[EDIT][HOÀN] Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 40

Mạnh Ẩn ngước mắt nhìn Hoắc Thanh Yến.

Hoắc Thanh Yến khẽ gật đầu, trao cho nàng một ánh mắt trấn an.

Hắn chẳng dám liếc nhìn Bạch Chỉ lấy một lần, dứt khoát ném trường thương xuống đất, giơ hai tay lên, lời lẽ khẩn thiết:

“Huynh đệ, ta không nhất định phải đối đầu với ngươi, ta cũng chỉ là kẻ bán mạng cho người khác mà thôi. Nàng trong lòng ngươi vốn là kiếp thất mà đại nhân trên đầu ta sủng ái nhất. Đại nhân đặc biệt gửi thư đến kinh thành đón nàng về, lại giao cho ta hộ tống. Nếu nàng có mệnh hệ gì, ta tuyệt đối không sống nổi.”

Vương Thị Lang tuy đã bị Triệu Thứ Sử giam giữ, nhưng người ngoài không hề hay biết. Đám lưu phỉ thảo khấu này đều cho rằng Hoắc Thanh Yến đến trấn áp cướp bóc là do Vương Thị Lang sai khiến.

Hoắc Thanh Yến giả vờ vẻ mặt đầy do dự, ánh mắt quét qua Mạnh Ẩn và xe lương vài lượt, nghiến răng hạ quyết tâm, từ cổ họng nặn ra một câu:

“Ta tha cho ngươi một mạng, lại chia cho ngươi một phần lương thực, đổi lấy việc ngươi thả nàng đi, thấy thế nào?”

“Ngươi cũng là quan chức hiển quý? Nàng ta chẳng lẽ không phải của ngươi sao?”

Hoắc Thanh Yến cười ha hả, đưa ra bàn tay với lớp chai sần dày đặc do nhiều năm luyện võ và binh khí mài giũa. “Huynh đệ, ngươi nhìn bàn tay của vị quý nhân lụa là ngọc ngà kia xem, có giống ta không?”

Gã đàn ông vạm vỡ cuối cùng cũng tin, cánh tay đang siết chặt Mạnh Ẩn nới lỏng đi vài phần. Mạnh Ẩn thấy vậy, vội vàng tỏ vẻ cung kính, dịu giọng khuyên nhủ: “Đại ca, nếu đã như vậy, xin hãy tha cho ta trước được không?”

Để bày tỏ thành ý, Hoắc Thanh Yến giơ hai tay, bước lên phía trước vài bước, đến vị trí tuyệt đối không thể chạm tới vũ khí. Lúc này, gã tráng hán mới hoàn toàn gạt bỏ cảnh giác: “Thôi được, đã là kẻ khổ sở, ta không làm khó ngươi.”

Nói đoạn, hắn buông Mạnh Ẩn ra nhưng đột ngột đẩy mạnh một cái. Mạnh Ẩn loạng choạng đứng vững, sờ vào vết máu trên cổ, đau đến mức rít lên một tiếng.

Lời vừa dứt, Bạch Chỉ vốn đang nằm bò dưới đất chợt nắm chặt cây gai sắt, bất ngờ đâm mạnh vào bắp chân gã. Là một y sư, không ai hiểu rõ huyệt đạo và chỗ hiểm hơn nàng, chỉ một nhát đã chém đứt gân chân đối phương. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, gã đàn ông mất thăng bằng, cắn răng định quay người thì Bạch Chỉ lại dứt khoát chém thêm một nhát nữa rồi rút ra. Gã đau đớn lảo đảo, vung dao định chém Bạch Chỉ. Nàng sợ đến mặt tái mét, cây gai sắt rơi khỏi tay, cả người ngã nhào ra sau.

Trong chớp mắt, Hoắc Thanh Yến đã lóe người hiện ra phía sau, một tay khóa chặt cổ tay, tay kia ôm lấy eo gã, dùng sức xoắn mạnh, vặn khớp vai đối phương ra khỏi vị trí rồi ghì chặt xuống đất. Cây hoa kiếm “rầm” một tiếng rơi xuống, Mạnh Ẩn lập tức xông tới đỡ Bạch Chỉ dậy. Gã đàn ông giãy giụa vô ích, trợn tròn mắt giận dữ, phun mạnh một ngụm nước bọt: “Biệt phỉ!”

***

Chương 35

Lúc này, lưu phỉ kẻ chết, người bị thương, kẻ bị bắt sống. Tiếng la hét hỗn loạn cuối cùng cũng lắng xuống, chỉ còn lại tiếng gió bắc rít gào và tiếng rên rỉ của những kẻ bị thương. Cơn đau dữ dội từ cổ và mu bàn tay đồng thời ập đến, Mạnh Ẩn theo bản năng muốn chạm vào nhưng không dám, nàng vốn nhát gan, sợ thấy máu sẽ ngất đi. Thấy gian nhân đã đầu hàng, Bạch Chỉ cũng chỉ bị thương ngoài da, lòng nàng mới thả lỏng, nhưng rồi một cơn sợ hãi chợt dâng lên. Mắt nàng tối sầm, hai chân mềm nhũn, ngã thẳng về phía sau.

Hoắc Thanh Yến và Bạch Chỉ nhanh tay lẹ mắt, một người đỡ lấy cánh tay, người kia bước tới ôm chặt Mạnh Ẩn vào lòng, tránh để nàng ngã xuống nền tuyết lạnh. Vì thân thể yếu ớt từ nhỏ, Mạnh Ẩn luôn quý trọng tính mạng. Nàng tựa mềm mại vào lòng Hoắc Thanh Yến, hồi lâu sau mới lấy lại được ý thức, lúc này mới nhận ra nước mắt đã tràn đầy khuôn mặt.

Sợi dây căng thẳng trong lòng Mạnh Ẩn vỡ tan, bả vai nàng run rẩy dữ dội, giọng nói nghẹn lại trong cổ họng, khàn đặc không thốt nên lời: “A muội!”

Hoắc Thanh Yến luống cuống dùng đầu ngón tay lau đi những giọt lệ trên mặt nàng, giọng đầy hối hận: “Nếu biết muội đến, ta đã dẫn theo tinh binh để chăm sóc, tuyệt đối không để muội bị kinh hãi thế này.”

Mạnh Ẩn khó khăn lắm mới tìm lại được giọng nói, chẳng màng đến y phục và tóc tai rối bời, nàng kéo tay áo Hoắc Thanh Yến, vội vã hỏi: “Bội Ngọc đâu rồi?”

Hoắc Thanh Yến khựng lại, rồi chợt tỉnh ngộ. Bội Ngọc ngày thường luôn dính chặt bên cạnh Mạnh Ẩn, nếu nàng ấy còn ở đây, e rằng Mạnh Ẩn đã không gặp tai họa này. Bội Ngọc trung thành, lại có thiên phú võ đạo cao, võ nghệ không tồi… Vẻ mặt Hoắc Thanh Yến lập tức trở nên nặng nề.

Sau khi vội vã kiểm kê, quân số không tổn thất nhiều nhưng lại thiếu mất vài người, lương thực và xe ngựa phía sau cũng bị trộm đi không ít. Những dấu chân trên tuyết lộn xộn nhưng lại kéo dài ra xa ở cuối đội ngũ. Rõ ràng, đám lưu phỉ này không phải là những kẻ vô tổ chức. Hoắc Thanh Yến giao Mạnh Ẩn cho Bạch Chỉ, rồi ngồi xổm xuống quan sát dấu chân trên mặt đất. Im lặng hồi lâu, hắn mới trầm giọng nói:

“Trước khi phiệt khấu tấn công, ta đã dặn Bội Ngọc dẫn mấy binh sĩ canh giữ muội và xe lương phía sau.”

Mạnh Ẩn hít sâu một hơi, lòng không khỏi chua xót. Nàng chợt hiểu vì sao gã hán tử lúc nãy gần như chỉ tấn công mà không phòng thủ. Có lẽ bọn họ vốn không định sống sót trở về, mà chấp nhận hy sinh để thu hút sự chú ý, giành thời gian cho đồng bọn rút lui. Bội Ngọc xưa nay cương trực, nhận lệnh canh giữ lương thực, e rằng cả nhóm đã đi truy kích đám lưu phỉ trộm lương kia rồi. Minh tu sơn đạo, ám độ Trần Xương, thật thảm, cũng thật đáng tiếc.

Hoắc Thanh Yến nghe nàng lẩm bẩm mắng một câu, lòng không khỏi bồn chồn. Hắn chinh chiến nhiều năm, thâm thông binh pháp, vậy mà lần này vì khinh địch mà bại dưới tay đám lưu phỉ.

Hắn gọi phó quan, dặn dò theo dấu chân tìm kiếm binh sĩ mất tích, rồi bước nhanh đến bên gã đàn ông bị trói. Lúc này vết thương trên đùi gã đã được cầm máu tạm thời. Vì gã đã đánh Mạnh Ẩn, Hoắc Thanh Yến mặt lạnh như băng, không chút khoan dung, nhấc cổ áo gã lên chất vấn:

“Các ngươi đúng là đại nghĩa lẫm liệt, bày ra một bàn cờ thật tốt.”

Hoắc Thanh Yến đã khoác lại tấm áo choàng lớn, thân hình cao ráo đứng trước kẻ đang quỳ rạp dưới đất. Khí thế sắc bén trên chiến trường khiến hắn càng thêm áp bức. Thế nhưng gã đàn ông không hề sợ hãi, mắt vằn tia máu, sắc mặt tái nhợt không rõ vì đau hay vì hận: “Cuối cùng vẫn là đường cùng, đến mức phải ăn thịt người.”

Gã trừng mắt nhìn Hoắc Thanh Yến, hừ lạnh: “Loại chó săn triều đình như ngươi, mặc lụa lồng lộng, ăn sơn hào hải vị, lòng ôm quốc sắc thiên hương, đương nhiên là quý trọng mạng sống.”

Lúc này Mạnh Ẩn đã bình tĩnh hơn. Bạch Chỉ sơ sài xử lý vết thương cho nàng xong liền quay sang chăm sóc các thương binh khác, bởi vết thương do đao kiếm trên chiến trường không thể lơ là dù chỉ một chút.

Nàng thong thả tiến lên, ngón trỏ khẽ móc lòng bàn tay Hoắc Thanh Yến, dịu dàng nói: “Yến ca ca, đừng tức giận.”

Hoắc Thanh Yến rũ mắt, nhìn băng gạc quấn trên cổ và tay Mạnh Ẩn, lòng đầy xót xa: “A muội, đau không?”

Mạnh Ẩn định gật đầu, nhưng cơn đau từ cổ kéo theo vết dao khiến nàng thấy xấu hổ khi thừa nhận trước mặt nhiều người, đành cắn răng phủ nhận: “Ta không—”

Lời còn chưa dứt đã bị giọng nói phẫn nộ của gã hán tử cắt ngang: “Đồ đàn bà chó cái, thật là tiện nhân vô sỉ!”

Gã cười lạnh một tiếng: “Ngươi chẳng phải nói người phụ nữ này là của tên quan nhà ngươi sao? Hai người làm chuyện dâm ô như vậy, không sợ mất đầu sao?”

Hoắc Thanh Yến vốn không chịu được việc Mạnh Ẩn bị ức hiếp, đang định phản bác thì Mạnh Ẩn đặt tay lên tay hắn, tiến lên một bước đến vị trí an toàn, rồi ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào gã hán tử đang bị quan binh áp giải. Nàng muốn mỉm cười để tỏ ý tốt, nhưng khóe môi vừa nhúc nhích đã kéo theo vết thương. Nàng cố kiềm chế cơn đau, hạ thấp giọng:

“Xin hỏi nghĩa sĩ tôn tính đại danh?”

Gã đàn ông dời mắt đi, không nhìn Mạnh Ẩn, nhưng có lẽ vì nàng là nữ tử nên giọng điệu khách khí hơn khi nói với Hoắc Thanh Yến: “Muốn giết muốn chém cứ một đao cho nhanh, hỏi mấy lời vô dụng đó làm gì?”

Mạnh Ẩn không giận, vẫn ôn hòa an ủi: “Nếu có lựa chọn, ai mà muốn tay mình thêm tội sát nhân?”

Nàng cúi người thấp hơn, cố gắng nhìn thẳng vào mắt gã: “Các ngươi vì một miếng ăn mà liều mạng, chúng ta vì chức trách triều đình mà ra sức, vốn không oán thù sâu sắc. Tuy ta là nữ nhi, nhưng cũng khâm phục nghĩa khí của ngài. Nếu nghĩa sĩ đã quyết tâm chết, ít nhất hãy cho ta biết danh tính.”

Gã đàn ông nhìn chằm chằm Mạnh Ẩn, không nói một lời. Mạnh Ẩn cũng lặng lẽ đối diện, không hề nhúc nhích. Cho đến khi nàng nghe thấy gã thở dài một tiếng thật nặng:

“Truy Mệnh Đao, Mã Kiến Công.”

Lòng Mạnh Ẩn run lên.

Người Đại Chu xưa nay thường tránh dùng tên trùng với những bậc danh vọng, lại kiêng kỵ quỷ thần, trẻ nhỏ đa số không đặt tên quá đặc biệt vì sợ mệnh bạc, không hưởng phúc. Dân thường đặt tên cho nam nhi thường theo thứ tự trưởng thứ, hoặc những tên hèn mọn như “Thạch Trụ”, “Nhị Ngưu”. Huống hồ, cách nói chuyện của người này tuyệt đối không giống một nông phu bình thường.