[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 27

Trước đó Bùi Hành Thư đã thắc mắc, Tiêu Vũ có thể đỗ Giải nguyên ở khu vực Kinh sư, lại còn là con cháu công hầu có hôn thân với Thừa tướng đương triều, tài học xuất chúng cộng thêm quan hệ quan trường hàng đầu, dù sao cũng phải được Tiến sĩ, sao lại trượt?
Chẳng lẽ Tiêu Vũ đã đắc tội với vị trọng thần nào đó trong Đáp quyển, đến cả Tả tướng cũng không tiện giúp đỡ xoay chuyển tình thế?
Nếu đổi lại năm ngoái, Bùi Hành Thư còn chưa dám nảy ra suy nghĩ kỳ lạ như vậy, nhưng lúc này hắn đã biết Tiêu Vũ dám đánh cháu trai của Định Quốc Công, thì Kinh thành còn những quyền quý trọng thần nào là Tiêu Vũ không dám đắc tội?
“Nguyên Trực, bảy chữ của Tả tướng, ngươi thấy thế nào?” Bùi Hành Thư ôn hòa thăm dò.
Tiêu Vũ nhìn chằm chằm vào anh rể cùng chung phòng thi đã bỏ lỡ hai lần khoa cử, nói: “Nghe lời hắn.”
Sau ngày mùng tư, nhà họ Tiêu không tổ chức tiệc nào nữa, sợ thân thích ồn ào làm phiền Tiêu Vũ đang ôn tập, ngay cả trong bữa cơm gia đình Tết Nguyên Đán, Tiêu Vinh hiếm khi gặp mặt cũng đối xử với Tiêu Vũ ôn hòa hơn nhiều, dù sao thì đó cũng là cha ruột, ai mà chẳng mong con trai thi Tiến sĩ làm quan.
Làm mẹ La Phù đối xử với Tiêu Vũ còn tốt hơn, ba bữa một ngày dặn dò bếp làm thêm món Tiêu Vũ thích ăn, canh Tiêu Vũ thích uống, ban đêm Tiêu Vũ muốn bao nhiêu lần La Phù cũng chiều theo, ngay cả những ngày không phải năm mười mà Tiêu Vũ lại tìm cớ ở lại Trung viện, La Phù cũng không kiên quyết đuổi hắn về như năm ngoái, bởi vì bà có thể trở thành phu nhân thực thụ hay không, có thể ngoài tiền nguyệt tiền của hai vợ chồng còn nhận được bổng lộc hay không, đều trông chờ vào kỳ thi Xuân Vi này của Tiêu Vũ. Mồng hai tháng hai, thời tiết ấm áp hơn một chút, nhưng địa long các phòng Hầu phủ vẫn đang đốt. Nhân lúc buổi trưa ánh nắng đủ mạnh, Tiêu Vũ bảo Triều Sinh lấy chiếc chăn gối do chính tay hắn dặn dò thợ thùy Hầu phủ may ra phơi khô. Kỳ thi Hội thí bắt đầu vào mùng chín tháng hai, kết thúc vào mùng mười bảy, thi liên tục chín ngày, thí sinh ăn ở đều được phân chia vào một căn hào xá nhỏ tại Cống viện.
Hội thí ba năm trước, chăn gối của Tiêu Vũ đều do Đặng thị chuẩn bị, Tiêu Vũ ngủ không thoải mái lắm, vì vậy năm nay hắn tự mình lo liệu, kể cả lương khô chín ngày cũng chọn những thứ hắn thích ăn. La Phù cuối cùng cũng cảm nhận được sự tự tin của phu quân nhà mình, đã vậy Tiêu Vũ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi, La Phù rảnh rỗi ghé qua chỗ chị gái một chuyến, kể lại tình hình bên trong Cống viện mà Tiêu Vũ đã chia sẻ với nàng, nhờ chị giúp chồng tìm chỗ sơ sót, ví dụ như phải chuẩn bị hai bộ bông gòn để nhét tai, bởi vì có thí sinh đêm nào cũng ngủ ngon lành như sấm, ví dụ như phải chuẩn bị vài dải vải che tai lót lớp vải bông mỏng, để tránh bị mùi khó chịu trong hào xá làm cho khó chịu! La Lan: “. . . Nghe không giống đi thi, mà giống như đi chịu khổ. ”
La Phù không thể biện luận gì, bởi vì vẻ mặt khi Tiêu Vũ nhớ lại biểu cảm Xuân Vi năm đó thật sự là đã chịu đựng quá nhiều khổ sở. Mang theo sự căng thẳng và chuẩn bị, cuối cùng cũng đến đêm trước ngày thi, ngày tám tháng hai.
Cử nhân khác có lẽ đều đang dưỡng sức, Tiêu Vũ lại nhất quyết ở lại hậu viện, trước đó đã trải qua một lần cực kỳ dài, kết thúc vẫn còn chưa đủ, ôm lấy người vợ mềm mại, lúc thì ngửi tóc nàng, lúc thì cọ cọ cổ nàng, lúc thì hôn vai nàng, đầu gối đã ngoan ngoãn, nhưng tay hắn vẫn luồn lách khắp chăn. La Phù: “……Chỉ chín ngày thôi, thi xong sẽ về. ” Hai vợ chồng đều ở Kinh thành, ngay cả biệt ly cũng không tính. Tiêu Vũ: “Ngươi chưa từng vào trong, sẽ không hiểu đâu. ”
Ban ngày dùng làm bàn thi, ban đêm lại ghép thành giường, hẹp đến mức ngay cả việc quay người cũng khó khăn, Tiêu Vũ vốn là người độc thân còn khó chịu, giờ đây ôm lấy người vợ thơm tho mềm mại ngủ quen rồi, nếu bắt hắn trải qua lần nữa, Tiêu Vũ không nhịn được hối hận vì sao năm xưa mình không thích luyện võ mà cứ phải đi học. La Phù quả thực không hiểu, nhưng nàng biết tối nay Tiêu Vũ phải ngủ đủ giấc để lấy tinh thần, nên vô cùng kiên định từ chối lần động lòng lần thứ hai của hắn. Sáng sớm hôm sau, Tiêu Vũ phải lên đường, do Nhị ca Tiêu Lân và Trường tùy Thanh Huyên đưa hắn đến Cống viện.
La Phù cũng muốn tiễn thêm chút nữa, nhưng nếu thật sự đi theo Cống viện thì chỉ khiến Tiêu Vũ bị các thí sinh Cử nhân khác cười nhạo, nên chỉ tiễn người ra khỏi Hầu phủ. Tiêu Vũ lên xe thì quả thực rất sảng khoái, không ai đoán được đêm qua hắn đã bám riết lấy vợ bên gối đến mức nào, càng không ngờ hắn còn mang theo cả ba chiếc khăn tay của vợ, nói là để dùng vào lúc nửa đêm nhìn vật nhớ người. La Phù chẳng thấy ngọt ngào chút nào, chỉ sợ hắn dành quá nhiều tâm sức cho việc nhớ nàng, làm lỡ dở kỳ thi chính quy. Bên ngoài Cống viện. Xe ngựa cuối cùng dừng lại, trong thùng xe, Tiêu Lân kéo tay Tam đệ đang chuẩn bị xuống xe, hạ giọng nói: “Phụ thân bảo ta chuyển lời cho ngươi, nếu lần này ngươi thi hỏng, ông ấy sẽ đưa ngươi và Tam đệ muội về quê, để hai đứa sống khổ sở ở thôn quê, có thể trở về Kinh thành hay không hoàn toàn phụ thuộc vào biểu hiện của Xuân vi lần sau. ”
Tiêu Vũ chỉ cười cười, xách tay Nhị ca xuống xe. Chương 20
Sau khi Vĩnh Thành Đế lập quốc Đại Chu, tiếp tục chế độ thi cử cũ của triều đại trước, mỗi ba năm tổ chức một lần Xuân vi, Chủ khảo quan thường do các trọng thần trong triều đảm nhiệm.
Ba năm trước Dương Thịnh vừa mới làm Chủ khảo quan một lần, đã gây ra cho mình một rắc rối lớn, tuy nội tình chỉ có vài người biết, nhưng khi Vĩnh Thành Đế đùa giỡn đề nghị tiếp tục để hắn làm chủ khảo, Dương Thịnh vẫn né tránh như né thần tai họa, thậm chí cả quan chấm bài sau đó Điện thí cũng từ chối, chỉ sợ lại dính dáng đến chút mùi tanh, làm hỏng danh tiếng. Vĩnh Thành Đế không ép buộc hắn, chỉ chọn Lễ Bộ Thượng thư Hạ Khởi Nguyên làm Chủ khảo Xuân Vi năm nay, ngoài ra còn có ba Phó chủ khảo, mười mấy Đồng khảo quan, tất cả các quan khảo sẽ sớm hơn ba ngày so với thí sinh vào Cống viện, sau đó cùng nhau soạn thảo ba đề thi, sau khi soạn thảo xong sẽ trình lên Vĩnh Thành Đế chọn đề thi cuối cùng rồi gửi về Cống viện khắc in, hoàn toàn loại bỏ được nguy cơ các quan khảo tiết lộ đề thi.
Lễ Bộ Thượng thư Hạ Khởi Nguyên vừa hay từng thấy bài thi Hội thí của Tiêu Vũ lần trước, lần đầu tiên gặp bài thi này ông ta không biết thí sinh là ai, chỉ bị những luận chứng dẫn kinh lược điển, đi sâu vào bản chất, khí thế bừng bừng trên Đáp quyển làm choáng váng, đọc đến mức như được bảo vật như thưởng thức tiên niệu, nhưng ngay khi ông ta xác định thí sinh này chắc chắn sẽ đỗ đầu Hội thí, thì lại đọc được mấy đoạn cuối cùng của bài thi. Trong bài luận về Hiền Thần, đương nhiên sẽ dẫn ra vài ví dụ về Hiền Thần trong lịch sử hoặc là ví dụ phản đối về Gian Thần, những lựa chọn Hiền Thần ở phần đầu của thí sinh này rất tốt, nhưng hắn lại tán dương một Thần tử thời bấy giờ vì khuyên can Hoàng thượng đừng tiến hành lần thứ hai Bắc Phạt Ân quốc mà xúc phạm Thiên uy bị ban cho tử hình, đồng thời còn chế giễu Tả tướng Dương Thịnh vốn cũng không ủng hộ Hoàng thượng tiếp tục Bắc Phạt nhưng vì vụ án này mà im lặng, gọi hắn là kẻ sợ chết tránh lời khuyên, không phải hành vi của Hiền Thần.
Khi Hạ Khởi Nguyên mới đọc xong bài làm này đã chấn động đến mức nào, thì sau khi đọc xong lại càng lạnh toát, thí sinh dám viết, ông ta không dám để bài làm này đến trước mặt Hoàng thượng! Hay lắm, khen ngợi một vị Kiến thần bị Hoàng thượng xử tử thành Hiền thần, chẳng phải là vòng vo trách Hoàng thượng giết sai người sao? Về đến tiền đồ của một thí sinh, hơn nữa còn liên quan đến vui buồn của Hoàng thượng, Hạ Khởi Nguyên đang giữ chức Phó Chủ khảo quan, không dám tự mình quyết định, bèn gửi riêng bài làm này đến trước mặt Chủ khảo quan Dương Thịnh. Rốt cuộc là người có thể làm Tể tướng, Tả tướng đại nhân xem xong mặt mày như nước, chỉ nói một câu: “Loại văn chương dựa vào việc sỉ nhục quân vương để đoạt danh tiếng này, nếu thật sự đưa đến trước mặt Hoàng thượng xem, là thất trách của chúng ta làm thần. ”
Nhưng Hạ Khởi Nguyên vô cùng tò mò về thân phận của thí sinh này, ngoài việc tò mò, hắn còn lo lắng đối phương có lai lịch lớn, quả nhiên như vậy, sau khi rớt thi, đối phương có thể gây ra một trận ồn ào. Tả tướng rõ ràng cũng có sự tò mò và lo lắng tương tự, vì vậy trước khi bài thi bị chôn vùi, Hạ Khởi Nguyên đã kiểm tra miếng bọc bài thi, chính là Tiêu Vũ, con trai thứ ba của Trung Nghị hầu Tiêu Vinh, thân gia của Tả tướng.
Hạ Khởi Nguyên yên tâm, có Tả tướng đè đầu, Tiêu Vinh không dám gây chuyện, Tiêu Vinh không giúp con trai, Tiêu Vũ cũng không thể nổi sóng, còn về tâm trạng của Tả tướng đại nhân sau khi bị con cháu họ hàng đâm sau lưng, Hạ Khởi Nguyên không dám ngẩng đầu nhìn. Chuyện cũ đã xong, năm nay Tả tướng và Xuân Vi đã cắt đứt quan hệ rõ ràng, nhưng Hạ Khởi Nguyên lại phải tỉnh táo, đề phòng Tiêu Vũ viết thêm một bài văn kinh diễm như vậy. Nửa ngày sau khi thi bắt đầu, Hạ Khởi Nguyên đi tuần tra dọc theo từng hàng số, sẽ không tiếp cận thí sinh, chỉ kiểm tra thí sinh có hành vi vi phạm quy tắc nào hay không. Đến khi gặp được thí sinh Kinh thành quen biết, Hạ Khởi Nguyên cũng không hề biểu hiện bất thường, cho đến khi đi qua hai hàng số nữa, một khuôn mặt tuấn tú thực sự khiến người ta thấy thoải mái xuất hiện trước mắt Hạ Khởi Nguyên. Không tự chủ được, Hạ Khởi Nguyên hơi chậm lại bước chân. Tiêu Vũ đang đọc bài đáp án trong lúc ánh nắng buổi trưa đủ ấm, ngẩng đầu liếc nhìn thoáng qua.
Hạ Khởi Nguyên lập tức nhìn về phía trước, đợi Tiêu Vũ cúi đầu xuống, Hạ Khởi Nguyên mới nhanh chóng quét mắt qua khu vực của Tiêu Vũ. Sau đó, chỉ có ngày đầu tiên của mỗi kỳ thi, Hạ Khởi Nguyên mới xuống trường tuần tra. Sáu ngày trôi qua nhanh chóng, chớp mắt đã đến ngày đầu tiên của kỳ thi thứ ba. Hạ Khởi Nguyên nửa sau buổi chiều mới bắt đầu tuần tra, đi được một lúc lại đến chỗ Tiêu Vũ, nhìn vào trong, Tiêu Vũ đã thu bàn làm thành giường, mặt hướng ra ngoài nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ, tấm chăn bông vải lanh quấn chặt, chỉ lộ ra đầu, hắn thậm chí còn để tóc rũ xuống! Ngoài Cống viện, mấy ngày nay chị em La Phù, La Lan quả thực sống như ngày tháng, để giải tỏa sự nóng nảy khi phải chờ đợi, hai chị em hôm nay đi chợ, ngày mai đi chùa, ngày sau đi ngoại ô tìm kiếm thôn làng thích hợp cho cha mẹ dọn đến xây nhà định cư, ngày sau nữa cùng nhau nghe nữ Tiên sinh La Phù dạy họ thưởng thức thư pháp của các danh gia, tóm lại là nghĩ mọi cách để bản thân bận rộn.
Cuối cùng cũng đến ngày mười bảy tháng Hai, vào giờ Thân[1] chiều tối, Cống viện đã mở cánh cửa lớn bị khóa kín suốt chín ngày. La Phù muốn đến đón Tiêu Vũ, nên đã trốn trong xe ngựa, Đặng thị khuyên con dâu đừng đi, lý do vô cùng đơn giản: “Hắn không tắm từ chín ngày rồi, toàn người bụi bẩn, dù ngươi không chê hắn, hắn cũng chê mình, thà làm sạch sẽ rồi mới gặp ngươi, không tin ngươi cứ ở Thận Tư Đường chờ thử xem. ”
La Phù nghe lời bà mẫu, cố tỏ vẻ bình tĩnh ngồi ở Thận Tư Đường trông nhà đợi chồng. Không cần phu nhân dặn dò, Triều Sinh đã sớm gọi phòng nước đun nước nóng, rồi tính toán thời gian mang bồn tắm vào phòng ốc phía đông, luôn sẵn sàng thêm nước để duy trì nhiệt độ.