[EDIT][HOÀN] Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 13

An phu nhân dù sao cũng là thê tử của quan viên tam phẩm, chưa kể An tướng quân vừa lập công thăng quan, nương tử của hắn không nên quá khiêm tốn như vậy.

Cho dù thật sự muốn đến tửu lâu mua chút trân delicacy, chỉ cần sai một tiểu tư phó dịch đi một chuyến là được. Phủ tướng quân cách Ngọc Toản Hiên chẳng qua nửa khắc đường, hà cớ gì An phu nhân phải đích thân tới?

Nghe Mạnh Ẩn mở lời, An phu nhân rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm. Nàng đỡ lấy chiếc trâm bạch ngọc vừa được cài lại trên đầu, hơi nghiêng mặt. Trên khuôn mặt trắng nõn mịn màng như mỡ dê, đôi gò má vì chột dạ mà ửng đỏ.

“Hôm nay là sinh thần phu quân, ta thấy gần đây chàng luôn cau mày, vốn định nấu vài món nhỏ để lấy lòng, nhưng ta thật sự tay nghề kém, không thông thạo bếp núc.”

Nàng vừa nói vừa dùng ngón tay xoắn xoa vạt áo, liếc nhìn An Lương Tuyển một cái rồi mới tiếp tục:

“Suy đi tính lại, dù sao cũng chỉ là mấy dặm đường, chi bằng đến Ngọc Toản Hiên gói vài món ăn nhẹ, giả vờ nói là tự mình làm cho phu quân vui vẻ, nào ngờ không những gây rắc rối cho Lang Ngọc cô nương, còn khiến Hầu gia phải bận tâm.”

Lúc này mây tan, ánh nắng ngoài cửa sổ nghiêng về phía bên kia, bóng nắng kéo dài chiếu thẳng vào giữa hai người.

“Không sao, phu nhân bình an là tốt rồi.” Hoắc Thanh Yến khẽ gật đầu. Giọng nói tuy vẫn lạnh lùng cứng nhắc nhưng đã phá vỡ sự im lặng giữa hắn và An Lương Tuyển. “Hôm nay là sinh thần An tướng quân, bản hầu đã sớm chuẩn bị quà mừng, vốn định sai người đưa đến phủ, không ngờ bị công việc trì hoãn. Nay có thể gặp lại An tướng quân ở đây, xem ra cũng là mệnh trời sắp đặt, bản hầu không muốn bỏ lỡ ngày vui của tướng quân.”

An Lương Tuyển vốn lưng thẳng tắp, nghe vậy như bị đốt cháy, đột nhiên đứng dậy cung kính cúi người bái Hoắc Thanh Yến, trong mắt thoáng qua tia khó xử: “Thần… đa tạ Hầu gia.”

Nói đoạn, An Lương Tuyển lùi lại hai bước, “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất: “Thần trước đây đã mạo phạm Hầu gia, xin Hầu gia hạ tội.”

“An tướng quân không cần phải như vậy.” Hoắc Thanh Yến ngước mắt nhìn An Lương Tuyển đang quỳ, đưa tay khẽ đỡ hắn dậy, ra hiệu ngồi xuống. “Bản hầu chưa từng để tâm.”

Dù nói vậy, nhưng vẻ u ám trên mặt Hoắc Thanh Yến vẫn chưa tan hết, hắn vẫn không nhìn thẳng vào An Lương Tuyển. Hai vợ chồng nhà họ An nhìn nhau, Mạnh Ẩn nhận thấy ánh mắt An phu nhân lóe lên vẻ oán hận và trách cứ. Xem ra, người duy nhất bị che giấu là nàng ta, nhưng những người này ai cũng không muốn mở lời trước. Nếu đã vậy, đành phải để nàng ta chủ động tìm Hoắc Thanh Yến hỏi chuyện.

Nghĩ đến đây, bàn tay thon dài mềm mại của Mạnh Ẩn nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay Hoắc Thanh Yến, giọng nói cẩn thận như thì thầm, vừa đủ để ba người cùng nghe thấy: “Hầu gia, thiếp thấy ngài vẫn luôn cau mày, thiếp biết thân phận thấp kém, nhưng cũng dám xin chia sẻ nỗi lo cùng ngài.”

Hoắc Thanh Yến lúc này mới ngước mắt nhìn Mạnh Ẩn, lớp băng giá trên mặt lập tức tan chảy hơn nửa, thay bằng vẻ hòa nhã cùng một nụ cười nhạt: “Quả thực có chút phiền lòng, nhưng cũng không phải chuyện không thể để A… A Tú biết.”

“Thiếp lắng tai nghe.” Mạnh Ẩn vẫn giữ thái độ khiêm tốn.

“Vẫn là — An tướng quân nói đi.” Hoắc Thanh Yến có lẽ vẫn chưa quen với việc thân mật với Mạnh Ẩn trước mặt người khác. Mạnh Ẩn được Mạnh gia dạy dỗ không quá nghiêm khắc, năm xưa khi nàng chưa đến tuổi cập kê, mỗi lần kéo tay áo Hoắc Thanh Yến gọi “Yến ca ca” đều khiến thiếu niên xấu hổ đỏ bừng mặt, nếu gặp người khác, hắn sẽ vội vàng buông tay nàng ra.

Tính cách Mạnh Ẩn thực ra không hề tĩnh lặng như nhiều quý nữ kinh thành, chỉ vì bệnh tình khiến thể xác kiệt quệ, không đủ sức hoạt bát như Bội Ngọc nên đành giả vờ nhu nhược thục nữ. Khi đó, thấy phản ứng của Hoắc Thanh Yến rất thú vị, nàng thường xuyên trêu chọc khiến đối phương tay chân vô chủ. Chuyện cũ vẫn in đậm trong lòng, dẫu chỉ mới bảy tám năm nhưng ngỡ như đã cách một đời. Giờ nhìn lại, dường như chẳng có gì thay đổi, nhưng Mạnh Ẩn biết rõ, dưới sự mài mòn của thời gian, ngay cả tình nghĩa thuở thiếu thời cũng chẳng thể thuần khiết như xưa.

Hoắc Thanh Yến rốt cuộc vẫn rút tay khỏi lòng bàn tay Mạnh Ẩn, hai tay khoanh trước ngực, dựa lưng vào ghế, khẽ hừ một tiếng rồi nhìn về phía An Lương Tuyển. Mạnh Ẩn đoán rằng trong chuyện này An Lương Tuyển ở thế yếu, bởi khí thế của hắn kém Hoắc Thanh Yến vài phần. Dù vậy, hắn vẫn giữ vẻ khó xử, môi mấp máy, do dự nửa ngày cuối cùng chỉ thốt ra một chữ: “Cái này…”

Ngược lại, An phu nhân mất kiên nhẫn trước. Nàng nở nụ cười nhưng lén liếc An Lương Tuyển một cái.

Mạnh Ẩn đoán được, An Lương Tuyển có lẽ coi thường nữ tử phong trần, cho rằng chuyện họ nói người như nàng không cần biết. Chỉ thấy An Lương Tuyển hít sâu một hơi, dù không muốn nhưng dưới sự thúc giục của thê tử, rốt cuộc cũng mở lời: “Hoa tiểu thư không biết, chiến tranh biên giới kéo dài sáu năm, tướng sĩ hy sinh vô số. Mấy hôm trước, Hầu gia đã xin triều đình một khoản tiền an ủi, chỉ là… nay quốc khố cạn kiệt, Bệ hạ chỉ nói có lòng mà không có sức.”

Hắn vừa nói, những nếp nhăn nơi khóe mắt càng sâu thêm, vẻ mặt đầy thất vọng: “Thân thể các tướng sĩ vẫn chưa nguội lạnh, Hầu gia không nỡ thấy người thân của anh hồn đó phải chịu đói khát, cũng chính vì chuyện này mà lo lắng. Trong nhà họ không còn trụ cột, nếu không có tiền an ủi của triều đình, e rằng khó mà vượt qua mùa đông giá rét năm nay.”

Mạnh Ẩn nghe xong, theo thói quen đưa ngón tay chạm nhẹ lên môi suy nghĩ. Đại Chu vì muốn hòa bình với nước Lương đã cam lòng mất đi không ít vàng bạc, dù không rõ số lượng cụ thể nhưng nàng có thể đoán được con số là cực kỳ lớn. Chưa kể sự tiêu hao do chiến tranh những năm gần đây đã đè nặng lên bá tánh. Thuế má nghiêm khắc chính là để lấp vào lỗ hổng này, khổ cho dân chúng, vất vả lắm mới vượt qua chiến tranh, cứ ngỡ mây tan thấy trăng sáng, nào ngờ lại phải bồi thường mồ hôi nước mắt cho giặc ngoại xâm. Quả thực là: Sáng, dân khổ; Vong, dân khổ.

“Nếu Mạnh lão tướng quân và Mạnh hiền đệ…” An Lương Tuyển cảm xúc dâng trào, không nhịn được mà cảm thán, nhưng nói được nửa chừng lại thấy không ổn, bèn nuốt ngược lời vào trong: “Thôi, thôi… không nhắc đến nữa.”

“An tướng quân dường như chưa nói đến — sự xích mích giữa ngươi và bản hầu đâu nhỉ.”

An Lương Tuyển đột nhiên ngước mắt nhìn Mạnh Ẩn, muốn nói lại thôi, cuối cùng phải nhờ An phu nhân giải vây. An phu nhân đứng dậy bước tới bên cạnh Mạnh Ẩn, nắm lấy tay nàng với dáng vẻ thân mật, giọng điệu dịu dàng: “Hoa tiểu thư, lúc đó cô không ở Hầu phủ nên không biết, mấy hôm trước kinh thành đồn đại Hầu gia vì chuộc cô mà bỏ ra ngàn lượng vàng. Phu quân ta quen thói bốc đồng, vậy mà lại làm chuyện lớn mật đến mức tới Hầu phủ chất vấn.”

Mạnh Ẩn chợt hiểu ra vì sao An Lương Tuyển lại phản ứng kỳ lạ. Ngàn lượng vàng ở Đại Chu đủ để bốn năm trăm hộ dân giàu có sống qua một năm, hoặc giúp hàng nghìn người thân của tử sĩ sống sót.

Trong mắt An Lương Tuyển, Hoắc Thanh Yến rõ ràng đã hẹn cùng quyên góp tiền an ủi, vậy mà quay đầu lại tham lam sắc dục, vì một cô gái phong trần mà hao phí ngàn lượng vàng. Nhìn như vậy, sự phẫn nộ của An Lương Tuyển cũng có lý. Chỉ là Hoắc Thanh Yến quả thực vô tội, hơn nữa hẳn là ngày đó An Lương Tuyển đã nói lời nặng nề khiến hắn nổi giận, vì sự không tin tưởng mà lạnh lòng. Hôm nay nàng vừa hay cứu được An phu nhân, An Lương Tuyển vốn đã có lỗi trong lòng nên mới thấy xấu hổ. Không ngờ lại gây ra một màn lớn như vậy, hèn chi An phu nhân nghe thấy tên nàng lại có thần sắc kỳ quái. Nếu không có chuyện hôm nay, hai người này e rằng còn làm ầm ĩ dài dài.

Nàng không khỏi thấy buồn cười, dùng tay áo che mặt để tránh mất bình tĩnh: “Phu nhân ạ, tin đồn đa phần đều không đúng. Hầu gia bi thiên mẫn nhân, là thiếp tự nguyện dùng tiền tích lũy của mình để chuộc thân theo ngài.”

“Nếu không phải An phu nhân đích thân nói, ta còn tưởng Đại Chu ai nấy đều giàu có. Ngày xưa ở Túy Xuân Lâu, tiền thưởng cho các tỷ muội do công tử thiếu gia tùy tiện bỏ ra đã đáng giá mấy lượng vàng rồi!”

Thấy những người kia khí thế áp chế nhưng không định mở lời, nàng dứt khoát thêm một mồi lửa: “Đúng rồi, cũng chỉ cách đây một tháng, vị Lý Thượng thư đó vì muốn mua nụ cười của Công Tôn tỷ tỷ mà tùy tiện ban cho tỷ ấy một tờ địa khế.”

“Lẽ nào có thể!”

An Lương Tuyển là người đầu tiên không ngồi yên được. Hắn trợn tròn mắt, đập bàn đứng dậy, tiếng gầm khiến vách tường nhà trà như chấn động. An phu nhân hít một hơi lạnh, vội vàng kéo áo chồng, nhưng An Lương Tuyển đang cơn nóng giận, lời nhắc nhở trở nên vô ích.

“Hầu gia! Bọn võ tướng chúng ta ở biên quan phải giữ đầu ra trận, đám chó văn quan này không chỉ bán nước đầu hàng giặc, còn ngày ngày cầm tiền mồ hôi nước mắt của bá tánh mà sống đời phú quý!”

“Nói nhỏ chút!” Hoắc Thanh Yến vẫn vô cùng bình tĩnh, không biết là đã quen hay vì biết việc nổi giận lúc này cũng vô ích. “Ngươi quản bọn họ làm gì?”

Hắn cúi đầu, nắm chặt dây buộc trên cổ tay bảo vệ, kéo mạnh hơn một chút: “Từ xưa đến nay đều có quan thần gian dối, việc tố cáo gian thần là chuyện của ngôn quan. Thân là võ tướng, An tướng quân chỉ cần làm tốt công việc của mình là được.”

“Hầu gia, nhưng mà…” An Lương Tuyển còn muốn nói, nhưng bị Hoắc Thanh Yến khó chịu ngắt lời: “An tướng quân.”

Hắn ngước mắt lên, vẻ mặt trang trọng: “Chuyện tiền an ủi, bản hầu sẽ tìm cách. An phu nhân ở kinh thành cầu phúc cho ngươi nhiều năm, giờ ngươi bình an về kinh, không cần để phu nhân phải mặc áo vải thô khổ sở cùng ngươi nữa.”