[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 106

Tiêu Vũ: “… Chắc là không đâu.”

Cứ cho Trần Nhữ Lượng làm Trung Thư Tỉnh Tân Quý thì miễn cưỡng còn chấp nhận được, nhưng trực tiếp thăng làm Tể tướng thì hắn thật sự không xứng.

Phủ Trần.

Khác với gió lạnh mưa dầm tại phủ Dương, hay mây đen u ám của Tiêu gia, phủ Trần Nhữ Lượng lại tràn ngập niềm vui không lời.

Phu nhân của Trần Nhữ Lượng là Phương thị cười không ngớt, vừa giúp vị Trung Thư Tỉnh Tân Quý của mình cởi áo ngoài, lời nói mang theo sự hân hoan như khi thăng quan phát tài: “Giờ thì tốt rồi, Hoàng thượng vì muốn nâng đỡ chàng mà ngay cả Tể tướng đường đường chính chính cũng phải giết hay hạ chức. Xem sau này còn ai dám chèn ép, giày vò chàng nữa, kẻ nào dám có ý nghĩ đó, Dương thị chính là bài học cho bọn họ.”

Trần Nhữ Lượng cười nhạt: “Quả thực có thể sống yên ổn một thời gian rồi.”

Nhưng hắn vẫn phải cảm kích Dương Thịnh. Nếu không phải Dương Thịnh ở trước mặt Hoàng thượng ỷ lão bán lão, không được lòng thiên tử, lại khiến toàn bộ văn võ bá quan mặc kệ việc hắn liên tiếp phản bác Hoàng thượng, thì sao Ngài lại nghĩ đến thân này của hắn? Quả thật là của người ta là đắng, của mình là ngọt. Lòng Phương thị nóng hổi, mong đợi hỏi: “Hoàng thượng coi trọng chàng như vậy, nay chức Tả tướng đang trống, liệu Ngài có thể…”

Trần Nhữ Lượng bịt miệng phu nhân lại, cười nhắc nhở: “Tham nhiều nuốt không trôi, chúng ta cứ từ từ.”

Người thèm muốn chức Tả tướng không chỉ có mình Trần Nhữ Lượng, kẻ nào cũng nóng lòng và có tư cách hơn hắn. Trong đó, Lại bộ Thượng thư Liễu Bảo Tu, Hộ bộ Thượng thư Cố Hỷ, Binh bộ Thượng thư Tề Thành Phủ là những người đáng kể nhất. Bọn họ không phân biệt Tả tướng hay Hữu tướng, chỉ cần là Tể tướng là được! Quan viên dưới triều thăng tiến dựa vào chính tích, nhưng đến cấp Thượng thư, Tể tướng, điều quan trọng nhất hoàn toàn là xem ai được lòng thánh thượng hơn.

Về mặt làm quan, ba người này đều có chính tích riêng, chênh lệch không lớn, nên chỉ có thể dùng các thủ đoạn khác để tranh đoạt sự sủng ái của Hiềm Bình Đế. Thế là, hai tháng tiếp theo, ba vị đại thần này ngoài việc đồng lòng ủng hộ mọi quyết định của Hiềm Bình Đế, kẻ giỏi thơ sẽ sáng tác bài thơ ca ngợi thời thái bình, kẻ giỏi vẽ sẽ dâng lên bức họa tuyết lành, kẻ giỏi quyền thuật thì âm thầm lôi kéo Hữu tướng Tiết Tưởng, hy vọng Tiết Tưởng có thể nói tốt cho mình trước mặt thiên tử. Ngoài ra, còn có vài quan kinh quan phẩm tứ, ngũ âm thầm vận dụng nhân mạch trong tay để tranh giành chỗ trống của vị Tể tướng mới. Sự dao động lòng người trên quan trường này, quan viên trong cuộc cảm nhận được, còn Hiềm Bình Đế ngồi trên long ỷ quyết định cục diện cờ bạc lại càng nhìn rõ hơn.

Hiềm Bình Đế rất thích thú với những hành vi và lời nói đầy sự kính sợ, nịnh bợ của các thần tử sau khi Dương Thịnh rời đi, nhưng Ngài cũng biết không thể để chức Tể tướng trống quá lâu, nếu không triều đình sẽ thật sự loạn lạc. Hiềm Bình Đế chỉ muốn văn võ bá quan phải kính sợ mình, chứ không hề muốn họ cứ mãi nghĩ đến việc đấu đá, mưu cầu mà bỏ bê quốc sự. Cuối tháng mười hai, trước khi năm thứ ba Hành Bình kết thúc, Hiềm Bình Đế hạ mấy đạo chỉ thị, điều Tiết Tưởng làm Tả tướng, thăng Liễu Bảo Tu từ Tả Thị lang Lại bộ lên Thượng thư Lại bộ. Còn chỗ trống của Tả Thị lang Lại bộ, Hiềm Bình Đế giao cho Dư Bỉnh Sơn và hai vị Tể tướng đề cử nhân tài thích hợp. Trần Nhữ Lượng, vốn bị một đám quan viên lén lút bàn tán chắc chắn sẽ được thăng chức, cuối cùng vẫn tiếp tục giữ chức Trung thư Xá nhân chính tứ phẩm.

Tuy nhiên, Hoàng đế Huyền Bình còn tự mình quyết định việc bổ nhiệm chức Lang trung Hộ bộ chính ngũ phẩm đang trống do có người bệnh lui về… Ngự Sử Đài, nhận lấy văn thư bổ nhiệm chuyển mình đến Hộ bộ do người của Lại bộ đưa tới, Tiêu Vũ chìm vào sự ngơ ngác trong chốc lát. Là do Ngự sử hắn làm chưa tốt sao, Hoàng thượng sao đột nhiên muốn hắn đi làm Lang trung Hộ bộ? Ngự sử đại phu Phạm Diễn đi ngang qua, tâm trạng phức tạp vỗ vai người trẻ tuổi: “Ngự sử làm quá tốt, cũng sẽ bị Đế vương chê bai đấy.”

***

Từ năm Huyền Bình đầu tiên đến năm Huyền Bình thứ ba, ngoại trừ các lần tranh chấp lớn giữa Đế và tướng quân mà triều đình cùng dân gian đều biết, Đệ Thống Chu nói chung vẫn phong hòa mưa thuận. Thuế khóa của triều đình tiếp tục tăng theo xu hướng của thời kỳ muộn triều Vĩnh Thành, thuế lương năm Huyền Bình thứ ba thậm chí đã vượt qua ba triệu thạch, mà lần cuối cùng đạt đến con số này là trước khi Tiên đế lần đầu tiên Bắc Phạt.

Ngay sau khi Dương Thịnh bị cách chức ra khỏi kinh thành, quan viên kho lương các địa phương lần lượt dâng tấu báo cáo kho lương đã đầy, cần xây thêm kho mới mới chứa nổi thuế lương năm sau, Thái xưởng ở Kinh thành cũng đã được mở rộng một lần vào đầu năm. Nước thái dân an, cựu Tể tướng gây phiền phức cũng đã bị đuổi khỏi Kinh thành, Hiềm Bình Đế long nhan đại hỷ, quyết định tết Canh Dần này tổ chức một buổi yến tiệc lớn trong cung. Tin tức truyền đến dân gian, bách tính Kinh thành cũng rất vui mừng, bắt đầu chuẩn bị đón Tết.

Tại Trung Nghị Hầu phủ, Tiêu Vinh phải giả vờ nặng nề trước mặt hiền tế Dương Diên Trinh, nhưng khi hiền tế không có mặt, trên mặt Tiêu Vinh vui sướng đến mức không thể che giấu. Cân nhắc đến việc thê tử và con trai đều không thích nghe hắn khoe khoang, vào cuối tháng Chạp trời rét buốt, Tiêu Vinh khoác áo choàng lớn, cưỡi con mãnh mã do Tiên Đế ban thưởng chạy đến trấn Xuyên Thủy tìm lão huynh đệ La Đại Nguyên uống rượu.

Vì thê tử và các con không thích ông ta khoe khoang, nên cuối tháng Chạp trời rét buốt, Tiêu Vinh khoác áo choàng lớn, cưỡi ngựa phi mã do Tiên Đế ban thưởng chạy đến trấn Xuyên Thủy tìm La Đại Nguyên, huynh đệ thân thiết cùng uống rượu. Các phu quân uống rượu, Vương Thu Nguyệt đương nhiên sẽ không đến gần, nhưng lo lắng Tiêu Vinh nhắc đến chuyện quan trường bị người ngoài nghe lén, hai người vừa uống vừa trò chuyện trên giường Đông phòng. Vương Thu Nguyệt ngồi dưới mái hiên nhà Đông phòng tắm nắng, vừa để phòng người ngoài lẻn nghe, vừa thỏa mãn sự tò mò của chính mình một cách công khai.

Trong phòng, Tiêu Vinh nhấp một ngụm rượu rồi gắp thêm hai hạt lạc rang, vừa nhai vừa nói với La Đại Nguyên đang khoanh chân ngồi đối diện bàn thấp: “Năm Xuân vi đó, Lão Tam là Trạng nguyên, còn lợi hại hơn cả hiền tế của ngươi. Tiên đế trực tiếp đề bạt Lão Tam làm Ngự sử Chính lục phẩm, chứng tỏ Tiên đế rất coi trọng Lão Tam. Nhưng chúng ta nói riêng, làm Ngự sử có gì hay đâu, muốn lập công thì phải đắc tội đồng liêu, không đắc tội đồng liêu thì không thể hiện được chính tích. Hơn nữa Ngự sử làm đến đỉnh cao là Ngự sử đại phu, tuy cùng cấp với Lục bộ Thượng thư đều là Chính Nhị phẩm, nhưng Lục bộ Thượng thư ai nấy đều nắm quyền thực sự, Ngự sử đại phu ngoài việc giám sát trăm quan còn có thể làm gì?”

La Đại Nguyên thầm nghĩ, đúng là người đã làm Hầu gia rồi, ngay cả Ngự sử đại phu Chính Nhị phẩm cũng không coi ra gì.

Tiêu Vinh lại uống một ngụm rượu tốt mang từ Kinh thành về, vui vẻ nói: “Vì vậy Hoàng thượng điều Lão Tam đến Hộ bộ làm Lang Trung, ta đặc biệt vui mừng cho hắn. Giống như đại nữ tử nhà ngươi, mấy năm nay ở Hộ bộ, Công bộ đi vòng qua cuối cùng được điều đến Lại bộ, rõ ràng Tiên Đế và Hoàng thượng đều rất sủng ái hắn, cố ý để hắn nhiều lần rèn luyện ở Lục bộ, tư lộc đã lên cao, đúng là cốt cách Tể tướng rồi. Lão Tam nhà ta là Trạng Nguyên, Ngự Sử làm tốt, đến Lục bộ chỉ càng làm tốt hơn. Với sự coi trọng của Hoàng thượng, chỉ cần hắn học theo tính cách của đại nữ tử nhà ngươi, chắc chắn sẽ tiến vào Trung Thư tỉnh trước hắn.”

La Đại Nguyên thầm nghĩ, lời này nói ra thì dễ, nhưng tiểu nữ tử có chịu học theo đại nữ tử không?

Trước Tết và sau Tết, mỗi nhà đều có tiệc tùng. So với những năm trước, năm nay phu thê La Phù và Tiêu Vũ nhận được lời mời của vài vị quan viên Hộ bộ đến phủ dùng bữa.

La Phù lại rất không quen, bởi vì quan viên Ngự Sử Đài không quen kiểu này. Đa số các Ngự sử không chỉ phân biệt rõ ràng với quan viên các cơ quan khác, mà ngay cả giữa các Ngự sử cũng hiếm khi qua lại ngoài công việc, trừ phi có quan hệ thân thích hoặc đã có giao hảo riêng từ trước.

“Có đi không?” Đây đều là mối quan hệ trên quan trường của Tiêu Vũ, La Phù để chàng quyết định.

Tiêu Vũ: “Không đi, toàn là sự tiếp đãi vô ích trên bàn rượu, đi một lần lần sau từ chối còn phải tìm cớ, chi bằng từ chối ngay từ đầu.”

La Phù: “… Ngay cả Thượng thư Cố bên kia cũng không đi sao?”

Tiêu Vũ: “Ừm, như vậy các đồng liêu Hộ bộ khác sẽ biết ta không phải là không cho mặt mũi họ, mà đơn thuần là không thích tiếp đãi.”

La Phù: “… Thiếp còn tưởng chàng muốn nói chàng ngay cả mặt mũi của Thượng thư Cố cũng không cho.”

Tiêu Vũ ngước mắt quan sát phu nhân vài cái, hỏi: “Nàng muốn ta đi sao?”

Tiêu Vũ cười, ghé sát ôm lấy phu nhân, người xử sự tinh tế bốn bề nhưng lại sẵn lòng tha thứ cho sự tùy hứng của chàng: “Phu nhân chửi ta chắc chắn là ta đã làm tổn thương phu nhân, nhưng người khác chửi ta, nhất định là do họ có lỗi trước, cho nên ta không sợ lời đồn bên ngoài.”

La Phù véo chàng một cái: “Chàng còn đắc ý nữa à, Hoàng thượng còn chê chàng quản quá nhiều, cố ý điều chàng đến Hộ bộ để gián tiếp nhắc nhở chàng ít quản chuyện của Ngài. Người trong quan trường đều tinh ranh lắm, nhìn ra được chàng đã thất sủng hơn trước, nếu chàng còn tiếp tục đắc tội với người khác, cẩn thận thượng phong sẽ giày vò chàng, khiến công danh không tiến, cả đời chỉ có thể làm Lang trung Hộ bộ, thậm chí càng làm càng thấp.”

Ngự Sử Đại Phu Phạm Diễm mấy năm nay đối với Tiêu Vũ cũng coi như quan tâm, không bận tâm đến những chỗ mạo phạm của chàng, nhưng Hộ bộ Thượng Thư Cố Hỷ, hai vị Thị lang cùng các Hộ bộ Lang trung khác đều có tính cách riêng, liệu có ai muốn dung túng lời thẳng thắn của Tiêu Vũ nữa không? Đặc biệt là khi Dương Thịnh đã đi, mất đi mối quan hệ thân thích với tướng gia, những trở ngại trong quan trường của Tiêu Vũ chỉ càng nhiều hơn.

Tiêu Vũ hôn vào tai phu nhân, nói nhỏ: “Phu nhân yên tâm, ta sẽ không để người ta ức hiếp đâu.”

La Phù: “…”

Nhưng Dương Châu là châu giàu có nhất trong chín châu Đại Chu, dễ dàng thể hiện chính tích cũng dễ nhận được lòng hiếu kính từ quan viên địa phương nhất. Giống như một cặp cha mẹ tích góp được chín mẫu ruộng, nhưng chất lượng màu mỡ của chín mẫu ruộng đó không giống nhau, khi chia gia sản, tất nhiên ai cũng muốn có được mẫu ruộng màu mỡ nhất, người nào có được, thì chứng tỏ cha mẹ coi trọng người đó nhất!

Khi Lang trung Dương Châu nhiệm kỳ trước cáo bệnh, tám Lang trung còn lại cùng với Hộ bộ Chủ sự dưới Cửu Tư đều nhắm vào cái chức hời này, vừa nịnh bợ cấp trên vừa tiêu tiền đút lót, không ngờ lại bị Tiêu Vũ một Ngự sử đoạt đi. Có thể tưởng tượng được lòng ghen tị, căm ghét Tiêu Vũ của đám người này là bao, vả lại Tiêu Vũ còn là cốt nhục nổi tiếng toàn Kinh thành, chỉ có người bị Tiêu Vũ đánh bại, chứ chưa từng nghe nói ai cắn Tiêu Vũ mà lại chiếm được lợi lộc.