[18+] Gửi Đến Người Sẽ Tiêu Diệt Tôi - Chương 138

“Irel!”

Irel, đang ngồi tắm nắng ở sân hiên quán cà phê, quay đầu lại. Quảng trường thoáng đãng, nhờ đó cô nhìn thấy rõ kỵ sĩ đang tiến đến từ xa.

Kỵ sĩ tóc vàng, khoác áo giáp bạc lấp lánh và áo choàng xanh lam, trông như bước ra từ truyện cổ tích. Khuôn mặt anh ta thuần khiết, nhưng cơ thể lại vạm vỡ như sắp nổ tung, khiến anh ta càng thêm ấn tượng. Vì lẽ đó, những người phụ nữ đi ngang qua đều đỏ mặt nhìn lén, nhưng Irel vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

“Anh hai.”

Cô giơ tay gọi, Michael chạy đến. Và ngay khi ngồi xuống bàn, anh ta lập tức phàn nàn đầy trách móc.

“Đồ vô tâm này.”

“Hả? Tự dưng?”

“Một cô gái lớn chưa kết hôn lại dám đi du lịch một mình với một người đàn ông ư?! Em không biết sợ đời là gì sao!”

‘Người đáng sợ nhất trên đời này có lẽ là vị hôn phu của em ấy, anh biết không.’ Irel nghĩ, nhưng Michael có vẻ không đồng ý. Anh ta cứ lải nhải phàn nàn vì Irel đã bất chấp sự phản đối mà đến Al Ros Condes.

“Anh đã cấm cản như thế mà em vẫn chẳng thèm nghe lời rồi bỏ đi! Sao em có thể nhẫn tâm như vậy chứ? Anh đã nuôi em lớn như thế nào! Thật sự buồn quá đi mà, hức.”

‘Chúng ta chỉ hơn kém nhau hai tuổi thôi mà nhỉ?’ Irel thấy bối rối, nhưng Michael có vẻ là nói thật. Anh ta mím môi, nhìn cô bằng ánh mắt ngấn nước, khiến những người đi ngang qua cứ nhìn chằm chằm một cách kỳ lạ.

May mắn thay, cũng như Michael hiểu cô, cô cũng hiểu anh. Vì vậy, cô tìm ra cách để Michael im lặng một cách hiệu quả.

“Anh hai.”

“Gì.”

“Đừng khóc. Anh không biết khóc làm giảm cơ bắp à?”

Trước lời nói dịu dàng đó, Michael lập tức ngừng khóc như một lời nói dối. Nhưng với kiểu mím môi đó, có vẻ anh ta sắp lải nhải tiếp. Vì thế, Irel nhanh chóng ra tay trước.

“Đây.”

“Cái gì đây?”

“Quà anh hai, em mua ở Al Ros Condes đó.”

Michael, người yếu thế trước hối lộ, giật mình. Anh ta lúng túng đưa tay ra rồi lại do dự, như thể đang đấu tranh xem có nên bỏ qua hay không. Nhận thấy điều đó, Irel chốt lại.

“Thuốc bổ sung đạm đấy. Uống sau khi tập luyện rất tốt.”

Thêm vào lời này, mắt Michael trở nên lờ đờ. Cuối cùng, anh ta không thể không đầu hàng như người đã bán linh hồn cho ác quỷ.

“…Lần này thôi đấy.”

“Tất nhiên rồi.”

Mặc dù Irel biết anh ta sẽ bỏ qua lần sau nữa, cô vẫn cười mà không nói ra. Michael gãi đầu, vẻ ngượng nghịu, rồi hỏi trong lúc mân mê lọ thuốc bổ sung đạm.

“Mẹ đâu? Mẹ chưa đến à?”

“Vâng.”

“Mong mẹ mau đến quá. Lâu lắm rồi gia đình mình mới tụ họp.”

Đúng vậy. Irel đã hẹn gặp gia đình để ăn mừng việc cô trở về Vương đô. Dù không thể gặp Calver ở biên giới, nhưng không sao. Cô dự định sẽ ghé thăm ông riêng khi đến Frost La Hill.

“Mà nghe nói em sẽ vào cung à?”

“Đúng vậy. Thế nên khi mẹ đến, chúng em sẽ cùng đi xem váy.”

Vốn dĩ, người có địa vị càng cao thì càng khắt khe trong nghi lễ. Để được bước chân vào Hoàng cung, mọi quy tắc về phục trang đều phải tuân thủ nghiêm ngặt đến từng chi tiết nhỏ.

Đường viền cổ váy tuyệt đối không được để lộ khe ngực. Màu đen chỉ được phép xuất hiện ở một phần nhỏ của trang phục, và tuyệt đối tránh mặc váy dạ hội đen trừ khi đang chịu tang. Tất chân là bắt buộc. Tóc có thể thả một phần, nhưng không bao giờ được thả hoàn toàn. Cuối cùng, vì lý do an toàn, không được phép đeo trang sức hay phụ kiện có đầu nhọn.

Ôn lại tất cả những quy định ấy khiến Irel cảm thấy kiệt sức. Giống như nhiều cô con gái khác bị trói buộc trong mạng lưới rườm rà của truyền thống, cô quyết định sử dụng Thẻ Phụ Huynh. Louisa – người đã là chủ nhân của một gia tộc lớn và thường xuyên ra vào Hoàng cung – chắc chắn sẽ giúp cô chọn được bộ trang phục hoàn hảo nhất.

“Relle!”

Louisa xuất hiện, dáng người thướt tha và từng bước đi đều toát lên phong thái của một quý bà thực thụ. Mỗi lần nhìn thấy bà, Irel lại có cảm giác như đang nhìn vào hình mẫu của sự thanh lịch. Nhưng lần này, khuôn mặt bà còn sáng bừng lên bởi niềm hân hoan khi thấy các con.

“Những đứa con yêu quý của mẹ.”

“Thưa mẹ.”

Michael – người đã quá vạm vỡ để còn được gọi là “đứa con” – cúi xuống lịch thiệp, hôn nhẹ lên má bà. Còn Irel thì chẳng giữ ý tứ gì, lao vào ôm chầm lấy mẹ và bật cười rạng rỡ.

“Con nhớ mẹ lắm!”

“Mẹ cũng nhớ con, con yêu.”

Louisa hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cũng vòng tay ôm lại cô con gái bé nhỏ của mình. Nụ cười dịu dàng lan trên môi bà, chỉ là vẫn không quên vai trò của một người mẹ luôn cẩn trọng trong từng lời nói.

“Con sắp đến tuổi kết hôn rồi, con yêu. Hãy hành xử đoan trang hơn một chút. Không nên ôm người khác giữa đường như thế.”

Nếu xét theo lời nhắc đó, hẳn Louisa cũng nên bỏ thói quen gọi cô là “con yêu” mới phải. Nhưng Irel chỉ mỉm cười toe toét, vì cô thích được nghe cách gọi ấy.

“Ôi, mẹ thật đãng trí. Nếu không đi ngay, chúng ta sẽ trễ hẹn với tiệm may mất.”

Louisa liếc nhìn chiếc đồng hồ ở quảng trường, rồi nắm tay con gái kéo đi. Michael lập tức đưa tay ra, nở nụ cười nửa trêu nửa bất lực, thể hiện sự lịch thiệp đúng chuẩn của một kỵ sĩ.

“Xin được vinh hạnh tháp tùng hai quý cô. Xin mời đi theo tôi.”

Nhưng nụ cười tươi tắn của Michael nhanh chóng chuyển thành nửa cười nửa mếu khi nhận ra Louisa đã quyết tâm bắt con gái mình thử cho bằng hết những bộ váy có thể.

“Mẹ ơi, dừng lại được không…”

“Nào, con trai. Phải học cách kiên nhẫn chứ, con yêu.”

Thấy lời khẩn cầu của Michael chẳng có chút tác dụng nào, Irel thầm nghĩ rằng:

‘Ừm… nói cũng vô ích thôi.’

Và quả thật, quyết định im lặng của cô là một lựa chọn sáng suốt. Sau khi phải thay ra mặc vào không dưới mười bộ váy, Louisa cuối cùng cũng hài lòng chọn lấy một chiếc váy xanh lục bảo trầm, toát lên vẻ thanh nhã mà quý phái.

“Nó hợp với đôi mắt con quá. Thật đẹp.”

Irel mân mê chất vải. Màu xanh lục này, vốn dễ bị xỉn màu, nhưng với sự pha trộn hợp lý của màu xanh lam, nó lại mang đến sự tươi mát gợi nhớ đến đại dương nhiệt đới. Hơn nữa, chất liệu ánh satin mờ ảo trông như những con sóng lấp lánh dưới ánh sáng.

“Nếu chúng ta đính ren trắng satin ở cổ tay và gấu váy, nó sẽ rất đẹp đấy. Mỗi khi cô di chuyển, nó sẽ trông như những con sóng nhỏ lăn tăn trên bờ biển.”

Madame Cosette, chủ tiệm may, cười rạng rỡ và gợi ý. Louisa trầm ngâm suy nghĩ rồi hỏi:

“Vậy cô có thể cho tôi xem mẫu ren luôn không? Tốt hơn hết là chọn xong xuôi hết hôm nay.”

“Tất nhiên rồi, thưa phu nhân. Phải nhìn tận mắt mới biết được! Xin đợi một lát, tôi sẽ mang đến ngay.”

Cosette trả lời dịu dàng rồi biến mất sau tấm màn. Louisa rất hài lòng với thái độ nhanh nhẹn của cô ta.

“Mẹ cứ nghĩ các tiệm may ở Vương đô thường kiêu căng lắm. Chắc là mẹ đã hiểu lầm.”

“Thế ạ?”

‘Thấy họ thân thiện lắm mà.’ Irel nghiêng đầu, cắn một chiếc bánh quy mà tiệm may đưa ra. Chiếc bánh quy đầy bơ và nước cốt chanh tan chảy đậm đà trong miệng.

“Anh Michael ngủ gật rồi. Chắc anh ấy chán lắm.”

Irel cười, nhìn Michael đang gáy khò khò, đầu dựa vào ghế sofa. Louisa lườm anh ta không ác ý.

“Không hiểu sao nó lại đi theo làm gì. Đàn ông gì mà không kiên nhẫn chút nào.”

“Nhưng anh ấy dịu dàng mà. Lát nữa anh ấy sẽ giúp mình mang đồ về.”

Louisa bật cười trước lời nói nhẹ nhàng của Irel, người đang coi anh trai mình như một người khuân vác. Rồi đột nhiên, bà thở dài với vẻ mặt nghiêm trọng.

“Mà này, việc nhập cung lần này, Irel. Con luôn là một đứa bé trưởng thành nên sẽ không có vấn đề gì… nhưng mẹ vẫn lo lắng.”

Louisa áp tay vào má và lẩm bẩm. Bà hiếm khi phải đến Vương đô vì kết hôn với một Biên Bá tước. Vì thế, mỗi lần đến đây, bà lại cảm nhận được sự u ám của Hoàng cung mà các quý tộc thường dễ quen thuộc.

“Đừng lo, mẹ.”

Irel nhặt thêm một chiếc bánh quy và cười tươi.

“Con đi vì chuyện tốt mà.”

Đúng vậy. Lần nhập cung này chính danh là để ‘ban thưởng’. Hoàng cung sẽ trao huân chương danh dự vì công lao ngăn chặn Mirdal Ha Marsh.

Tuy nhiên, vì đây giống như bước vào lãnh địa của kẻ thù, không thể lơ là. Varkan và Hoàng cung đang mỉm cười với nhau nhưng lại giấu dao sau lưng. Irel biết rõ điều này, nhưng không muốn Louisa lo lắng.

“Con không đi một mình, có Varkan đi cùng, nên sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Mẹ yên tâm vì điều đó, nhưng cũng chính vì điều đó mà mẹ lo lắng, con gái út của mẹ.”

‘Cái này là sao nữa?’ Irel chớp mắt với chiếc bánh quy trong miệng. Louisa nhìn quanh rồi thì thầm giải thích thêm:

“Hắn quá nguy hiểm, con yêu. Một người đàn ông như thế giống như thuốc súng, không biết lúc nào sẽ nổ tung. Giống như một màn pháo hoa ồn ào, hắn thu hút sự chú ý của mọi người và gây cảnh giác. Nhưng nếu con ở bên cạnh hắn… mẹ sợ con cũng sẽ bị vạ lây.”

Louisa thở dài nhẹ nhàng và nắm lấy tay Irel. Nếu Varkan là mồi lửa đốt cháy mọi thứ, thì Irel chỉ là một cành bạch dương nhỏ bé. Mỗi khi thấy con gái đứng cạnh hắn, Louisa lại cảm thấy bất an, như thể tim mình bị thắt lại.

‘Liệu người đàn ông đó có thể bảo vệ con gái mình tốt không?’

Bà tỏ ra nghi ngờ. Varkan mà Louisa nhìn thấy là một người đàn ông chỉ có tài năng phá hủy. Bà không nghĩ bàn tay nhuốm máu đó sẽ trân trọng hay bảo vệ bất cứ thứ gì.

Ít nhất, bà đã nghĩ như vậy cho đến vài giây trước.