Người Dẫn Đường Đến Từ Thế Giới Xa Lạ - Chương 2

(1) Kẻ Lữ Hành Giữa Các Chiều Không Gian

Người ta nói con người có giác quan thứ sáu. Đôi khi, nó sẽ cứu mạng và ngăn cản họ rơi vào nguy hiểm. Có người cho rằng đó là bản năng sinh tồn của con người.

“Điện hạ, người đi ngay bây giờ sao?”

“Ừ.”

“…Người định mặc như vậy ạ?”

“Sao? Lạ lắm à?”

Nain cúi xuống nhìn trang phục của mình. Trông cũng không đến mức kỳ quặc. Khi cậu lẩm bẩm như vậy, Grace nhìn cậu một lúc rồi mở tủ áo, lấy ra một chiếc áo khoác.

“Nếu người ra ngoài với bộ đồ này trong thời tiết thế này, kiểu gì cũng sẽ chết cóng mất.”

“À…”

“Dù là mùa xuân nhưng tiết trời vẫn chưa ấm lên, vẫn còn lạnh lắm.”

Vừa nói, Grace vừa khoác chiếc áo khoác trắng lên vai Nain. Nain quay lại nhìn bà và khẽ cười.

“Cảm ơn, vú.”

“Và người cũng chẳng cần phải vội vã như thế.”

“Hửm… Ta gấp quá sao?”

“Người chắc hẳn đã mệt lắm rồi sau khi đi đường dài đến đây. Sao không nghỉ ngơi một ngày rồi ngày mai hãy đi? Dù gì thì đó cũng đâu phải chuyện gấp gáp.”

Vậy sao? Nain dừng lại một chút, rồi lắc đầu.

“Không, ta vẫn phải đi sớm. Mọi người đều mặt mày ủ rũ vì Cheche.”

“…”

Grace thở dài khi thấy Nain loay hoay mặc áo khoác, rồi nhẹ nhàng chỉnh lại trang phục cho cậu. Bà không giấu được vẻ lo lắng. Nain vừa trở về từ học viện mà phải đi ngay, thật sự khiến bà không yên lòng.

Mới hai mươi tuổi, Nain đã trưởng thành thành một chàng thanh niên chứ không còn là thằng bé ngày nào nữa. Dáng vẻ đã thoang thoảng nét người lớn, nhưng nếu nhìn kỹ, hai má cậu vẫn còn lớp lông tơ, vẫn là một đứa bé hoàng tử trong mắt bà. Quãng thời gian cậu trưởng thành, từ đứa trẻ hay khóc, tò mò mọi thứ và chạy nhảy cả ngày, luôn khiến bà cảm thấy rất trìu mến.

Thế nhưng mỗi lần nhìn cậu, Grace đều không tránh khỏi cảm giác bất an, như thể bà đang tiễn một đứa trẻ ra tận mép nước sâu.

“Người đã mang tiền đi đường chưa?”

“Rồi.”

“Hành lý thì sao?”

“Ngoài kia. Ta chưa kịp mở ra nên cứ mang nguyên vậy.”

“…Người còn chưa mở hành lý?”

“Vậy là từ đầu người đã tính đi tiếp,” Grace thì thầm với giọng hơi thất vọng. Nain mỉm cười có phần áy náy và đáp, “Xin lỗi.”

Bà có cần phải đa cảm đến vậy không? Dù sao thì Nain cũng đâu phải con bà. Nhưng bà vẫn không ngăn được cảm giác ấy. Grace đè nén nỗi luyến tiếc trong lòng và tiễn cậu đi.

“Đi đường cẩn thận, nhớ tránh xe ngựa.”

“Vâng.”

“Đừng lơ đãng mà vấp ngã, nhớ nhìn đường cho kỹ. Đừng dừng lại ngó nghiêng mấy thứ nguyên liệu lạ bán ngoài phố hay tự dưng lang thang lung tung. Thứ gì họ bán ngoài đường thì hiệu thuốc cũng có hết. Lúc khác mua cũng không muộn.”

“Biết rồi mà…”

“Nếu tàu bị trễ thì cứ chờ. Đừng có nôn nóng rồi lại ngã gãy chân như lần trước vội vàng chạy theo xe ngựa. Làm ơn hãy quay về nguyên vẹn.”

“…”

“Làm ơn quay về sớm. Nghe rõ chưa?”

“Rồi, con biết rồi…”

Mặc cho những lời dặn dò lặp đi lặp lại, Nain chỉ biết gật đầu ngại ngùng, hơi xấu hổ. Thế nhưng Grace vẫn không giấu nổi vẻ lo lắng.

Nain giờ không còn là một đứa trẻ dễ ngượng vì được quan tâm như trước nữa. Cậu tự tin rằng mình đã trưởng thành đủ để tự đứng vững. Ở học viện, cậu còn được đánh giá là một học sinh xuất sắc. Dù vậy, người ta vẫn thường đối xử với cậu như một đứa trẻ chưa lớn.

Grace, vú nuôi của cậu, là một trong những người như thế. Và gần như ai quanh Nain cũng lo cho cậu quá mức. Bởi Nain có thói quen chìm đắm vào thứ mình thích đến mức bỏ mặc xung quanh, hết lần này đến lần khác tự gây ra tai nạn hoặc suýt gặp chuyện chẳng lành.

Chưa kể đến khả năng nhìn người tệ hại của cậu. Những kẻ kỳ quặc thường hay tụ lại quanh Nain. Bà không thể không nhớ đến những người bạn đáng ngờ mà cậu từng kết giao, những kẻ trông như rắc rối hiện hình, vậy mà Nain vẫn cười vui vẻ giữa họ. Nghĩ đến đó thôi là Grace lại thấy đau đầu.

Trong mắt bà, các vị thần có lẽ đã ban cho Nain một bộ óc xuất chúng để học hành và tập trung, nhưng đồng thời lại lấy đi bản năng sinh tồn, khiến cậu không được trang bị đầy đủ để đối mặt với thế giới. Nếu không, làm sao cậu lại đi kết bạn với những kẻ trông chẳng lành lặn như thế?

“…Có thể mang theo một cận vệ không?”

Grace vẫn không dứt được cảm giác bất an khi để cậu đi một mình. Nain lập tức lắc đầu kiên quyết.

“Không được, rồng sẽ không thích.”

“Trời ạ… Con rồng đó là sao chứ?”

“Đừng nói vậy trước mặt người khác. Cheche mà nghe thấy sẽ nổi giận.”

“Ừ, ừ, ta biết rồi.”

Grace đành để lời cậu trôi qua. Dù sao thì con rồng ấy cũng chẳng quan tâm người ta nói gì, trừ những ai nó đặc biệt chú ý khen hay chê, nó đều không để tâm.

“Dù sao đi nữa, vú nên đi chữa cái vai trước khi nó nặng hơn.”

“Hử?”

“Vú lại làm căng vai phải không? Vú nhấc đồ nặng à?”

“…Sao con biết?”

Grace hơi sững lại. Dạo gần đây bà vẫn xoa bóp bả vai đau nhức, cố nghĩ xem mình đã làm gì. Nain chỉ khẽ mỉm cười, không nói thêm gì.

“Con chỉ cảm thấy vậy thôi. Vú lúc nào cũng gắng sức đến khi đau quá mới chịu để ý. Đáng lẽ chữa nhanh được, vậy mà vú lại kéo dài cả tháng. Đó là sở thích của vú mà, đúng không?”

Gần như cứ như bệ hạ có năng lực tiên tri ấy, lúc nào cũng biết chính xác lúc tôi đau chỗ nào.

Đủ rồi. Đừng cố chịu đau nữa. Hôm nay phải đi khám đấy, được chứ? Khi nào ngài về, tôi sẽ hỏi lại.

Tôi đúng là nuôi một thầy bói mà…

Grace tặc lưỡi trước Nain, người lúc nào cũng biết tình trạng của bà trước khi bà kịp mở miệng.

Dĩ nhiên, Nain có bí mật của riêng mình. Từ nhỏ, cậu đã nhận ra rằng khi cơ thể ai đó bị mất cân bằng, sẽ có những đốm tối hoặc một lớp sương mờ hiện lên trên vùng đó.

Vì thế, Nain từng nghĩ mình là pháp sư. Nhưng khi hỏi những pháp sư khác, họ bảo trên đời không tồn tại loại ma pháp đó. Họ cười, gạt phăng lời cậu như trò tưởng tượng trẻ con.

Nên Nain quyết định xem đó như một năng lực đặc biệt hay một mẹo nhỏ của riêng mình. Dù kỳ lạ đến đâu, có năng lực vẫn luôn tốt hơn là không có gì. Thậm chí, trong quá trình học y ở bệnh viện, năng lực ấy lại thường xuyên phát huy tác dụng.

Điện hạ, ngài thật sự phải cẩn thận với sức khỏe đấy, Grace nói.

Biết rồi, biết rồi. Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa?

Ngài cứ bị thương suốt đấy thôi.

Con không còn là trẻ con nữa mà?

Nain lẩm bẩm, giọng đầy bực bội. Ừ thì, vẫn là trẻ con… Grace khẽ nói điều muốn nói chỉ đủ để mình nghe.

Con đi đây!

Nói xong, Nain quay lưng lại hoàng cung và một mình lên đường. Bước chân cậu nhẹ hơn thường ngày, gần như phấn chấn. Grace, người đang tiễn cậu, do dự giây lát rồi hạ giọng lẩm bẩm.

Hôm qua ta mơ kỳ lạ lắm…

Khả năng cảm nhận của bà rất tốt. Hôm nay, không hiểu sao, bà thấy bất an. Những ngày như thế này, thế nào cũng xảy ra chuyện. Nếu Nain vẫn còn nhỏ, bà đã giữ rịt cậu lại, không cho đi đâu. Nhưng giờ, ở tuổi này rồi, Grace có muốn ngăn cũng chẳng thể.

Trái với nỗi lo của Grace, Nain hôm nay lại vui một cách lạ thường, chẳng có chút linh cảm xấu nào. Thời tiết hoàn hảo, không khí nhẹ và trong, mang theo hơi ấm của mặt trời dịu dàng chạm lên má cậu. Trời thì trong xanh, những đóa hoa trong vườn tỏa mùi hương nhè nhẹ. Một ngày xuân hoàn hảo.

Và hôm nay cũng chính là ngày Nain định đến thăm con rồng.

Tên thật của con rồng không ai biết, nhưng nó chọn được gọi là Cheche theo cách gọi của loài người. Những con rồng từng canh giữ các lục địa hầu hết đã chìm vào giấc ngủ sau những cuộc chiến trong quá khứ, và Cheche là cá thể duy nhất còn tỉnh táo trong thời đại hiện tại.

Với lịch sử lâu dài, rồng đã ăn sâu vào mọi câu chuyện của thế giới. Chúng là một phần của lịch sử, được ghi lại trong cổ thư, và là nguồn sống của vô số thần thoại do con người tạo nên. Có lúc chúng được miêu tả như ác quỷ, có lúc như anh hùng. Rồng không bao giờ vừa vặn với những khuôn mẫu mà con người đặt ra, chúng sống theo cách riêng của mình, không bị ràng buộc bởi bất kỳ giới hạn nào của nhân loại.

Một sinh vật oai hùng như thế, vậy mà sao lại phiền phức đến vậy chứ? Nain lẩm bẩm trong lòng khi bước trên con phố yên tĩnh.

Rồng được xem là cội nguồn của ma lực và là lịch sử sống, thế nhưng Cheche lại quá rắc rối và phiền toái so với thân phận đó.

Người canh giữ lục địa phía Đông, Cheche, thỉnh thoảng mà thực tế là khá thường xuyên rất thích gửi những thông điệp tâm linh vào đầu con người, vui thích trước cảnh họ giật mình hoảng hốt.

Cách duy nhất để giết một kẻ siêu việt là khiến nó buồn chán đến chết, nó từng tuyên bố như vậy. Ta là hộ long của lục địa Đông, là một tồn tại siêu việt của thế giới, và ta xin chân thành dâng hiến sinh mệnh cho gia tộc Elowin, gia tộc diệt long.

Nghe thì có vẻ oai phong, nhưng thực chất chỉ là lời than thở vì nhàm chán.

Từ khi Nain còn nhỏ, Cheche đã nghiện trò chơi tiên tri. Bằng thần giao cách cảm, nó bất chợt gửi những lời tiên báo mơ hồ vào đầu hoàng tộc. Hiếm ai có thể bình tĩnh khi một giọng nói vang dội bất ngờ nổ ra trong tâm trí mình.

Hoàng đế thì phun rượu ra bằng mũi khi đang ăn vì tiếng nói đột ngột vang lên trong đầu, còn thái tử anh trai của Nain thì chửi thề ầm lên khi bị dọa trong lúc đang chủ trì buổi nghị sự. Sự tùy hứng và xuất hiện bất cứ lúc nào của Cheche, ngày hay đêm, gây ra không ít phiền não cho mọi người xung quanh.