[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 173

Toàn bộ tùy tùng theo hầu đều là hoàng thân quốc thích, số lượng không nhiều, đều lưu trú tại Tạ phủ; riêng Ngự Lâm quân thì tạm thời đóng tại các tư gia xung quanh, mọi sự đều đã được sắp xếp chu toàn.

Suốt ba ngày liền, Tào Thái hậu không rời tổ trạch nửa bước. Khi trò chuyện cùng những lão nhân trong phủ năm xưa, bà chỉ gọi nữ nhi đứng bên cạnh hầu hạ. La Phù, Khang Bình cùng những người khác lặng lẽ chờ đợi trong sân viện của mình, cam tâm chờ cho đến khi Tào Thái hậu bình phục tâm trạng mới cùng nhau du ngoạn.

Sau khi đến lăng viên nhà họ Tạ tế bái chư thân, Tào Thái hậu cuối cùng cũng khóc hết nỗi nhớ da diết suốt hơn ba mươi năm qua. Nghỉ ngơi thêm hai ngày, bà dẫn mọi người đi du ngoạn danh thắng Giang Lăng, kết hợp an dân, cả tháng Bảy mọi người đều ở cùng nhau. Mãi đến tháng Tám, Tào Thái hậu mới nói với La Phù: “Việc của Man Nhi không thể trì hoãn, ngươi hãy dẫn đoàn nhi đến chỗ hắn ở nửa tháng, đợi sau Tết Trung thu rồi hãy trở về.”

Thái hậu Tạ muốn Thọ Vương cùng tiễn, nhưng bị La Phù từ chối. Xét cho cùng, chuyến này an nguy của Thái hậu Tạ là quan trọng nhất, nàng và nữ nhi đều không cần Thọ Vương ở bên cạnh những ngày này. La Tùng vốn là võ quan Ngự Lâm quân hộ tống, thuận lợi đưa muội muội và cháu gái đến chỗ con trai, cả nhà cùng dùng bữa cơm đoàn viên. Sau khi để lại tám vệ binh Ngự Lâm quân trông nom muội muội, La Tùng liền trở về Giang Lăng. Khi ở Giang Lăng, La Phù là khách, làm việc gì cũng phải cân nhắc đến Thái hậu Tạ, Khang Bình cùng hai vị Công chúa Nghi An; nhưng khi đến Nhan Lăng do con trai cai quản, mẹ con La Phù cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Buổi tối họ trò chuyện cùng Tiêu Hồng, ban ngày Tiêu Hồng bận rộn, hai mẹ con tự mình dạo phố trong thành.

Tiêu Hồng kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi mẫu thân và muội muội đã thỏa mãn thú vui du ngoạn. Chiều hôm đó, Tiêu Hồng mới rũ mắt, hơi đỏ mặt nói: “Mẫu thân, con có một chuyện muốn nhờ mẫu thân quyết định giúp con.”

Vẻ mặt này, giọng điệu này, đừng nói là La Phù, ngay cả Tiêu Trừng cũng đoán ra được, kinh ngạc hỏi: “Huynh có ý trung nhân rồi sao?”

Sắc mặt Tiêu Hồng càng đỏ hơn, khẽ gật đầu. La Phù cùng nữ nhi liền hỏi han không ngớt. Tiêu Hồng tuy ngượng ngùng nhưng vẫn thành thật trả lời. Trước khi rời kinh, phụ thân và mẫu thân đều nhắc nhở hắn phải giữ khoảng cách với những cô nương dân gian quá mức nhiệt tình. Tiêu Hồng ghi nhớ trong lòng, sau khi đến Nhan Lăng, quả thực hắn có gặp vài cô nương như vậy nhưng đều cẩn thận tránh né. Thậm chí khi muốn ra ngoài hít thở không khí, hắn cũng chỉ chọn những ngày mưa ít người. Kết quả là có một lần, hắn nảy ý định đi thuyền dạo sông ngắm cảnh mưa. Khi thuyền lá đen sắp đi qua một cây cầu đá, Tiêu Hồng tùy tiện liếc nhìn lên cầu, chợt thấy một vị cô nương đang cầm ô ngắm mưa.

Đợi đến khi mưa rơi ướt đẫm mặt, Tiêu Hồng mới sực tỉnh, lúc này hắn đã thò đầu ra khỏi mái lá thuyền. Cái nhìn trộm của hắn hẳn là quá đột ngột và vô lễ trong mắt vị cô nương kia, thế nên đối phương ném cho hắn một hạt sen vỏ xanh rồi giận dữ bỏ đi. Tiêu Trừng cười hì hì: “Hạt sen có ném trúng huynh không?”

Tiêu Hồng ngượng nghịu sờ trán. La Phù thấy người khác gặp chuyện thì vui vẻ trêu: “Phụ thân ngươi ngày nào cũng nói con trai bên ngoài lăng nhăng, không ngờ ông ấy cũng dạy ra được một đứa con trai lăng nhăng.”

Tiêu Hồng phân trần: “Đệ không cố ý, chỉ là…”

Tiêu Trừng tiếp lời: “Chỉ là gặp được cô nương định mệnh, tình cảm khó mà kiềm chế được thôi đúng không? Mau, kể tiếp đi, huynh có theo đuổi nàng không?”

Tiêu Hồng đương nhiên không theo đuổi, nếu không thì thật sự trở thành kẻ lăng nhăng. Tuy có chút thất vọng, nhưng hắn cũng không dám tìm người hỏi thăm về đối phương. Khoảng hai tháng sau, tiệm trà nhà cô nương kia bị trộm, lúc Tiêu Hồng đến điều tra vụ án mới gặp lại nàng, biết nàng họ Dương.

Có lẽ vì Tiêu Hồng đã điều tra ra kẻ nội gián của nhà họ Dương nên Dương cô nương mới chịu nở nụ cười với hắn. Sau vài lần tình cờ gặp mặt, nếu Tiêu Hồng không hiểu lầm thì Dương cô nương ít nhất đã có vài phần thiện cảm với hắn. “Nếu mẫu thân không đến, con vẫn còn đang do dự không biết nhờ ai thay mặt cầu hôn. Nay mẫu thân đã đến, con muốn xin phép mẫu thân làm chủ để thể hiện lòng thành.”

Dù là Tể tướng phu nhân, La Phù chưa bao giờ quên mình vốn là nữ nhi của một gia đình nhỏ ở huyện Quảng Lăng. Xét về xuất thân, nhà Dương cô nương có ruộng có cửa hàng, tuy không phải đại gia tộc nhưng cũng giàu có hơn nhà họ La nhiều. La Phù tin vào ánh mắt của con trai, nên đã nhờ một bà mai nổi tiếng nhất huyện đến nhà họ Dương cầu hôn. Nhà họ Dương lúc này mới biết vị Tri huyện thanh tú nho nhã lại là công tử phủ Tiêu Tể tướng ở Kinh thành, cả nhà không dám cao ngạo. Lại thêm việc La Phù dẫn con trai đích thân đến tận nhà, cam đoan gia đình không theo lối quan chức thế gia hủ bại, công tử nhà họ Tiêu cũng không có lệ nạp thiếp, Dương cô nương mới dám gả đi.

Hôn sự định xong, La Phù định về Giang Lăng một chuyến. Nàng muốn để Thái hậu Tạ và những người khác về kinh trước, còn mình ở lại thêm hai tháng giúp con trai chuẩn bị hôn lễ, uống rượu mừng tân nương tử rồi mới về. Thái hậu Tạ, Khang Bình Đại Trưởng công chúa và Y An Trưởng công chúa sau khi biết tin đều muốn ở lại uống rượu mừng, tránh cho tiệc cưới của Tiêu Hồng quá lạnh lẽo vì thiếu bằng hữu. Thịnh tình khó từ chối, La Phù liền định ngày thành thân của con trai vào giữa tháng Chín, cố gắng rút ngắn thời gian Thái hậu Tạ phải ở lại Giang Lăng vì chuyện riêng của mình.

Trong khi họ đang vui vẻ rộn ràng, thì tại Kinh thành, Tiêu Vũ và Nguyên Hưng Đế — người vừa nhận được tin báo hỷ từ phu nhân và mẫu hậu — gặp nhau trong cung vào ngày hôm sau, thần sắc hai thầy trò đều không tốt. Nguyên Hưng Đế nói: “Nếu không vì danh tiếng hiền tài của Tiên sinh, Man Nhi sẽ không rời kinh, càng không thể cưới một cô nương địa phương một cách qua loa như vậy.”

Tiêu Vũ đáp: “Cô nương địa phương thì sao? Bách tính Thập Châu đều là con dân của Hoàng thượng, không phân biệt cao thấp quý tiện.”

Nguyên Hưng Đế thở dài: “…Trẫm chỉ tiếc cho Tiên sinh thôi, Tàn Lăng cách Kinh thành quá xa, Tiên sinh không kịp đến dự hôn yến của Man Nhi.”

Tiêu Vũ nói: “Hoàng thượng có thể cho thần nửa tháng nghỉ phép, thần cưỡi ngựa chạy một chuyến khứ hồi là đủ.”

Nguyên Hưng Đế can ngăn: “Nếu Tiên sinh trẻ hơn mười tuổi, Trẫm dám để Tiên sinh cưỡi ngựa ngày đi ba trăm dặm. Nay Tiên sinh đã cao tuổi, vì sức khỏe, Tiên sinh nên an tâm ở lại Kinh thành. Đợi ngày Man Nhi đại hôn, Tiên sinh cứ tổ chức tiệc mừng trong phủ, Trẫm nhất định sẽ gửi quà chúc mừng.”

Các con trai của Hầu phủ khi thành thân, sính lễ đưa cho nhà gái đều có quy định. Lần này La Phù ra ngoài theo chiếu, mang theo ba ngàn lượng bạc; một ngàn lượng dành cho con trai, giống như lúc trước bà mẫu dành tiền cho Tiêu Vũ khi bị giáng chức; hai ngàn lượng dành cho chi tiêu của hai mẹ con. Bởi lẽ đi theo các quý nhân, vạn nhất quý nhân hứng thú dẫn họ đi mua sắm trang sức, lụa quý địa phương, với thân phận hiện tại, nếu không mua gì sẽ tự thấy ngại ngùng và làm mất hứng của quý nhân. Tạ Thái hậu vốn không thích phong cách xa hoa, khi dẫn họ đi an dân, thắp hương, thưởng cảnh thì nhiều, nếu thấy thứ gì tốt, bà trực tiếp dùng tiền của hoàng tử nhà mình mua rồi chia cho bằng hữu thân thuộc, khiến mẹ con La Phù chỉ tiêu tốn vài trăm lượng bạc nhỏ.

Tiêu Hồng trong tay cũng có gần ba ngàn lượng: một ngàn từ mẫu thân, một ngàn từ tổ mẫu, số còn lại là tiền tiết kiệm và bổng lộc của chính hắn. Thật ra khi Nguyên Hưng Đế bảo hắn sửa chữa lão trạch Tạ phủ còn dư mấy vạn lượng bạc, lúc rời kinh, Hoàng thượng nói dù dư bao nhiêu cũng tính là tiền công lao động của hắn, nhưng Tiêu Hồng không nhận, một xu cũng không giữ mà gửi hết về cung. Ba mẹ con gộp số bạc lại, đủ để tổ chức một đám cưới thể diện cho nhà huân quý cao môn ở Kinh thành, nên La Phù mỉm cười từ chối ý tốt của Tạ Thái hậu, Khang Bình Đại Trưởng công chúa và những người khác khi họ muốn cho nàng mượn bạc để ứng phó.

Để chuẩn bị vật phẩm và tiệc cưới, La Phù bắt đầu bận rộn sau khi lo việc cầu hôn cho con trai. Nếu ở Kinh thành, nàng vừa có bà mẫu, đại tẩu giúp đưa ý kiến, vừa có quản sự Hầu phủ sẵn sàng phục vụ. Đáng tiếc hiện tại hai mẹ con xa xôi đến Tàn Lăng, con gái còn quá trẻ, La Phù trở thành người chủ sự duy nhất. May mà Tạ Thái hậu phái người đến giúp, bên cạnh con trai cũng có trưởng tùy thân quen thuộc phố phường Kinh Châu.

Ngày mười hai tháng Chín, trời đã tối, La Phù bận rộn cả ngày mới được tắm rửa thoải mái. Khi mặc y phục ngồi dựa vào ghế sào trong sân nghỉ ngơi, Tiêu Trừng ghé sát lại gần mẫu thân hiếu thảo: “Lại đây, con xoa vai cho mẫu thân.”

Tiêu Hồng mới mười tám tuổi, chậm một bước, hơn nữa con trai trưởng thành như hắn không tiện tiếp xúc quá thân mật với người mẫu thân có dung mạo trẻ trung, nên hắn ngồi trên chiếc ghế đẩu bên cạnh, tay bóc quả mật du vừa hái trong quận, luân phiên cho mẫu thân và muội muội ăn.

La Phù tận hưởng sự xoa bóp của nữ nhi và sự chăm sóc của con trai, vui vẻ nói: “Gần đây tuy bận rộn, nhưng hai con đều ở bên cạnh, ta vất vả cũng thấy lòng vui.” Con trai cưới vợ hay con gái gả đi cũng vậy, nếu thuận lợi thì cả đời chỉ có một lần, vì vậy La Phù vừa lo lắng vừa mừng rỡ, toàn thân tràn đầy sức sống. Tiêu Hồng nói: “Vẫn là con trai không tốt, làm mẫu thân vất vả rồi.”

Tiêu Trừng trêu: “Vậy hay là bỏ chuyện này đi, đợi ngày nào ca ca về kinh rồi hãy tổ chức hôn yến?”

Tiêu Hồng: “…”

Ba người nhà đang cười nói vui vẻ, phía trước huyện nha đột nhiên truyền đến tiếng kinh ngạc và vui mừng của người hầu bên cạnh Tiêu Hồng: “Đại nhân, đại nhân mau ra ngoài, Tướng gia đến rồi!”

La Phù đang lười biếng dựa vào ghế bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, bàn tay Tiêu Trừng xoa bóp bỗng trở nên trống rỗng, động tác bóc vỏ quýt của Tiêu Hồng cũng khựng lại. Ba mẹ con nhìn nhau, rồi đều khó tin nhìn về phía trước. Tiêu Hồng nhận ra giọng nói của người hầu, nên lập tức biết rằng phụ thân thật sự đã đến, người hầu lớn lên từ Hầu phủ sẽ không nhận nhầm người!

“Mẫu thân chờ chút, con đi đón phụ thân!” Buông quả quýt xuống, Tiêu Hồng dù đã đảm nhiệm chức Tri huyện, nhưng lúc này lại như biến thành đứa trẻ ba bốn tuổi thích chạy ra đón cha về phủ ngày xưa, vội vàng chạy ra ngoài. Nghe thấy tiếng bước chân của muội muội đuổi theo, Tiêu Hồng mới dừng bước, đợi muội muội chạy đến trước mặt rồi mới cùng đi. Hai huynh muội chớp mắt đã biến mất bóng dáng.

La Phù ngây người. Tiêu Vũ đến rồi sao? Hắn là Tể tướng, có thể nói Nguyên Hưng Đế không có vị Tể tướng nào bận rộn như vậy. Tiêu Vũ làm quan hơn hai mươi năm, tuy không thích trì hoãn việc trị sự, nhưng tuyệt đối sẽ không vì chuyện riêng mà bỏ bê công vụ. Người này lại vì chuyện hôn sự của con trai mà chạy ngàn dặm đến Tàn Lăng sao?