[18+] Gửi Đến Người Sẽ Tiêu Diệt Tôi - Chương 154

“Việc gì?”

Taric nhíu cặp lông mày rậm hỏi.

“Tôi muốn ngài dẫn binh lính đến căn cứ cũ của tộc man di. Chắc chắn họ đã vội vã sơ tán nên không thể mang theo đồ đạc chu đáo, vì vậy, xin ngài hãy lục soát kỹ lưỡng khu vực đó. Và nếu còn tộc man di nào ở lại, xin ngài hãy bắt sống họ.”

“Có cần thiết phải làm vậy không? Dù có thì cũng chỉ là đám lính tôm tép thôi.”

Taric, người cảm thấy khó chấp nhận lời giải thích của Varkan, phản bác. Trong lòng, ông ta muốn cầm rìu xông vào ngay lập tức để trả thù cho con trai. Vậy mà lại bị yêu cầu đi dọn dẹp căn cứ trống rỗng của tộc man di!

“Tôi có hiểu nhầm không? Cứ tưởng mục tiêu là ‘nhổ cỏ tận gốc’ tộc man di chứ.”

Varkan mỉa mai với nụ cười tươi tắn đặc trưng.

“Để làm được điều đó, việc quan trọng nhất là công đoạn kết thúc. Nếu không định giết hết người cuối cùng, thì thà nhường đất để chiêu mộ họ đi. Đừng làm những chuyện rắc rối này nữa.”

“Chiêu mộ á! Giờ này mà còn…”

Máu nóng bốc lên trong mắt Taric trước lời nói vô lý đó. Varkan, người đã chờ đợi phản ứng này, dịu giọng thêm vào:

“Chính là vậy. Với cơn phẫn nộ đó, xin ngài hãy quét sạch căn cứ của tộc man di. Hãy rắc thuốc diệt cỏ để chúng không bao giờ nảy mầm được nữa. Bởi ngay từ đầu, nếu một trong những vị Hầu tước Biên cương tiền nhiệm của Na Mihev đã làm tốt, mọi chuyện đã không đến nông nỗi này.”

Lời nói quá đúng lý lẽ đến mức nghe lọt tai nhưng lại như bẻ gãy xương sống. Thấy Taric vẫn còn vẻ khó chịu, Varkan hạ giọng thì thầm.

“Đây cũng là việc vì nhị công tử nhà ngài. Dù không thể trải hoa hồng, thì cũng nên dọn dẹp mảnh thủy tinh cho cậu ấy chứ.”

Taric lộ vẻ mặt rất tức giận, nhưng ông ta nghiến răng và miễn cưỡng gật đầu. Quả thực, tình hình hiện tại quá khắc nghiệt đối với Joshua, người còn chưa được huấn luyện để kế vị một cách bài bản.

“Thưa, Masaka Ha Marsh.”

Lúc này, Phó quan Hati, người đứng sau vẻ bối rối, chen vào.

“Nếu ngài cho phép, tôi cũng sẽ đi cùng Bá tước. Vì tôi là phó quan.”

Ông ta thận trọng đề nghị, nhưng Varkan từ chối thẳng thừng mà không quay lại.

“Không được. Chúng ta cần ít nhất một người am hiểu sa mạc.”

“Vậy thì thay tôi, Masaka Erich…”

“Erich chưa được phái đến đây được hai năm phải không?”

“Hay là. Có lý do gì khiến ngài không thể đi cùng chúng ta?” Varkan hỏi với giọng điệu đầy ẩn ý, khiến Phó quan Hati lắp bắp ngậm miệng lại.

“À, không. Tôi sẽ làm theo chỉ thị.”

Trong khi đó, Erich cũng bừng bừng tức giận. Anh ta dường như cảm thấy hai năm phục vụ quân đội của mình đang bị đánh giá thấp qua lời nói của Varkan. Irel có thể thấy rõ vẻ bất mãn hiện lên trên đôi má mịn màng của anh ta.

‘Lần này chắc lại ồn ào lắm đây.’

Varkan cư xử như một nhà độc tài hoàn hảo, và khắp nơi là những người miền Tây đầy bất mãn. Một khung cảnh thật ‘ấm áp’.

Thôi kệ đi. Tới đâu thì tới.

Varkan liếc nhìn Irel đang ủ rũ rồi bật cười.

“Phụt.”

“…Sao? Chuyện này buồn cười à?”

Irel nhăn mặt hỏi lại. Giọng điệu khá sắc, nhưng nụ cười trên mặt Varkan không có dấu hiệu biến mất.

Cũng phải thôi. Cô đang bị nhốt trong một hàng rào đá bao quanh, trông như một con gà con bị nhốt trong chuồng. Dù cô có lườm nguýt trong đó thì có đáng sợ chút nào đâu?

“Dù ngột ngạt, nhưng hãy chịu đựng một chút, tình yêu của ta. Tất cả là vì an toàn thôi.”

Irel tất nhiên là người thích sự an toàn, nhưng bộ dạng hiện tại của cô khiến cô hơi xấu hổ. Cô buông thõng vai, mân mê song đá. Đây là sự ưu ái (?) mà Erich để lại, nói rằng phải có chỗ để thở.

“Trông cô cứ như công chúa bị bắt cóc vậy.”

Varkan nắm tay cô qua song đá nói. Hắn còn nheo mắt cười một cách vô ích.

“Mỹ nhân bị giam cầm… Chuyện này nguy hiểm đấy.”

Vì quá hợp gu của ta. Hắn cụp hàng mi dài xuống, liếm môi dưới như đang khát. Thấy vậy, Irel cũng đáp lại bằng một nụ cười ngọt ngào và thì thầm với hắn.

“Ngài không đi làm việc sao?”

Đừng nói nhảm nữa, đi nhanh lên. Ngài đi rồi ta mới ra khỏi đây được chứ. Cô nghĩ thầm và lườm hắn, Varkan lại càng chìm sâu hơn vào vẻ say đắm.

“Cô có biết không? Mỗi khi cô nhìn ta như vậy, ta lại thấy rợn người.”

…Thôi, không nói nữa. May mắn thay, nỗi khổ tâm của Irel vì có một vị hôn phu không bình thường không kéo dài lâu.

Piuung―!!

Từ xa, một tín hiệu lóe lên cắt ngang bầu trời tờ mờ sáng.

“Chắc là Erich đã bắt đầu hành động rồi.”

“Trời ạ. Đến lúc chuẩn bị rồi.”

Varkan nở nụ cười vui vẻ như một cậu bé vừa được tặng đồ chơi mới. Irel thầm cầu nguyện cho tộc man di trong lòng, rồi chợt hỏi.

“À, phải rồi. Tại sao ngài lại để Phó quan Hati ở lại đây?”

Chỉ thị của Varkan thoạt nghe có vẻ hợp lý, nhưng Irel có thể nhận ra. Việc hắn cố tình giữ Phó quan Hati ở lại là hoàn toàn có ý đồ.

“Cô đã nhận ra sao?”

Varkan xoa tóc Irel qua song đá như thể khen cô thông minh.

“Ta giữ anh ta lại để tìm ra kẻ phản bội.”

“Kẻ phản bội? Ngài đang nghi ngờ Phó quan Hati sao?”

“Chính xác hơn là ta nghĩ một trong hai người.”

“Người còn lại là ai? Chẳng lẽ… là Erich?”

Varkan chỉ cười trừ, thay cho câu trả lời. Điều này khiến Irel vô cùng bối rối.

‘Cả hai người đó đều không giống kẻ phản bội.’

Trong số những người cô gặp ở miền Tây, Erich và Phó quan Hati chắc chắn là những người có ấn tượng tốt nhất. Hay nói cách khác là hai người nổi bật nhất. Vậy mà họ lại cùng bị nghi ngờ là gián điệp.

“Không thấy lạ sao? Một tộc man di gần như tuyệt chủng, nay lại có thể đùa giỡn với quân tinh nhuệ miền Tây đến mức này.”

Tấn công rồi rút lui phải có giới hạn, nhưng lần này quá hoàn hảo. Cứ như thể có ai đó bên trong đã thông báo trước mọi động thái của quân đội.

Vì vậy, Varkan tin chắc có kẻ phản bội bên trong. Là những người luôn chiến đấu ở tiền tuyến và là cận thần của Hầu tước Biên cương Barel, những người nắm được thông tin nhanh chóng.

Suy luận như vậy, chỉ còn hai ứng cử viên chính: Masaka Erich hoặc Phó quan Hati.

‘Xét về mức độ thiện cảm, Erich có vẻ đáng ngờ hơn.’

Irel nhớ lại lần đầu gặp mặt. Thiện cảm của Phó quan Hati dành cho cô chỉ ở mức bình thường. Nhưng thiện cảm của Erich thì rõ ràng là âm.

‘Nhưng anh ta không có vẻ là người xấu.’

Anh ta còn chu đáo dựng tường bảo vệ để cô được an toàn. Vì vậy, Irel không thể chắc chắn ai là kẻ phản bội trong hai người họ.

“Nhưng tại sao họ lại đứng về phía tộc man di? Họ được lợi gì chứ?”

“Ai biết. Liệu họ có thực sự đứng về phía ‘tộc man di’ không?”

“Ý ngài là sao?”

“Ta chỉ muốn nghi ngờ mọi giả thuyết thôi. Ví dụ như… tộc man di đó. Có thực sự là tộc man di không?”

Lại nữa. Sao người đàn ông này chỉ biết nói bằng những câu đố thế nhỉ? Irel nhìn hắn với ánh mắt hờn dỗi, Varkan nhún vai và cuối cùng cũng thú nhận.

“Ta nghĩ thế này. Thân phận thật sự của tộc man di là…”

“Là Quân đoàn Thủ vệ Vương đô giả dạng tộc man di?”

“Quả nhiên.”

Mắt Varkan tròn xoe, mỉm cười nhìn cô. Hắn nghĩ một Irel thông minh như cô sẽ đoán ra được điều này.

Đã có hai manh mối: Một là ký hiệu vật tư quân sự được tìm thấy quanh căn cứ tộc man di, và hai là sự hiện diện của Masaka Dkal. Và cuối cùng là…

“Luke Barel đã chết, ông ấy thuộc phe cải cách, những người chỉ trích Hoàng gia.”

Irel nhẹ nhàng lên tiếng.

“Các Hầu tước Biên cương ở các biên giới từ trước đến nay đều xuất thân từ giới quý tộc bảo thủ trung thành. Như vậy, Nhà vua mới có thể tin tưởng và giao cho họ quyền lực quân sự độc lập.”

“Đúng vậy. Nếu ta là vua, ta cũng sẽ làm thế.”

Varkan hài lòng gật đầu.

“Nếu không phô trương thì không nói làm gì, nhưng Luke Barel lại quá thẳng thắn. Cứ mỗi lần lãnh địa bị Kitan tấn công, ông ta lại thẳng thừng phàn nàn và oán trách Hoàng gia.”

“Nên ông ta bị trừ khử. Ngay trước khi trở thành Hầu tước Biên cương.”

Irel lộ vẻ mặt khó chịu. Cô nhớ lại lời Vua Fenossus từng nói trước đây, kiểu như ‘Người cha có thể làm mọi thứ vì con cái’.

Nếu giả thuyết này là sự thật, ánh mắt buồn bã của Nhà vua không phải dành cho vị trung thần đáng thương, mà là sự tự thương hại cho chính triều đại của mình, vì đã phải giết con trai của người đó. Tóm lại, đó là một kiểu người mà cô vô cùng ghét.

“Nhưng ngay cả sau khi Luke Barel chết, ‘tộc man di’ vẫn chưa rút lui thì có nghĩa là…”

“Vẫn còn những mục tiêu khác cần phải loại bỏ.”

Varkan khẽ thì thầm. Tất nhiên, không cần phải nói đó là ai. Nhà vua đã trực tiếp gửi những kẻ bị nghi ngờ là phản nghịch đến biên giới.

“Chính là ngài, và ta.”

Ngón tay Varkan thong thả lướt qua lại giữa hắn và Irel. Quả nhiên, ‘món quà bất ngờ’ mà Vua Fenossus chuẩn bị lần này cũng không làm hắn thất vọng.

Mặc dù hắn không có ý định ngoan ngoãn chấp nhận nó.

“Tình hình hiện tại đang diễn ra khá có lợi. Chúng ta đã làm rung chuyển nền đất, buộc chúng phải rời khỏi căn cứ, nên khả năng cao là mọi kế hoạch của chúng đã đổ bể.”

Varkan phô trương màn phun trào dung nham nóng bỏng không phải là vô cớ. Hắn biết rõ không được cho kẻ thù có thời gian.

“Nhưng chúng vẫn sẽ còn một chiêu quyết định.”

Xem xét tính cách của Vua Fenossus , kẻ nham hiểm như một con rắn hổ mang cuộn mình, thì điều đó là hoàn toàn có thể.

“Vì vậy, đừng bao giờ rời xa ta.”

Tuyệt đối không. Varkan nhấn mạnh lần nữa rồi vỗ tay.

“Nào, trò đùa đến đây là đủ rồi. Ra khỏi đó thôi, Công chúa của ta?”

Ngay lập tức, bức tường đá bao quanh Irel tan chảy và sụp xuống. Irel nhăn mặt khi nhận ra hắn đã có ý định giải thoát cho cô ngay từ đầu.

“Lại đây, Công chúa của ta.”

Nhưng làm sao cô có thể giận được khuôn mặt đang cười duyên dáng, đưa tay về phía cô như thế này?

“Kẻ phản bội lúc này chắc hẳn đang rất lo lắng. Bị buộc phải chạy ra khỏi căn cứ ẩn giấu kỹ càng, và bị dồn đến bờ vực thẳm.”

Varkan nói khi nắm lấy tay cô. Cộng thêm Taric Barel lúc này đang lục soát căn cứ trống rỗng, bất kỳ bằng chứng nào chưa kịp dọn dẹp đều sẽ bị bại lộ. Nhờ ra tay trước, thời gian hoàn toàn đứng về phía họ.

“Kẻ phản bội đang gấp gáp chắc chắn chỉ đang chờ cơ hội để hành động. Đây cũng là lý do ta cố tình để Erich và Phó quan Hati ở lại cùng nhau. Nếu có gián điệp trong hai người họ, thì lúc này…”

“Một người sẽ đâm người kia. Để mở đường rút lui cho tộc man di.”

Varkan gật đầu rồi quay người. Chờ đợi ở đây cả ngày cũng vô ích, tộc man di sẽ không đến. Kẻ phản bội đã biết trước kế hoạch nên sẽ dẫn chúng đi đường khác.

“Nào, đi thôi?”

Varkan nói một cách thong thả như thường lệ.

“Đi xác nhận xem ai là kẻ phản bội.”

Với khuôn mặt giống như một cậu bé đang quan sát lũ kiến bò trong lòng bàn tay.