[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 111

Tiêu Vũ: “…”

Tiền bạc trong kho tích lũy chẳng hề dễ dàng, mà Biện Hà dài hơn ngàn dặm, muốn thông suốt ít nhất phải điều động hàng chục vạn dân phu. Trong tình cảnh Nam phương đã bình định được ba mươi năm, việc động binh quy mô lớn để xây dựng một con sông thường xuyên ngập úng, lại tiêu tốn bạc vàng như vậy thì có ích chi?

“Phụ thân, còn khe rãnh nào khác không?” Hồng Ca Nhi tò mò hỏi.

Tiêu Vũ tiếp tục kể cho đứa nhỏ nghe về những con kênh mà mình biết, ví như Linh Cừ do Tần Thủy Hoàng khai thông tại vùng Giao Châu hiện nay, Trịnh Quốc Cừ do nước Tần khai thông ở Quan Trung, cùng các kênh Bạch Câu, Bình Lỗ Cừ, Tuyền Châu Cừ, Tân Hà và Tào Cừ mà sau này Tào Tháo liên tục khai thông để Bắc chinh Viên Thiệu, Ô Hoàn…

Kể mãi, ngón tay Tiêu Vũ đã chạm đến quận Trác của Ký Châu. Phía bắc quận Trác là Đông Hồ, phía đông bắc chính là Liêu Châu. Tiêu Vũ đột nhiên dừng lại, ngưng một lát rồi cuộn dư đồ lại, bảo phu nhân trông chừng đứa trẻ, sau đó nhanh chóng đi về phía Vạn Hoa Đường.

Phu thê Tiêu Vinh đã dùng xong bữa tối từ lâu, nhưng ngày hè dài, mặt trời chưa tắt, hai người không ngủ sớm mà ngồi trong sân quạt mát tán gẫu. Chủ yếu là Đặng thị nghe Tiêu Vinh kể chuyện khoa trương, nào là hắn lại uống say chết một lão Hầu gia nào đó, hay con trai nhà ai toàn là lũ nghiện rượu, chẳng bằng ba đứa con trai của hắn. Đặng thị vốn hứng thú với chuyện con cái nhà người ta, nên rất thích nghe hắn kể lể.

Đúng lúc này Tiêu Vũ tìm đến. Tiêu Vinh thắc mắc: “Khách quý quá, con đến làm gì vậy?”

Tiêu Vũ mời phụ thân vào đường phòng khách, trải dư đồ ra, chỉ vào mấy con kênh rạch mà Tào Tháo từng dùng đường thủy tiến quân về phía bắc, hỏi: “Tiên Đế hai lần bắc phạt, tại sao không nghĩ đến việc thông suốt những kênh rạch cổ này để vận lương?”

Tiêu Bính suy nghĩ một hồi mới hiểu vấn đề của con trai. Tuy ông chỉ là một Hầu gia không có tài năng xuất chúng, nhưng dù sao cũng là bậc quyền quý. Mỗi lần Tiên Đế cùng các vị đại tướng bàn mưu Bắc Phạt, Tiêu Bính hoặc có mặt, hoặc nghe thấy những cuộc thảo luận gay gắt giữa quân thần trong triều hội, hoặc nhận được tin tức từ các mối quan hệ, nên ông thật sự có thể giải đáp thắc mắc cho con trai.

“Con nói đến những kênh đào cổ xưa, vốn được xây dựng từ bốn năm trăm năm trước. Có chỗ đã cạn nước thành kênh khô, có chỗ bị ruộng vườn chiếm dụng mà mất dấu. Tiên Đế từng cân nhắc, nhưng lần đầu Bắc Phạt, ngài cảm thấy chỉ cần nửa năm là có thể đánh hạ Liêu Châu, không cần lãng phí nhân lực vật lực để tu sửa. Sau này con cũng biết, lần đầu Bắc Phạt thất bại, Tiên Đế không cam lòng, chuẩn bị suốt hai năm để đánh tiếp. Ngài vội vàng như vậy, làm sao có kiên nhẫn chờ đợi sửa kênh xong xuôi. Đến lần thứ hai lại thất bại, triều đình chiêu binh đã khó, quân nhu phải dựa vào tăng thuế để quyên góp, lấy đâu ra tiền dư dả mà sửa kênh.”

“Sao nào, con muốn khuyên Hoàng thượng tu sửa lại đường thủy này à?”

Tiêu Bính nhìn con trai tuấn tú, rõ ràng đã ba mươi mốt tuổi mà trông vẫn như đôi mươi, đoán hỏi. Tiêu Vũ nhìn bản đồ im lặng hồi lâu mới nói với phụ thân: “Chỉ là một ý nghĩ, có nên sửa hay cách sửa thế nào thì con chưa tính toán kỹ, xin cha đừng nói cho…”

“Con cứ từ từ suy ngẫm, có điều gì không hiểu cứ việc đến hỏi ta.”

Tiêu Vũ: “…”

Mấy ngày tiếp theo, Tiêu Vũ hễ về Hộ bộ là chui tọt vào thư phòng, lục lọi những cuốn sách và bản đồ liên quan đến Ký Châu, Thanh Châu, Kinh Sư và hệ thống sông ngòi Dương Châu, bao gồm cả sử liệu về việc các triều đại khai thông, cải tạo kênh mương. Sách vở bày ra lộn xộn, có những cuốn chỉ nhắc đến vài câu, một mình Tiêu Vũ không thể làm xuể, nên La Phù cùng Thanh Xuyên, Triều Sinh đều đến giúp đỡ. Hồng Ca Nhi cũng đã học được nhiều chữ, nhưng vì thấp bé không tiện lấy sách trên giá hay bàn làm việc, nên đứa nhỏ ngoan ngoãn đứng ở cửa nhìn phụ thân và mẫu thân bận rộn.

Cuối tháng sáu, La Phù chợt tỉnh giấc, theo thói quen ghé vào lòng Tiêu Vũ nhưng lại thấy trống rỗng. Gối chăn của chàng đều lạnh buốt. La Phù nghĩ ngợi một lát, mặc y phục xong, lấy chìa khóa cửa nhỏ, xách đèn đi ra sân trước, vòng qua hành lang thì thấy thư phòng của Tiêu Vũ quả nhiên vẫn còn ánh sáng. La Phù đến trước cửa, vén rèm lên, thấy Tiêu Vũ chỉ mặc một bộ trung y đứng sau bàn làm việc, tay trái đỡ một quyển sách, tay phải cầm bút vẽ gì đó trên giấy.

La Phù im lặng nhìn hồi lâu, chàng vẫn không hề hay biết sự có mặt của nàng. Ba bên bàn làm việc đặt đầy châm nến, ánh đèn như cũng biết chàng đang bận việc lớn mà hội tụ quanh người Tiêu Vũ, chiếu rọi khuôn mặt rũ xuống như ngọc mỹ. La Phù nhìn thêm một lúc rồi lặng lẽ rời đi như lúc đến, không bước vào làm phiền. Cứ như vậy bận rộn mấy ngày, có lẽ vì sách vở trong nhà không đủ, Tiêu Vũ chào La Phù một tiếng rồi bắt đầu thường xuyên đến thăm Đô Thủy Giám Trần Văn Khí.

Trần Văn Khí năm nay năm mươi tám tuổi, vì thường xuyên đi công tác, trị thủy hay xây kênh ở khắp nơi, vị Triệu Thần này do Tiên Đế đích thân đề bạt nên da đen sạm như da cá, đứng trên triều đường là người đen nhất. Ông không quá cao, gầy nhưng chắc khỏe, nhìn là biết tướng thọ. Từ khi Thái tử chấn tế thiên tai, vụ án bốn quận tham ô xảy ra ba năm trước, Trần Văn Khí và Tiêu Vũ đã có giao thiệp, ông vô cùng thưởng thức vị hậu sinh trẻ tuổi chính trực, trung quân yêu dân này. Biết Tiêu Vũ muốn theo đuổi phương pháp thông cừ Nam Bắc, Trần Văn Khí như được uống một viên linh đan diệu dược, lập tức dẫn Tiêu Vũ dấn thân vào những cuốn sách về hệ thống sông ngòi, kênh mương của các địa phương trong phủ. Có khi thảo luận đến tối mịt, Trần Văn Khí dứt khoát để Tiêu Vũ qua đêm tại phủ mình. Vài lần chiều tà, Trần Văn Khí còn chạy đến tận Hộ bộ, trực tiếp kéo Tiêu Vũ về phủ.

Tin tức nhanh chóng truyền đến tai Hiềm Bình Đế. Hôm đó sau buổi triều, Hoàng đế hỏi han liên tục rồi gọi Tiêu Vũ và Thẩm Khí đến Ngự Thư Phòng. Thẩm Khí cười nói: “Lời trị thủy hay mà Tiêu Vũ nghĩ ra, vẫn nên để hắn bẩm báo Hoàng thượng.”

Chương 98

Trước khi qua đời, phụ hoàng đã nhiều lần tổng kết nguyên nhân thất bại của hai lần tiến đánh phía bắc, trong đó mấu chốt nhất chính là việc vận chuyển lương thảo khó khăn, tiêu hao lương thực, sức lực và thời gian. Sau khi quân Đại Chu thâm nhập vào nội địa Liêu Châu thường xuyên gặp cảnh lương thảo không đủ, không thể không rút lui.

Hiềm Bình Đế có ý định Bắc Phạt, nhưng hai lần thất bại của phụ hoàng khiến hắn không dám hành động mạo hiểm. Vì vậy mấy năm nay, Hiềm Bình Đế vẫn tiếp tục thực hiện chính sách dưỡng sinh nghỉ ngơi do phụ hoàng ban hành, chỉ ở các trọng trấn quan trọng trên đường hành quân từ Kinh sư đến quận Trác xây thêm hai kho lương có thể chứa hàng triệu thạch, rồi từ từ tích trữ, một khi đầy sẽ dùng ngay cho việc Bắc Phạt.

Vừa rồi, khi Tiêu Vũ miêu tả con kênh mới thông suốt Nam Bắc này đã nói rất sôi nổi, Hiềm Bình Đế ngồi bên cạnh nghe mà thấy máu nóng sôi lên. Lời Tiêu Vũ vừa dứt, Hiềm Bình Đế liền chỉ về phía Đông Hồ ở bắc quận Trác: “Có được con kênh này, Trẫm không chỉ đánh Ân chắc chắn thắng lợi, mà ngay cả việc tiến quân vào thảo nguyên Đông Hồ cũng không còn là chuyện hoang đường nữa!”

Tiêu Vũ cười nói: “Vẫn là Hoàng thượng hùng tài vi lược, thần và Trần đại nhân chỉ nghĩ đến việc con kênh này có thể dùng để Đại Chu đánh Ân thôi.”

Trần Văn Khí phối hợp gật đầu.

Hiềm Bình Đế giơ tay vỗ vai Tiêu Vũ: “Hay cho ngươi Nguyên Trực, vậy mà cũng biết nịnh bợ rồi. Mau nói cho Trẫm nghe, ngươi nghĩ ra cái kênh lớn này khi nào?”

Tiêu Vũ liền kể lại nguyên do hôm đó hắn cùng phu nhân và Hồng Ca Nhi thảo luận về các con kênh trên bản đồ thiên hạ: “Vì phu nhân nhớ cố thổ, Man nhi mới đi lấy bản đồ về. Vì Man nhi tò mò về các con kênh khắp nơi, lúc thần giảng giải cho cháu thì phúc đến tâm linh. Nhưng nếu không có Tiên Đế thống nhất Cửu Châu, nếu không có Hoàng thượng điều thần đến Hộ bộ tiếp quản tài chính Dương Châu, e rằng gia đình thần chưa có cơ hội đối diện với bản đồ Cửu Châu mà bàn luận sông ngòi.”

Trần Văn Khí vuốt râu nói: “Thiên thời địa lợi nhân hòa, đây chính là điềm lành thiên phú, Hoàng thượng long vận sơn long.”

Hiềm Bình Đế kiềm chế niềm vui, hỏi hai người: “Vậy các ngươi bàn bạc lâu như vậy, cái kênh này rốt cuộc có thể xây được không?”

Trần Văn Khí chỉ vào mấy dòng sông và hồ nước đi qua con kênh mới, bao gồm cả các con kênh cổ từ các triều đại trước: “Lý có thể thông, việc liền có thể làm. Nhưng cụ thể phải đào lấp thế nào thì thần cần tự mình tuần tra dọc theo con đường này một chuyến. Nếu có thể mời Thượng thư Từ cùng đi, thần sẽ càng nắm chắc phần thắng.”

Hiềm Bình Đế nghe vậy, lập tức phái người gọi Công bộ Thượng thư Từ Liễm đến. Bên Tây Uyển vẫn đang sửa chữa, nhưng bản đồ của Từ Liễm đã vẽ xong, khoản ngân sách hai mươi vạn lượng hoàn toàn dựa theo việc trùng tu cung điện, vườn cảnh cũ của Tây Uyển, để quan viên dưới trướng giám sát là được, không cần Từ Liễm đích thân ngồi trấn giữ.

Nếu nói trong lòng Hiềm Bình Đế vẫn còn chút bất mãn vì chỉ có thể dùng hai mươi vạn lượng bạc để xây hành cung cho mình, thì khi Tiêu Vũ và Trần Văn Khí đưa con kênh mới này đến trước mặt, chút bất mãn đó liền biến mất sạch sẽ. Không nhắc đến chuyện đánh Diêm, đánh Hồ, chỉ riêng việc thông một con kênh lớn chưa từng có như thế này, Hiềm Bình Đế chắc chắn sẽ có công lao lưu danh thiên cổ!

Sau khi Từ Liễm đến, đầu tiên ông bị con kênh mới này làm cho kinh ngạc giống như Hiềm Bình Đế, rồi liền phấn chấn vì có thể tham gia xây kênh. Một Thượng thư Bộ Công đường hoàng, xây một hành cung hai mươi vạn lượng bạc không tính là bản lĩnh, xây một hành cung một triệu vạn lượng bạc gọi là giúp Tào Thụ làm ác, chỉ có xây một con kênh lớn lợi quốc lợi dân như thế này mới gọi là công lao vĩ đại. Dù công lao sẽ rơi vào đầu Hiềm Bình Đế, nhưng Từ Liễm và Trần Văn Khí cũng sẽ cùng con kênh lớn này lưu danh thiên cổ.

Chuyện không thể chậm trễ, hai “người sửa kênh” phấn khích cáo lui, mỗi người đều quay về quan thự để tuyển chọn quan lại tùy tùng.