[EDIT][HOÀN] Bạch Liên Hoa Chỉ Muốn Cứu Thế - Chương 18

Chương 15

Theo quy chế của Đại Chu, thân phận là trắc thất, mỗi sáng sớm Mạnh Ẩn đều phải đến chính viện thỉnh an phu nhân Lý Khuynh Khuynh.

Vừa bước chân vào phòng ngủ của Lý Khuynh Khuynh, nàng đã thấy Lữ ma ma với sắc mặt đen như đáy nồi, những nếp nhăn nơi khóe mắt hằn sâu vì tuổi tác. Lúc này bà ta đang nghiêm mặt, dáng vẻ âm hiểm khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy.

Trái ngược với vẻ gay gắt ấy, Lý Khuynh Khuynh lại hết sức bình thản. Nàng nghiêng người tựa vào chiếc ghế lót da cáo trắng, dùng nắp chén khẽ gạt bọt trà.

Lữ ma ma liếc nhìn Mạnh Ẩn một cái, khiến nàng vội vàng cúi đầu, tỏ vẻ cung kính.

Giữa không gian tĩnh lặng, giọng nói âm u của Lữ ma ma vang lên:
– Dì nương, lão nô nghe nói ngày đại hỷ hôm qua, Hầu gia lại ghé chỗ dì.

Hôm qua Hoắc Thanh Yến tuy có đến phòng nàng một lát, nhưng hành vi vượt quá giới hạn duy nhất giữa hai người chỉ là một cái ôm bí mật, cùng nụ hôn nông cạn vương nước mắt trên mu bàn tay nàng. Vì vậy, Mạnh Ẩn không sợ Lý Khuynh Khuynh gây sự, bởi nói dối lúc này chỉ dễ khiến bản thân lộ sơ hở. Dẫu vậy, nàng vẫn không tự chủ được mà khẽ đặt tay lên mu bàn tay mình, nhẹ giọng giải thích:
– Đúng vậy, nhưng… Hầu gia chỉ ở trong phòng thiếp chốc lát, nửa chén trà sau đã rời đi, thiếp hiện giờ vẫn còn là thân thể nguyên vẹn.

– Xong rồi!

Lý Khuynh Khuynh đặt chén trà xuống bàn, ra hiệu cho hạ nhân rót trà cho Mạnh Ẩn.
– Lưu ma ma, cần gì phải hỏi những điều rõ ràng như thế cho khó xử một bên thất? Hầu phủ rộng lớn, chuyện lớn chuyện nhỏ sao có thể qua mắt được tai mắt mọi người?

Nàng dịu dàng vỗ mu bàn tay Mạnh Ẩn, tiếp lời:
– Tỷ tỷ thân thể yếu ớt, sau này việc thỉnh an cứ miễn đi.

– Tiện thiếp không dám vượt quyền. – Mạnh Ẩn rũ mắt đáp, nhưng tâm tư đã bay xa.

Nàng thầm đoán, hôm qua Hoắc Thanh Yến không đến phòng Lý Khuynh Khuynh, hoặc ít nhất là giữa hai người chẳng xảy ra chuyện gì. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, danh tiếng của Lý Khuynh Khuynh sẽ bị tổn hại, vậy mà nàng ta lại thản nhiên đến lạ.
– Phu nhân, Hầu gia ngài…

– Muội không cần lo lắng, ta không hề trách muội. – Lý Khuynh Khuynh đẩy chén trà nóng đến trước mặt Mạnh Ẩn, dừng lại một chút rồi khẽ ho hai tiếng. – Hầu gia hôm qua quả thật có đến phòng ta ngồi một lát, chỉ là ngài ấy nói với ta… ngài ấy đã sớm mắc chứng liệt dương.

“Khụ khụ!”

Mạnh Ẩn vừa nuốt một ngụm trà thì bị nghẹn ở cổ họng. Nuốt không trôi mà nôn ra thì mất lễ tiết, nhất thời nước trà tràn vào phổi khiến nàng ho sặc sụa.

– Đêm qua, Hầu gia đến chỗ ta trước, chỉ ở lại chừng hai chén trà rồi chuyển sang chỗ muội, cũng chỉ ở lại một lát.

Giọng Lý Khuynh Khuynh vẫn nhẹ nhàng như cũ, cứ như Hoắc Thanh Yến chẳng phải phu quân mà chỉ là một người qua đường không liên quan. Thấy Mạnh Ẩn bị nghẹn nặng, nàng nhẹ nhàng vỗ lưng giúp nàng thông khí. Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Mạnh Ẩn, Lý Khuynh Khuynh như chợt hiểu ra điều gì, lẩm bẩm:
– Hì… Hèn chi trước đây Hầu gia luôn không chịu hoàn hôn với ta. Ta cứ ngỡ ngài ấy quá sâu đậm tình cảm với Mạnh nhị tiểu thư đã khuất, hóa ra lại có bệnh tật kín đáo như vậy…

Mạnh Ẩn hít sâu một hơi, cuối cùng cũng trấn tĩnh được cơn khó chịu trong ngực. Nàng dùng khăn tay lau đi giọt nước mắt vì ho mà trào ra, rồi mới ngước nhìn Lý Khuynh Khuynh:
– Thật… thật sự có chuyện này sao?

Hoắc Thanh Yến vốn là người thích đổ mọi lỗi lầm lên bản thân, nên cái cớ này quả thực rất giống phong cách của hắn. Chỉ là “giấy bao lửa không bao giờ tắt”, một lời nói dối cần mười lời khác che đậy, nếu Lý Sùng Thiệm bắt bẻ thật sự thì khó lòng lấp liếm. Nàng tự nhủ phải hỏi lại Bạch Chỉ xem có cách nào tốt để Hoắc Thanh Yến giải quyết không.

Trong lòng Mạnh Ẩn không khỏi cảm thán, Lý Khuynh Khuynh quả không hổ danh là nữ tử ôn lương hiền thục lừng danh kinh thành. Chuyện xảy ra ngay đêm tân hôn mà vẫn có thể bình tĩnh xử lý, thậm chí còn tâm tư trò chuyện với thị thiếp của chồng. Lý Khuynh Khuynh mới hai mươi chín tuổi, tuổi xuân phơi phới, lẽ nào trong lòng không khao khát tình yêu? Hoắc Thanh Yến lại là người chính trực, ngoại hình và khí độ đều không chê vào đâu được. Đáng buồn thay, một thiếu nữ vừa mới cưới đã phải chịu sự lạnh nhạt, vậy mà vẫn giữ thái độ thản nhiên đến vậy.

Những gia tộc thế gia này quả thực là nơi ăn thịt người. Về chuyện của Lý Khuynh Khuynh, mấy ngày trước Mạnh Ẩn từng gián tiếp hỏi thăm Ánh Thu. Ánh Thu tuy không muốn nói nhiều, nhưng vì ơn cứu mạng nên vẫn lờ mờ tiết lộ vài chuyện cũ. Lý Khuynh Khuynh và huynh trưởng là Lý Cẩm vốn là song thai rồng phượng, lẽ ra là chuyện đại hỷ, nhưng nàng từ nhỏ đã bị gửi nuôi trong chùa ở ngoại ô kinh thành. Nguyên nhân sâu xa chỉ vì một vị cao tăng tiên đoán rằng nhà họ Lý sẽ vì đứa con gái này mà sa sút. Mãi đến năm tám chín tuổi, nàng mới được đưa về phủ Thừa tướng. Có lẽ vì trải qua biến cố ấy mà Lý Khuynh Khuynh không có cái ngạo khí đặc trưng của các tiểu thư quan gia.

Đứng trên lập trường của mình, Mạnh Ẩn không thể đồng cảm với con gái của gian thần quyền倾朝野 Lý Sùng Thiệm, nhưng lại không thể không xót xa cho một thiếu nữ bị xóa bỏ tâm khí quá sớm. Sinh ra trong nhà cao môn đại hộ mà vẫn thân bất do kỷ.

Lý Khuynh Khuynh thậm chí còn tâm niệm an ủi Mạnh Ẩn:
– Muội cũng không cần buồn bã. Ít nhất sau này Hầu gia e rằng sẽ không có tâm tư nạp thêm thiếp thất, tỷ muội ta cũng không phải chịu cảnh xích mích tranh giành chốn hậu cung.

– Lệ biết rồi. – Mạnh Ẩn vâng dạ đáp lời. Nhớ đến Ánh Thu, nàng bèn nói như vô tình: – Lệ thấy phu nhân chỉ dẫn theo hai nha hoàn tẩm bổ. Thân phận đích nữ thế gia như phu nhân, bên cạnh lẽ ra phải có vài vị thị tỳ trẻ tuổi tận tâm mới phải?

Sắc mặt Lý Khuynh Khuynh cứng đờ. Lữ ma ma đang hầu hạ bên cạnh như bị kim châm, đột nhiên nhíu mày trách móc:
– Lời này của dì là ý gì? Muốn chia rẽ phu nhân với chúng tôi sao? Lão nô hầu hạ phu nhân không tốt chỗ nào?

– Lệ không cố ý mạo phạm. – Mạnh Ẩn liếc nhìn Lữ ma ma, nhưng khi giải thích lại nhìn thẳng vào mắt Lý Khuynh Khuynh. – Lệ xuất thân thấp hèn, chỉ là thỉnh thoảng thấy phu nhân không có nha hoàn tẩm bổ nên mới mở miệng hỏi thăm.

Nàng giơ tay cắt ngang lời chất vấn của Lữ ma ma:
– Lữ ma ma, tỷ tỷ và ta là người nhà, là con gái tông thất nhà họ Lý, sao có thể để nô tài như các ngươi chất vấn?

Nói xong, nàng dịu giọng, nhếch môi cười rồi nhìn ra ngoài cửa. Không biết đang nghĩ gì mà thần sắc nàng thoáng vẻ hoài niệm. Mãi một lúc sau, nàng mới chậm rãi mở lời:
– Trước đây ta có một thị tỳ thân cận, nhưng nàng ấy phạm sai lầm nên đã bị nhà ta cho đi rồi.

Lữ ma ma nghe vậy, vội vàng bồi thêm một câu với ngữ khí sắc bén:
– Ánh Thu tiện nhân đó là đồ không thành thật, uổng công phu nhân đối xử tận tâm tận lực, vàng bạc trang sức chưa từng thiếu, vậy mà nàng ta lại làm ra chuyện ô uế tư thông với tiểu tư trong phủ, làm mất hết thể diện của phu nhân!

Sự bực bội trên mặt Lý Khuynh Khuynh càng rõ rệt. Nàng bất ngờ đập mạnh xuống bàn. Mạnh Ẩn kinh hãi đứng bật dậy, cùng Lữ ma ma đồng thời quỳ rạp xuống đất.
– Câm miệng! Người đã cho đi rồi, cứ nhắc lại làm gì?

Nàng nhìn Mạnh Ẩn, giọng dịu lại:
– Dọa muội sợ rồi. Giờ không còn sớm, cũng nên dùng bữa sáng thôi.

Khi dùng bữa, vì thân phận Tỉnh thiếp, Mạnh Ẩn được đặc cách ngồi cùng bàn. Nàng không ăn được món cá thịt béo ngậy, nên trên bàn có vài món canh thanh đạm được bày gần chỗ nàng để tiện dùng. Hoắc Thanh Yến có lẽ vì hôm qua uống quá nhiều rượu nên sắc mặt hôm nay hơi tái nhợt, tinh thần suy sụp, cả người không còn chút khí chất thường ngày.

Trong bữa ăn, ba người im lặng như những kẻ xa lạ. Mạnh Ẩn ăn không ngon miệng, lén quan sát hai người kia. Từ khi Lữ ma ma nhắc đến Ánh Thu, áp lực xung quanh Lý Khuynh Khuynh trở nên cực kỳ nặng nề. Hai người họ không mở lời, nàng cũng chẳng dám nói, sợ chạm phải vận rủi. Mãi đến khi thức ăn trong bát sắp hết, Hoắc Thanh Yến mới đột nhiên lên tiếng, giọng vẫn còn trầm đục:
– Sáng sớm nay, chỉ thị của Bệ hạ đã đưa đến phủ Hầu, lệnh cho chúng ta cùng vào cung.

Hắn cúi đầu, im lặng một lúc lâu rồi mới nói tiếp:
– Khó khăn… xin phu nhân cùng ta vào cung diện thánh.

Hai chữ “phu nhân” được hắn phát ra một cách mơ hồ, vô cùng không tự nhiên. Nhưng tâm trí Mạnh Ẩn hoàn toàn không đặt ở đó. Nghe thấy hai chữ “vào cung”, tay cầm đũa của nàng run lên, lập tức tập trung lắng nghe.

– Vâng. – Sắc mặt Lý Khuynh Khuynh không chút gợn sóng.

Với thân phận của Mạnh Ẩn, nếu không có chủ mẫu gật đầu, nàng căn bản không có tư cách bước nửa bước vào cung. Mấy ngày trước nàng vừa nhận được thư từ Văn Châu, trong lòng đang giấu chuyện quan trọng, cần tìm cách gặp Bệ hạ một lần. Đi cầu xin Hoắc Thanh Yến? Với thân phận thấp kém, nếu để hắn ép Lý Khuynh Khuynh đồng ý thì không chỉ vượt quyền mà còn thực sự lố bịch. Huống chi, dù vào cung cũng chưa chắc gặp được Thiên Nhan. Nhưng dù thế nào, trước tiên phải vào cung mới có một tia hy vọng.

Thế là, nàng thăm dò hỏi:
– Phu nhân, ngài và Hầu gia vào cung, Hầu phủ rộng lớn này thật sự trống trải, tiện thiếp trong lòng bất an, nguyện được hầu hạ bên cạnh ngài. Hôm nay, tiện thiếp có thể cùng ngài vào cung không?

Khi nói những lời này, mắt nàng nhìn về phía Hoắc Thanh Yến. Chỉ trong vài hơi thở, nàng đã cân nhắc kỹ lưỡng lời lẽ. Không ngờ Lý Khuynh Khuynh lại không chút do dự, trực tiếp đáp ứng lời cầu xin của nàng.