[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 151

Lữ Bảo Tu thưa: “Ngày mai sẽ đến giờ triều hưu, nếu sơn lăng đột ngột sụp đổ, thần vạn nhất không kịp ứng phó, để đảm bảo an toàn, thần đề nghị từ hôm nay Kinh thành bắt đầu giới nghiêm. Tám cổng thành chỉ mở Đinh Đỉnh Môn và Thượng Đông Môn cho bách tính, thương khách ra vào, đồng thời nghiêm cẩn kiểm tra xe cộ, phòng ngừa kẻ nào nhân cơ hội gây rối.”

Tạ Hoàng hậu khẽ gật đầu với Thái tử, mẫu tử đồng lòng, Thái tử chấp thuận.

Đông doanh Thống lĩnh, Định Quốc Công Lý Ngụ cúi đầu tiến lên thưa: “Ba Kinh doanh quản lý năm mươi vạn binh mã, thần cho rằng Thái tử nên phái ba đội Ngự Lâm quân đến ba doanh giám quân. Nếu không có lệnh chỉ và binh phù của Thái tử, kẻ nào dám tự ý rời khỏi Kinh doanh sẽ bị giết không tha. Nếu Kinh thành có dị động, Hoàng hậu và Thái tử cũng có thể tùy lúc điều động doanh binh đến hộ giá, trấn áp loạn lạc.”

Quốc cữu tuổi tác đã cao, vừa là Thống lĩnh Tây doanh vừa là Thống lĩnh Nam doanh, Cao Côn và Lương Tất Chính đều gật đầu phụ họa. Thái tử thản nhiên liếc nhìn Thượng thư Bộ Công Trần Nhữ Lượng.

Trần Nhữ Lượng cùng mấy vị Thượng thư khác bày tỏ sự đồng tình, nhưng Bùi Hành Thư, Trâu Đống và năm vị Thượng thư còn lại không biết là cố ý hay vô tình, đều đứng khá xa hắn, khiến Trần Nhữ Lượng có vẻ lạc lõng giữa các đồng liêu, cứ như quay lại thời điểm hắn vừa vào kinh bị Tả tướng Dương Thịnh dẫn đầu tẩy chay. Khi đó, Trần Nhữ Lượng cố ý tỏ ra cẩn trọng nhỏ mọn, không dám giận cũng chẳng dám nói, nhưng hôm nay hắn ngay cả vẻ ngoài thong dong khiêm tốn cũng không thể giả vờ được nữa. Đặc biệt là khi nhạc phụ của Lý phi, cũng là anh rể ruột của hắn là Lý Ngụ chủ động biểu lộ lòng trung thành với Thái tử, sau lưng Trần Nhữ Lượng mồ hôi lạnh ướt đẫm. Hắn thầm cảm thấy may mắn vì mấy ngày trước không nghe theo sự giục giã của Nhan Trang mà chạy đi tìm Lý Ngụ bàn bạc mưu phản, ủng hộ Nhị hoàng tử đoạt vị, nếu không đêm đó hắn đã bị Lý Ngụ lôi đi hiến cho Thái tử.

Hiện tại Thái tử chắc chắn sẽ thuận lợi đăng cơ, nhưng dù Thái tử hận hắn thì cũng không có chứng cứ để xử tử, nhiều nhất chỉ tìm cớ phế chức, điều hắn đến nơi xa xôi làm quan. Hoàng thượng đột ngột băng hà, khiến hắn phí công vô ích. Đến bước đường này, Trần Nhữ Lượng không còn bận tâm thăng tiến vinh hoa, chỉ cầu giữ được mạng sống. Thái tử liếc nhìn Trần Nhữ Lượng rồi thu hồi ánh mắt, không phái thêm Ngự Lâm quân đến Tam doanh giám quân, mà giao trọng trách trấn thủ Tam doanh một cách trang trọng cho ba vị Thống lĩnh Lý Ngụ, Cao Côn, Lương Tất Chính. Khi Lý Ngụ quỳ xuống lĩnh chỉ, mắt hắn đỏ hoe.

Nữ nhi của Lương Tất Chính là Lương phi chỉ sinh được một Tam công chúa cho Hiềm Bình Đế, nhưng nàng nhỏ này diện mạo dị thường, nửa người nửa chó, có lẽ chẳng sống thọ được. Lương Tất Chính không lão hồ đồ, chắc chắn sẽ ủng hộ Thái tử Đông cung chính quy. Thái tử tuổi trẻ đã có khí phách và lòng dạ như vậy, Quốc cữu rất hài lòng. Thái tử Thiếu sư Tiêu Vũ đứng lặng lẽ bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm. Ba vị Đại Thống lĩnh cầm lệnh chỉ của Thái tử xong xuôi liền cáo lui. Thái tử nhìn thoáng qua bóng lưng Lý Ngụ; Lý Ngụ nguyện ý phụng tùng, hắn đương nhiên sẽ tiếp tục trọng dụng, nhưng cả nhà họ Lý đều ở trong thành, nên hắn không sợ Lý Ngụ có dị động gì ở Đông doanh.

Việc bên kinh doanh đã sắp xếp ổn thỏa, giới nghiêm Kinh thành lại càng trọng yếu. Bởi chỉ cần hơn ba vạn Ngự Lâm quân trong thành trung thành với Thái tử, thì dù ba vị Đại Thống lĩnh liên thủ phản loạn ép cung, trong thời gian ngắn cũng đừng hòng công phá bức tường thành uy nghi kiên cố. Khi các văn quan bàn bạc về thụy hiệu của Hiềm Bình Đế và niên hiệu sau khi tân quân đăng cơ, Thái tử gọi Thống lĩnh Ngự Lâm quân Triệu Nghi và Chỉ huy Chu Tước Vệ Tiêu Lân đến, trực tiếp hỏi: “Trong Thượng Tứ Vệ và Hạ Cửu Vệ, có ai âm thầm kết giao với phe Lý phi không?”

Triệu Nghi năm nay mới bốn mươi tuổi, năm đó hoàn toàn dựa vào võ nghệ, trí tuệ và lòng trung thành để nổi bật từ thân binh Phúc Vương phủ, được bổ nhiệm làm Chỉ huy. Khi Hiềm Bình Đế đăng cơ, hắn được đề bạt trực tiếp lên chức Thống lĩnh Ngự Lâm Quân. Theo dự định, hắn sẽ cùng Hiềm Bình Đế già đi, đợi đến khi Hoàng đế sáu bảy mươi tuổi băng hà, hắn sẽ xin từ chức về quê dưỡng lão. Nhưng Hiềm Bình Đế còn trẻ tuổi đã muốn bỏ hắn mà đi!

Triệu Nghi đang độ sung mãn, không nỡ rời xa sự giàu sang chốn Kinh thành. May thay, Thái tử từ nhỏ lớn lên ở Đông Cung, không có Vương phủ nên không có thân binh riêng. Nếu hắn nắm bắt cơ hội này để Thái tử thấy được lòng trung thành, hắn hoàn toàn có thể tiếp tục làm Ngự Lâm Quân Thống lĩnh cho vị Hoàng đế thứ ba của Đại Chu triều! Không chút do dự, Triệu Nghi lập tức báo cáo tất cả Chỉ huy, Thiên hộ, Bách hộ trong Thập Tam Vệ từng uống rượu với phe Lý phi, bao gồm cả một số quan viên văn võ: “Thần không biết rốt cuộc bọn họ bàn bạc điều gì, nhưng thần đều ghi nhớ hết. Trần Nhữ Lượng và Nhan Trang đều không phải hạng người tốt, kẻ nào sẵn lòng giao thiệp với bọn họ, tám chín phần cũng chẳng có gì hay ho.”

Thái tử hỏi: “Thì ra vậy, Triệu đại nhân nói thế là có ý gì?”

Sau khi dẫn chứng việc Nhan Trang cố ý ám chỉ Hoàng hậu nương nương và Vệ gia có ân oán, còn Trần Nhữ Lượng lén lút vu khống Tiêu Vũ trong thời gian Bắc Phạt, Triệu Nghi chỉ vào Tiêu Lân: “Chuyện Tiêu Vũ kia, Tiêu Lân cũng biết, còn có Tiết công công nữa, Điện hạ hỏi một câu là rõ ngay.”

Tiêu Lân cười khổ: “Trần đại nhân miệng lưỡi lợi hại, thần không dám tiếp lời, nhưng đệ đệ ngu xuẩn của thần lại trúng bẫy của hắn.”

Thái tử đáp: “. . . Tiên sinh cao phong liễng tiết, không màng mưu mô giảo kế, nên mới không phòng bị thôi.”

Tiêu Lân: “. . . ”

Tiêu Lân liệt kê vài vị quan văn võ mà hắn hoặc thuộc hạ tận mắt chứng kiến đang trò chuyện vui vẻ với Trần Nhữ Lượng và những người khác. Văn quan chưa vội xử lý, Thái tử theo đề cử của hai người đã điều động một số chức vụ trong Ngự Lâm Quân. Trong đó, La Tùng đang giữ chức Thiên hộ ở Thượng Đông Vệ được thăng trực tiếp lên Chỉ huy Thượng Đông Vệ nhờ mối quan hệ anh rể của Tiêu Vũ. Hiện tại Kinh thành chỉ mở Thượng Đông Môn và Định Đỉnh Môn, Thái tử lại dám để La Tùng trông coi Thượng Đông Môn, đủ thấy hắn đối với Tiêu Vũ tin tưởng đến mức gần như mù quáng. Tiêu Lân rất muốn châm chọc La Tùng một phen, nhưng vì lúc này La Tùng được coi trọng cũng là nhờ huynh trưởng, Tiêu Lân không biết nên vui hay nên bất lực. Xử lý xong mọi việc, Thái tử tiếp tục đến bên giường bệnh của Phụ hoàng canh giữ.

Nói cho cùng, Phụ hoàng quả thực đã làm tổn thương lòng Mẫu hậu, nhưng đối với hắn – người con trai trưởng – Phụ hoàng gần như đã làm tất cả những gì một người cha có thể làm. Thái tử vĩnh viễn nhớ những ngày Phụ hoàng đích thân dạy hắn luyện chữ, luyện võ, nhớ niềm vui thiên lân chi lạc khi Phụ hoàng cùng tỷ muội bọn họ đốt pháo hoa trong Vương phủ. Đó là những điều Thái tử không nỡ rời xa. Nhưng dù chỉ nhìn Phụ hoàng đang ngủ say, hắn vẫn nghe thấy tiếng khóc xen kẽ của Lý phi và bốn đứa trẻ bên cạnh. Trước đây, chỉ nghe giọng nói của Lý phi và con trai nàng ta đã khiến hắn khó chịu, nhưng mấy ngày nay, hắn lại cảm thấy tiếng khóc của năm người đó khá dễ nghe. Sự vui vẻ này không tránh khỏi việc làm giảm bớt nỗi tiếc thương dành cho Phụ hoàng.

Khi Lý phi thành tâm cầu nguyện Phật Tổ, Bồ Tát và các vị thần linh bảo hộ Hiềm Bình Đế chuyển nguy thành an, nàng hoàn toàn cảm nhận được sự vui vẻ của Thái tử. Bởi trước đây, Thái tử chỉ cần nhìn thấy nàng là mím môi mặt lạnh, một sự phẫn nộ khó che giấu, nhưng giờ đây nàng quỳ bên giường long cầu xin Thái tử cũng chịu nhường chỗ cho nàng! Tâm trạng tốt của Thái tử khiến Lý phi sợ hãi. Sợ đến mức khi tạm thời ở riêng bên giường Hiềm Bình Đế, Lý phi còn lén lút nói: “Hoàng thượng, cầu xin ngài mau khỏe lại đi, nếu ngài thật sự đi rồi, chúng con biết làm sao đây? Thái tử vẫn luôn hận thiếp đã cướp đi sủng ái của ngài từ Hoàng hậu, ngài vừa đi, hắn chắc chắn sẽ giết chúng con, u u u…”

Lúc này Hiềm Bình Đế không còn sức lực để nói chuyện, không muốn lãng phí chút hơi tàn vào những người và chuyện không quan trọng, nhưng hắn vẫn nghe thấy tiếng động bên ngoài, tâm tư chậm lại nhưng không hề hồ đồ.

Khi Lý phi nước mắt lưng tròng mong chờ Hiềm Bình Đế vì mạng sống của họ mà hủy diệt Thái tử, hoặc ít nhất để lại một tấm bùa cứu mạng, thì Hiềm Bình Đế trong mắt nàng vẫn nhắm nghiền như người chết, nhưng khóe miệng khô héo kia lại nhếch lên, hình như đang cười! Mặc dù không biết Hiềm Bình Đế cười vì điều gì, hay chỉ là muốn mở miệng nhưng không đủ sức, Lý phi vẫn khóc dữ dội hơn. Sáng ngày hai mươi bảy tháng Chạp, đến giờ Tỵ mới qua, Hiềm Bình Đế nhìn lần cuối thê tử, con cái đang đứng bên giường, cùng với Quốc cữu, Tiêu Vũ và các trọng thần ở xa hơn, bất đắc dĩ buông bàn tay đang nắm lấy tay Thái tử ra. Tiên Đế băng hà, tuy đã nghỉ lễ Tết nhưng các trọng thần văn võ đều vào cung thăm viếng.

Trong cung bận rộn nhưng có trật tự, lát sau, chín tiếng chuông tang truyền khắp Kinh thành. Tại phủ Trung Nghị Hầu, La Phù đứng dưới mái hiên ngắm Tiêu Hồng cùng muội muội tung dây đỏ, nghe tiếng chuông liền ngẩng đầu nhìn lên. Trước tiên là bầu trời xanh biếc như được lau chùi sạch sẽ, tiếp theo nàng nhớ về Hiềm Bình Đế – vị quân vương anh tuấn uy nghiêm nàng từng gặp lần đầu khi diện thánh. Nàng cảm thấy một chút xót xa, nhưng nghĩ đến việc Tiêu Vũ suýt bị vị Hoàng đế này giết chết, nỗi lòng đó cũng tan biến. Phủ Định Quốc Công vừa phái người đuổi tẩu tử Phương thị đi, lại có người đến gõ cửa. Quốc công phu nhân Lý phi, mẫu thân Trần thị, cũng nghe thấy tiếng chuông tang vang vọng khắp trời. Hai chân mềm nhũn, Trần thị ngã ngồi xuống đất. Tẩu tử còn muốn cầu xin bà giúp đỡ huynh trưởng, không ngờ một khi Hiềm Bình Đế băng hà, con gái chắc chắn sẽ bị Tân đế xử lý, làm sao bà – người mẫu thân ruột này – có thể không bị liên lụy?

Bên ngoài cổng lớn phủ Quốc công, Phương thị thất hồn lạc phách leo lên xe ngựa, nghĩ đến những chuyện phu quân nàng đã làm trong bóng tối, Phương thị cảm thấy như rơi vào hố băng. Trong một tòa trạch viện ba tầng khác, Nhan Trang – kẻ không có tư cách vào cung thăm viếng Đế vương – từ trong cơn say tỉnh lại. Đếm từng tiếng chuông tang, Nhan Trang lảo đảo bước xuống giường, nắm lấy bầu rượu còn sót lại chút ít, ngửa đầu tiếp tục uống. Phú quý vinh hoa, cuối cùng đều là một màn rỗng tuếch!

Tiên Đế mới mất, linh cữu được đưa đến Thái Cực Điện. Khi thường dân dừng linh thì thân thích ruột thịt phải canh gác, đến lượt Hoàng đế, hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan, nội ngoại mệnh phụ ở kinh thành đều phải vào cung khóc linh. Sau khi khóc linh kết thúc, các đại thần Thần quốc còn phải luân phiên ở bên cạnh Tân Đế, Hậu phi và các chư Hoàng tử, Hoàng nữ tại Thái Cực Điện để canh gác linh cữu Tiên Đế.

Thái tử đã mặc long bào lên ngôi, trở thành vị Hoàng đế thứ ba của Đại Chu triều chính danh chính quy củ. Chỉ chờ sau Tết mới chôn cất Tiên Đế, rồi chọn ngày tốt cử hành đăng cơ đại điển. Niên hiệu của Tân Đế đã được chọn là “Nguyên Hưng”, từ ngày mùng một tháng Giêng sẽ chính thức sử dụng.