[18+] Gửi Đến Người Sẽ Tiêu Diệt Tôi - Chương 158

Quả nhiên, các thuộc hạ của Varkan đã làm việc rất tốt. Họ quét sạch những kẻ tự xưng là Man tộc, đồng thời bắt sống vài người có thể trao đổi. Sau khi bị đe dọa nhẹ nhàng, chúng thành thật khai báo, không hề làm thất vọng.

“Chúng tôi không phải Man tộc, thực ra là… học viên kỵ sĩ tập sự.”

Thậm chí, họ còn thuộc biên chế Quân đội Hộ vệ Vương đô. Vua Fenossus quả thật xảo quyệt. Ngài đã chọn những học viên mồ côi, chất phác, rồi gởi họ xuống phương Tây, viện lý do là thực hiện một nhiệm vụ bí mật.

“…Chúng tôi nhận lệnh tiếp tục gây rối để phân tán lực lượng Quân đoàn Tây bộ, nhân cơ hội đó bịa ra cái chết của Route Barell bằng một tai nạn.”

“Gần đây, thuốc nổ được đưa lẫn trong vật phẩm tiếp tế. Lệnh là dụ đội Masaka từ Vương đô đến căn cứ rồi tiêu diệt toàn bộ, bởi ai lại nghĩ những Man tộc lạc hậu có thể sử dụng thuốc nổ chứ.”

Taric Barell nghiến răng. Đây có phải là cái giá mà ông phải trả cho cả đời trung thành, âm thầm hứng chịu những cơn gió cát hoang vắng? Rốt cuộc vấn đề bắt đầu từ đâu? Phải chăng vì đôi lần Route nói năng bất kính, ông chỉ quở trách qua loa và nghĩ rằng đàn ông có gan dạ vẫn hơn yếu đuối? Hay là…

‘Ta đã chọn sai người để trung thành?’

Không chỉ có vậy, Erich, người trước đó im lặng, giờ cũng thừa nhận lý do riêng khiến anh bị gởi đến đây. Câu chuyện anh kể sau hai năm lưu đày cũng không kém phần kinh hoàng. Ban đầu, anh nhận lời mời gia nhập Đội cận vệ Masaka của Vương đô. Điều đó không có gì lạ, bởi Vua Fenossus vốn trọng mạng sống của bản thân, thường ưa chuộng các Masaka chuyên về phòng thủ. Ngài nhắm đến Erich, người sở hữu năng lực ‘bức tường’, thế mà anh bất ngờ từ chối.

“Thật sao? Tại sao vậy?”

Joshua ngạc nhiên. Anh đã thấy việc Erich được phái đến phương Tây là điều bất thường, nhưng không ngờ anh lại từ chối vị trí trong Đội cận vệ.

Erich bẽn lẽn, thú nhận: “Lúc đó tôi còn đầy lý tưởng. Nghĩ mình sinh ra là Masaka, tôi muốn dùng sức mạnh cho điều tốt đẹp. Cứu rỗi những người dân đau khổ, và rộng hơn là cứu nhân loại… Đại loại như thế. Đàn ông ai chẳng mơ làm một lần anh hùng.”

Varkan bật cười khẩy, trêu châm: “Ôi chao, thật tuyệt vời quá đi! Từ nay cứ gọi tôi là Madame Varkan nhé.”

“Đừng châm chọc, Varkan.”

Irel huých nhẹ vào hông hắn, liếc nhìn Erich. May mắn thay, sau vài ngày tiếp xúc với tính cách hỗn độn của Varkan, Erich cũng không còn thấy khó chịu.

“Haha, đúng thế. Giờ nghĩ lại, tôi thấy mình hơi ngốc.”

Nếu anh nhận lời làm cận vệ, cuộc sống có lẽ êm ấm, tương lai được đảm bảo. Nhưng từ chối, anh bị Nhà vua ghét bỏ và đày đến biên giới phía Tây.

“Thực ra, trước khi Varkan đến, tôi đã nhận mật lệnh từ Nhà vua. Ngài nói nếu tôi đổi ý và muốn gia nhập, Ngài sẽ cho một ‘cơ hội’.”

Trong thư viết rằng khi nào anh quyết định, Ngài sẽ tiết lộ chi tiết. Erich chần chừ, cuối cùng không trả lời.

‘Thật may.’

Irel thở phào. Suýt nữa cô đã phải đối đầu với Erich như kẻ thù. Nếu vậy, mọi chuyện sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

“Dù sao cũng đáng tiếc. Với năng lực của cậu, giành chức Phó đội trưởng cận vệ cũng dễ như trở bàn tay.”

Varkan nói dửng dưng, đôi môi đỏ mọng hơi kéo dài. Nghe như trêu chọc, nhưng thực chất là lời công nhận khả năng của Erich.

“À… mọi việc đều có hai mặt. Nếu lúc đó tôi trở thành cận vệ, có lẽ giờ tôi cũng đang làm những chuyện như thế này.”

Nói xong, Erich liếc nhìn chỗ nào đó với ánh mắt khinh miệt. Ở đó, Dkal bị trói chặt tứ chi đang sợ hãi, lấm lét quan sát.

Phương Tây là nơi phái những kẻ bị Nhà vua ruồng bỏ đến. Masaka Dkal cũng không ngoại lệ. Lần trước, hắn đã bị đưa đến đây vì tội bỏ trốn khi Giáo chủ Ramon – con ngoài giá thú của Nhà vua – gặp nguy hiểm.

Tình yêu của Vua Fenossus dành cho huyết mạch của mình khá sâu sắc, nên Ngài ta muốn xé xác Dkal. Nhưng vì hắn là một Masaka, thay vì xử tử, Ngài đã đày hắn đến đây.
Ý Ngài là: hoặc tiêu diệt đoàn người Varkan theo kế hoạch bằng thuốc nổ, hoặc đừng bao giờ quay về.

“Thật khó chấp nhận tình hình này. Bệ hạ, rốt cuộc vì sao, vì lý do gì…”

Lãnh chúa phương Tây, Hầu tước Taric Barell, lẩm bẩm với giọng mệt mỏi. Trong vài ngày qua, ông đã gần như mất trí vì quá nhiều sự phản bội.

“Không được rồi. Ta phải gửi thư về Vương đô. Ta sẽ đích thân hỏi Bệ hạ…”

“Gửi thư. Ngài định hỏi điều gì?”

Varkan nãy giờ im lặng chợt mở lời. Giọng nói rõ ràng, đầy âm sắc của hắn có sức mạnh khiến mọi người phải chú ý.

“Ngài định hỏi tại sao Bệ hạ lại phái binh lính giả dạng Man tộc tấn công phương Tây ư?

Hay là…”

“Dừng lại.”

“Ngài định chất vấn tại sao Ngài ấy lại giết chết con trai mình?”

Bất chấp lời cảnh cáo của Taric, Varkan vẫn thốt ra lời cuối cùng. Giọng điệu của hắn thậm chí còn đầy vẻ giễu cợt, khiến mặt Taric đỏ bừng vì tức giận.

“…Trong mắt Ha Marsh trẻ tuổi, tình cảnh này đáng cười lắm sao?”

“Sao có thể? Chính xác hơn, sự an phận của Bá tước khiến tôi thấy buồn cười.”

Ôi chao. Lại phát hỏa rồi. Irel nhìn Varkan, kẻ đang đóng đinh một câu vào Taric, với ánh mắt ngán ngẩm. Bất kể điều đó, Varkan vẫn tiếp tục nói hết những gì mình muốn.

“Ngài hỏi thì liệu Bệ hạ có thành thật trả lời không? Ngài ấy sẽ dựng lên một bằng chứng được ngụy tạo khéo léo, nói rằng có hiểu lầm, rằng một nhóm phản loạn dám mạo danh vương lệnh, rằng quân nhu Vương đô gần đây liên tục bị đánh cắp. Dù sao thì, Ngài ấy sẽ nói mình vô can.”

Ngài có sở thích bị lừa gạt sao? Trước câu hỏi đó, Taric Barell không thể phản bác.

Vì ông đã là trung thần lâu năm, nên trớ trêu thay, ông hiểu rõ ‘thủ đoạn’ của Vua Fenossus. Varkan đã nhìn thấu điều đó và chớp lấy kẽ hở.

“Một Bá tước như Ngài hẳn đã đoán được tình hình. Bệ hạ là người vô cùng coi trọng vương miện của mình, nên Ngài có thể làm mọi việc để bảo vệ nó. Ngay cả việc trừng phạt đứa con trai mang tai tiếng của một trung thần đi chăng nữa.”

“Vậy thì. Ngươi muốn ta phải làm gì đây?”

Taric mặt mày đỏ tía tai, hỏi lại. Ông ta gần như phát điên. Con đường ông ta đã tin là đúng đắn và trung thành bước đi suốt đời đã phản bội ông, khiến bước chân dừng lại giờ đây trở nên lạc lối.

“Câu trả lời rất đơn giản.”

Varkan mỉm cười, chỉ chờ đợi lời ấy thoát ra từ miệng Taric.

“Hãy nắm lấy tay tôi. Hỡi người bảo hộ vĩ đại của phương Tây.”

Ngài biết rõ chỉ còn cách này mà thôi. Môi hắn thì thầm như lời của một ác quỷ. Thấy vậy, Irel cuối cùng cũng hiểu được ý định của hắn.

‘Ngay từ đầu hắn đã có ý định này.’

Bình thường, hắn đã giết hết mọi thứ rồi. Cô đã nghĩ tại sao hắn lại đi đường vòng một cách từ tốn, không hợp với tính cách của hắn chút nào.

Hóa ra Varkan đã có kế hoạch từ trước. Bởi lẽ, càng nhiều mái chèo thì càng dễ lật đổ con thuyền.

‘Ôi chao, đúng là người đàn ông đáng sợ.’

Thật may mắn vì cô là đồng minh của hắn. Khi Irel run rẩy tựa vào cánh tay hắn, Varkan vô thức vuốt ve vai cô và hỏi, “Em lạnh à?”

“Vâng.”

Con đường anh chọn quá lạnh lẽo. Vậy nên hãy ở sát bên tôi.

Nghĩ vậy, Irel ngước nhìn khuôn mặt đang đau khổ của Hầu tước Barell. Cô tò mò liệu ông có chấp nhận lời đề nghị của Varkan không.

“Ta… ta cần thêm thời gian.”

Quả thật, đây là một vấn đề quá lớn nên Hầu tước Barell khó có thể đưa ra quyết định ngay lập tức. Thấy khuôn mặt thống khổ của ông, Joshua tiến lại gần nắm lấy tay cha mình và nói: “Thưa cha…”

Đây là một cảnh tượng khá ấm lòng, nhưng Varkan lại mỉa mai nói thêm:
“Tôi hiểu. Nhưng xin Ngài nhớ rằng thời gian sẽ không chờ đợi ai.”

Nói xong, Varkan nắm tay Irel. Ý định của hắn là rời khỏi đây để cho Taric thời gian suy nghĩ.

“Khoan đã.”

Nhưng lúc này, Irel quay người lại, bất ngờ mở lời với Taric.

“Tôi biết mình không có tư cách can thiệp, nhưng… tôi vẫn muốn nói với Bá tước một điều.”

“Là gì?”

Taric hỏi lại. Dù vẻ mặt đầy ưu tư, ông vẫn không bỏ qua lời của Irel. Nhờ vậy, Irel có thể bày tỏ ý kiến của mình.

“Việc mất đi cậu cả là điều vô cùng đáng tiếc. Nhưng Bá tước vẫn còn có cậu con trai khác ở bên. Xin ngài đừng quên điều đó và hãy cân nhắc trong quyết định của mình.”

Nghe vậy, Taric quay đầu nhìn Joshua. Dù Joshua luôn ở bên cạnh, nhưng ánh mắt ông nhìn con trai mình lúc này lại như lần đầu tiên gặp gỡ.

Suốt thời gian qua, ông quá đau buồn vì cái chết của con trai cả nên không nhìn Joshua một cách đúng đắn. Đặc biệt, ông còn thất vọng khi Joshua, người muốn làm nhà ngoại giao, không thể phát huy năng lực thích hợp ở vùng biên giới. So với Route, người được nuôi dưỡng để trở thành người kế vị Hầu tước ngay từ khi sinh ra, Joshua luôn bị coi là thiếu sót về nhiều mặt.

Nhưng Joshua vẫn luôn ở bên người cha vô tâm. Dù cha có quay lại nhìn hay không, anh vẫn không ngừng nỗ lực làm những gì mình có thể.

Giờ đây, Joshua là đứa con duy nhất còn lại của ông. Nhận ra sự thật này, đôi mắt của Hầu tước Taric Barell ánh lên một quyết tâm sắt đá.