[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 104

Nói đoạn, Trần Nhữ Lượng sải bước đi ra ngoài.

Hữu tướng Tiết Tường vội vàng đuổi theo. Thấy Trần Nhữ Lượng thật sự muốn đi cáo oan cho Hoàng thượng thì không ai ngăn cản nổi, Tiết Tường vội quay lại kéo tay Dương Thịnh ra ngoài, thúc giục: “Ngươi còn ngây người ra đó làm gì, mau đi bồi tội với Hoàng thượng đi, đừng để Trần Nhữ Lượng một mình ở đó châm ngòi!”

Dương Thịnh đoán được Trần Nhữ Lượng sẽ nói gì với Hiềm Bình Đế, nhưng hắn đã đi rồi thì sao? Lời nói vô tình như nước đổ khó thu hồi, hắn không thể phủ nhận, cũng chẳng thể cúi đầu cầu xin Hiềm Bình Đế tha thứ cho lời lỡ miệng, bởi lẽ Hiềm Bình Đế vốn đã sớm oán ghét hắn, nay muốn nhân cơ hội này để trừng phạt. Lúc này, dù hắn có khóc lóc dập đầu cầu xin cũng vô dụng.

“Không đi!”

Tiết Tường sốt ruột vỗ tay khô khốc, hai vị Thị lang im như hến. Trong sự chờ đợi căng thẳng, Ngự Sử Đại Phu Phạm Diễm với vẻ mặt phức tạp tiến vào. Theo chỉ thị của Hiềm Bình Đế, Phạm Diễm muốn dẫn Dương Thịnh đến Ngự Sử Đài thẩm vấn. Tiết Tường cùng hai vị Thị lang, bao gồm cả người tố cáo là Trần Nhữ Lượng, đều phải làm nhân chứng đi đến Ngự Sử Đài hỗ trợ điều tra. Vụ án vô cùng đơn giản, Dương Thịnh quả thực đã nói câu “vấy bẩn danh tiếng minh quân hiền đức của Hoàng thượng”. Phạm Diễm dâng tấu chương của Dương Thịnh và những người khác lên trước ngự.

Hiềm Bình Đế lạnh nhạt phán: “Dương Thịnh, Tả tướng, tội khi quân, chứng cứ rõ ràng, ban cho hắn bạch lăng tự tận.”

Phạm Diễm quỳ xuống cầu xin thay cho Dương Thịnh: “Hoàng thượng, Tả tướng chỉ là nhất thời xúc động nói lời điên rồ, tuy có tội, nhưng xét đến việc hắn đảm nhiệm chức Tể tướng suốt hai mươi năm…”

Hiềm Bình Đế ngắt lời: “Tể tướng đường đường chính chính, rõ ràng biết tội khi quân mà cố tình phạm phải, vốn đáng bị tội nặng hơn. Trẫm giữ lại toàn thân cho hắn đã là nể mặt một lão thần hai triều rồi. Thôi đi, không cần nói nhiều nữa, lui xuống đi.”

Hiềm Bình Đế nhất định định tội tử hình cho Dương Thịnh, Ngự Sử Đại Phu Phạm Diễm không thể khuyên can. Tuy nhiên, hắn lấy lý do án xử tử Tể tướng là chuyện trọng đại, sợ Ngự Sử Đài một mình xét xử không khiến quan dân thiên hạ tâm phục khẩu phục, nhờ đó Dương Thịnh giành được cơ hội hội thẩm của Tam ty gồm Ngự Sử Đài, Đại Lý Tự và Hình Bộ. Như vậy, chỉ thị của Hiềm Bình Đế truyền đến Đại Lý Tự và Hình Bộ, cộng thêm việc thời gian xét xử bị kéo dài, vụ án cuối cùng cũng lan truyền khắp các công sở trong Hoàng thành.

Văn quan lấy Trung Thư Tỉnh làm đầu, nhưng Tả tướng Dương Thịnh đang bị xét xử, Hữu tướng Tiết Tường, hai vị Thị lang, thậm chí cả Lục bộ Tá nhân Trần Nhữ Lượng đều bị gọi đến hỗ trợ. Năm vị Thượng thư trong Lục bộ vội vàng tụ tập, chỉ thiếu Hình bộ Thượng thư Trâu Đống đã đi xét xử.

“Chuyện này, chúng ta có nên đi khuyên Hoàng thượng không?” Thượng thư Lại bộ Liễu Bảo Tu cau mày, nhìn về phía Hộ bộ Thượng thư Cố Hỷ, người lớn tuổi nhất. Cố Hỷ sáu mươi sáu tuổi, là một khai quốc công thần thực thụ. Bất kể việc Tiên đế thống nhất Cửu Châu hay hai lần Bắc Phạt Ân quốc, đều do Cố Hỷ hết lòng lo liệu quân nhu. Ông cũng là vị Thượng thư duy nhất trong sáu người từ khi khai quốc đến nay vẫn giữ vững ngôi vị.

Như Lại bộ Thượng thư Liễu Bảo Tu, Binh bộ Thượng thư Tề Thành Phủ đều là những người sớm theo Tiên đế, nhưng phải đợi Thượng thư cũ thăng làm Tể tướng, bệnh mất hoặc bị cách chức mới được thăng lên. Công bộ Thượng thư Từ Liễm, Hình bộ Thượng thư Trâu Đống là những người dựa vào chính tích được đề bạt từ địa phương, còn Lễ bộ Thượng thư Quách Thủ Chí thì mới thay thế vị trí của Hạ Khởi Nguyên hai năm trước.

Cố Hỷ vuốt râu, không vội quyết định, nói: “Đợi thêm chút nữa, có lẽ sau khi Tam ty hội thẩm sẽ có lời khai và phán quyết khác.”

Vạn nhất Hoàng thượng đổi ý tha cho Dương Thịnh, vậy bọn họ bây giờ đi chẳng phải là làm chuyện thừa thãi sao? Từ Liễm và Tề Thành Phủ gật đầu phụ họa.

Liễu Bảo Tu nhìn về phía Quách Thủ Chí. Trước khi thăng lên Lễ bộ Thượng thư, Quách Thủ Chí vốn là một trong sáu Trung thư Tá nhân, trực tiếp làm việc dưới trướng Dương Thịnh nhiều năm. Sau khi Hạ Khởi Nguyên từ quan, cũng là Dương Thịnh đề cử Quách Thủ Chí bổ nhiệm chức Lễ bộ Thượng thư. Quách Thủ Chí tránh ánh mắt của Liễu Bảo Tu. Nhìn hắn làm gì? Người tinh tường đều thấy rõ Hoàng thượng hận Dương Thịnh đến mức nào. Hắn là người từng được Tả tướng đề cử, vốn dĩ đã dễ bị Hoàng thượng oán ghét, lúc này còn vội vàng đi cầu xin cho Dương Thịnh, e rằng sau này Hoàng thượng có thể trọng dụng hắn sao?

Liễu Bảo Tu thấy không ai chịu đứng ra bảo vệ Dương Thịnh thì cũng im lặng. Hắn vừa cảm thấy chuyện Dương Thịnh vì một câu nói mà gặp họa thật hoang đường, vừa không kìm được mà nghĩ đến việc nếu Dương Thịnh thật sự bị hại, Trung thư tỉnh sẽ trống một vị trí Tướng. Tiết Tường có lẽ sẽ bổ nhiệm vào vị trí Tả tướng, còn vị Hữu tướng trống lại… Tim Liễu Bảo Tu đập nhanh hơn vài nhịp. Xét về tư cách, Cố Hỷ cao hơn hắn, nhưng Cố Hỷ lại giỏi tài chính, còn hắn là Lại bộ Thượng thư, mới là người được công nhận là thủ lĩnh Lục bộ, chỉ còn cách Tể tướng một bước chân.

Khi mấy vị lão thần vì đủ loại lý do quyết định giữ yên, Tiêu Vũ đã đến Ngự Thư Phòng cầu kiến Hiềm Bình Đế. Hiềm Bình Đế biết hắn muốn nói gì, liền bảo Tiết công công: “Nói cho hắn biết, trước khi Tam ty hội thẩm kết thúc, hôm nay Trẫm không gặp bất kỳ ai.”

Tiêu Vũ đáp: “Cũng xin công công thay thần truyền lời cho Hoàng thượng, nói rằng Ngự sử là tai mắt của Thiên tử, Hoàng thượng không gặp thần, là muốn bỏ tai mắt này không dùng sao?”

Tiết công công: “…”

Vì bên trong quá tĩnh lặng nên lời Tiêu Vũ nói không hề nhỏ, Hiềm Bình Đế nghe rõ từng chữ. Hiềm Bình Đế chắp tay sau lưng đứng bên cửa sổ, liếc nhìn Tiêu Vũ, lạnh giọng nói: “Trẫm biết ngươi đến vì sao, nhưng Dương Thịnh đã sỉ nhục Trẫm trước, đây là trọng tội khi quân, Trẫm sẽ không vì hắn là nguyên lão triều đình mà tùy tiện bỏ qua.”

Tiêu Vũ thưa: “Thần không rõ vì sao Trần Tá nhân lại kiện Tả tướng tội khi quân.”

Hiềm Bình Đế thầm vận khí, chỉ vào bản khai báo của Dương Thịnh do Phạm Diễm đưa tới: “Ngươi tự mình xem đi!”

Tiêu Vũ xem xong, thưa: “Mặc dù cuối cùng Tả tướng vẫn tuân theo ý chỉ của Hoàng thượng, nhưng thần cho rằng, việc Tả tướng vì thế mà không vui với Trần Tá nhân là chuyện thường tình.”

Hiềm Bình Đế đáp: “Là chuyện thường tình, Trẫm không trách hắn điều này, nhưng hắn không nên lòng dạ hẹp hòi, dùng quyền uy để ức hiếp người khác, cố ý gây khó dễ cho cấp dưới, càng không nên vì Trẫm không dùng người theo ý hắn mà mắng Trẫm không biết rõ ràng, không hiểu nhân tài.”

Tiêu Vũ thưa: “Thần cũng cảm thấy Tả tướng lòng dạ hẹp hòi, đối xử với Trần Tá nhân không công bằng. Nhưng trong sử sách, chuyện quân vương trọng dụng thân thích thường thấy, nhất là khi liên quan đến hậu cung, càng dễ khiến dân gian vô cớ suy đoán, bịa đặt. Hoàng thượng đương nhiên không phải loại hôn quân, nhưng quan dân Kinh thành đều biết Hoàng thượng sủng ái Lý phi, Trần Tá nhân lại vừa hay là chú phụ của Lý phi. Khi Trung thư Tả tướng có chức quan trống, Hoàng thượng lại bỏ qua nhiều quan lại tài năng ở Kinh thành để ưu ái riêng chú phụ của Lý phi, Tả tướng vì lo lắng dân chúng chưa hiểu rõ hiền đức của Hoàng thượng mà hiểu lầm Ngài trọng dụng thân thích, lại thêm lúc tranh cãi với Trần Tá nhân đang kích động mà chỉ trích đối phương, đây chính là hành động trung thành của Tả tướng lo lắng danh tiếng hiền đức của Hoàng thượng bị tổn hại, sao có thể là vu khống Hoàng thượng?”

Hiềm Bình Đế im lặng.

Tiêu Vũ tiếp lời: “Thần không phải con giun trong bụng Tả tướng, không biết Tả tướng nghĩ gì, nhưng Ngự sử như thần, thân là tai mắt của Hoàng thượng, rõ ràng nhất về dư luận sau khi vụ án này truyền ra dân gian. Dân thường xa cách triều đình, không thể phân biệt được tài năng chính tích của Tả tướng và Trần Tá nhân, chỉ biết rằng Tả tướng đương triều và chú phụ của Lý phi cãi nhau, nói ra một câu có thể trung có thể gian, sau đó vì câu nói này mà Hoàng thượng nổi giận xử tử Tả tướng. Cuối cùng Tả tướng tuy chết, nhưng trong dân gian lại lưu danh là bị oan ức; Trần Tá nhân tuy vì bảo vệ danh tiếng hiền đức của Hoàng thượng mà tố cáo Tả tướng, nhưng khó tránh khỏi mang ác danh là kẻ vu khống hãm hại trung lương. Vì vậy thần xin Hoàng thượng suy xét kỹ, kết quả này thật sự là điều Trẫm muốn sao?”

Sáng hôm sau, kết quả của Tam ty hội thẩm đã có. Phạm Diễm, Trâu Đống và Tân nhiệm Đại lý tự khanh Tạ Duy Quan đều cho rằng Tả tướng Dương Thịnh thực chất có ỷ thế ức hiếp Trần Nhữ Lượng, nhưng Dương Thịnh cuối cùng cũng chịu biện giải rằng ý đồ ban đầu của câu nói đó là lo lắng Hiềm Bình Đế sẽ bị Trần Nhữ Lượng liên lụy đến danh tiếng hiền triết, chứ không phải vu khống Hoàng đế không hiểu biết, không hiền đức. Điểm này Tam ty không thể phân biệt thật giả, cần do Hiềm Bình Đế phán xét.

Quyết định cuối cùng của Hiềm Bình Đế là: Dương Thịnh làm Tể tướng mà khí lượng hẹp hòi không dung người, vì tư lợi mà bỏ bê công việc, làm chậm trễ quốc sự, nên bị cách chức, điều đến Lương Châu làm Thứ sử. Lương Châu cách Kinh thành tuy xa, nhưng Lương Châu Thứ sử là chức quan chính nhị phẩm quan trọng, lần trừng phạt này của Hiềm Bình Đế coi như công bằng, toàn bộ văn võ triều đình không còn lời nào để nói.

Vụ án đã định, không nhắc đến các quan trong kinh thành nghĩ gì, tại Trung Nghị Hầu phủ, Tiêu Vinh và Đặng thị nhận được tin tức đều thở phào nhẹ nhõm. Tuy Dương Thịnh bình thường không coi trọng phu thê họ, nhưng dù sao cũng là thân gia hơn mười năm, họ và hiền tế đều mong Dương Thịnh có thể thoát tội bình an. Dương Diên Trinh rưng rưng nước mắt từ biệt công phụ mẫu, vội vàng về nhà mẹ đẻ thăm phụ thân vừa mới được thả ra khỏi ngục.

Hiền tế đi rồi, Tiêu Vinh mới nhỏ giọng cảm thán với thê tử: “Thật đúng là mười năm sông Đông, mười năm sông Tây. Nhớ lại năm xưa, Lão Tam trượt khoa cử là do Dương Thịnh, không ngờ ngày hôm nay Dương Thịnh lại nhờ lời khuyên của Lão Tam mà được cứu mạng.”

Đặng thị nghe ra vẻ đắc ý, trừng mắt nhìn hắn: “Lúc Lão Tam trượt khoa, ngươi mắng nó còn dữ hơn ai hết, bây giờ lại tự hào vì Lão Tam à? Sợ nó sẽ thất ngôn trước Hoàng thượng sao?”

Chuyện xa xôi không nhắc tới, tối qua biết Lão Tam đi thỉnh cầu cho Dương Thịnh, người này đã khen ngợi Lão Tam một trận trước mặt hiền tế, về phòng lại không ngủ được, sợ Lão Tam cầu xin không thành sẽ bị Hiềm Bình Đế lạnh nhạt về sau. Tiêu Vinh: “…”