ân huệ của Hoàng thượng, Hoàng thượng đối với nhà họ Tiêu nhân từ như vậy, con cháu nhà họ Tiêu đời đời kiếp kiếp thề chết báo đáp Hoàng thượng, báo đáp triều đình…”

Dương Diên Trinh, Lý Hoài Vân và những người khác cũng theo quỳ xuống dập đầu, sau đó hai nàng dâu đỡ bà mẫu dậy. Dương Diên Trinh liếc Triệu quản sự, thỉnh ý bà mẫu: “Các báo tử bên ngoài vẫn đang chờ tiền mừng, con đề nghị, cho báo tử đầu tiên một trăm lượng, mấy người còn lại mỗi người mười lượng, ý kiến của mẫu thân thế nào?”

Dương Diên Trinh giải thích bằng giọng nói lớn để tất cả mọi người trong sân đều nghe thấy: “Năm ngoái, Nhất giáp Tiến sĩ nhà giàu có nhất đa số chỉ cho báo tử vài chục lượng tiền mừng, là vì họ chỉ có một tầng vui mừng khi đỗ đạt. Nhưng phủ chúng ta thì khác, hôm nay ân điển Hoàng thượng ban cho Tam đệ lớn hơn nhiều so với việc đệ ấy đỗ Trạng nguyên, mẫu thân thấy sao?”

Đặng thị bừng tỉnh hiểu ra, số bạc này không phải cho báo tử, mà là thông qua miệng họ để nói cho tất cả mọi người, đặc biệt là Hoàng thượng biết rằng cả nhà họ Tiêu cảm kích ân đức của Ngài đến mức nào! Bà lập tức dặn dò Triệu quản sự: “Mau đi rút bạc, cứ làm theo ý Đại phu nhân!”

Tại Thận Tư Đường, Thanh Huyên đang báo tin vui cho công tử nhà mình: “Bảng danh nói rằng ngày mốt Hoàng thượng sẽ tổ chức Ân Vinh yến tại Thái Cực Điện, tất cả Tiến sĩ trên bảng đều phải vào cung dự tiệc.”

Tiêu Vũ không cười, ngẩn người một lát, hắn cũng quỳ xuống sân như mẫu thân, vô cùng thành kính dập đầu ba cái về phía Hoàng cung. Hắn vì lòng trung quân, vì dân mà tiến cử, lúc đó đã có chí chết, nhưng Hoàng thượng không những không phạt, còn điểm hắn làm Trạng nguyên. Thánh ân như vậy, Tiêu Vũ chỉ có thể dốc hết lòng mà báo đáp. Quỳ dập xong xuôi, Tiêu Vũ bình ổn lại sự chấn động trong lòng, sải bước đi về phía trung viện.

La Phù đang ngồi ở Đông Tứ gian, tâm trạng rối bời. Tiếng Thanh Huyên chạy vào Thận Tư Đường báo tin vui vừa nãy nàng đều nghe thấy, biết Tiêu Vũ đỗ Trạng nguyên. Trạng nguyên, Trạng nguyên! Nếu Tiêu Vũ không phạm thượng bị giam, nếu hắn thuận lợi đoạt được chức Trạng nguyên này, La Phù lúc này phải cười đến nhăn mặt chua chát rồi chăng? Sáng sớm vừa mong hắn trượt, để hai người có thể sống cuộc đời bình dị thuận lợi với nhau, vậy mà Tiêu Vũ lại đỗ. Đỗ rồi thì phải vào triều làm quan, dựa vào cái tính thẳng thắn và gan dạ của hắn, nói hắn sẽ không bao giờ phạm thượng, ai mà tin? Dù sao La Phù cũng không dám tin, không dám đánh cược cả đời mình và gia đình.

Khi Tiêu Vũ vén rèm bước vào, nhìn thấy chính là khóe miệng mím chặt, ánh mắt ngấn đầy ưu sầu của nương tử. Khoảnh khắc đó đã phá vỡ ảo tưởng rằng đỗ Trạng nguyên là có thể khiến nàng quay đầu.

“Nàng… nàng nghe thấy lời của Thanh Huyên rồi sao?” Tiêu Vũ vẫn còn ôm một tia hy vọng hỏi.

La Phù cười với hắn một nụ cười khách sáo: “Vâng, chúc mừng Trạng nguyên lang.”

Tiêu Vũ: “…Ta đảm bảo với phu nhân, sau này dù có tiến cài cho Hoàng thượng, ta cũng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng từ ngữ, cố gắng không phạm thiên nhan, xin phu nhân cho ta thêm một cơ hội nữa.”

“Ta không tin những lời hão huyền này.” La Phù quay đầu đi. Phụ thân mẫu thân nàng tình cảm vốn tốt, nhưng phụ thân đã bao nhiêu lần đảm bảo với mẫu thân rằng sẽ không lén vay tiền cho người khác nữa, lần nào làm được? Nhiều nhất là không dám vay tiền lớn, chỉ dám vay hết số tiền nhỏ trong tay mình. Giang sơn dễ đổi bản tính khó di, từ thái độ của Công bà và hai chuyện Tiêu Vũ làm, không, phải cộng thêm vụ hắn năm trước khiêm tốn chỉ trích Hoàng thượng về án Tả tướng, Tiêu Vũ chính là một thư sinh thẳng thắn và ngây thơ, chết cũng không sợ mà vẫn phải trực tiếp can gián, nếu có thể cải biến thì mới lạ.

Tiêu Vũ nhìn khuôn mặt lạnh lùng của nương tử, rất muốn nàng trở lại vẻ tươi cười, nhưng không nghĩ ra cách nào để phá vỡ cục diện.