[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 128

“Cho đại quân vây kín kinh đô nước Ân trước, nửa tháng nữa Trẫm sẽ đến tiền quân khích lệ sĩ khí, Quốc công thấy thế nào?”

Lý Ngữ đau lòng thưa: “Hoàng thượng, hai quân giao chiến cốt ở sĩ khí, công thành khó hơn đánh trận trên đất bằng, sĩ khí lại càng quan trọng hơn. Nay tiền tuyến đại quân đang dao động vì tin đồn từ nước Ân, đừng nói nửa tháng, ngay cả năm ngày nữa Hoàng thượng không lộ diện, sĩ khí của đại quân cũng sẽ ngày càng suy sụp, chẳng mấy chốc sẽ trở nên vô chí.”

Trần Nhữ Lượng thay Hiềm Bình Đế chất vấn: “Chẳng lẽ Quốc công muốn Hoàng thượng mạo hiểm long thể để an ủi quân đội?”

Hắn vừa dứt lời, Hiềm Bình Đế đã ho khan, cơn ho kéo dài đầy đau đớn. Vị Đế vương vốn uy nghiêm hoa lệ thường ngày nay không kìm được mà phát ra tiếng rên rỉ thảm thiết, khiến Triệu Nghệ, Trần Nhữ Lượng, Tiêu Vũ và những người khác đều quỳ rạp xuống, im lặng như tờ. Hai Ngự y dốc hết sức bình sinh để giảm bớt nỗi đau cho Hiềm Bình Đế. Mãi lâu sau, Hiềm Bình Đế mới không cam lòng nói: “Cho Trẫm năm ngày, năm ngày sau Trẫm sẽ khởi hành đến tiền tuyến, đến lúc đó Trẫm sẽ cưỡi ngựa tuần tra doanh trại, chứng minh long thể của Trẫm vẫn khỏe mạnh, bọn họ không cần phải lo lắng.”

Khi năm ngoái hắn quyết định đích thân chinh chiến, lão Quốc cữu đã khuyên can, hai vị nhị tướng tuy không mở miệng nhưng rõ ràng cũng không tán thành, Tiêu Vũ lại càng chẳng màng đến ánh mắt của hắn mà thẳng thừng phản đối. Nay quân đội Đại Chu đã giáp mặt với kinh thành nước Ân, nếu vì hắn mà vị Hoàng đế này vô công mà về, hắn còn mặt mũi nào để gặp văn võ bá quan và hậu phi con cháu? Lần Bắc phạt này có thể thất bại, dù sao Phụ hoàng đã hai lần thất bại, nhưng lần này tuyệt đối không thể là do hắn. Ngự y muốn khuyên can, nhưng bị Hiềm Bình Đế dùng một ánh mắt chấn động khiến tất cả phải ngậm miệng. Lý Ngữ thấy Hoàng thượng thà rằng long thể tổn thương cũng phải kiên trì công thành, tự biết không thể khuyên can, chỉ đành mặc định. Tiêu Vũ im lặng hồi lâu, đột nhiên hỏi Ngự y: “Hai vị đại nhân có nắm chắc, mười ngày sau Hoàng thượng nhất định có thể giảm bớt thương tích, có thể cưỡi ngựa tuần tra tiền tuyến không?”

Nếu cuối cùng xuất hiện trước mặt đại quân là một vị Hoàng thượng bệnh tật, thì làm sao có thể chấn hưng sĩ khí? Ngự y không dám khẳng định. Trần Nhữ Lượng nhìn thẳng Tiêu Vũ nói: “Nếu mười ngày không được thì cứ nghỉ dưỡng thêm vài ngày nữa. Đại quân ta tiêu hao bốn tháng mới đánh đến kinh đô nước Ân, thay vì rút quân rồi lần sau lại tốn bốn tháng nhân lực vật lực đi một chuyến, Hoàng thượng chỉ nghỉ dưỡng nửa tháng thì có đáng gì, Tiêu đại nhân hà tất phải dội gáo nước lạnh vào đại quân ta?”

Tiêu Vũ cười lạnh: “Trần đại nhân nói thì dễ, đại quân kéo dài nửa tháng rồi mới tấn công thành, trong nửa tháng này, ba mươi tám vạn đại quân và hai mươi vạn dân phu vận lương sẽ tiêu hao mười tám vạn thạch lương thảo. Nếu lương thảo chỉ là vật ngoài thân, triều đình kho báu có thể cung cấp, nhưng nửa tháng sau sĩ khí đại quân đã rơi xuống mức thấp nhất, lúc này tấn công thành sẽ có bao nhiêu tướng sĩ hy sinh vô ích? Chẳng lẽ triều đình cũng có thể bù đắp phu thê con cái cho những gia đình mất đi người thân?”

Trần Nhữ Lượng cao giọng nói: “Tướng sĩ Đế quốc Đại Chu chúng ta đều mang trong mình huyết mạch báo quốc, vì thống nhất thiên hạ, họ tuyệt đối không sợ chết.”

“Ra ngoài, tất cả ra ngoài!” Hiềm Bình Đế đột nhiên nổi giận, đôi tay run rẩy dùng hết sức gõ vào chiếc giường đất đơn sơ trong doanh trại tại Nghĩa Thành. Triệu Nghệ vội vàng đẩy các vị văn thần võ tướng, dùng lời lẽ khéo léo mời họ ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, Trần Nhữ Lượng nhỏ giọng trách mắng Tiêu Vũ: “Biết rõ Hoàng thượng long thể tổn thương, ngươi còn nói những lời đó, ta thấy ngươi là cố ý muốn chọc Hoàng thượng tức chết!”

Tiêu Vũ phản bác: “Biết rõ công phá kinh đô nước Ân vô vọng mà vẫn cố chấp nịnh hót, gian thần Đại Chu không ai khác ngoài ngươi!”

Lý Ngữ bị hai vị văn thần vây quanh: “…”

Lý Ngữ không nể mặt phu quân của Tiêu Vũ, thẳng thắn nói: “Tiên Đế hai lần vây hãm Thẩm Thành, lần đầu vây ba tháng cũng không thể phá được thành trì, đành rút quân vì thiếu lương thảo. Lần thứ hai cũng vây hơn một tháng, vì mưa lớn liên tục khiến lương thảo bị ngập úng nên đành rút quân.”

Tiên Đế là minh chủ khai quốc, cả đời luôn ở tiền tuyến chỉ huy quân đội mà vẫn không thể đánh hạ kinh đô nước Ân, toàn dân đều là binh sĩ trong vòng ba tháng, còn Hiềm Bình Đế thì sao? Đại quân chưa kịp công thành mà ngài đã trọng bệnh đến mức không đứng dậy nổi, lại tổn thất một nửa Ngự Lâm quân tinh nhuệ nhất, cú sốc tinh thần này không khác gì đòn chí mạng. Giống như Tiêu Vũ nói, cưỡng công chỉ thêm tổn thất, chi bằng rút quân, chỉ tổ hao tổn một lô lương thảo có thể bổ sung sau này. Trần Nhữ Lượng nghe vậy, liếc nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Tiêu Vũ bên cạnh, cuối cùng cũng không còn cố chấp.

Hiềm Bình Đế “trấn tĩnh” nghỉ ngơi một đêm, không ai hay biết, sáng sớm, ngài bảo Lý Ngữ đi dẫn binh vây kín kinh thành nước Ân, còn ngài sẽ dựa vào tiến triển hồi phục của long thể để đưa ra quyết định. Lý Ngữ bất đắc dĩ rời đi. Ngày thứ tư sau khi hắn đi, tức là ngày mồng hai tháng năm, một binh lính truyền tin từ phía sau cưỡi ngựa vó nhanh chóng chạy tới, báo rằng Ký Châu và Liêu Tây đều có người tung tin đồn “Đại Chu Hoàng đế gặp phải phục kích Bẫn thiên”, khiến quân phòng thủ phía sau và dân phu vận lương hoảng sợ không yên. Trưởng sử Ký Châu phụ trách đốc vận lương thảo ở Liêu Tây ra lệnh chém đầu ba dân phu cố tình trốn thoát nhưng vẫn không thể ngăn được làn sóng bỏ trốn. Hiềm Bình Đế vừa mới dưỡng thương xong, do Triệu Nghệ đỡ đi quanh sân một vòng ngắn ngủi thì khí huyết công tâm, ngực lại đau nhói. Trần Nhữ Lượng lúc này không dám nói thêm câu “Đợi Hoàng thượng dưỡng thương xong vẫn có thể tiếp tục công thành”.

Hiềm Bình Đế suy nghĩ rất nhiều. Ngài ở gần kinh đô nước Ân, dù nghỉ ngơi nửa tháng rồi mới đến thì cũng có thể dập tắt tin đồn, vực dậy sĩ khí. Nhưng ngài cách Ký Châu, đặc biệt là Kinh thành, quá xa, quá xa. Nếu dung túng cho tin đồn tiếp tục lan truyền, cho dù ngài gửi chỉ dụ về kinh thành, liệu Thái tử và văn võ bách quan có tin rằng chỉ dụ đó là thật? Công thành có thể thất bại, nhưng Đại Chu và Kinh thành tuyệt đối không thể loạn. Lần này, Hiềm Bình Đế không do dự quá lâu, lập tức gửi một đạo chỉ dụ đến ba vị Đại tướng quân, lệnh cho họ cùng thủy sư rút lui một cách có trật tự, tránh để quân Ân truy sát.

Đồng thời, Hiềm Bình Đế triệu Tiêu Vũ đến, thở dài: “Trẫm ngay cả bách tính nước Doanh cũng không nỡ chém giết, Trưởng sử Ký Châu Trình Đại Vi lại dám chém giết dân phu Doanh quân mà Trẫm sắp xếp vận lương tiền tuyến, lòng Trẫm rất đau, đã hạ chỉ miễn chức Trưởng sử đối với Trình Đại Vi. Việc Trưởng sử và Thứ sử cùng phụ trách chính sự dân sinh của một châu, công việc nặng nề không nên để trống quá lâu, bên cạnh Trẫm chỉ có ngươi có thể đảm nhiệm, đành phải làm khó ngươi bổ sung vào chỗ trống này, Nguyên Chí có chịu không?”

Thứ sử một châu là Chính Nhị phẩm, Trưởng sử là Tòng Tam phẩm, điều Tiêu Vũ từ Thượng thư Chính Nhị phẩm đến Ký Châu làm Trưởng sử, lập tức bị giáng ba cấp.

Tiêu Vũ không quan tâm đến việc thăng giáng, hắn càng coi trọng ý nghĩa ẩn sau hành động này của Hiềm Bình Đế. Nếu Hiềm Bình Đế thật sự coi trọng hắn, dù bảo hắn đi làm một Tri huyện hắn cũng không cảm thấy ủy khuất, nhưng nếu Hiềm Bình Đế chỉ vì không thích hắn nhiều lần nói thẳng thắn… Tiêu Vũ nhìn về phía Hiềm Bình Đế đang nằm trên giường. Hiềm Bình Đế nhắm mắt, vẫn nhấn mạnh kỳ vọng của mình đối với Tiêu Vũ: “Ký Châu gần Liêu Châu, lúc ngươi ở Lậu Giang đã có thể khiến bách tính biên giới Đất Đền Quốc đầu quân cho ngươi, đợi danh tiếng hiền tài của ngươi truyền đến Liêu Châu, có lẽ cũng có thể chiêu mộ một bộ phận bách tính Nghiêm quốc đến đầu quân cho Đại Chu ta.”

Tiêu Vũ hiểu ra, cung kính thưa: “Thần nguyện phân ưu cho Hoàng thượng.”

Chương 114

Hiềm Bình Đế vẫn đang ở Cổng thành doanh. Tuy lối đi ngầm dưới lòng đất đã sớm bị Chu binh chặn cửa, phá hủy vài đoạn trong ngoài thành, nhưng Quận thủ phủ đã bị hỏa hoạn do Doanh binh gây ra đêm đó thiêu rụi, bệnh tình của Hiềm Bình Đế lại tái phát hai lần, chỉ có thể tiếp tục nằm nghỉ dưỡng trong phòng. “Trẫm muốn rút quân, trong quân có lời bàn tán gì không?” Hiềm Bình Đế bình tĩnh hỏi. Những hổ thẹn, lựa chọn, sự giằng xé đều đã xảy ra trước khi quyết định rút quân, sau khi chỉ dụ được phát xuống, Tiêu Vũ – người ngài không muốn đối mặt nhất – cũng đã được điều đi, Hiềm Bình Đế ngược lại trở nên bình thản.

Tiêu Lân gần như lập tức đáp: “Thần vội trở về, chỉ nghe lén vài câu lính lo lắng cho long thể Hoàng thượng trên đường ra khỏi doanh trại. Xin Hoàng thượng yên tâm dưỡng thương, đợi đại quân trở về Nghĩa Thành, tận mắt thấy Hoàng thượng an toàn vô sự, các tướng sĩ cũng sẽ yên lòng.”

Hiềm Bình Đế ừ một tiếng, sau khi hỏi qua phương pháp rút quân do ba vị Đại tướng quân đã định, ngài mới thuận miệng nhắc đến việc sắp xếp đối với Tiêu Vũ. Lý do chính xác là những lời Tiêu Vũ đã nói với ngài, tuy chức quan của Tiêu Vũ bị hạ thấp, nhưng là vì ngài đặt kỳ vọng lớn vào việc Tiêu Vũ chiêu hồi dân chúng Liêu Châu, chứ không đơn thuần là giáng chức.

Tiêu Lân nghe xong, cười khổ nói: “Hoàng thượng anh minh, thần đệ ở nhà ăn sung mặc sướng, sợ lạnh sợ nóng, đến dân gian ngược lại chẳng còn gì đáng sợ nữa, quả thực rất dễ dàng hòa nhập với bách tính. Để đệ ấy ở Ký Châu, có lẽ thật sự có thể cảm hóa một số bách tính Liêu Tây, đặc biệt là thời gian này, nhân đức của Hoàng thượng đã lan truyền khắp nơi.”

Hiềm Bình Đế vừa hài lòng vì Tiêu Lân không hề lộ vẻ bất mãn khi Tiêu Vũ bị cách chức, vừa phấn chấn tinh thần vì lời khen nhân đức của Tiêu Lân. Phải rồi, tuy lần Bắc phạt này nửa đường bỏ dở, không thành công nghiệp của ngài, nhưng ngài đã để nhân đức của Đế hoàng Đại Chu lưu lại Liêu Tây, bách tính nơi đây dù có trung thành với Ân quốc đến đâu cũng không thể phủ nhận sự rộng lượng của Đế hoàng Đại Chu. Tiêu Vũ nói lòng dân Liêu Châu khó thu phục, vậy thì ngài cứ từ từ từng bước, cho phép thời gian, rốt cuộc cũng có thể khiến tất cả bách tính Liêu Châu đều tin phục. “Xuống nghỉ ngơi đi, mấy ngày nay vất vả cho ngươi rồi.” Hiềm Bình Đế quan tâm nói với thần tử.

Tiêu Lân hành lễ cáo lui, vừa mới bước ra khỏi cổng ngoài do hai hàng Ngự Lâm quân canh gác, đã thấy Trần Nhữ Lượng từ phía đối diện đi tới. Tiêu Lân mỉm cười với Trần Nhữ Lượng từ xa. Trần Nhữ Lượng: “……”

Khi đến gần, Trần Nhữ Lượng tiếc nuối nói: “Chuyện của Tiêu đại nhân…”

Tiêu Lân khó hiểu nhìn về phía phòng ngủ của Hiềm Bình Đế, hạ giọng hỏi: “Hắn sao vậy?”

Trần Nhữ Lượng liếc nhìn phòng ngủ của Hoàng thượng, nói khẽ: “Hoàng thượng lệnh Tiêu đại nhân làm Tào Châu Trưởng sử mới, Tiêu Chỉ huy còn chưa biết sao?”

Tiêu Lân: “Biết chứ, Hoàng thượng vừa nói với ta, vậy thì sao?”