[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 53

Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt hắn đã ngồi trên ngai vàng được ba mươi hai năm. Nếu có thể, hắn thật sự muốn hoán đổi thân xác với mấy đứa con trai, để có cơ hội hoàn thành di nguyện diệt Dận.

Mưa dầm dề kéo dài nửa tháng, cuối cùng mưa ở Kinh sư cũng ngưng, mặt trời ẩn mình bấy lâu nay lại lộ diện, chỉ trong một ngày đã xua tan hết hơi ẩm của cả Kinh thành.

Trong thời gian này, Hoàng thượng ở trong cung lo lắng tình hình thiên tai ở Tứ quận, các quan viên lớn nhỏ trong kinh thành cũng thường bàn tán về thiên tai nơi đây nhất.

Tiêu Vũ, người đảm nhiệm chức văn sĩ trong Hoàng thành, trở thành người dễ dàng nắm bắt tiến triển cứu trợ thiên tai nhất tại Hầu phủ. Mỗi ngày sau khi tan triều, hắn đến Vạn Hòa Đường thỉnh an mẫu thân, đều thấy hai vị tẩu tử và phu nhân đang tụ tập tại đây — Đặng thị thích hỏi thăm chuyện cứu trợ thiên tai với tiểu công tử, La Phù biết chuyện liền đến để Tiêu Vũ không cần phải kể lại lần thứ hai, sau đó Dương Diên Trinh và Lý Hoài Vân cũng tới, khiến La Phù không cần phải nhắc lại cho họ thêm lần nữa.

Tiêu Vinh không chịu nổi việc con trai út bị những nữ nhân trong nhà vây quanh như sao chổi, nghe một lần còn bị thê tử mắng vài bữa, dứt khoát không đến nữa. Tiêu Hổ và Tiêu Lân về phủ không cố định giờ giấc, nếu kịp thì đến nghe, bằng không cũng không bắt buộc.

“Các chỗ đứt gãy đã được chặn lại rồi, hiện giờ đang tập trung nhân lực tiêu thoát nước.”

Đặng thị thở dài: “Đã lâu như vậy rồi, nhà cửa đổ sập có thể xây lại, nhưng lương thực bị ngập nước chắc chắn đã hỏng hết, cây trồng trên ruộng tám phần mười cũng bị hủy hoại.”

Tiêu Vũ đáp: “Phải, vì vậy Hoàng thượng hạ chỉ miễn thuế hai năm nay và năm sau cho bách tính Tứ quận. Sau khi phát gạo cứu trợ đầy tháng lần này, triều đình sẽ tiếp tục phát bạc và gạo cho các gia đình tùy theo mức độ nặng nhẹ của thiên tai.”

Dương Diên Trinh thầm nghĩ, may mà Hoàng thượng đã dừng việc Bắc Phạt vào tháng Bảy, mấy triệu lượng quân lương và lương thảo tiết kiệm được vừa hay dùng để khắc phục thiên tai, nếu không, dân nghèo không nhận được sự cứu trợ kịp thời của triều đình, dễ dàng tụ tập thành toán cướp, khởi nghĩa phản loạn.

Đặng thị tiếp tục hỏi: “Hiện giờ đã báo cáo số thương vong chưa?”

“Đa phần là những người già yếu, phụ nữ mang thai và trẻ nhỏ không kịp chạy thoát khi lũ quét ập đến, còn thanh niên tráng kiện ở gần đó cũng sống sót chật vật.”

Mọi người trong sảnh đều rơi vào im lặng, một lúc sau mới tan ra. La Phù không hiểu vì sao trận lụt này lại nghiêm trọng đến vậy. Tiêu Vũ dẫn nàng đến thư phòng, lấy ra một tấm bản đồ sông Hoàng Hà, đây là bản vẽ tự họa theo bản lớn do các vị đạo sư giảng dạy đưa ra lúc hắn còn học ở Quốc Tử Giám. La Phù chưa từng thấy bản đồ chi tiết như vậy, ngay lần đầu tiên nhìn thấy Lạc Thành nằm ngay bên cạnh sông Hoàng Hà, nàng căng thẳng nói: “Nơi chúng ta ở có nguy cơ bị vỡ đê không?”

Tiêu Vũ chỉ vào núi Mông phía bắc Kinh thành nói: “Đây là ranh giới tự nhiên giữa Kinh thành và sông Hoàng Hà, phu nhân không cần lo lắng.”

Sau đó, hắn lại chỉ xuống hạ lưu sông Hoàng Hà giải thích rằng, khu vực này thường xảy ra lũ lụt do địa thế bằng phẳng, cát sỏi tích tụ dưới đáy sông khiến mặt nước dâng cao.

La Phù nhìn ngón tay thon dài của hắn di chuyển trên bản đồ, nghe những điều liên quan đến trị thủy hắn nói ra, chợt có cảm giác như đang ngồi trong tư thục nghe Tiên sinh giảng bài.

“Chàng cũng hiểu cách trị thủy sao?” Đợi Tiêu Vũ nói xong, La Phù khó nén sự khâm phục mà hỏi.

Tiêu Vũ lắc đầu: “Đều là đọc sách mà biết, chỉ là lý thuyết trên giấy thôi, thực tế thì trị thủy còn khó hơn cả trị binh.”

La Phù nhìn về bốn quận đang bị thiên tai: “Nếu chàng nói vậy, Trần đại nhân được Hoàng thượng phái đến rất giỏi về lĩnh vực này sao?”

Trong mắt Tiêu Vũ hiện lên vẻ thần thái mà chỉ những người có Thần Thức mới có: “Năm Vĩnh Thành thứ mười ba, sông Hoài ngập lụt khiến đê bị vỡ, chính là do Trần đại nhân dẫn người sửa lại, cho đến nay đã mười chín năm, hai bên sông Hoài chưa từng xảy ra tình trạng nguy hiểm.”

La Phù nghe vậy liền nắm lấy tay hắn, nhìn khuôn mặt gầy đi vì lo lắng thiên tai của phu quân mà nói: “Nếu đã như vậy, có Trần đại nhân trấn giữ bốn quận, chắc chắn sẽ xây đê mới vững chắc như đê sông Hoài, chàng đừng quá phí tâm, gầy sọm mình cũng vô ích.”

Bốn tháng sau, cùng với việc đê Hoàng Hà trong địa phận bốn quận được sửa chữa xong xuôi, thiên tai lần này cũng dần không còn được quan dân Kinh thành nhắc đến nữa. Cuối tháng mười một, nhân dịp ngày nghỉ lễ, La Phù dẫn Tiêu Vũ đi xe đến trấn Tân Thuyền thăm song thân. Sau khi vào đông thời tiết lạnh giá, La Phù cơ bản mỗi tháng chỉ đi một lần vào cuối tháng, không như lúc phụ thân mẫu thân mới đến, hai tỷ muội thường xuyên chạy về nhà ngoại.

Trên quan đạo mùa đông cát bụi nặng hơn, hai cánh cửa xe đóng chặt, bên trong treo một tấm màn vải lông cừu che gió, cửa sổ xe hai bên cũng vậy. Trong tay ôm một chiếc lò sưởi nóng hổi, La Phù nằm ngửa tựa lên đùi Tiêu Vũ, theo sự rung động của thân xe mà ngủ thiếp đi. Tiêu Vũ một tay chống vai phu nhân, một tay đỡ đầu nàng, bên tai là tiếng gió gào thét ngoài cửa sổ.

Xe ngựa gần đến trấn Tân Thuyền, bên ngoài vang lên tiếng người nói chuyện lác đác. La Phù ngồi dậy, Tiêu Vũ giúp nàng chỉnh lại tóc.

“Lão gia phu nhân trong đó mau xem sao, cho tiểu nhân một bát cơm ăn đi…”
“Lại đây, qua đây, cẩn thận đụng vào xe!”

Phía trước là người xin ăn, phía sau là Thanh Nguyên – người lái xe đang đuổi người. Là trưởng tùy thân chuyên đi theo Tiêu Vũ, Thanh Nguyên vừa biết võ công vừa biết lái xe. Địa phương nhà họ La không lớn, mỗi lần phu thê hai người đến đều chỉ mang theo một mình Thanh Nguyên, ngay cả nha hoàn cũng không mang theo.

“Cầu xin ngài, ta đã ba ngày không được ăn cơm rồi, trong nhà còn có ba đứa trẻ, cầu xin các ngài làm ơn bố thí cho ta vài đồng tiền mua bánh mì!”

Người xin ăn kia không chịu bỏ qua mà chặn giữa đường, Thanh Nguyên không thể không dừng xe. Tiêu Vũ kéo rèm cửa lên nhìn ra ngoài. Người xin ăn chú ý thấy động tĩnh này, một kẻ tiếp tục chặn đường, một kẻ chạy tới như gặp được cứu tinh. Đó là một nam tử khuyết chân hơn bốn mươi tuổi, quần áo rách rưới, tóc tai bù xù, gầy đến mức chỉ còn lại một thân xương cốt, đôi mắt to và sáng đến đáng sợ.

La Phù không dám nhìn thêm, lùi về phía sau Tiêu Vũ. Tiêu Vũ đánh giá đối phương, hỏi: “Trước đây khi ta đến trấn này chưa từng thấy ai ăn mày, ngươi từ đâu đến?”

Nước mắt nước mũi gã đàn ông chảy xuống cùng lúc, vừa dùng ống tay áo rách rưới lau, vừa nghẹn ngào nói: “Quận Hoạt, ta từ Quận Hoạt đến, chính là nơi xảy ra thiên tai năm nay. Nhà bị lũ cuốn sập, mẫu thân và con dâu cũng bị cuốn mất, chỉ còn lại ta và bốn đứa trẻ, thật sự không sống nổi nữa, cầu xin ngài cho chúng tôi một bữa cơm.”

Nói rồi gã tiến sát vào cửa sổ, bàn tay trái bẩn thỉu nắm chặt lấy mép cửa, tay phải giơ lên một cái bát rách. Tiêu Vũ liếc nhìn bàn tay đó, tháo túi tiền trên eo ra lấy hai tiền bạc vụn, một tiền bỏ vào bát của gã, một tiền nắm chặt trong lòng bàn tay, nói: “Lấy tiền này đi mua chút đồ ăn cho no bụng, ăn xong hãy một mình đến dưới cây hòe cổ ở góc đông bắc trấn chờ ta, đừng gây chuyện, đến lúc đó ta sẽ đưa nốt một tiền này.”

Gã đàn ông cảm kích khóc lóc quỳ xuống đất dập đầu ba cái, sau đó dẫn theo thiếu niên gầy yếu đang giữ xe rời đi. Tiêu Vũ nhìn chằm chằm bóng lưng đối phương một lúc mới hạ rèm.

Tiêu Vũ đeo túi tiền xong, liếc nhìn sắc mặt phu nhân, giải thích: “Nghe giọng điệu của hắn, quả thực là người khu Quận Hoạt, nước mắt cũng không giống giả.”

Nếu là loại lười biếng, tay chân khỏe mạnh nhưng chỉ biết ăn bám, Tiêu Vũ sẽ không cho bạc. La Phù không hề xót hai đồng bạc kia, khẽ hỏi: “Chàng định dò la chuyện chấn tế thiên tai ở Quận Hoạt với hắn?”

Tiêu Vũ gật đầu. Lòng La Phù lại bắt đầu hoảng loạn: “Trần đại nhân chỉ lo sửa đê, việc chấn tế thiên tai là việc của Thái tử. Vạn nhất chàng thật sự hỏi ra điều gì, chẳng lẽ còn tiếp tục truy cứu sao?”

Tiêu Vũ đáp: “Nếu thật sự hỏi ra điều gì, ta sẽ nói với phu nhân sau.”

La Phù: “…”

Chương 44

Sau khi rời khỏi trấn Tân Thuyền, Tiêu Vũ dặn dò Thanh Huyên chạy về phía đông nam kinh thành tám mươi dặm, lúc trở về phải dò xét kỹ lưỡng từng thôn trấn đi qua. Nếu gặp người ăn mày, hãy cố gắng hỏi rõ lai lịch của đối phương trong tình huống không gây nghi ngờ, nếu đối phương đến từ bốn quận bị lũ lụt, thì phải dò hỏi kỹ lưỡng tình hình thiên tai ở đó. Dặn dò xong xuôi, Tiêu Vũ lấy một lượng bạc đưa cho Thanh Huyên: “Tìm một tiệm đổi thành tiền đồng, mỗi người ăn mày cho mười văn, gia đình đông người thì ngươi xem số người mà cho thêm, chú ý an toàn.”

Nghe Tam gia còn quan tâm đến mình, Thanh Huyên lập tức nghẹn lời, suy nghĩ một lúc mới nói: “Ngài cũng vậy, gặp đám ăn mày tụ tập thì đừng lại gần. Bạc bị cướp là chuyện nhỏ, đừng vì tốt bụng mà bị chúng cướp ngựa, thậm chí bị đánh.”

Khoảng cách giữa hai người có thể khác nhau, nhưng không phải người đáng thương nào cũng là người tốt. Định sẵn giờ Dậu sẽ hội ngộ tại đây, Thanh Huyên cưỡi lừa chạy về hướng đông nam, còn Tiêu Vũ thì đi thẳng về phía huyện Diển Sư cách Lạc Dương tám mươi dặm.

Ngày Hưu Mộc đến nhà nhạc phụ ở ngoại ô thành phố thăm thân, Tiêu Vũ không cần chuẩn bị văn thư qua trạm, chỉ mang theo thẻ quan viên Thị Ngự Sứ. Nhờ tấm thẻ này, Tiêu Vũ có thể vào thành huyện Diển Sư, nhưng danh phận Ngự Sứ quá lòe loẹt, để tránh gây chú ý với quan viên huyện Diển Sư, Tiêu Vũ dừng lại ở một thôn trang cách thành năm dặm, từ đó quay đầu ngựa, bắt đầu tìm kiếm người ăn mày hỏi thăm tin tức.

Từ sáng sớm đến giờ Dậu, Tiêu Vũ vừa đi vừa hỏi, trên đường đã đi qua bốn trấn lớn nhỏ và mười ba thôn trang. Những thôn trang càng xa Kinh thành, số lượng người ăn mày lưu lạc càng nhiều, hơn nữa tất cả những kẻ Tiêu Vũ hỏi đều là lưu dân từ bốn quận kia vượt biên.

“Vì sao lại có nạn nhân chết đói, quan phủ không phát lương chấn tế thiên tai sao?”

“Có phát, tháng đầu tiên mỗi ngày có thể đến nhận hai bữa cơm, nhưng đều là cháo loãng như nước mắt, rau dại nấu với gạo thối vớt được trong lũ lụt, không phải thứ người ta có thể ăn được. Không ăn thì đói, ăn cái cháo đó vào là ói ra tè ra, chỉ cần sơ sẩy là chết ngay.”

“Ban đầu chúng tôi còn không biết người ta lấy những thứ này làm gì, sau này ăn gạo thối, sống trong những căn nhà gỗ rách nát bị gió thổi lùa, mới biết…”