[EDIT][HOÀN] Hôm nay Tiêu Vũ đã bị giáng chức chưa? - Chương 101

Ngô Thịnh vận một bộ trường bào lụa tơ tằm màu tím đậm mới sắm, mái tóc bạc cùng chòm râu dài được chăm chút gọn gàng, không chút rối loạn. Lão mỉm cười hiền hòa với đám trẻ nhà họ Tiêu, còn bế Hồng Ca Nhi nhỏ nhất lên vỗ về: “Tiểu tử này có dáng vẻ của một tiểu thần tiên, sau này có thể học theo tài hoa của phụ thân, nhưng tuyệt đối đừng học cách nói chuyện của cha nó.”

Hồng Ca Nhi không hiểu, ngây ngô hỏi: “Tại sao không thể học cách nói chuyện của cha ạ?”

Đặng thị chẳng chút khách sáo mà vạch trần bí mật của con trai ruột: “Bởi vì cha con nói chuyện rất khó nghe, nương và tổ phụ đều ghét hắn.”

Hồng Ca Nhi nhìn về phía mẫu thân: “Mẫu thân…”

La Phù tiếp lời: “Mẫu thân cũng không thích nghe, Man Nhi lớn lên tự nhiên sẽ hiểu.”

Từ thị, Tả tướng phu nhân cùng các cháu chắt nhà họ Dương đứng bên cạnh đều bật cười.

Các nữ khách và trẻ nhỏ không phải làm việc nên đến rất sớm. Đợi đến giờ Tỵ, Dương Thịnh dẫn theo hai con trai cùng các cháu trai lớn tuổi cùng nhau đi đến viện thứ nhất chờ đợi. Không lâu sau, Hữu tướng Tiết Tưởng dẫn theo Thượng thư Lục bộ, Ngự sử Đại phu, Đại lý tự Khanh, hai Thị lang của Trung thư tỉnh cùng một số quan viên tứ, ngũ phẩm có quen biết và hợp tác lâu dài, hùng hổ xuất hiện ở cuối con hẻm; ngoài ra còn có một số quan viên trẻ tuổi chức vụ không cao nhưng được Tả tướng sủng ái. Hai bên vừa gặp nhau, cứ như thể mở một buổi triều hội nhỏ trước Điện Càn Nguyên vậy, từng người lần lượt nói lời chúc thọ. Dương Thịnh được chúc tụng đến mức mắt và miệng gần như không đủ dùng, chỉ biết khiêm tốn cảm tạ.

Sau khi đưa một đợt văn thần vào, các võ quan trong và ngoài thành lần lượt kéo đến. Tiêu Vinh vốn không giữ chức quan cũng đặc biệt chạy ra từ bên trong, giúp thân gia tiếp đón các Công hầu và võ quan cao cấp quen biết, đối với Định Quốc Công Lý Ngụ thì cười nói đặc biệt nhiệt tình. Tiêu Vũ cùng các quan văn tiến vào, đến nơi mới phát hiện Tả tướng đại nhân sắp xếp chỗ ngồi cho khách mời theo đúng phẩm cấp của các quan thự, chỉ có chủ quản các quan thự và một nhóm Công hầu, Thống lĩnh mới được xếp vào chính sảnh. Tiêu Vũ vốn giữ chức Chính Ngũ phẩm Sát viện Viện chính, liền ngồi cùng bàn lớn với hai Trung thừa, hai Viện chính cùng hai Ngự sử nổi danh khắp triều đình ở sân viện; còn huynh rể của Tiêu Vũ là Bùi Hành Thư thì ngồi ở bàn của Lại bộ. “Vậy thì tốt, những người cùng bàn đều là mặt quen, ít phải khách sáo, ăn uống sẽ thoải mái hơn.”

Trong tiếng cười nói, Dương Thịnh dẫn theo đợt võ quan cuối cùng trở về, mọi người một lần nữa đứng dậy chúc thọ Tả tướng đại nhân. Dương Thịnh thật sự vui mừng, nụ cười trên mặt không dứt, nói vài câu khách sáo rồi bảo mọi người thưởng thức trà quả trước, tiệc chính thức sẽ bắt đầu sau khi Hiềm Bình Đế giá lâm. Các quan đến sớm không thấy đói, sau khi nhìn Tả tướng bước vào chính sảnh nơi đám đông tụ tập, mọi người ngồi xuống tiếp tục trò chuyện. Gần giờ Ngọ, tiểu tư nhà họ Dương đi theo dõi Thánh giá, phấn khích chạy về báo rằng Đế giá sắp vào cổng phường Hưng Đạo, nơi phủ họ Dương tọa lạc.

Dương Thịnh lập tức dẫn các quan viên ra ngoài nghênh đón, bao gồm cả phu nhân Từ thị cũng dẫn theo các nữ khách quỳ phía sau. Hiềm Bình Đế cưỡi Ngự liễn, trước hết miễn lễ cho mọi người, sau đó ban cho Dương Thịnh tấm biển chúc thọ do chính tay ngài đề. Được Đế vương đích thân đến chúc thọ là vinh dự mà bất kỳ thần tử nào cũng mơ ước, Dương Thịnh quỳ ôm lấy ngự thư biển chúc thọ, nước mắt lưng tròng. Hiềm Bình Đế đỡ hắn dậy, quân thần dẫn đầu đi về phía chính viện đang bày tiệc. Hiềm Bình Đế không thể thực sự ở lại dự tiệc, sau khi khai tiệc, ngài kính cẩn chúc một ly rượu cho Dương lão gia, nếm thử hai món ăn đơn giản rồi chuẩn bị hồi cung. Trước khi bước ra khỏi chính sảnh, ngài đặc biệt dặn các quan viên trong sân tiếp tục ngồi dùng tiệc, không được làm lớn chuyện tiễn đưa như lúc nghênh đón, vì ngài không thích cảnh đám đông chật chội. Hoàng thượng khẩu dụ như vậy, các quan viên trên từng bàn không dám không tuân theo, chỉ dám đặt đũa xuống ngồi yên ổn, thần sắc cung kính nhìn theo Hiềm Bình Đế rời đi.

Mặt quen thuộc của Dương Thịnh cũng là mặt quen thuộc của Hiềm Bình Đế. Khi ngài bước vào, các quan viên vẫn còn theo sau chưa kịp ngồi xuống. Lúc này, Hiềm Bình Đế từ chính sảnh bước ra, mới chú ý thấy các quan viên đang ngồi theo thứ tự phẩm cấp đã sắp xếp. Bàn gần cửa chính sảnh nhất là bàn của Trung Thư Tỉnh, có hai vị Trung Thư Thị Lang, năm vị Trung Thư Tạ nhân… thiếu mất Trần Nhữ Lượng mới vào kinh. Ánh mắt Đế vương quét qua rồi thu lại rất nhanh, không ai nhận ra điều gì bất thường. Chờ đến khi Đế giá rời đi, Dương Thịnh và những người khác mới trở về, mọi người vui vẻ dùng tiệc.

Nhưng sắc mặt Hiềm Bình Đế sau khi về cung lại vô cùng khó coi. Người còn chưa bước vào trung điện đã phái người đến Trung Thư Tỉnh tuyên Trần Nhữ Lượng đến Điện Càn Nguyên chờ sẵn. Gần như cùng lúc Hiềm Bình Đế bước vào trung điện, Trần Nhữ Lượng cũng đã đến.

“Vào!” Hiềm Bình Đế không cần Tiết công công truyền lời, trực tiếp quát lớn, ai cũng có thể nghe ra sự giận dữ trong đó. Trần Nhữ Lượng run rẩy tiến vào, vừa vào cửa liền nhanh chóng liếc nhìn vị Đế vương đối diện một cái rồi vội vàng rũ mắt xuống. Phụ thân của Trần Nhữ Lượng thời Tiên Đế từng giữ chức Thị lang Lễ Bộ, tổ phụ và ngoại tổ phụ thời tiền triều cũng đều làm quan, cho nên nhà họ Trần là một danh môn học giang thực thụ, chỉ là chưa từng xuất hiện Tể tướng, Lục bộ Thượng thư hay các quan chức cao cấp nhất Nhị phẩm. Đây cũng là lý do năm xưa Lão Định Quốc Công chọn một nữ tử để nối dõi cho con trai lớn đã mất thê tử — tước vị của Lão Định Quốc Công đã đủ cao, lại nắm binh quyền, không tiện kết thân với những gia đình cùng môn thứ hiển hách.

Trần Nhữ Lượng năm nay bốn mươi tám tuổi, ngũ quan tuần toàn, dáng vẻ văn chất bín bỉ. Có lẽ do được Quận thủ đặc cách thăng chức nên khi đảm nhiệm chức Trung thư Tạ nhân, hắn thiếu tự tin, từ khi vào kinh đến nay chưa từng nhìn thẳng vào bất kỳ quan viên nào, nói chuyện cũng ấp úng, sợ vô tình đắc tội ai đó. Hiềm Bình Đế thấy hắn như vậy thì nổi giận, trực tiếp hỏi: “Hôm nay Tả tướng qua tuổi, sao ngươi không đi?”

Trần Nhữ Lượng dường như không ngờ Hoàng thượng lại hỏi điều này, ngẩn ra một lát mới lộ vẻ khổ sở, cúi đầu đáp: “Thần mới đến Kinh thành, không có giao tình riêng với Tả tướng, nên không nhận được thiệp mời của ngài.”

Hiềm Bình Đế đã sớm đoán được, giờ tận mắt nghe Trần Nhữ Lượng xác nhận, ngài nắm lấy chén trà trên bàn ném mạnh xuống đất: “Trẫm đã cho hắn đường lui rồi, hắn rõ ràng biết Trẫm muốn dùng ngươi mà cố ý gây khó dễ cho ngươi trước mặt cả triều văn võ, rốt cuộc là có ý đồ gì!”

Đánh chó còn phải nhìn mặt chủ, Dương Thịnh có để Trẫm vào mắt hay không? Nghĩ lại vừa rồi hắn còn đến phủ Dương, cười kính rượu Dương Thịnh trước mặt những trọng thần đều biết Dương Thịnh không mời Trần Nhữ Lượng, Hiềm Bình Đế chỉ hận không thể đi thêm một chuyến nữa, một kiếm đâm thẳng vào ngực lão phu nhân kia!

“Hoàng thượng bớt giận!” Đối diện với mảnh sứ vỡ nát, Trần Nhữ Lượng quỳ rạp xuống đất, đầu gối run rẩy khóc lóc: “Tất cả đều tại thần bất lực, thần ở phương xa chưa từng lập được chính tích nổi bật, thời gian ở Trung Thư Tỉnh này cũng vụng về lóng ngóng thường xuyên phạm lỗi, cho nên Tả tướng chỉ là không thích tài năng của thần bình thường nhưng lại nhờ thân thích được Hoàng thượng trọng dụng, tuyệt đối không phải nhắm vào Hoàng thượng…”

Hiềm Bình Đế đang khoanh tay đi lại thì dừng bước, nhìn chằm chằm người đang quỳ: “Ngươi ở Trung Thư Tỉnh thường xuyên phạm lỗi?”

Trần Nhữ Lượng xấu hổ đáp: “Phải, thần không biết Chiếu chỉ Chế sắc nên soạn thảo thế nào, lúc sơ thẩm Công bộ nộp Tấu triết lại không phân biệt được nặng nhẹ cấp bách…”

Hiềm Bình Đế: “Ngươi mới vào Trung Thư Tỉnh, Nhị tướng nên đích thân hoặc sắp xếp Thị lang, Xá nhân dẫn dắt ngươi một thời gian, chẳng lẽ lâu như vậy vẫn không có ai dạy ngươi sao?”

Trần Nhữ Lượng vừa lắc đầu hai cái, lập tức lại vội vàng gật đầu: “Có, có, là thần ngu ngốc, luôn không học được.”

Hiềm Bình Đế có thể tin sao? Chắc chắn là Tả tướng bất mãn việc ngài cố chấp đề bạt Trần Nhữ Lượng nên cố ý gây khó dễ! Phẫn nộ đập vỡ thêm một cái chén trà, Hiềm Bình Đế đi đến trước cửa sổ, nhìn chằm chằm hướng phủ họ Dương rất lâu, lồng ngực đang thăng hoa mới dịu xuống. Ngài không nhìn Trần Nhữ Lượng, chỉ lạnh giọng dặn dò: “Hôm nay Tả tướng chiêu đãi, nể phần công lao làm việc chăm chỉ hơn mười năm của ông ta, chuyện lần này Trẫm không tính toán, nhưng ngươi ở Trung Thư Tỉnh phải giám sát ông ta thật kỹ, lần sau Tả tướng còn có hành vi thất trách, bất kể nặng nhẹ, ngươi lập tức báo cho Trẫm.”

Hiềm Bình Đế liếc hắn một cái: “Chân trời đất này là của Trẫm, Trung thư tỉnh cũng là của Trẫm, Tả tướng chỉ là phụ tá Trẫm chấp chưởng Trung thư tỉnh, ngươi đừng nhầm chủ tử.”

Trần Nhữ Lượng bỗng nhiên rùng mình, nhận ra điều gì đó, hắn ngẩng đầu đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Hiềm Bình Đế, dốc hết sức nói: “Hoàng thượng yên tâm, thần biết phải làm thế nào!”

Hiềm Bình Đế tùy ý phất tay xua đuổi. Trần Nhữ Lượng cúi gập người lui ra ngoài, rời khỏi Điện Càn Nguyên liền nhanh chân chạy về Sạn đường của Trung thư tỉnh tiếp tục ăn bữa cơm còn dở. Tiểu công công hầu việc trong Sạn đường liếc nhìn căn phòng trống rỗng, bỗng thấy vị Trần đại nhân này thật đáng thương, tiến lên hỏi: “Món ăn của đại nhân nguội rồi, tiểu nhân đổi cho đại nhân một phần nóng khác được không?”

Tiểu công công thấy Trần đại nhân cười rất ôn hòa, chắc chắn là một quan tốt, chỉ tiếc chưa từng nhậm chức ở Kinh thành nên mới bị Tả tướng và các quan viên Trung thư tỉnh khác chèn ép. Đó là Tả tướng đấy, Tả tướng không nể mặt Trần đại nhân, quan viên dưới trướng ai dám tự ý giúp đỡ? Sau khi dùng bữa, Trần Nhữ Lượng trở về giá phòng, cúi đầu chỉnh lý công văn trên tay. Vào khoảng một khắc giờ Mão, hai Thị lang cùng năm Trung thư Tạ nhân đi dự tiệc nhà họ Dương trở về, trong số đó có những người cùng ở một giá phòng với Trần Nhữ Lượng. Thấy Trần Nhữ Lượng hơi căng thẳng chào hỏi rồi tiếp tục chăm chỉ làm việc, năm vị Tạ nhân lặng lẽ trao đổi ánh mắt.

Giống như đa số quan viên kinh thành, năm vị Tạ nhân này cũng không phục chính tích của Trần Nhữ Lượng, không phục việc hắn dễ dàng ngồi ngang hàng với họ. Nhưng Trần Nhữ Lượng sau khi vào Trung thư tỉnh vẫn luôn ngoan ngoãn, bị Tả tướng cố ý châm chọc trách mắng cũng không hề oán thán, không dựa vào việc có một cô cháu gái được sủng ái mà đến trước Ngự tiền cáo trạng, tính cách nhẫn nhịn như bò cạp vàng này đã khiến họ nảy sinh sự đồng cảm. Đáng tiếc, đồng cảm thì đồng cảm, bọn họ không thể vì Trần Nhữ Lượng mà đối đầu với Tả tướng.