[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 123

Tiêu Vũ chăm chú nhìn phu nhân dưới ánh đèn, đôi mắt nàng sáng long lanh, hàm răng trắng nõn, hắn cười khổ nói: “Phu nhân vui vẻ như vậy, ta lại lo lắng nàng sẽ quên ta.”

La Phù đáp: “Hong Ca Nhi trông giống chàng quá, ta nhìn con như thấy chàng vậy, có quên mới lạ.”

Tiêu Vũ khẽ hỏi: “…Vậy phu nhân có phải vì thế mà không còn cần ta nữa không?”

La Phù vươn chân từ trong chăn ra, đá hắn một cái.

Tiêu Vũ nhanh chóng bưng chậu đồng vào phòng bên cạnh, rửa tay lần nữa rồi tắt đèn lao lên giường, trước tiên hôn lên mu bàn chân vừa bị nàng đá, sau đó mới dần dần leo lên ôm nàng.

Một đêm ngủ ngon, sáng sớm hôm sau, La Phù bị tiếng pháo nổ vang khắp phố phường đánh thức khỏi vòng tay Tiêu Vũ.

“Ngày mùng một Tết, chúc mừng phu nhân và ta đều đã lớn thêm một tuổi.” Tiêu Vũ lật người nằm lên người La Phù, tinh thần sảng khoái nói.

La Phù thở dài: “…Sau này đừng chúc ta điều này nữa, ta chẳng thích lớn thêm tuổi nào đâu.”

Vì từng trải qua hai lần Tết Nguyên Đán cô độc ở Lậu Giang, Tiêu Vũ càng thêm trân trọng mỗi năm mới được cùng phu nhân bên nhau. Hắn mỉm cười, dù tuấn tú đến đâu thì cũng đã là nam tử ba mươi bảy tuổi, khi cười khóe mắt đã hiện lên vài nếp nhăn nông. Mười bốn mùa Tết trước đó lần lượt lướt qua trong tâm trí: khi họ vừa mới cưới, lúc họ phải cách xa, khi gặp lại sau thời gian dài ly biệt, và cuối cùng là khi con cái lần lượt ra đời, họ đã trở thành phụ thân và mẫu thân. Lòng chợt mềm yếu, La Phù ngửa đầu hôn nhẹ vào khóe mắt hắn. Nàng nằm lại vị trí cũ, đưa ngón út về phía hắn: “Vậy thì giao ước nhé, mỗi năm sau đều phải cùng nhau sống.”

Tiêu Vũ chống tay trái, tay phải vòng qua nắm lấy tay phu nhân, ôn hòa nói: “Muốn cùng phu nhân đi đến cuối đời.”

***

Chương 109

Tiêu Vũ là văn quan duy nhất tháp tùng, xe ngựa của hắn được Hiềm Bình Đế sắp xếp phía sau đế giá, để tiện cho Hoàng đế tùy lúc triệu hắn qua thương thảo chiến sự, hoặc đơn thuần là bầu bạn. Bên cạnh Đế vương có vài vị công công hầu hạ, Tiêu Vũ vẫn như khi đi xa trước đây, chỉ mang theo Thanh Toàn.

Ngày khởi hành, Hiềm Bình Đế mặc chiến giáp thêu rồng, cưỡi chiến mã cao lớn, khí thế hùng dũng đi giữa đại quân. Đại tướng quân Lý Ngụ, Đại tướng quân Lương Tất Chính, Thống lĩnh Ngự Lâm quân Triệu Nghi và Tiêu Vũ theo sát bên cạnh. Trong đó, chỉ có Tiêu Vũ mặc quan bào Hộ bộ Thượng thư nhị phẩm màu tím đậm. Thời tiết đầu tháng Giêng không gió cũng rét căm căm, huống chi còn có gió Tây Bắc thổi thẳng vào mặt, quả thực lạnh thấu xương. Khi còn là Vương gia, Hiềm Bình Đế rất ít khi rời Kinh thành, lúc lên ngôi Hoàng đế lại càng miễn được nỗi khổ chờ triều ngoài điện, có thể nói đã sống sung sướng gần mười năm. Nếu nói lúc mới dẫn đại quân khởi hành, Hiềm Bình Đế tràn đầy chí khí, thì sau khi bị cơn gió lạnh thổi liên tục hơn mười dặm, bàn tay nắm dây cương cùng khuôn mặt che giấu dưới chiếc mũ vàng đều đã lạnh cứng.

Nhân lúc nói chuyện, Hiềm Bình Đế quan sát xung quanh, phát hiện Lý Ngụ, Lương Tất Chính, Triệu Nghi ba vị võ tướng vẫn luôn ánh mắt kiên nghị, vẻ mặt uy nghiêm, nhìn qua đã biết vô cùng dũng mãnh. Hiềm Bình Đế vừa thấy lòng an ủi, càng không muốn thừa nhận mình không chịu nổi khổ, bèn mang tâm tư tìm sự đồng cảm nhìn sang Tiêu Vũ. Nào ngờ, vị Thượng thư kém hắn bảy tuổi kia dù đang cưỡi ngựa nhưng vẫn ngẩng cao đầu, thỉnh thoảng còn nhìn lên bầu trời xanh thẳm, dường như khá hưởng thụ. Hiềm Bình Đế: “……”

Đi thêm hai dặm, Hiềm Bình Đế bảo ba vị võ tướng đi tuần tra đại quân, một mình cùng Tiêu Vũ song hành. Đương nhiên, bên cạnh Đế vương luôn có Ngự Lâm quân hộ vệ, năm người dưới quyền chỉ huy của Tiêu Lân phân tán trước sau trái phải, bất kể địch xuất hiện ở hướng nào cũng phải qua được cửa ải của bọn họ.

“Trước đây ta nghe nói Nguyên Trực sợ lạnh sợ khổ, lần này Trẫm gọi ngươi đi cùng, trong lòng có oán ngôn gì không?” Hiềm Bình Đế cười trêu chọc Tiêu Vũ đang đi chậm hơn một cái đầu ngựa phía sau.

Tiêu Vũ cười đáp: “Thần không chỉ sợ lạnh sợ khổ, mà còn sợ nóng sợ bụi, nhưng khi phải vì triều đình, vì Hoàng thượng mà cống hiến, thần cam tâm tình nguyện. Đối với những gian khổ trên đường này, có thể theo giá tham gia đại nghiệp Bắc phạt, thần chỉ biết ơn Hoàng thượng.”

Hiềm Bình Đế gật đầu, quét mắt nhìn về phía trước rồi nói tiếp: “Trước đây ngươi nói mấy năm nay không phải thời cơ tốt nhất để Đại Chu Bắc phạt, hôm nay Trẫm kiên quyết xuất quân, ngươi cho rằng Trẫm có bao nhiêu phần thắng?”

Tiêu Vũ đáp: “Tình hình chiến trường thay đổi nhiều, thần không thể dự đoán chính xác tỷ lệ thắng bại, nhưng thần biết quân sĩ Đại Chu…”

Tâm trạng tốt, Hiềm Bình Đế kiên trì trên lưng ngựa thêm nửa ngày, đến buổi chiều mới chuyển sang đi xe. Hoàng thượng không yêu cầu, Tiêu Vũ cũng ngồi trong xe để tránh rét. Hắn quả thực không sợ khổ, nhưng là một văn thần, Tiêu Vũ sẽ không tranh giành việc chịu khổ với võ tướng. Mùa đông lạnh giá cộng thêm ngày ngắn, đại quân mỗi ngày chỉ đi được sáu bảy mươi dặm, mất gần một tháng mới đến được đại doanh Kế Thành vào ngày mùng ba tháng hai. Hai vạn bộ binh Tấn Châu, ba vạn bộ binh Thanh Châu cũng đã tới, hợp cùng năm vạn quân Ký Châu tham gia đánh Ân, tổng cộng ba mươi vạn đại quân. Hiềm Bình Đế lệnh cho đại quân nghỉ ngơi mười ngày ở Kế Thành, sau đó sẽ tiến quân về phía đông bắc đến Liêu Châu.

Ngày mồng năm tháng hai, sứ thần Trần Nhữ Lượng sau khi đi sứ đến Vương đình Đông Hồ vất vả trở về, dâng lên Hiềm Bình Đế quốc thư có đóng ấn của Đông Hồ Khả hãn. Nội dung nói rằng năm ngoái Đông Hồ bị Doanh Đế xúi giục đã nhiều lần đắc tội với Hiềm Bình Đế, lần này Đại Chu đánh Doanh, Đông Hồ sẽ không phát binh cứu viện, coi như là sự bồi thường cho Đại Chu. Giữa các quốc gia, lời hứa của Đế vương và Khả hãn nặng như ngàn cân, quốc thư đóng ấn lại càng là bằng chứng chắc chắn. Chỉ cần là bậc quân chủ biết giữ thể diện thì sẽ không vi phạm. Hiềm Bình Đế vốn không đặt hy vọng quá lớn vào chuyến đi này, nay nhận được quốc thư, ngài vô cùng mừng rỡ, ban tọa cho Trần Nhữ Lượng ngồi bên cạnh để hỏi thăm chi tiết.

Trần Nhữ Lượng cười nói: “Thật ra đây là ý trời muốn thành tựu đại nghiệp thống nhất của Hoàng thượng. Thần vừa đến Vương đình Đông Hồ đã nghe nói Nhan thị của Khả hãn Thác Bạt Anh, cũng là nữ tử liên hôn với Ân Đế, đã chết vì một trận cảm lạnh. Thần thấy Thác Bạt Anh không hề bi thương, trong lòng càng thêm nắm chắc, bèn kể hết sự anh minh khi Hoàng thượng nhận ra Ân Đế bị Thác Bạt Anh giăng bẫy, cùng sự rộng lượng của Hoàng thượng đối với Đông Hồ. Thác Bạt Anh mới ba mươi tuổi, rất trọng nghĩa khí, chủ động đề nghị lần này Hoàng thượng đánh Ân, hắn sẽ không can thiệp.”

Ký Châu Tổng binh Lý Tùng nói: “Khả hãn cũ tham lam, thích Ân Đế năm nào cũng gửi lễ vật đến Đông Hồ để thể hiện lòng hiếu kính. Vị Khả hãn mới này chí hướng thống nhất thảo nguyên, muốn tập trung tinh lực thôn tính Tây Hồ, nên quyết định bỏ rơi Ân quốc quả thực là điều đáng tin.”

Hiềm Bình Đế lộ vẻ châm biếm: “Vậy Ân Phục có thể chống đỡ được hai lần Bắc phạt của Tiên Đế, quả thực là một nhân vật. Nhưng việc hắn cố thủ Liêu Châu lại dựa vào việc rũ đuôi cầu xin Đông Hồ, làm mất hết thể diện của Đế vương nhà họ Hán, thật không biết vì sao dân chúng Liêu Châu lại ngu trung với loại hoàng đế nhu nhược như vậy.”

Trần Nhữ Lượng thở dài: “Dân chúng tầm mắt ngắn ngủi, chỉ nghĩ đến đủ ăn đủ mặc trước mắt, Ân Đế chỉ cần cho chút lợi lộc nhỏ nhoi là có thể lôi kéo họ. Đợi Hoàng thượng công hạ Liêu Châu, chỉ cần miễn thuế ruộng một năm, cũng có thể giành được lòng dân.”

Thái độ làm ngơ như vậy coi như là khinh miệt, Hiềm Bình Đế nhíu mày hỏi Tiêu Vũ: “Sao, Nguyên Chí không đồng tình với nhận định của Trẫm về Ân Phục?”

Tiêu Vũ nghe vậy, đặt chén trà xuống, thần sắc thản nhiên nói: “Hoàng thượng nói rất đúng, Ân Đế tuy giữ được Liêu Châu, nhưng hành động mưu cầu Hốt nhân của hắn quả thực đáng xấu hổ. Tuy nhiên, Trần đại nhân chỉ trích bách tính Liêu Châu tầm mắt ngắn hạn, dễ bị mua chuộc, điều này thần thật khó lòng chấp nhận.”

Thần sắc Hiềm Bình Đế dịu đi. Trần Nhữ Lượng khiêm tốn nói: “Vậy xin Tiêu đại nhân chỉ giáo, tại sao bách tính Liêu Châu lại chịu ngu trung với Ân Đế?”

“Sau này nước Ân dần suy yếu, đất đai ngày càng thu hẹp, nhưng Liêu Châu vẫn luôn là đất Ân, cho đến cuối cùng nước Ân chỉ còn lại Liêu Châu. Nói cách khác, trong suốt hơn ba trăm năm qua, bách tính trên mảnh đất Liêu Châu này đời đời kiếp kiếp đều là dân nước Ân, lòng trung thành của họ đối với nước Ân còn cao hơn lòng trung thành của bách tính Cửu Châu hiện nay đối với Đế quốc Đại Chu. Lòng trung thành như vậy, làm sao có thể gọi là ngu trung?”

Trần Nhữ Lượng ngây người. Hiềm Bình Đế chợt nhớ đến lý do Tiêu Vũ từng góp ý ngài nên đợi Ân Đế chết rồi mới Bắc phạt, chính là vì Ân Đế cực kỳ được lòng dân. Nhưng có lòng dân thì sao, trước đây bách tính Cửu Châu cũng từng có các quốc quân phải tận trung, cuối cùng chẳng phải đều yên ổn trở thành dân của Đại Chu sao?

Bách tính không có đao kiếm trong tay, cuối cùng đều phải thần phục quân đội triều đình. “Quốc vận của Ân quốc sắp cạn, bọn họ lại muốn vì một vị quân vương bán nước cầu vinh mà vô ích hy sinh mạng sống, quả thực đáng gọi là ngu.” Hiềm Bình Đế nhàn nhạt bênh vực Trần Nhữ Lượng. Trần Nhữ Lượng rũ mắt gật đầu với Hoàng đế, không hề lộ vẻ kiêu ngạo vì có người chống lưng. Tiêu Vũ cũng không ngu đến mức tiếp tục phản bác Hiềm Bình Đế, chỉ là khi ánh mắt Hoàng đế rời đi, hắn liền tiếp tục rót trà uống, dáng vẻ an nhiên tự đắc, rõ ràng không hề cảm thấy mất mát hay khó xử vì bị coi thường. Hiềm Bình Đế: “……”

Khi tắm chân vào buổi tối, Hiềm Bình Đế nói với Tiết công công đang quỳ gối rửa chân cho mình: “Trẫm đối với Tiêu Vũ chưa đủ tốt sao? Trẫm sắp đi đánh Ân quốc rồi, vào lúc này hắn tại sao còn phải nói đỡ cho bách tính Liêu Châu, cứ phải dội gáo nước lạnh vào mặt Trẫm?”

Lòng Tiết công công run lên từng hồi, hắn căn bản không muốn xen vào cuộc tranh chấp giữa quân thần này.